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埃勒里攙著這位激動得渾身直抖的矮個子外科大夫。 “安靜些，博士。坐下，請坐下。我們很快就能搞清楚。是誰在敲門？請進！” 門口出現了一個身穿便服的大個漢子，寬寬的肩膀，明亮的眼睛，鐵板的面孔毫無表情。 “維利！”埃勒里喊道。“我父親已經來了嗎？” 新來的人認真地打量了全体在場的人，嗓音很低他說： “沒有，奎恩先生，他還在路上。本地的警察和區局的探警已經赶到了。他們想進來。” “不，不必進來，維利，”埃勒里忙說。“讓這些人先在街上待一會儿。未經我允許，不許放他們進來。父親一到，馬上通知我。” 大個子退了出去，隨手把門輕輕關上。 埃勒里再次對護士說： “普賴斯小姐，現在您所說的應該非常非常准确。請您把自從列茲里博士和克萊頓小姐离開而留下您看護道恩夫人起，到手術開始止，這段時間內發生過的一切都講給我們。” 護士舔了舔嘴唇，神情不安地向外科大夫瞥了一眼。 “事情很簡單，奎恩先生。我們把道恩夫人從樓上抬下來，送到術前准備室以后，列茲里博士和克萊頓小姐馬上离開了，我在這里也同樣無事可作。博士剛剛又一次檢查過病人，認為一切正常……” 埃勒里點點頭。 “好，好，請講講您那位來客吧。” 護士臉上蒙上薄薄一層紅暈。 “好的，先生……那個人……我誤認成讓奈博士的那個人走進術前准備室，這是在列茲里博士和克萊頓小姐走后。 過了十到十五分鐘左右發生的。” “他是從哪個門進來的？”埃勒里間。 “瞧，就是這個門，”護士指指通向麻醉室的門。 埃勒里急問敏欽博士： “敏欽，今天早晨誰在麻醉室待過？那個房間用過嗎？” 敏欽聳聳肩膀。普賴斯小姐替他解了圍。 “那儿有一個病人正作麻醉，奎恩先生。施行麻醉的好象是奧別爾曼小姐和拜爾斯博士。” “好，繼續講吧。” “那個人一拐一拐地走進術前准備室，身上穿著外科大夫的服裝。他隨手關上門……” “怎么關的？很快嗎？” “是的，先生。他馬上隨手帶上了門，床車就在那儿，上面躺著道恩夫人。他向她俯下身去，后來站直身子，搓著兩手……好象洗手似的。” “他一直沒有吭聲，是嗎？” “噢，是呀，先生。他一句話也沒說過，只是搓手。這是讓奈博士給手消毒時非常典型的動作。正因為如此，我以為他想在手術前給病人作最后一次檢查。我就到消毒室去，到那儿……”她指著大廳一端的小房間。“我在那里准備好了升汞溶液和用來涮洗的酒精，然后，我……” “据您估計，您在消毒室待了多長時間？”埃勒里又一次打斷她。 護士思索片刻。 “啊，我想……不超過三分鐘。我記不准了……然后，我回到術前准備室，把溶液放在這儿，就是這個臉盆架。在這儿，讓奈博士……我想說的是進來的那個人，他在這儿開始很快地涮洗兩手。” “比平時快嗎？” “對，這點我發現了，奎恩先生，”她答說。她盡訂能不瞅外科大夫。此時，外科大夫正用胳膊時支著膝蓋，死死地盯著她。“在此以后，他取過我手里的外科用毛巾，擦千兩手，打著手勢命令我端走臉盆。我往消毒室走時，發現他又走到床車旁，俯在患者身上。等我回來，他已經直起腰板儿，正在整理患者蓋的罩單。” “講得全都很清楚，普賴斯小姐，”埃勒里說。“請口答下面几個問題：外科大夫洗手消毒時，您在他附近嗎？您是否看見了他的手？” 普賴斯眉毛一一揚。 “沒有，沒有在意。您知道，我那時什么怀疑也沒有。” “真可惜，您沒有看見他的手，”埃勒里嘟味道。“普賴斯小姐，請您再告訴我，您第二次把臉盆送回消毒室時，离開這儿多長時間？” “不超過一分鐘。我只是倒掉溶液，沖洗一下臉盆，” “這個人是在您回來后多久走的？” “哦，馬上就走了！” “還是從進來時的那個門？” “對，先生。” “可以理解……刃埃勒星在室內踱了几步，一邊沉思，一邊用夾鼻眼鏡敲打手掌。“普賴斯小姐，根据您的話，可以想象出在當時的術前准備室里是一片不尋常的寂靜。在這整個過程中難道您神秘的來客連一個字也沒說嗎？哪怕一個毫無意義的字都沒說過？” 護士明亮的眼睛望著空間。 “奎恩先生，您知道，他連嘴都沒張開過一次。” “這并不奇怪，”埃勒里冷冷地指出。“整個事件處處充滿謎團……普賴斯小姐，您也什么沒說嗎？外科大夫進來時，難道您沒有向他問好？” “沒有，先生，”她連忙回答。“但是我和他講話，已經是我在消毒室准備溶液的時候。” “您能准确地記起您說過些什么嗎？” “沒有什么特殊的，奎恩先生。我深知讓奈博士的脾气。他有時非常沒有耐性，“她的唇邊露出一絲笑意，但一見外科大夫在椅子上局促不安的神情，笑容轉眼就消逝了。 “我……我向他喊：‘讓奈博士，我會馬上准備好一切的’” 埃勒里瞅了瞅外科大夫。 “這個人扮演您這個角色的技巧多么高超啊！” “看得出來，看得出來，”讓奈博士囁嚅道。 埃勒里又轉過身問護士： “普賴斯小姐，也許您又想起了什么？” 她沉吟不語。 “我想起，還發生過一件事。不過，這僅僅是一件瑣碎小事，奎恩先生。” “人們都稱我是小事專家，普賴斯小姐，”埃勒里笑道，“那么，是件什么事呀？” “我第一次在消毒室的時候，听見術前准備室的門開了，過了不大一會儿，有一個男人聲音說：‘啊，對不起。’接著門就關上了。不管怎么樣，我听到了關門的聲音。” “是關哪個門？”埃勒里問。 “遺憾得很，先生，我說不准。因為很難憑聲音斷定是哪個門。至少我是無法辦到的，尤其當時我一個門也看不見。” “好吧，不過您听出是誰的口音？” 她的手指在神經質地顫抖。 “恐怕我在這方面是您的坏助手，奎恩先生。口音好象挺熟悉，但是當時它并沒有引起我的注意，所以現在我說不出這是誰。” 外科大夫疲乏地站起身，絕望地走到敏欽跟前。 “天哪，多么荒謬的事呀！”他的嗓音沙啞。“簡直是血口噴人，敏欽，你不相信我會牽連到這樁事里吧，啊？” 敏欽兩手一攤。 “讓奈博士，我真不知道如何是好。” 護士馬上站起來，眼里閃著哀求的目光走到外科大夫跟剛。 “讓奈博士，情您……我根本無意讓您處于難堪的境遇。這當然不是您。奎恩先生清楚這一點……” “好了，好了，”埃勒里笑道。“咱們不要再演這使人窘迫的怪劇了！請坐，先生。普賴斯小姐，您也請坐下。” 他們一一落坐，都感到處境尷尬。 “在這個‘冒名頂替者’逗留術前准備室期間，您沒感到有什么不正常的嗎？我們姑且把這個人稱作冒名頂替者吧。” “當時并沒有感到。當然嘍，如今我看出了許多蹊蹺的地方：比如，他一直一聲不吭，洗芋時又特別匆忙。” “冒名頂替者走后，又發生了什么事儿？” 什么事也沒有發生。我以為這只不過是醫生檢查病人，确信一切正常，因此我只是坐在椅于上等候。不一會儿護士們就來了，把病人帶進了手術室。” “在此期間您一次也沒有看過道恩夫人嗎？” “奎恩先生，您指的是我是否到過她身邊摸脈搏或者進行檢查嗎？”她歎了一口气。”我當然不時地看她，不過我知道她處于昏迷狀態……她的臉色慘白……而且醫生又剛剛檢查過……您應該理解我……” “我理解，完全理解您，”埃勒里說。 “況且，我得到的命令是，只要沒發生什么意外，我不能惊動病人。” “對，當然嘍！普賴斯小姐，還有這么個問題。您發覺沒有，冒名頂替者的哪條腿瘸？” 護士疲倦地彎腰坐在椅子上。 “他的左腳好象有點儿軟弱無力。他全身重量都支撐在右腳上，同讓奈博士一模一樣。但是，當然……” “對，對，”埃勒里說。“那個人存心要扮演讓奈，他自然是不會忽略這個細節的。我們就談到這吧，普賴斯小姐。您幫了很大忙。現在您可以回手術室去了。” “謝謝，”她輕聲說，朝讓奈瞥了一眼，對敏欽莞爾一笑，走了。 敏欽隨即關上室門，在相當一段時間內，室里又一次籠罩著一片沉寂。埃勒里擦拭夾鼻眼鏡。讓奈揉搓煙卷，欲點燃。可是，他憋不住，逸然一躍而起： “喂，奎恩，也許夠了吧？您知道得清清楚楚，我根本沒有到過這里，任何一個策划謀殺、而且熟悉我的為人和醫院布局的坏蛋，都能夠干出這個勾當。人人皆知我腿腳有殘疾，誰都曉得只要我在醫院，每天總有四分之三的時·間身穿外科手術服。這簡直象青天白日那樣一清二楚！” “對，從表面看，确實象有個人在利用您的單純，”埃勒里一面平靜他說，一面密切注視著讓奈。