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“你來了。”派克威上校噴著煙說，“這樣急促地要你來，實在很抱歉。不過，我認為最好還是找你來談談。” “我想你知道，”湯美說，“最近，內人和我常常發生一些意想不到的事。” “啊！你為什么會認為我知道？” “因為你往往什么都知道。” 派克威上校笑了。 “哎呀！你不是在套用我的話吧？唔，不錯，那是我說的。我們知道每件事情。所以，我們才干這种工作，很惊險把？我是說嫂夫人。” “并沒有那么惊險。不過，差點變得很嚴重。我想，詳情你已大致了解，要我再告訴你嗎？” “那你就簡單說說，也有一些我沒听到的。”派克威上校說，“譬如羅恩葛林。葛林－事－羅。她的感覺真敏銳，決不會漏失關鍵所在。乍看似乎是無聊的問題，結果卻不然。” “我今天把那東西帶來了，我們藏在裝面粉的容器里，直到我來看你為止，我不喜歡用郵寄。” “那當然不行——” “洋鐵容器——啊，不是洋鐵，是比這盒子更好的金屬容器，而且挂在羅恩葛林里。是淡藍的羅恩葛林。是劍橋啊，維多利亞時代戶外用的陶制凳子。” “我記得以前看過。住在鄉下的嬸嬸也有一對。” “盒子用防水布包住，絲毫未受損害，里頭放了信件，信已經很破舊，如果由專家——” “嗯。這种事，我們可以處理得很好。” “那就麻煩你們啦。”湯美說，“還有，我為你把杜本絲与我記下的事項做成了一覽表，都是我們注意到或別人告訴我們的事。” “名字呢？” “嗯。有三四個。牛津和劍橋的線索，以及住在村里的牛津与劍橋學生的故事——我以為這沒有什么重大意義，因為所謂‘牛津’、‘劍橋’只是指陶制凳子羅恩葛林而已。” “唔—一唔——唔，有一兩件相當有趣。” “我們遭到狙擊后，”湯美說，“我當然向警方報告。” “那當然。” “第二天，被傳到警察局，跟諾里斯督察見了面。我跟他以前不曾見過。我想，他一定是新來的。” “唉，可能是特別派去的。”派克威上校說。他吐了更多的煙。 湯美咳嗽。 “我想你很了解諾里斯督察。” “清楚得很，因為我們什么都知道。要是他，就沒有問題，他負責偵辦這次案件。要尋找那個跟蹤你們、探查你們的人，地方警察也許更适合。怎么樣，勃拉司福，你最好暫時帶嫂夫人离開那儿，如何？” “我想這根本做不到。”湯美說。 “你是說她不會答應？”派克威上校說。 “我已經說過好几次了，你似乎什么都知道。杜本絲這個人根本動不了的，她既未受重傷也沒有生病，而且，現在——唔，她以為我們終于抓到線索了。我們不知道那是什么，也不知道要發現什么或做什么。” “到處聞聞，”派克威上校說，“在這案件中，你只能這樣做。”他用指甲敲著金屬盒。“這小盒子大概會告訴我們一些事情，一些我們老早就想知道的事：几十年前，到底誰在幕后操縱，做出許多肮髒的事。” “可是，一定——” “我知道你想說什么，你想說不管是誰，現在已經去世了，是不是？的确如此。不過，這盒子會告訴我們，過去有什么事情在進行，如何進行？誰支持、誰唆使、誰繼承？從那以后是否仍在繼續進行等。看來似乎并不重要，其實可能有出乎意料的大人物牽涉在內。而且，可能有人跟這團体——最近不管什么都稱為團体——接触。這團体的成員現在可能由不同的人取代，但他們仍然怀著同一想法，仍然跟以前的成員一樣喜歡暴力和邪惡，并跟外面的團体取得聯系。其中也有沒有問題的團体，但是有些團体就因為是團体，反而更難收拾。這是一种戰術。嗯，是的，最近五十年到一百年間，這种事我們已銘記不忘。它告訴我們，人團結在一起，成為人數雖少卻有團結力的暴徒，就可以親自下手或唆使別人做任何事情。” “可以請問一下嗎？” “誰都可以發問，”派克威說，“我們什么事都知道。但是未必肯回答，我要先提醒你這點。” “所羅門這個名字對你有什么意義？” “啊。”派克威上校說，“所羅門先生，你從誰那儿听到這個名字的？” “諾里斯督察提過。” “原來如此，要是諾里斯說的，准沒有錯。我可以這樣告訴你，你無法跟所羅門本人見面，老實說，他已經死了。” “哦。”湯美說，“懂了。” “至少你沒有完全懂，我們常用他的名字。有可以借用的名字，實在很方便。實際存在過的人物，死后仍受附近的人尊敬，這种人的名字最好用了。你們搬到‘月桂樹庄’，是非常好的机會。我們希望這會帶來一些好運。然而，我們可不希望給你或嫂夫人引來不幸。怀疑任何人和任何事，這是最好的方法。” “在這儿，我只相信兩個人。”湯美說，“一個是阿勃特，他為我們工作很久了——” “唔，我記得阿勃特。紅發的年輕人，是不是？” “很難說是年輕人——” “另一個呢？” “我的狗漢尼拔。” “唔，不錯——也許很有用。是誰啊——華茲博士吧？他寫了一首贊美歌，開頭說：‘狗以吠叫咬人為樂，那是它們的本性。’——什么狗？狼狗吧？” “不是，是曼徹斯特狗。” “啊，是黑色的和褐色的家伙。不像都貝爾曼那么大，但懂得自己的本分。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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