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（尤斯特士·彼得勒爵士日記摘錄） 約翰尼斯堡，三月七日。 彼吉特來了。當然，他憂心忡忡。惊惶不已，建議我應該馬上動身到普勒多利亞去。然后，當我肯定而和藹地告訴他，我們將留在此地時，他走了另一個极端，后悔他沒帶來他的來复槍，而且開始大談特談他在戰時如何保護一座橋梁的事，在小普地坎比樞紐的一座鐵路橋梁之類的。 我不久便打斷他的故事，要他把那台大打字机拆封。我想那夠他忙一陣子的了，因為那台打字机總是出毛病，而且他不得不拿到某個地方去修理。但是我忘了彼吉特的惊人辦事能力。 “我已經把所有的箱子都拆封好了，尤斯特士爵士。那台打字机的情況非常良好。” “你說什么——所有的箱子？” “包括那兩個小箱子。” “我真希望你沒這么鹵莽，彼吉特，那些小箱子沒有你的事，它們是布萊儿夫人的。” 彼吉特象只泄了气的皮球，他痛恨犯錯。 “你只好再好好把它們包裝起來！”我繼續說，“包裝好之后，你可以出去走走，到處看看。也許約翰尼斯堡明天將成了一堆冒煙的廢墟，因此這可能是你的最后机會。” 我想不管怎么樣，這總可以令我擺脫他一個上午。 “有一件事我想在您有空的時候告訴你，尤斯特士爵士。” “我現在沒空，”我連忙說，“我現在一點空都沒有。”彼吉特退了出去。 “對了，”我叫回了他，“布萊儿夫人的那些箱子里裝什么東西？” “一些皮毛毯，及一些皮毛——帽子，我想。” “那就對了，”我贊許地說，“她在火車上買的。那是一种帽子，也難怪你認不出來。我敢說她將在六月天的賽馬場上戴上一項。還有些什么？” “几卷底片，一些籃子——很多籃子——” “一定有的，”我向他保證說，“布萊儿夫人是那种買東西從來不少于一打的女人。” “我想就是這些了，尤斯特士爵士，除了還有一些奇形怪狀的東西，一條面紗和一些奇怪的手套之類的東西。” “如果你不是天生的白痴的話，彼吉特，你該早就知道那些不可能是屬于我的東西。” “我以為其中有一些可能屬于佩蒂格魯小姐。” “啊，那令我想起了——你什么意思，為什么挑出這么一個可疑的家伙當我的秘書？” 我告訴他我被盤問的事。然后我馬上就后悔了，我在他眼睛里看到了我太了解的閃光。我急急地轉變話題，但是已經太遲了。彼吉特已經開始准備爭辯。 接著他以敘述一件有關“吉爾摩登堡”號上不知所云的事來煩我。那是有關一卷底片及一項賭注的事。那卷底片被一個知道原由的服務生，在三更半夜從气窗口拋進一間艙房里。我討厭粗俗的娛樂，我這樣告訴彼吉特，而他又再次從頭跟我講一遍那件事。他的故事講得槽透了，我要很久很久才能听出個端倪來。 直到吃午飯時，我都沒見到他。然后他象只電影上的大警犬般，興奮异常地走進來。我從沒喜歡過大警犬。原來是他看到了雷本。 “什么？”我惊嚇得大叫。 是的，他看到了一個他确信是雷本的人走過街道。彼吉特跟蹤了他。 “您猜我看到他停下來跟誰講話？跟佩蒂格魯小姐！” “什么？” “是的，尤斯特士爵士。不只是這樣。我調查過了她——” “等一等。雷本后來做什么了？” “他和佩蒂格魯小姐走進了拐角的那家土產店——” 我情不自禁地惊呼起來。彼吉特不解地停了下來。 “沒什么，”我說，“繼續說。” “我在外面等了很久——但是他們沒有出來。最后我走了進去。尤斯特士爵士，店里頭一個人也沒有！他們一定從另一條通道走了。” 我注視著他。 “如同我所說的，我回到飯店，對佩蒂格魯小姐作了一些調查。”彼吉特壓低噪聲，呼吸沉重的說，每次他想講秘密的事時總是這樣。“尤斯特士爵士，有人看到昨天晚上有一個男人從她房間里走出來。” 我睜大眼睛。 “我還一直把她當做是一個很值得尊敬的淑女，”我喃喃地說。 彼吉特沒注意到，繼續說： “我直接上樓去搜她的房間。您猜，我發現了什么？” 我搖搖頭。 “這個！” 彼吉特拿出了一把安全刮胡刀及一塊刮胡香皂。 “女人要這些干什么？” 我不認為彼吉特看過高級淑女雜志上的廣告。