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那天晚上沒有任何進一步的興奮事情發生。第二天早上我在床上吃早餐，很晚才起床。當我上甲板時，布萊儿夫人向我打招呼。 “早安，吉普賽女郎。來，坐到我的旁邊。你看起來好像昨晚沒睡好一樣。” “你為什么叫我吉普賽女郎？”當我順從地坐下來時，我問。 “你介意嗎？那似乎适合你。一開始我就在腦海里那樣稱呼你，就是因為你有一些吉普賽的因子，才使你与其他的人如此不同。我暗自認為，整條船上只有你和瑞斯上校兩個人，不會讓我覺得跟你們談話是無聊的要死的事。” “那可真有趣，”我說，“我對你的想法也一樣——只是對你來說，比較容易令人理解。你是——你是如此精致的一件上帝成品。” “這不怎么坏，”布萊儿夫人點點頭說，“告訴我關于你的一切，吉普賽女郎。你為什么要到南非去？” 我告訴她一些有關爸爸的終生事業的事。 “那么你是查理士·貝汀菲爾的女儿？我就曉得你不是一個普普通通的女孩！你是不是要到礦山去找更多的骨骸？” “也許，”我小心地說：“同時我還有其他的計划。” “你真是一個神秘的女孩。你今天看起來真的很累的樣子。是不是昨晚沒睡好？我一上船就無法保持清醒。他們說，白痴可以一睡十個鐘頭！我可以睡二十個鐘頭！” 她打著哈欠，看起來像一只瞌睡的小貓。“一個笨服務生半夜把我吵醒，交還給我昨天掉的那卷底片。他以一种十分戲劇化的動作，手伸過气窗，把底片正好丟在我的肚子中央。那時我還以為是一顆炸彈哩！” “你的上校來了，”當瑞斯上校那高大的軍人身影出現在甲板上時，我說。 “他并不只是我的上校。事實上，他很愛慕你，吉普賽女郎。所以，不要跑開。” “我要在頭上綁點東西，那比戴帽子舒服。” 我很快地溜走。為了某种原因，我跟瑞斯上校在一起覺得不舒服。他是少數能令我感到難為情的人之一。 我下去到我的艙房里，開始尋找可以綁住我那不馴服的頭發的東西。現在我已成了一個愛整洁的人，我總是喜歡以某种方式整理我的東西并加以保持。當我一打開我的抽屜，就曉得有人弄亂了我的東西。每樣東西都被翻過而變得散亂不堪。我檢查另一個抽屜及小衣櫥，都是一樣。看起來好像是某人急于找某樣東西而沒找到。 我面色沉重地坐在床緣上。誰搜過我的房間？他們想找什么？是不是那寫著一些字和數目字的半張紙條？我不滿意地搖搖頭。那當然已是過去的歷史，對現在來說。但是其他的還有可能是什么？ 我得好好想想。昨晚的事雖然刺激，但是并未闡明什么。那個闖入我房間的年輕人是誰？我以前并未在船上看過他，不管是在甲板上或是餐廳里。他是船公司的人或旅客？誰刺了他一刀？為什么刺他？而且，為什么十七號艙房這樣突出？這都是謎，但是毫無疑問地，一些特別的事件正在“吉爾摩登堡”號上發生著。 我用手指數了以下值得我注意的人。 除了我昨晚的訪客之外——但是我答應自己今天之前要在船上找到他——我選擇以下几個作為值得我注意的人： （１）尤斯特士·彼得勒爵士。他是“磨房”的所有人，而且他出現在“吉爾摩登堡”號上，似乎是一种巧合。 （２）彼吉特先生。有著一張陰險臉孔的秘書，他极力想得到十七號艙房是那么引人注意。特別注意——找出他是否陪尤斯特士爵士到過坎內。 （３）愛德華·契切斯特教士。