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術前准備室几乎呈正方形，只是在它的一端有一間小屋和一個門上寫著“手術室主電梯”的電梯問。 貼牆立著几個普通的搪瓷柜櫥、臉盆、床車和一一把金屬椅子。敏欽叫人拿來几把椅子。這個要求馬上由護士們完成了。 埃勒里站在術前准備室中央，仔細向四周打量。 “我可不能說這間屋子里會有許許多多的物證。我想，這就是道恩夫人被推進手術室之前曾經躺過的那個房間吧？” “完全正确，“敏欽郁郁不樂。“我認為，把她送到這儿是在十點十五分前后。如果你也沒有別的看法，那么無疑她當時還活著。” “老朋友，你根据什么能如此肯定這點呢？要知道，她當時處于喪失知覺的狀態啊！完全有可能她早已被害了。” “這個情況，讓奈應該知道，”敏欽叨咕道。“給道恩夫人輸氧和注射腎上腺素的時候讓奈在場，當時他在主手術室給阿拜檢查得相當仔細。” “那么就請讓奈博士到這儿來吧。” 敏欽博士走到門口，輕聲喚道： “讓奈！” 埃勒里听到讓奈慢騰騰的腳步聲。一位跛腳的外科大夫走進來，挑戰似地瞪了埃勒里一眼。 “請坐，博士。站著談話不便。” 敏欽在手術室門口踱來踱去。埃勒里手撫膝蓋，兩眼凝視著自己的皮鞋尖。他冷丁抬起頭說： “博士，我認為最好還是從頭說起。請您把今天早晨碰上道恩夫人的所有情況，全都原原本本地給我講一講。我對每個細節都感興趣。” 外科大夫把兩手一攤： “我的天哪，要知道我還有事要辦啊。我得去下醫囑，還有許多病人在等我去診視呀！” “不管怎樣，博士，”埃勒里微微一笑，“眼前沒有比揭露殺人凶犯更重要的事了。您或許還不了解新法令。新法令授予偵查人員行使在現場收集一切罪證的權力。我正是來收集這些罪證的。” 讓奈兩眼一眨不眨地呆望著埃勒里，接著又向敏欽投去一個迅疾而銳利的目光。 “我看，只得听您的了。具体說，您想知道些什么呢？” “凡是您知道的都講出來。” 讓奈交叉起兩腿，揉搓著香煙。 “今天早晨八點十五分，我正在第一次巡查外科病房，從那儿被叫出來，請我急速到主樓梯的第四層平台去。我在那里看到了道恩夫人。有人剛剛發現她趴在那里。她是從樓梯碴上跌下來的。摔倒時，她的膽囊破裂了。根据初步診察，道恩夫人下樓時糖尿病突然發作，所以她昏倒了。” “我想，”埃勒里打斷他的話頭。“您立刻就把她送走了吧？” “這是當然嘍！”外科大夫憤憤他說。“我給她脫掉衣服，安放到床上。膽囊破裂了，她的病情十分嚴重。后來，我作完另一個緊急手術。這工夫道恩夫人被送到術前准備室，手術之前她一直待在那里，” 埃勒里急問： “博士，您有把握證實道恩夫人在到術前准備室之前還活著嗎？” 這個我根本不能證實，要知道我那會儿并沒在場。患者當時是處在我的一位助手列茲里博士的照料之下……不過各种情況表明，死亡的發生至少在二十分鐘以前，若是從我們發現勒在死者脖子上的鐵絲的時刻算起，甚至有可能還稍許早些。” “清楚了。您說的是列茲里博士？老朋友，敏欽，若是列茲里博士有空，請把他傳到這儿來。” 敏欽走出房間，不一會儿他陪同方才協助讓奈的一位外科大夫進來。 “列茲里博士，”埃勒里欠身招呼道。“從讓親博士去作另一個緊急手術到把道恩夫人送進手術室，這段時間您是否一直守在道恩的身邊？” 列茲里滿腹疑團地望星敏欽。 “敏欽，莫非怀疑我謀殺？不，我并沒有一直待在她身邊。我把道恩夫人留在術前准備室，委托普賴斯小姐照料來著。” “喔，是這樣！可是在把道恩夫人送到術前准備室之前，您是待在她身邊的吧？” “對，是待在她身邊。” 埃勒里用手指敲著膝蓋，問道： “列茲里博士，您是否敢于宣誓，在您走出術前准備室的時候，道恩夫人肯定還活著？” 外科大夫的眉毛一揚。 “當然敢。离開術前准備室前，我檢查過患者。她的心髒無疑還在跳動。毫無疑問，那時她還活著。” “好！我們終于弄出了一些頭緒，”埃勒里說。“這樣謀殺的時間有了一定的限制，同時也證實了讓奈博士對死亡時間的估計。列茲里博士，我對您再沒有什么問題可提了。” 列茲里微笑著准備离去。 “順便問問，博士，病人是什么時間送到術前准備室的？“埃勒里問。 “哦，這不難回答。是十點二十分。當時我們把她從四樓病房推到這個電梯，”他指著術前准備室一端那扇寫有“手術室主電梯”字樣的門，“用電梯直接送到這里，您知道，這架電梯是專門用來接送病人出入手術室的。說得更确切些，是普賴斯和克萊頓二位小姐隨我一道從四樓走下來的。