我看過。我不打算在這方面跟他爭辯，我只是不同意以刮胡刀來作為判斷佩蒂格魯小姐性別的證据。彼吉特從沒如此無奈過。如果彼吉特以香煙盒來支持他的看法，我一點也不惊訝。然而，即使象彼吉特這樣的人，也有他忍耐的极限。 “您不相信，尤斯特士爵士。這個您怎么說？” 我檢視著他得意地高高搖晃的東西。 “看起來象是頭發，”我厭惡地說。 “是頭發，我想這是所謂的假發。” “的确是，”我評斷說。 “現在您相信佩蒂格魯小姐是男人喬裝的了吧？” “真的，親愛的彼吉特，我想我相信了。我該早就從她的腳看出來。” “那么，那就對了。現在，尤斯特士爵士，我想跟您談談有關我私人的事。我無法怀疑，從您的暗示以及您一再地影射我在佛羅倫斯的那段時期，您已經發現了我的事。” 彼吉特在佛羅倫斯的秘密終于就要揭曉了！ “老老實實地全部說出來，我的好秘書，”我祥和地說，“最好是如此。” “謝謝您，尤斯特士爵士。” “是不是她的丈夫？丈夫，討厭的家伙。總是出其不意地出現。” “我不懂您的意思，尤斯特士爵士。誰的丈夫？” “那女人的丈夫。” “什么女人？” “天啊，當然是你在佛羅倫斯遇到的女人。一定是有個女的。不要告訴我你只是搶了教堂，或是從背后刺了一個意大利人一刀，因為你看他不順眼。” “我實在不了解您，尤斯特士爵士。我想您是在開玩笑。”“有時候我是個愛開玩笑的人，當我遇到麻煩的時候。但是我向您保證，我現在并不想開玩笑。” “我希望那時我离您相當遠，您沒認出我來，尤斯特士爵士。” “在什么地方認出你？” “在馬羅，尤斯特士爵士。” “在馬羅？你跑去馬羅搞什么鬼？” “我以為您知道——” “我開始越來越不懂了。從頭再開始講。你到佛羅倫斯——” “那么您完全不知道——而且您也沒認出是我！” “根据我的判斷，你似乎沒有必要地投降了——讓你的良知把你變成了一個懦夫。然而我想在我听完整個故事后，我會作更好的判斷。現在深呼吸一下，從頭開始。你去了佛羅倫斯——” “但是我并沒有去佛羅倫斯。就是這樣。” “好，那么你到什么地方去了？” “我回家了——回馬羅。” “你到馬羅去干什么？” “我想看看我太太。她的身体嬌弱而且盼望——” “你太太？但是我并不知道你已結婚了！” “是的，尤斯特士爵士，這正是我要告訴您的。我這件事情一直瞞著您。” “你結婚多久了？” “剛好過了八年了。當我成為您的秘書時，才剛結婚六個月。我不想失去這個工作。隨身秘書是不能有家室的，因此我隱瞞這件事。” “你真把我嚇呆了，”我說，“這些年來她都在什么地方？” “我們在馬羅的河邊上，有一幢小平房，离‘磨房’很近，已經有五年多了。” “我的天啊，”我喃喃地說，“有沒有孩子？” “四個孩子，尤斯特士爵士。” 我有點昏迷地注視著他。我該早就知道，象彼吉特這樣的人，是不可能有什么不可告人的隱私的。彼吉特的高尚品格一直正是我的禍害。那就是他的秘密——一個太太和四個小孩。 “你有沒有告訴過別人這件事？”我最后問他，在我迷迷惆們地瞪住他一段時間之后。 “只有貝汀菲爾小姐。她到慶伯利火車站去。” 我繼續注視著他，在我的注視之下，他顯得坐立不安。 “我希望，尤斯特士爵士，您不是真的那么煩惱？” “我的好秘書，”我說，“我不妨現在告訴你，你把我的事情整個都搞砸了！” 我憂心忡忡地走了出去。當我經過拐角處的那家土產店時，被一股突然的、不可抗拒的吸引力所吸住，我走了進去。店主人卑躬地迎過來。搓著雙手。 “要點什么嗎？羊毛，古董！” “我想要一种相當特別的東西，”我說，“特別的時候用的。您能不能拿出你所有的給我看？” “也許你愿意到我的后面房間去？我們那里有很多特別的東西。” 我犯的錯誤就在這里，我還自以為很聰明。我跟他穿過了擺動的門帘。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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