我對他的反感只因為他對十七號艙房的固執己見，而且那可能完全是由于他自己的特殊脾气。固執往往可成為有趣的事。 但是我想跟契切斯特先生談談也沒什么不好。我匆匆地用一條手帕綁住我的頭發，滿怀心事，重新回到甲板上。我走了運，我的征詢對象正靠在纜繩上，喝著牛肉汁。我走向前去。 “我希望十七號艙房的事你已原諒了我，”我擺出我最好的笑容說。 “我認為記恨是不合基督精神的，”契切斯特先生冷冷地說，“但是事務長的确答應過給我那間房間。” “事務長都是大忙人，不是嗎？”我含糊地說，“我想他們有時候很容易忘記。” 契切斯特先生沒有回答。 “這是你第一次到非洲？”我聊天似地問。 “到非洲，是的。但是我過去兩年在東非內部的食人族部落里工作過。” “哇，真刺激！你是否有過很多惊險的逃亡經驗？” “逃亡？” “我的意思是，免得被吃掉？” “你不該如此輕率地談論這种神圣的主題，貝汀菲爾小姐。” “我不知道食人族是一個神圣的主題，”我反唇相譏，刺激他。 話一出口之后，另一個念頭涌上我的腦海，如果契切斯特先生過去的兩年真的花費在非洲的內部，那么為什么他沒被太陽晒黑？他的皮膚仍然粉紅白嫩像嬰儿一般。自然其中必定有詐？然而他的聲調態度又蠻像那么一回事。太像一回事了，也許。他是不是有點像是舞台上的牧師？ 我的腦子轉回到小漢普斯里鎮，我所認識的助理牧師。他們其中有些我喜歡，有些我不喜歡，但是他們自然沒有一個像契切斯特先生。他們都是凡人——而他是能被膜拜的那一型。 正想著這些的時候，尤斯特士·彼得勒爵士走過來，就在他快与契切斯特先生齊肩的時候，他彎下身子撿起一張紙交給他，說：“你掉了東西。” 說完他繼續走過去，沒有停下來，也許因此未注意到契切斯特先生的憤怒表情。我注意到了。不管他掉的是什么，它的回到他手上是令他相當生气的，他的臉色慘綠，把那張紙揉成一團。我的疑心增強了一百倍。 他看到我的眼神，赶緊解釋說： “一——一——一段我正在寫的布道詞，”他露出尷尬的笑容說。 “真的？”我禮貌地說。 一段布道詞，真的！不，契切斯特先生——你太不會說謊了！ 他很快地喃喃說著失陪，离我而去。我希望，哦，我多么希望是我而不是尤斯特士·彼得勒爵士撿到那張紙！有一點很明顯的，那就是契切斯特先生無法從我的怀疑名單上除去，我想把他排在第一個。 午餐之后，當我到休息室去喝咖啡時，我發現尤斯特士爵士、彼吉特和布萊儿夫人、瑞斯上校坐在一起。布萊儿夫人以微笑迎接我，因此我走過去加入他們。他們正在談論意大利。 “但這是誤解，”布萊儿夫人堅持說，“ＡｑｕａＣａｌｄａ當然應該是熱水——不是冷水。” “你又不是拉丁文學者，”尤斯特士爵士微笑地說。 “男人都自以為他們的拉丁文很好，”布萊儿夫人說，“但是我發現，當你要他們將古老教堂里的題字翻譯出來時，他們都是一樣哼哼哈哈帶過去，從來都辦不到！” “不錯，”瑞斯上校說：“我就是這樣。” “但是我喜歡意大利人，”布萊儿夫人繼續說，“他們是那么的熱心助人——雖然這也有它令人尷尬的一面。你向他們問路時，他們不是說‘先向右轉，再向左轉’之類你可以照做的，而是滔滔不絕地告訴你一些方向，當你面露困惑不解之色時，他們就會仁慈地牽著你的手，干脆帶你去。” “這是不是你在佛羅倫斯也有過的經驗，彼吉特？”尤斯特士爵士轉頭笑著問他的秘書。 