「我在後頭林子裡，撿了只白兔……」
要養是吧？
也還好，都養隻狗了，再收留隻兔子也沒什麼。
小兔子應是誤觸了獵戶陷阱，後足受了傷，他們暫時收留兔子，替它包紮傷口，傷好後想放回林子裡，但這段時日吃好住好的兔子竟然賴著不走，只好也養了下來。
又過幾日——
「有只小雀鳥掉在我們家窗口耶！」
「……」
養只小雀鳥浪費不了什麼糧食，但——
問題就出在它早也啾、晚也啾，吵得人無法成眠啊！
想扔到院子裡去，偏偏她又說初生的小雀鳥先天不足……那麼，她要後天調養就是了？
她不但在房裡鋪了溫暖的小鳥巢時時看顧，還走到哪兒帶到哪兒，他快被耳邊不絕於耳的啾啾聲給搞瘋了。
再然後——
「我……我撿了只母羊回來……」
他仰頭無語問蒼天。
怎麼……愈撿愈大只，愈撿愈誇張？
「你不要太過分！」簡直得寸進尺，他再也沒辦法灑脫應諾。
但……或許是以為養不活了，產後奄奄一息的母羊被丟棄在山坡邊，只剩一口氣，他想不妥協都不行。
也不曉得是她醫術絕佳，還是那些小動物天生與她有緣，硬是教她給養活了，於是也就是繼續養在後院。
所幸母羊也不算沒貢獻，他至少還能擠點羊奶出來，給單薄的她補補身。反正無論她如何撿，他總能在絕望谷底找曙光，這一切全是環境所逼啊……要養這一大家子，不精打細算些成嗎？唉，忠僕難為！
可在母羊之後，他也正式對她嚴格告誡，這是最後一次，不許再撿些奇奇怪怪的東西回來，他們家都快客滿了。
時隔兩日，穆朝雨去祝家嫂子那兒串個門子回來，發現院子裡多了幾隻小雞仔，啾啾啾地繞著院子熟悉地盤。
浥塵正開門出來，目光才剛與她對上，她旋即彈開一大步，搖頭擺手地連聲表明自個兒清白。
「不是我、不是我！我回來它們就在那兒了。」
「我知道，是我。」他將手上的半杯白米撒去，餵養小雞仔。
她「咦」了一聲，在他身邊繞著圈圈，上下打量他，一副「你也有今天」的神情。
他沒好氣地回道：「雞養大可以宰來吃，你的兔子要讓我宰嗎？」
「你好殘忍！」
一旁蹦蹦跳的白兔彷彿聽懂看他的話，抗議地撲上去咬他褲腳。
「畜牲，再不鬆口我晚上就吃兔肉。」他沉聲威脅。
「兔兔，快鬆口，這家如今他是大爺，他要宰兔我可保不了你。唉，沒法兒，時勢比人強呀，咱們都還得靠他吃飯，他大爺要是一個不高興，餓咱們老老小小個十頓八頓的可怎生是好……」
說得好似他謀財奪位、惡奴欺主似的。
他側眸瞥她，倒想瞧瞧她這「天涯飄零一孤女」的戲碼能演到幾時。
她揩揩眼角壓根兒不存在的淚花，正演到興頭上，突然湊近他，鼻尖嗅了嗅。「你懷裡什麼東西？」
心房狂跳了下，他因她突來的靠近而微紅了耳根。
他伸掌將她推回適當位置，這才故作鎮定地掏出袖內那袋綠豆糕。
還真一點甜食都瞞不過，她這究竟是什麼鼻？
「薛大娘給的，回頭記得謝謝人家。」全村大概沒人不曉得他家有個嗜甜食成癡的姑娘。
她也老實不客氣地接來，一手捏了就往嘴裡送。「你人緣都比我好了。」
才住上半年，前前後後的鄰舍都教他給打點得妥妥帖帖，原是抱著觀望心態的眾人，這會兒人人老是在她面前誇他，也不曉得他究竟是怎麼收買人心的。
喂完圍在竹籬笆裡的雞，接著他來到前院，挖出幾顆成熟的地瓜及白菜，晚上好下鍋。
一塊糕點忽然遞到他嘴邊，他搖頭。「你吃就好。」
這些小點心對他而言太奢侈，會時時備上糕點，全是為了她。
「喔。」身旁那人三兩下吃完綠豆糕，捏起他一片衣角擦手。
他盯著衣裳那一小塊污漬，極力認真地思考——這世上哪來如此囂張的孤女、如此歹命順受的惡僕？