“但是，應該承認，這個人相當聰明。” “這一點，我并不否認，”外科大夫含混不清他說。 “他愚弄了跟我多年的普賴斯小姐。路過麻醉室，他還騙過了好几個人……喀，有什么好說的呢。奎恩，您打算怎么處理我？” 敏欽尷尬地連同身下的椅于一起向后挪了一挪。 “處理？”埃勒里不由失笑，“博士，我干的這一行是運用推斷分析。我好象蘇格拉底，只知道提出問題。所以，對您，我也要問：演出這幕戲的時節，您在哪儿？又作了些什么？” 讓奈挺直身軀。 “我在哪儿，您明明知道啊！您听見了我同柯勃的談話，親眼看見我跟隨他去接待客人。這些再清楚不過了。” “我今天异乎尋常地好奇，博士……您和客人談了多長時間？在哪儿談的？這些都是我目前感興趣的。” “幸虧我离開你們時看過表。那時是十點二十丸分。我的表很准，外科大夫的表不准還行？柯勃把我領到候診室，我同客人在那里見了面。接著我又把他帶到我的辦公室。我的辦公室也在那條走廊，几乎正對著主電梯。我覺得，這就是全部情況。” “并不盡然，博士……您和客人在辦公室里談了多久？” “大約談到十點四十分。手術時間就要到了，我不得不縮短談話。我還得作手術前的准備工作：穿外科手術服，通過消毒滅菌室……因此，等客人一走，我立即直接到手術室來了。刃“据我觀察，您進來時走的是西走廊的那個門，”埃勒里從牙縫里擠出這句話。 “對，是這樣。” “您把客人送到大門口了嗎？是您親自送他出去的？” “當然！”外科大夫再次開始激憤起來。“喂，奎恩，您為什么象對待罪犯似地問我？” 外科大夫又狂怒了，嗓音變成尖叫聲，脖頸上暴起一根根紅色拳曲的靜脈。 埃勒里走近讓奈，善意地笑著說： “順便問問，博士，您的客人是誰？既然您對我在所有其他方面都直言不諱，那么我希望您不反對把這件事也告訴我。” “我……”讓奈的怒容頓時消失了，臉色變得灰白。接著，他募地挺直腰板，抻了抻罩衣，用舌頭舔著干燥的嘴唇。 猛然傳來一陣敲門聲，埃勒里迅速轉過身來喊道： “請進！” 門開處走進一個身穿深灰色西裝，瘦小枯干的白發男人。他面含微笑，身后跟著一大群警察。 “你好，爸爸，”埃勒里急步迎上前去。他們握握手，交換了一個意味深長的眼色。埃勒里剛能為人察覺地點了一下頭。 “你來得正是時候。將要由你來經手偵查一件相當有趣、而且又是茫無頭緒的案子。請大家進來吧。” 他閃過一旁，理查德·奎恩巡官一馬當先，走在前面，招手邀請同事們跟著他進來。他匆匆審視了房間，向讓奈和敏欽二位博士點頭致意。 “過來吧，小伙子們。這儿的事足夠大家干的，人人有份。埃勒里，怎么，你著手辦這件案子了？已經解決了嗎？ 喂，維利，快進來，關上門！這几位紳士是什么人？啊，是醫生！……不，利特希，您在這間屋子里是什么也找不到的。我想，可怜的老夫人被害時是躺在這儿吧？惊人，太惊人了！” 理查德·奎恩仔細觀察了周圍的一切，任何東西也逃不過他那一雙銳利的小眼睛。埃勒里把父親介紹給兩位醫生。 他們二人默默鞠躬施禮。陪同巡官到來的警察已經分散到大廳各處。有一個人好奇地碰了碰床車，床車在橡皮地板上滑動了几厘米。 “他們是區里的偵探嗎？”埃勒里開玩笑說。 “是利特希帶來的偵探：”老頭子笑了。“你可不必因他們在場而縮手縮腳。咱們還是先到一邊去，你把最主要的情節講給我听听。我看得出來卜眼前是個傷腦筋的复雜難題。” “你的眼力不錯，”埃勒里冷然一笑。 他們走到一邊。埃勒里向父親概括講述了早晨發生的事情，包括醫生和護士們的供伺。老人傾听著，贊許地頻頻點頭。隨著埃勒里的講述接近結束，老巡官的面容也變得愈來愈嚴肅。他掉轉身面向自己手下的人員，朝著高個子中士警官托馬斯·維利說： “維利，普魯梯博士怎么答复的？” “法醫正忙于一件要案，”維利用男低音說。“他過一會儿才能來。” 埃勒里斜眼瞟著讓奈博士。讓奈慢慢走到牆邊，兩眼呆滯地盯著自己的鞋尖。 ------------------ 書香門第 掃描校對 |
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