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我興奮异常。我确信我終于找對了線索。有一件事是很明顯的，那就是我必定不能搬出這間房間。阿魏樹脂的怪味道我必須忍受下去。我重新審視了一下我的發現。 明天是二十二號，凌晨一點或下午一點，會有事情發生。我料定是凌晨一點鐘。現在是七點，還有六個鐘頭便可揭曉。 我不知道那天晚上我是怎么度過的。我很早便回房。我告訴女侍說我感冒頭痛，不在乎那怪味道。她似乎仍然有點困惑，但是我很堅定。 長夜似乎永不休止。我上了床，為了應急，我裹著一件厚厚的法蘭絨睡袍，腳上仍趿著拖鞋。如此裝束，我覺得不管發生什么事，我都能隨時跳起來應付。 我到底期待什么事發生？我不知道。一些大部分都很不可能的模糊幻像在我腦海中漂浮。但是有一件事我十分确定，那就是一點鐘的時候，會有事情發生。 我听到其他的人在不同的時間上床的聲響。片片斷斷的對話、互道晚安的笑語，陸續從敞開的气窗傳進來。然后，一片寂靜。大部分的燈光都已熄滅。外面走道上仍留著一盞燈，因此我的房間內仍有著燈光。我听到八點鐘響。接著几個鐘頭是有史以來最長且過得最慢的，我不時地看表，以防誤過時間。 如果我的推論錯誤，如果一點鐘時什么事都沒發生，那我真是愚弄了自己，把我所有的錢花費在虛幻的發現上。我的心痛苦地跳動著。 鐘聲又響起。一點！什么事都沒有。等等——那是什么？我听到輕快的跑步響——沿著走道跑著。 然后我的房門突然像被炮彈炸開一樣打開來，一個男子几乎跌倒進來。“救救我，”他急促地說，“他們在追我。” 這不是爭論或解釋的時候，我听到了門外的腳步聲。我大約只有四十秒的時間可以行動。我跳了起來，面對那站在房間中的陌生男子。 艙房內沒有六尺高大男人的藏身之處。我一手拉出我的艙房大衣箱，他側身倒進舖位下的大衣箱后面。同時，我用另一手拉下洗臉盆。在靈巧的動作下，我的頭發已在頭頂上卷成一小結。從外表來看，不太技巧，但是從另一角度來看，卻很藝術。一個女士，頭發卷在頭頂上，正從她的衣箱中取出肥皂，顯然是要洗她的脖子，几乎不可能被怀疑為藏匿逃亡者。 門上有敲門聲，沒等我說“進來”，門就已被推開。 我不知道我原本期待看到什么。我想我有著模糊的念頭，是彼吉特先生拿著左輪手槍，或是我的教士朋友拿著其他致命的武器。但是我實在沒想到：我看到的是一位夜間女侍，帶著尊敬和詢問的臉色。 “抱歉，小姐，我以為是你在叫。” “不，”我說：“我沒有。” “對不起，打扰你了。” “沒關系，”我說：“我睡不著，我想洗以洗臉也許有幫助。” “真是對不起，小姐，”女侍再度說：“但是附近有一位先生喝醉了，我們怕他會闖入女士的房間，把她嚇著了。” “真可怕！”我說，同時警覺地看著四周。“不會進來吧？” “哦，我想不會，小姐。如果他進來，你就按鈴。晚安。” “晚安。” 我打開門窺視走廊。除了那逐漸离去的女侍身影外，沒看到任何人。 喝醉了！這就是她的解釋。我的戲劇天才都白費了。我將大衣箱再拉出來一點說：“請立刻出來。”聲音尖酸刻薄。 沒有回音。我探頭進去看，我的訪客一動也不動地躺在那儿，好像睡著了。我推了推他的肩膀，他還是沒動。 “爛醉如泥，”我苦惱地想：“我該怎么辦？” 然后我看到令我倒抽一口涼气的東西，地板上有一個小猩紅點。 我使盡吃奶的力气，終于把那個男子拖了出來。他臉上的死白顯示出他已昏了過去。我很容易找出他昏厥過去的原因。他的左胸腋被刺了一刀——很深的傷口。我脫下他的外套，准備包扎傷口。 在冷水的刺激之下他醒轉過來，然后坐了起來。 “請不要出聲。”我說。 他是那种体力恢复很快的年輕人，他支撐著爬起來，有點搖晃地站在那儿。 “謝謝你，不需要任何人為我作什么。” 他的態度輕蔑，几乎是攻擊性的。沒有一點謝意，甚至連普通禮貌上的表示感激都沒有！ “傷得很重，你必須讓我包扎一下。” “不必了。” 他沖著我的臉說，好像是我在求他幫忙一樣。我從未平靜過的肝火升了上來。 “我無法苟同你的態度，”我冷冷地說。 “至少你可以擺脫我的存在。”他向門口走去，有點搖晃不定。我突然把他推入沙發里。 “不要傻了，”我不拘禮儀地說，“你不想讓整條船到處都滴滿血吧？” 他似乎理會到了這一點，因為當我盡最大能力幫他包扎傷口時，他靜靜地坐在那儿。 “好了，”我拍了拍我的包扎成果說，“暫時只有這樣了，你現在脾气有沒有好一點，要不要告訴我到底是怎么回事？” “很抱歉，我無法滿足你天生的好奇心。” “為什么？”我懊惱地說。 他淘气地笑著。 “如果你想要宣傳出去，就告訴女人，否則還是三奸尊口的好。” “你不覺得我能保守秘密？” “我不覺得——我知道。” 他站了起來。 “不管如何，”我恨恨地說，“今晚發生的事，我至少可以小作宣傳。” “我也知道你會去宣傳，”他漠不關心地說。 “你好大膽！”我生气地叫了起來。 我們面對面，象胸怀巨恨的敵人一般，彼此注視著對方。我第一次注意到他的面貌，那突出的黑頭顱，那瘦削的下巴，那褐色臉頰上的疤痕，那古怪明亮的灰眼睛，正以一种難以形容的嘲諷眼神注視著我的眼睛。這個人給人一种危險的感覺。 “你還沒有謝謝我就了你的命！”我故作甜蜜地說。 我擊中了他的要害，我看到他明顯地畏縮了。我直覺地感到，他最痛恨被提及他欠了我救命恩情。我不在意，我要傷害他，我從未如此地想要傷害人。 “我真希望你沒救我！”他吼著，“我最好是死了，免得欠你情。” “我很高興你承認這份情債。你無法逃避。我救了你的命，而我正等著你說‘謝謝你’。” 如果眼光可以殺人的話。我想他早就把我給殺了。他粗魯地推開我走過去。到了門口，他轉過頭來說： “我不會謝你——不管現在或任何時候。但是我承認這筆債，有一天我會還清。” 他走了，留下我在那儿緊握拳頭，心跳得像激流一般。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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