陶行知（1891-1946）是中國偉大的人民教育家。1891年10月18日生于安徽歙縣。1914年畢業于金陵大學，后赴美留學。1917年回國，歷任南京高等師范學校教授、教務主任等，反對“沿襲陳法，异型他國”。推行平民教育。
“五·四”運動后，從事平民教育運動，創辦曉庄師范。1930年4月，國民党反動政府以“勾結叛逆，陰謀不軌”為借口，武力封閉曉庄學校。陶行知受到通輯，被迫臨時避難日本。1931年春，陶氏返回上海，任《申報》總管理處顧問，對當時《申報》的革新起了相當大的作用。
1932年起，先后創辦了“山海工學團”，“晨更公學團”，“勞工幼儿團”，首創“小先生制”，成立“中國普及教育助成會”，開展“即知即傳”的普及教育運動。1934年主編《生活教育》半月刊。7月，正式宣布將自己的名字由“知行”改為“行知”
“九.一八”事變后，陶行知積极從事抗日救亡運動。1936年，當選為全國各界救國聯合會執行委員和常務委員。7月，与沈鈞儒、鄒韜奮、章乃器聯合發表《團結御侮宣言》，毛澤東主席复信表示支持。接著，受全國救國聯合會的委托，擔任國民外交使節，出訪歐、美、亞、非二十八個國家和地區，出席“世界和平大會”，“世界新教育會議”第七次年會，“世界青年大會”，“世界反侵略大會”，當選為世界和平大會中國執行委員。為光大中華民族在國際舞台上的形象做出了杰出的貢獻。
1938年8月，陶氏回國路過香港，倡導舉辦了“中華業余學校”，推動香港同胞共赴國難。
1939年7月，在四川重慶附近的古圣寺為儿童創辦育才學校，培養有特殊才能的儿童。1945年，陶行知當選為中國民主同盟中央常委兼教育委員會主任委員。1946年1月，陶行知在重慶創辦社會大學，推行民主教育。
抗日戰爭胜利后，陶行知回到上海，立即投入反獨裁，爭民主，反內戰，爭和平的斗爭。民主戰士李公朴、聞一多遭國民党特務暗殺，陶行知被列為黑名單上的第三名。他一面作好了“我等著第三槍”的犧牲准備，一面繼續堅持斗爭，視死如歸，始終站在民主運動的最前列。終因“累過度，健康過虧，刺激過深”于1946年7月25日患腦溢血逝世，享年五十五歲。
陶行知的一生，是在人民涂炭，國家多難、民族危急之秋度過的，他以“捧著一顆心來，不帶半根草去”的赤子之枕，与勞苦大眾休戚与共，与共產党人親密無間，為人民教育事業，為中國的民族解放和民主斗爭事業鞠躬盡瘁，奮斗終生，做出了不可磨滅的貢獻。
陶先生著作宏富，論述精當，与當前的社會主義教育學息息相通，堪稱中國近代教育史上的“一代巨人”。
陶行知不僅屬于中國，也屬于世界。 |