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埃勒里走進手術室，外科大夫和護士們仍在尸体周圍忙成一團。 讓奈一抬頭，發現了他，不覺蹩緊眉頭。 “艾勒里·奎恩先生，我看您還是离開此地為好。”“讓奈博士！”敏欽插言道。“奎恩是警方人員，他是奎恩巡官的少爺，已經協助偵破過很多疑難的凶殺案件。” “哦，原來如此！”外科大夫那雙犀利的眼睛轉向埃勒里。 “那就是另一回事了。奎恩先生，您可以插手了。您所需要的可能全部在這里。請您原諒，我沒有時間奉陪您。” 埃勒里掉轉身，面向觀摩廳。廳里的人全已站起身來。 丹宁博士父女正匆匆走向出口。 “請稍候！”大廳里響起埃勒里的聲音。“在警方到來之前，請各位留在觀摩廳，未經警方允許，不得离開，任何人也不例外。” “警方？真是新鮮事儿！為什么？”丹宁博士悻悻不滿，气得臉色煞白。 女儿挽起他的手臂。 埃勒里的聲調并未提高，他說： “博士，道恩夫人被害了。” 丹宁惊愕得啞口無言，隨即走回自己的座位。經此一番之后，任何人都嘩若寒蟬了。 埃勒里對敏欽說： “敏欽，得采取措施，立即關閉醫院的所有大門，派專人看守。委托一個人去查清，最近半小時內都有什么人离開醫院大樓，病人、工友，不管什么人都不能例外，此事十分重要。請往警察局給我父親拴個電話，再与本地區警察分局接通，把發生的事件通知他們。” 敏欽急忙离去。 埃勒里這才開始觀察醫生們如何搶救老太婆。他絕對相信這一切是毫無希望的。這位醫院的創建人、百万富豪、慈善机關的女施主、社會活動家、商界女巨頭已經使群醫束手無策，沒法挽救了。 然而，他仍不免輕聲詢問讓奈： “還有一線希望嗎？” “毫無希望，她已經死了。死在半小時前，拄手術室送的時候，已經開始僵化了。” “她是怎么被殺的？” 讓奈挺直身軀，一把扯下外科口罩。他打手勢命令助手撤走人工呼吸机。一個表情冷漠發呆的護士拿起苫單，打算覆蓋死者。外科大夫的嘴唇顫動著。 “她是被人勒死的，”他囁囁嚅嚅地說。 埃勒里俯向尸体，老婦人的脖子上殘留著一道又細又深的勒痕。旁邊的小几上放著短短一截普通的鐵絲，上面沾有朽血。埃勒里雖沒有触動它，但發現鐵絲的兩端已經彎扭，而且被人擰過。 走廊的門開了，敏欽走進來。 “埃勒里，你的各項要求，我都一一照辦了，”他說。 “我委托醫院的庶務主任詹姆斯·帕拉戴茲登記所有出入醫院的人。過一會儿他就來報告。我和令尊通過電話，他已經率領同伴出發了。區分局也將派來几個人。” 就在此時，手術室里走進一名警察，他朝大廳環視一眼，徑直走向埃勒里。 “您好，奎恩先生。我奉命急速從分局赶來。是您主持偵查嗎？” “是。你留在這儿吧。” 埃勒里四下觀望。觀摩廳里沒有·人走動。丹宁博士心事重重，他女儿仿佛馬上就要昏厥過去。讓奈博士走到遠處角落，面壁抽煙。護士和助手們漫無目的地前后走動。 “咱們离開這里吧，”埃勒里忽然向敏欽建議說。“從什么地方走出去呢？” 敏欽指指通向術前准備室的房門。 二人來到門前，埃勒里手握門柄說： “讓奈博士！如果您不离開大廳，我將非常感謝您，過一會儿我就要和您談談。” 讓奈博士愣住了，似乎想說點儿什么，但是，他沒有吱聲，只是緊緊地咬著嘴唇：掉轉身去，一跛一拐地又走回自己的角落。 ------------------ 書香門第 掃描校對 |
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