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威瑟倫爵士夫人像大西洋航線的定期郵輪駛入碼頭一樣，悠然走進房間。 阿瑪貝爾·畢亞絲小姐則像不安定的小船，跟著定期郵輪開進來，坐在品質不佳的椅子上。 “我非常樂意盡我一切力量協助你，白羅先生。”威瑟倫爵士夫人發出震耳的聲音。“我一直認為，對這种問題，人人都有盡力幫忙的社會責任——” 威瑟倫爵士夫人還繼續了好一會儿關于社會責任的演說，白羅巧妙地插進了他的詢問。 “那天下午的事，我記得清清楚楚。”威瑟倫爵士夫人回答。“畢亞絲小姐和我一定竭盡全力幫助你。” “嗯，是的。”畢亞絲小姐恍惚地歎了一口气。“真是悲劇！竟然那樣突然地過去了。” “能正确告訴我那天下午發生的事嗎？” “當然。”威瑟倫爵士夫人說。“吃過午飯后，我決定小睡一會儿因為上午登山，我覺得有些疲倦。呵，不，不是真的疲倦，我很少疲倦。我不知疲勞為何物。常常有人一參加公共事務就疲倦。這种人大概——” 白羅又巧妙露出低語聲。 “我剛才說，我要睡午覺，畢亞絲小姐也贊成。” “■，是的。”畢亞絲小姐歎了一口气。“上午登山，我累死了。這次登山實在非常危險，有趣是有趣，卻也精疲力盡。我可沒有威瑟倫爵士夫人那樣健壯。” “疲勞這种事，”威瑟倫爵士夫人說，“也跟其他事情一樣，是可以克服的。我決不會為肉体的要求而屈服。” 畢亞絲小姐以敬佩的目光望著她。 白羅說： “午飯后，你們兩位分別回到自己的帳篷？” “是的。” “白英敦太太已坐在洞窟門口？” “她媳婦在出去散步前，扶她到那里。” “你們都看到她了？” “是的。”畢亞絲小姐回答。“她在我的對面，當然是要往上爬一爬。” 威瑟倫爵士夫人加以解釋。 “洞窟口對著岩台而開。岩台下有若干帳篷，后面有小河。渡過小河就是大帳篷和其他一些帳篷。畢亞絲小姐和我住在接近大帳篷的帳篷。她的帳篷在大帳篷右邊，我的帳篷在大帳篷左邊。我們帳篷入口面對岩台。當然，其間有些距离。” “据說有兩百碼？” “大概。” “我靠譯員馬穆德的幫助，繪出了鳥瞰圖。” 威瑟倫爵士夫人認為那可能有錯誤。 “他這人非常馬虎。我曾把他的解釋和導游手冊一一對照，他解釋錯誤的地方可不少。 “依照我的鳥瞰圖，”白羅說：“白英敦太太鄰近的洞窟，由儿子雷諾克斯和他的妻子使用。雷蒙、卡蘿和吉奈芙拉分別住在底下右邊的帳篷，正面對大帳篷。吉奈芙拉·白英敦的帳篷右邊有杰拉爾博士的帳篷；其旁為金小姐的帳篷。以大帳篷為中心，相對方向的左邊是你和柯普先生的帳篷。畢亞絲小姐的帳篷依你剛才所說，是在大帳篷的右邊，是不是？” 威瑟倫爵士夫人依其所知，不太情愿的承認是在左邊。 “謝謝。這已經很清楚了。請說下去。” 威瑟倫爵士夫人有禮地微笑，然后說下去： “三點四十五分，我想如果畢亞絲小姐起來了，就跟她去散步，所以信步向她的帳篷走去。她正坐在帳篷入口看書。我們決定在三十分鐘后，太陽比較不烈的時候，一起出去。我回到自己帳篷，看了二十五分鐘書，然后走出帳篷，向畢亞絲小姐那邊走去，她已經准備好，正在等我，所以我們立刻一道出去。營地上的人似乎都睡著了，附近沒有一個影。我看見白英敦太太一個人坐在那里。我想在离開前問問她有沒有什么事。” “是的，确是這樣。你真是一個体諒人的人！”畢亞絲小姐低聲說。 “我覺得這是我的責任。”威瑟倫爵士夫人非常滿意地說。 “可是，她真是無禮之至！”畢亞絲小姐大叫。 白羅露出探詢的表情。 “我們經過岩台下面的路。”威瑟倫爵士夫人解釋。“我大聲呼喊，說我們要去散步，問她我們离開前，有沒有什么要我們幫忙做的。可是，不知道為什么，她的回答竟是哼的一聲，并且用看到什么髒東西似的眼光望著我們！” “真是無禮之至！”畢亞絲小姐滿臉通紅。 “其實，”威瑟倫爵士夫人也臉色微微泛紅。“我當時說得有點過分。” “不，你沒錯。”畢亞絲小姐說，“那是理所當然的——在那种情況下。” “說了什么？”白羅問。 “我對畢亞絲小姐說，她也許醉了，因為她的態度實在很奇怪。以前就那樣。所以，我以為那可能是喝酒造成的。對于酒精中毒的症候，我有許多實例。” 白羅很巧妙地閃開了酒精中毒的問題。 “那天，她的樣子是不是很特別奇怪？譬如午飯時候。” “是的……”威瑟倫爵士夫人考慮地說。“不，不如說她的態度非常正常——不過，這是以那种類型的美國人來說。” 她輕蔑地加上了后面一句。 “她常辱罵仆人。”畢亞絲小姐說。 “什么仆人？” “在我們离開前不久——” “啊，對，想起來了。那仆人好像非常生气！”威瑟倫爵士夫人說。“當然，仆人完全不懂英文，難怪要生气。但是，旅游時只有容忍。” “是什么仆人？”白羅問。 “是管地附屬的培杜因仆人。他到她那里去——也許她叫那仆人拿東西，那仆人拿錯了。究竟是什么，就不知道了。總之，她非常生气，可怜的仆人，渾身發抖，赶緊逃走。她向他揮手杖，大聲叫喊。” “叫什么？” “因為在遠處，听不到。畢亞絲小姐，你听見了沒有？” “沒有，我沒听見。是她叫仆人到小女儿的帳篷拿東西，還是因他進入女儿帳篷而生气？我想是這兩項中的一項——正确的情形，不清楚。” “哪种臉型的仆人？” 畢亞絲小姐被直接問及，僅含混地搖頭。 “我說不出來。他距离我們太遠了，而且，阿拉伯人對我來說，看來都一樣。” “他比一般人高。”威瑟倫爵士夫人說。“戴著當地人常戴的頭巾，穿著處處補丁、磨損的褲子，他們都非常不体面！綁腿也打得松松散散，真受不了。那些家伙必須好好訓練！” “你能從當地仆人中認出這個人嗎？” “很難。我們沒有看清他的臉——太遠了。的确像畢亞絲小姐所說那樣，阿拉伯人看來都一樣。” “到底是什么使白英敦太太這樣生气。”白羅沉思地說。 “他們有時也真叫人生气。”威瑟倫爵士夫人說。“我告訴一個仆人說，我的鞋我自己會擦。不管怎么說，他總不听，便把我鞋子拿走。” “我也隨身帶著刷鞋的小器具。”白羅把話稍微引開，“而且可用來擦灰塵。” “我也一樣。”威瑟倫爵士夫人柔和地說。 “因為阿拉伯人不擦攜帶物品上的灰。” “完全不擦！不過，有時一天會擦三四次。” “只此而已。” “是的，真髒！” 威瑟倫爵士夫人一副好戰的樣子，而且感情強烈地加上一句：“蒼蠅——到處飛舞——真恐怖！” 白羅微現怯懦的表情說： “對，馬上可以查問這仆人：白英敦太太為什么生气。請繼續說下去。” “我們慢慢走出去散步。”威瑟倫爵士夫人說。“不久，碰到了杰拉爾博士。他歪歪斜斜地走著，臉色很坏，一看就知道發燒了。” “渾身顫抖。”畢亞絲小姐插嘴。 “我馬上知道他的瘧疾又發了。”威瑟倫爵士夫人說。“我要跟他一起回去，拿奎宁給他，他說他自己有。” “可怜的人。”畢亞絲小姐說。“我看到醫生生病，就覺得害怕。好像一切都不對勁。” “我們繼續散步。”威瑟倫爵士夫人繼續說。“然后坐在岩石上休息。” 畢亞絲小姐低聲說： “說真的，上午的遠足——登山，真累死人了。” “我一點不累。”威瑟倫爵士夫人斷然地說。“可是，不管走到哪里，永遠看不完，附近的景色實在太美了。” “營地已經看不見？” “不，我們正面對那個方向而坐。” “多么富有浪漫情調。”畢亞絲小姐低聲說：“四周全是薔薇色的岩石。在這背景中，營地完全浮現出來了。” 她噓口气，搖搖頭。 “那營地稍加整頓，一定會經營得更好。”威瑟倫爵士夫人那木馬般的鼻孔蠕動著。“我准備立刻把這問題提供給政府。我怀疑飲水是不是過濾后再燒開的。一定要這樣做。這一點當然要特別指出來。” 白羅咳了一聲，很快把飲水問題引開。“你還見過他們那一群中其他的人嗎？”他問。 “是的。