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格麗澤爾達和丹尼斯還沒有回家。我意識到，最自然的事，就是我和馬普爾小姐一起過去，叫他們回家。她和我已經將整個身心都投入到解開這個神秘的凶殺案中，以至我們忘了世界上除了我們外，還有其他人存在。 我正站在客廳里，拿不准我是否應該現在就去叫他們，這時，門鈴響了。 我走到門口，看見郵箱里有一封信。我想，這就是門鈴響的原因，于是將信取了出來。 但是，我拿信時，門鈴又響了，我慌忙將信塞進衣袋，打開前門。 來人是梅爾切特上校。 “您好，克萊蒙特。我正乘車從鎮上回家。想進來一下，看看您是否能給我喝點什么。” “樂意效勞，”我說，“到書房來吧。” 他脫下穿著的皮外套，跟我進了書房。我取來威士忌和蘇打，還有兩只杯子。梅爾切特站在壁爐旁，雙腿叉開，用手撈著他那濃密的胡須。 “我有點消息要告訴您，克萊蒙特。您所听到的最惊人的消息。但呆會儿再告訴您吧。這儿的情況怎么樣？還有別的老太太對此案緊迫不舍嗎？” “她們干得還不算太坏，”我說，“總之，其中一個認為，她已經有眉目了。” “是我們的朋友馬普爾小姐？” “是的。” “像她那樣的女人總認為她們無所不知。”梅爾切特上校說。 他津津有味地啜了一口蘇打威士忌。 “也許，我問的問題是沒有必要的干涉，”我說，“但我想，有人間過賣魚的男孩。我是說，如果凶手從前門离開，這男孩就可能看見。” “斯萊克向他問得夠多的了，”梅爾切特說，“但男孩說，他沒有看見任何人。他不大可能看見。凶手不會剛好引起他的注意。您的前門處有許多遮蔽物。他一定會先看看路上是否有人。男孩得去牧師寓所、海多克家、普賴斯·里德利太大家。要避開他很容易。” “是的，”我說，“我想會是這樣。” “另一方面，”梅爾切特繼續說，“如果碰巧是阿切爾那惡棍干的，小弗雷德·杰克遜看見他就在附近，我很怀疑，他會包庇他。阿切爾是他的表兄。” “您真的怀疑阿切爾嗎？” “喚，您知道，老普羅瑟羅曾狠狠地戳過阿切爾一刀。他們積怨很深。仁慈不是普羅瑟羅的長處。” “對，”我說，“他是個無情的人。” “我想說的是，”梅爾切特說，“能饒人處且饒人。當然，法律就是法律，但把人往好處想沒有什么坏處。這一點，普羅瑟羅絕對做不到。” “他還以此為榮呢。”我說。 停了一會儿，我問： “您說的‘惊人的消息’是什么？” “噢，确實惊人。您知道普羅瑟羅被害時沒寫完的那封信嗎？” “記得。” “我們請來了一位專家，來鑒定‘六點二十分’這几個字是否是被別人加上去的。自然，我們還送去普羅瑟羅筆跡的樣品。您想鑒定結果怎樣？那封信根本不是普羅瑟羅寫的。” “您是說信是偽造的？” “是偽造的。他們認為，‘六點二十分’這几個字，又是另外一個人寫的，但他們對此不能肯定。信的抬頭是用不同的墨水寫的，但信本身是件偽造品。普羅瑟羅根本沒寫信。” “他們肯定嗎？” “哦，專家們一向是肯定的。您知道專家是怎樣一副派頭！喔！但他們相當肯定。” “太惊人了，”我說。后來，我又突然想起一件事。 “喚，”我說，“我這時想起來了，普羅瑟羅太太曾經說，那根本不像她丈夫的筆跡，我沒有在意。” “真的？” “我認為，這是女人們常說的蠢話。如果有什么是千真万确的話，就是普羅瑟羅寫了那張便條。” 我們互相看著。 “真奇怪，”我慢慢地說，“馬普爾小姐今晚還說，那張便條根本就不對勁。” “討厭的女人！就算是她犯的案子，也不可能知道得更多了。” 這時，電話響了。電話常有种古怪的脾气，它現在固執地響著，仿佛是一位老處女打來的。 我過去拿起話筒。 “牧師寓所，”我說，“您是誰？” 一個奇怪、尖細而又歇斯底里的聲音從話筒中傳出： “我要坦白，”那聲音說。“天呀，我要坦白。” “喂，”我說，“喂。听著，別挂斷。告訴我電話號碼，好嗎？” 一個懶洋洋的聲音說：“不知道。”并說：“很抱歉，打扰了。” 我放下話筒，對梅爾切特說： “您曾說，如果還有人說自己犯了這個案子，您會發瘋的。” “怎么樣？” “又有人想自首……電話局把電話挂斷了。” 梅爾切特沖過去，抓起話筒。 “我要与他們講話。” “請吧，”我說，“您也許會有些效果。您試試看吧。我得出去一下。我有個感覺，我熟悉那聲音。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 轉載請保留！ |
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