為了某种原因，這個問題似乎使得彼吉特先生發窘，他臉紅起來，結結巴巴地說： “哦，是的，是——這樣的。” 然后低聲說著“失陪”，起身离去。 “我開始怀疑彼吉特在佛羅倫斯做過不可告人的事，”尤斯特士爵士望著彼吉特离去的身影說，“每次一提到佛羅倫斯或是意大利，他就轉換話題，或是急忙避開。” “也許他在那里殺了人，”布萊儿夫人小心地說，“他看起來——我希望我不會傷到你，尤斯特士爵士——但是他看起來的确好像殺過人一樣。” “是的，像純粹的十六世紀意大利藝術品！它有時令我覺得有趣——尤其是當別人和我一樣知道，這可怜的家伙，實質上是多么的守法和可敬。” “他跟你在一起有段時間了吧，尤斯特士爵士？”瑞斯上校問道。 “六年了。”尤斯特士爵士深深歎口气說。 “他對你來說一定是相當無价的嘍，”布萊儿夫人說。 “哦，無价！是的，相當可貴。”這可怜的人語气听起來更加頹喪，好像彼吉特先生的可貴，對他來說是一項隱憂。然后他加上一句話說：“但是他的臉應該會激起你的信心，親愛的女士。任何一個凶手都不會讓人看起來老是同一個樣子。現在我相信，克里本是最令人感到愉快的家伙之一。” “他后來在一艘船上被逮到了，不是嗎？”布萊儿夫人喃喃地說。 我們身后傳來輕微的碎裂聲，我很快地回頭看，契切斯特先生的咖啡杯掉到地上去了。 我們不久就分手了，布萊儿夫人下去睡覺而我走上甲板。瑞斯上校跟隨著我。 “你真不好找，貝汀菲爾小姐。昨晚在舞會上，我到處都找不到你。” “我很早就上床了，”我解釋說。 “你今晚是不是要再躲起來？還是要跟我去跳舞？” “我很樂意跟你去跳舞，”我害羞地低聲說：“但是布萊儿夫人——” “布萊儿夫人不喜歡跳舞。” “那你呢？” “我喜歡跟你跳。” “哦！”我緊張地說。 我有點怕瑞斯上校。不管如何，我仍自得其樂。這總比跟那些古板的老教授討論骨骸化石好多了！瑞斯上校正是我理想中沉默而堅強的羅得西亞男子。我可能嫁給他！他還沒向我求婚，這是真的，但是，如同童子軍所說的，未雨綢繆！而且所有的女人，都認為她們所遇見的每個男人，都可能成為她自己的丈夫，或是她們好友的丈夫。 那天晚上，我跟他跳了几次舞。他的舞跳得很好。舞會結束時，我想回去睡覺，他提議到甲板上走走。我們在甲板上繞了三圈，最后坐進兩張甲板椅里。沒有其他的人影，我們隨意地聊了一些時候。 “你知道嗎？貝汀菲爾小姐，我想我見過令尊一次。很有趣的一個人——談論他自己的主題時，而那也是令我醉心的主題。我也曾以我低下的方式在那方面花過一些心力。為什么？當我在道東區時——” 我們的談話變成專門化。瑞斯上校并不是盲目的吹噓。他懂得很多。同時，他說錯了一兩次——我几乎以為是他的口誤。但是他很快地便掩飾過去。有一次他把穆斯底里安期說成是在奧瑞格納西安期之后——這對任何懂得一點這方面常識的人來說，是一項非常离譜的錯誤。 我回到艙房時已經十二點了。我仍然為那些奇怪的錯誤困惑不解。有沒有可能是他故意套我？那些小錯誤會不會只是一些考驗——看看我是不是真的知道我所說的？換句話說，他怀疑我不是真的安妮·貝汀菲爾。 為什么？ ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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