大儿子白英敦先生和太太回營地的路上碰見了我們。” “他們在一起？” “不，白英敦先生先回，看來好像得了輕微的日射病，走起路來搖搖晃晃的，可能有點儿昏眩。” “后頸要小心。”畢亞絲小姐說。“后頸一定要善加保護。所以，我一直都纏著厚厚的絲手帕。” “雷諾克斯·白英敦先生回營地的路上做了什么？”白羅問。 畢亞絲小姐第一次搶在威瑟倫爵士夫人前面說話。 “他直接到母親那里，可是沒有待多久。” “多久呢？” “一兩分鐘。” “我覺得只有一分鐘。”威瑟倫爵士夫人說。“他進入自己的洞窟，然后向大帳篷走下去。” “他太太呢？” “她晚了十五分鐘。停下腳步，跟我們打了招呼，非常客气。” “非常高雅的人。”畢亞絲小姐說，“真是好人。” “她不像她家其他的人。”威瑟倫爵士夫人同意。 “你們一直看著她回到營地？” “是的。她爬上去跟她婆婆說話，然后走進自己洞窟，拿出椅子，坐在那老太太身旁說了十分鐘的話。” “然后呢？” “然后她把椅子搬進洞窟，到她先生所在的大帳篷去。” “隨后發生了什么事？” “那奇怪的美國人來了。”威瑟倫爵士夫人回答。“我想他叫柯普。他告訴我們說，轉過峽谷的拐角那一帶有非常好的標本，可做為墮落的現代建筑的典范，我們應該去看看。我們跟他走到那邊，柯普先生隨身帶了与培特拉和拿帕第亞人有關的非常有趣的論文。” “那真有趣极了。”畢亞絲小姐說。 威瑟倫爵士夫人繼續說下去。 “我們閒閒散散回到營地。時間約在五點四十分。已經有點涼意。” “你們回去時，白英敦太太還坐在那里不動？” “是的。” “你們跟她說話了沒有？” “沒有。其實，我几乎沒注意她。” “然后，你做什么？” “我回帳篷換鞋，取出中國茶的袋子，到大帳篷去。向導在那里，我要他用我帶來的茶，替畢亞絲小姐和我泡茶。我提醒他，要把水煮開。向導說再過三十分鐘就吃晚飯。其實，仆人已在排桌子。我說沒關系，泡茶好了。” “我常說，一切都會因一杯茶而改變。”畢亞絲小姐說得語意不明。 “大家全都在大帳篷了？” “嗯，是的。雷諾克斯·白英敦夫婦在一個角落里看書。卡蘿也在。” “柯普先生呢？” “他跟我們一起喝茶。”畢亞絲小姐說。“他說，飯前喝茶并不是美國人的習慣。” 威瑟倫爵士夫人咳了一聲。 “其實，我覺得柯普先生有點難應付，怕他纏著我不放。旅行時常常很難避免与人作伴。我總覺得他們愛多管閒事。美國人尤其糟糕。” 白羅沉穩地說： “威瑟倫爵士夫人，我相信，你一定善于處理這种局面。對于拋下無用的旅伴，你一定非常熟練。” “嗨，我相信一大部分都可以處理得很好。”威瑟倫爵士夫人得意地說。 白羅的眨眼對她毫無作用。 “請你把后來發生的事情全部說出來。” “當然。我記得，不久，雷蒙·白英敦和紅頭發的妹妹走了進來。最后，金小姐也來了。晚飯已准備好，于是，譯員叫一個仆人去告訴白英敦太太晚飯好了。可是，那仆人卻跟一個同事匆忙跑回來，用阿拉伯語告訴譯員一些話，說白英敦太太生病了。金小姐自愿去看，和譯員一起飛奔而去。她回來后，就把那消息告知了白英敦家的人。” “她的說辭很粗魯。”畢亞絲小姐插嘴。“盡說什么死了，我想應該說得沉靜緩慢一點。” “白英敦家的人听到這個消息時，態度如何？”白羅問。 威瑟倫爵士夫人和畢亞絲小姐開始覺得有些困惑。隔了一會儿，威瑟倫爵士夫人才用不像原來那么有信心的口吻說： “哎呀，真的——這實在很難說。對這個消息，他們都顯得很平靜。” “嚇呆了！”畢亞絲小姐說。 這句話与其說是事實，倒不如說更具有暗示性。 “他們跟金小姐一道出去。”威瑟倫爵士夫人說，“可是，畢亞絲小姐和我都机靈地留了下來。” 這時，畢亞絲小姐眼中微微泛起渴望的神情。 “我最討厭低級的好奇！”威瑟倫爵士夫人繼續說。 畢亞絲小姐眼中渴望的神情更濃。她似乎不得不同意必須討厭低級的好奇。 “過后不久，”威瑟倫爵士夫人作結：“譯員和金小姐回來了。我要求我們四個人立刻吃完晚餐。這樣白英敦家的人就可以稍后在沒有外人干扰的狀況下用餐。他們接受了我的提議。吃完飯，我回到自己帳篷。金小姐和畢亞絲小姐也一樣。柯普先生，我想，還留在大帳篷。他是白英敦家人的朋友，想幫助他們。我所知道的就是這些。” “金小姐通知他們這消息時，白英敦家的人都跟她一起离開大帳篷了？” “是的——不，這樣一說，倒想起來了。那紅頭發小姐沒有走。畢亞絲小姐，你也許還記得吧？” “是的。她的确沒走。” 白羅問： “她在做什么？” 威瑟倫爵士夫人望著他： “你說她做什么，白羅先生？我記得，她什么也沒做。” “我的意思是說，她是不是在縫東西，看書，露出焦慮的神情，或者說些什么？” “哎呀，這個……”威瑟倫爵士夫人鎖起眉頭。“呵，她——她似乎只坐在那里。” “揉搓著手。”畢亞絲小姐突然說道：“我注意到了——好可怜喲。我想，那正表現出她的感覺。臉上雖然沒有表現什么，她轉著手揉搓……”畢亞絲小姐以喜歡說話的神情說下去。“我就曾經在那不知道自己做什么的情況下撕掉了一英鎊的鈔票。當時我茫茫然地想：‘我是不是要坐第一班火車到祖母那里去？’（我的祖母突然生病了）。在難下決心、困惑不已的時候，突然看看手上；原以為是電報的，竟是一英鎊鈔票，而且已經把它撕得粉碎了，一英鎊鈔票啊！” 畢亞絲小姐戲劇性地停了下來。 威瑟倫爵士夫人仿佛覺得自己的隨從竟突然嶄露頭角，引人注目起來，忍不住冷冷問道： “那么……白羅先生，還有什么事沒有？” 白羅似乎正在深思，突然醒了過來： “沒有——沒有了。你已經說得非常清楚。” “我的記憶力非常好。”威瑟倫爵士夫人很滿意地說。 “還有最后一件事麻煩你。”白羅說。“請，請坐——不要看別處，請你告訴我，畢亞絲小姐今天穿的是什么？如果畢亞絲小姐不反對，請告訴我好嗎？” “當然，我當然不反對。”畢亞絲小姐婉轉地說。“沒有反對的理由吧，白羅先生？” “那么，夫人，請說。” 威瑟倫爵士夫人聳聳肩，有點不太流暢地回道： “畢亞絲小姐穿褐色白條紋的棉服，紫紅、藍、灰褐色的皮制蘇丹帶。穿灰褐色襪子和褐色發亮有帶的鞋子。左腳的襪子抽絲了。她的項鏈是紅玉髓和明亮的藍玉做成；別針上附有珍珠蝴蝶。右手中指戴著仿造的甲虫形戒指，頭上戴著雙層寬邊氈帽，帽上附有粉紅色和褐色的帶子。” 她停了一停——仿佛是說：“好了，好了，已經說完了。”然后冷冷問道：“還有什么？” 白羅夸大地攤開雙手。 “真佩服极了。你的觀察力是屬于最高層次的。” “細節也很少逃過我的眼睛。” 威瑟倫爵士夫人站起，頭部微傾走出房間。畢亞絲小姐恨恨地俯視自己的左腳，想跟隨其后离去，白羅阻止，說： “請等一等，小姐。” “呃？”畢亞絲小姐有點擔心地仰起頭來。 白羅親切地屈身說： “桌上有束野花吧？” “是的。”畢亞絲小姐愣住了。 “你走進房間后不久，有沒有注意到我打了一兩次噴嚏？” “注意到了。” “你有沒有注意到我聞了這花？” “哎呀，真的，不，我沒注意到。” “但你記得我打了噴嚏？” “是的，我記得。” “原來如此——沒問題啦。我只是以為這花會引起枯草熱。呵，沒問題了。” “枯草熱！”畢亞絲小姐叫喊。“記起來了。我的表姊妹曾因此而死。她常常說，每天要用硼酸水清洗鼻子……” 白羅好不容易才打斷她表姊妹治療鼻子的故事，逃离了畢亞絲小姐。他開門，揚起眉毛，回到房間。 “其實，我并沒有打噴嚏。”他自言自語。“完全胡說，我根本沒有打噴嚏。” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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