后來，普賴斯小姐留下看護病人，我到手術室去作各項准備，克萊頓小姐則去完成另外的一些事，您一定知道，普賴斯小姐是讓奈博上的助手。” “她協助讓奈博士服侍道恩夫人已有多年了，”敏欽插了一句。 “我可以走了嗎？”列茲里問。 “可以。請您轉告普賴斯和克萊頓兩位小姐到這儿來一趟。” “好，”列茲里吹著口哨，高高興興地走了出去。 室內頓時沉默起來。寂靜不久被讓奈打破。 “喂，奎恩，您大概不再需要我了，讓我走吧。” 埃勒里站起來，在室內踱了几步。 “非常抱歉，博士，我們還需要您……請進，請進來！” 敏欽敞開門，放進兩位身穿醫院白制服的年輕婦女。 埃勒里殷勤地鞠躬施禮，眼光由一個人轉到另一個人身上。 “普賴斯小姐？克萊頓小姐？” 其中那位高身材、淡黃發、面頰上有兩個酒窩的護士連忙答道： “噢，克萊頓是我，她才是普賴斯小姐哪。這件事多可怕呀！我們……” 埃勒里退后几步，指著兩把椅子。 “請坐。請听我說，克萊頓小姐。我听說，不久前是您和普賴斯小姐一起把道恩夫人用床車從四樓送下來的。陪同你們的還有列茲里博士。對嗎？” “對，先生。后來列茲里博士去手術室，我回病房，只有普賴斯小姐留在這里，”護士解釋說。 “情況全屬實嗎，普賴斯小姐？” “是的，先生，”另一位護士說。她是個黑發女郎，中等身材，粉紅色的皮膚纖細而柔嫩，一雙眼睛明亮多神。 “好极了！”埃勒里總結說。“普賴斯小姐，您曾經單獨和道恩夫人待在這問大廳里。當時發生過的事情，您還全記得清楚嗎？” “我全記得很清楚。” 埃勒里的目光飛快地掃過大廳里所有的人。讓奈仍在悶悶生气，從他的臉部表情看，他正沉浸在悲傷的思緒中。敏欽手支著頭，注意地傾听。克萊頓小姐眼盯著埃勒里，毫不掩飾自己的欣喜心情。普賴斯小姐則把兩手交疊，放在膝頭，安安穩穩地坐在那里。 “普賴斯小姐，自從列茲里博士和克萊頓小姐走后，有人進過大廳嗎？” 埃勒里那過分嚴肅的腔調顯然使護士感到張皇失措。應該如何作答，她狐疑不決。 “我不記得別的人，先生，只有讓奈博士來過一趟。” “什么？”讓奈怒吼起來。他從椅子上猛然站起，嚇得克萊頓小姐低沉地喊叫了一聲。讓奈逼道：“普賴斯，您一定發瘋了！看著我的眼睛，您還敢重說一遍手術之前我曾經到過術前准備室？” “可是，讓奈博士，”護士的聲音低弱得勉強能听清。 她的面色煞白。“我……我的确看見過您啊。” 外科大夫睜大眼睛，瞪著自己的助手，一雙猴子般的長手無力地垂下，几乎快碰到了膝蓋。 埃勒里看看讓奈，又瞅瞅普賴斯小姐和敏欽，巧妙地收住臉上露出的笑容。一分鐘后，他一字一板地拖長聲調，委婉他說： “克萊頓小姐，現在您可以走了。” 克萊頓不情愿地走出大廳，离開前還回過頭膘了一眼·敏欽在她身后關上了門。 “原來如此呀！”埃勒里摘下夾鼻眼鏡，擦拭鏡片。 仰自們似乎發生了一些不太大的分歧。博士，您敢肯定說手術之前您沒到過這個房間？” 讓奈站起來說： “當然，我敢肯定！普賴斯的話純屬無稽之談！要知道，十點三十分前后，您親自同我在走廊里談過話。在此以前，我作過二十分鐘的手術。再往后，我想，您看見我隨著門衛柯勃到候診室去了。在這段時間，我怎么能到術前准備室？ 普賴斯，您准是弄錯了！” “等一等，博士，”埃勒里打斷他說。“普賴斯小姐，請您盡量回憶一下，讓奈博士是在什么時間進來的？” 護士的手指神經質地擺弄著漿洗過的罩衣。 “我記得不十分准，大約是在十點三十分前后，也許稍微晚些。博士，我……” “您根据什么斷定這是讓奈博士，普賴斯小姐？” 她不耐煩地笑了。 “這是十分自然的……我認出了他……我認為進來的不言而喻就是讓奈博士。” “哦，是這么回事，您認為是不言而喻！”埃勒里迅速向前逼進一步。“為什么呢？難道您沒看見他的面孔嗎？如果您看見了他的面孔，大概您就會肯定無疑地認出他吧？” “正是，正是，”讓奈急忙插言，“您我認識已經相當久了。我真無法理解，普賴斯！” 在他惊惶失措的神色后面隱藏著一种忿忿不平的情緒。 敏欽震惊得怔怔地望著他。 “噢，您……那個人穿著罩衣，戴著手術帽和大口罩，” 護士結結巴巴他說。“所以我只能看到他的眼睛。但是要知道，他走路瘸啊，先生。他的身高也几乎和您一樣。要不然我怎么能說不言而喻，我指的就是這些。為什么非要确信無疑？理由并不總是能夠解釋准确的。” 讓奈緊緊抓住自己的頭發。 “我的大哪！有人冒充我！這一點儿不難……走路瘸，大口罩……” ------------------ 書香門第 掃描校對 |
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