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雷諾克斯以快速堅定的步伐走進房間。杰拉爾博士如果在場，一定會為雷諾克斯的轉變大吃一惊。無動于衷的神情已經消逝。雖然看來很神經質，態度卻頗敏捷。他的目光迅速繞房間一周。 “白英敦先生，你早！”白羅起身低頭致意。雷諾克斯有點笨拙地回禮。 “謝謝你答應這次會面。”白羅說。 雷諾克斯有點心情不定地說： “唉……卡勃理上校勸我一定要來……因為一些手續上的事……他說。” “請坐，白英敦先生。” 雷諾克斯坐在剛才威瑟倫爵士夫人坐的那張椅子上。 白羅以和藹的口吻說話。 “我知道，這次事情一定給你很大的打擊。” “這當然。哎呀，不，也許不……我們很早就知道母親心髒衰弱。” “在這种狀況下，還讓她進行這种艱苦的旅行，似乎不太聰明。” 雷諾克斯抬起頭，以略顯悲凄的聲音說： “是母親自己決定的。不管什么事情，她一旦決定了，我們怎樣反對都沒有用。” 他說完后，激烈地呼吸著。臉色頓時變得蒼白。 “老人家往往很頑固。”白羅附和。 雷諾克斯焦急地說： “叫我們到這里來的目的是什么？我想知道，為什么需要這种手續？” “白英敦先生，你也許不清楚；在突然的意外死亡案件上，手續比較复雜。” 雷諾克斯尖聲說道： “意外死亡？這是什么意思？” 白羅聳聳肩。 “有种种問題需要考慮的，都叫做意外死亡。例如，是病死？還是自殺？” “自殺？”雷諾克斯瞪目惊視。 白羅明白地說： “總之，你知道有种种可能性。所以卡勃理上校不知道怎么辦才好，他必須決定采用審問——解剖尸体——或者其他方法。剛好我在這里。我對這類問題已有很多經驗，他才要我調查一下，看看該怎么處理，要是可能的話，他也不愿意煩扰你的。” 雷諾克斯生气地說： “我要打電報給耶路撒冷的美國領事。” 白羅不置可否地說： “當然，那是你的自由。” 談話停頓了一下。然后，白羅攤開手說： “如果你拒絕回答我的問題——” 雷諾克斯急忙插嘴道： “不，我沒這個意思。只是覺得沒有這個必要。” “我知道，我完全了解。不過，不必覺得為難，只是一般的手續而已。白英敦先生，令堂去世那天下午，你离開培特拉的營地，出去散步，是不是？” “是的，我們都——除了母親和小妹之外，我們都出去了。” “令堂當時是坐在洞窟的門口？” “是的。在門口外面。每個下午都坐在那里。” “原來如此。你們出發時——几點了？” “我想三點剛過。” “你散步回來時——几點？” “几點……我無法明确說出來……也許是四點——或五點。” “你們出去大概有一兩小時？” “是的——我想大概是這樣。” “歸途中，有沒有遇到人？” “呃！” “我問你有沒有遇到什么人，譬如坐在岩石上的兩個女士？” “我不知道。對，好像有。” “也許你在想事情，所以沒有注意到？” “是的，确是這樣。” “回營地時，跟令堂說話了？” “不錯，說過話。” “她沒有說覺得不舒服嗎？” “沒有——沒有，看來精神好像很不錯。” 雷諾克斯停了一停。 “她說我回來得很快，我說是的。”他又停了一下，盡力在想。“我說天气很熱。她——她問我几點鐘了？她說她的表停了。我從她腕上取下手表，上緊發條，對了時間，再替她帶上去。” 白羅沉穩地插嘴。 “那時已几點鐘？” “呃？” “你對令堂的手表時，是几點鐘？” “啊，這個嘛，當時……是四點三十五分。” “這么說，你不是已經知道回營地的正确時間嗎？”白羅平靜地說。 “是的……對不起。我迷迷糊糊……我深怕……” 白羅很快迎合上去。 “唉，我知道！有很多擔心的事，后來又發生了什么？” “我問母親要什么，要不要喝紅茶或咖啡。母親說不要，我向大帳篷走去。那一帶好像沒有一個仆人，但有蘇打水，我喝了水，嘴干得很。我坐在那里看舊的星期六晚郵。好像打盹了。” “你太太是不是跟你一起在大帳篷中？” “是的，不久之后才來。” “從此你就沒再見到你活著的母親？” “是的。” “你跟令堂說話時，令堂看來沒有焦躁煩亂的樣子？” “是的，跟平時沒有什么不同。” “沒有因仆人之事生气、抱怨嗎？” 雷諾克斯張大了眼睛。 “沒有，根本沒有這回事。” “你要告訴我的就這一些？” “是的，沒有別的了。” “謝謝，白英敦先生。” 白羅輕輕點頭，表示會面已結束。 雷諾克斯好像不大樂意离去，在門前猶豫了一下。 “哦，還有別的事嗎？” “沒有了，對不起，請尊夫人到這儿來，好嗎？” 雷諾克斯緩緩走出房間。白羅在放在旁邊的便條紙上寫著：“L·B·下午四點三十五分。” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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