眼看「家眷」口數一再增加，以前只有小黑狗倒還好辦，帶著一塊兒擺攤便是，如今這「一大家子」，總不好還攜家帶眷、浩浩蕩蕩出門吧？
於是思考過後，便連寶寶——也就是那隻小黑狗也一道留下來看家了。
第五章
有一大原因是他總覺得有人闖空門，園子裡的菜、還有羊奶有遭竊跡象，留下寶寶至少可試試有無嚇阻作用。
「不會吧？咱們家都已經夠窮了，哪個沒天良的，連窮鬼也偷？會不會是你想太多？」
浥塵橫她一眼。「偷兒要下手，不會管你是不是比他窮。」
穆朝雨是將信將疑啦，不過沒幾日，他們去市集做完生意回來，發現竹籬笆半開，地上留有幾處血跡。
小黑狗迎上前來，邀功地搖尾巴。
還真派上用場了？
「寶寶，你不愧是條好狗，我真有眼光！」她彎身拍拍狗頭，大力讚許。
浥塵趕忙進屋察看，錢財部分他收放得極為謹慎，是不用擔心，至於其他損失——初步看來，應該只有園子裡的菜。
話又說回來，他們家也沒什麼值錢物品可偷便是。
再出來時，沒見那一人一狗。既然沒事，他也沒放心上，回頭便忙自己的事。
這期間，她回來過，抱了她那個治傷的藥盒子又匆匆出門，來來回回也不曉得在忙些什麼。
晚膳前，他剛把最後一道菜料理好，她正好回來。
「我知道菜是誰偷的了。」才剛坐下來用餐，她劈頭便說了。
「是村子裡的人？」這破落小村少有外來客，多數都是窮苦人家，一般偷兒要下手也不會挑這兒，八成就是村子裡的人了。
他沒去追究，是因為對方除了偷菜，屋子裡整整齊齊，並無覬覦他項的意圖，不過就是圖個果腹罷了。
「是孫秀才。」剛剛寶寶帶她去的，她醫了他被寶寶咬到的腳傷。
「是嗎？」孫秀才與他並不相熟、平素也不往來，不予置評。
「他的妻子上個月生了孩子，才剛滿月，人就跑了，他一個大男人沒辦法養活孩子，才會來偷羊奶哺喂娃兒。」
「嗯。」
見他態度不冷不熱，她滿肚子話說不下去，也沒膽再說，只好埋頭猛扒飯。
安安靜靜用完膳，他起身離開前淡淡拋下一句。「想怎麼做就去，但要記得量力而為，適可而止，並不是每一個人幫了都能得到快樂。」
他還不瞭解她嗎？孫秀才的情況，要她當沒看到、不去管，那就不是穆朝雨了。只是不曉得該如何讓她明白，這世間不是人人都能幫。
她的心地太純善，總以為真心付出，別人便能感受到，可讀書人一向比誰都在乎臉面，風骨不容冒犯，他擔心，她做了好事反正對方心頭留下疙瘩。
她想幫，也得看人家承不承她的情。
那孫秀才每每見了他，總是昂首傲然而過，既是覺得他無福攀交，他也不勉強。
由此也看的出，此人自視甚高，不願矮下身段，否則四肢健全，考過縣試，先天條件就比他好上太多，圖個三餐溫飽又有何難，何至於落到如此境地？
既然他沒反對，她開始會送些青菜和白米過去給孫秀才，還有羊奶，他還是每日放在桌上，隨她要喝或者端去送人，他從不干涉。
她開始得了空，動不動便往孫家跑。
那娃兒頗得她的緣，又說孫秀才一個大男人粗手粗腳，不會顧孩子，她當奶娘當成了癮，如今娃兒頗粘她，有時還不肯給爹抱呢……
他看在眼裡，胸坎彷彿堵著什麼，嚥不下也嘔不出，卻始終沒多說什麼。
如今他要見她，都還得上孫家去找。
向晚時，下起了雨，浥塵擔心她回來要淋得一身濕，執傘前去接她。接近孫宅時，瞧見兩人站在門外，孫秀才一手搭在她肩旁，稍急的音律傳了過來——
「你跟他……我不介意的，真的，我可以接納你……」
接納。
他說的是接納，彷彿施恩似的，說著不介意。
一個大姑娘，長年與男人共居一室，對於一個將禮教看得比命還種的讀書人而言，此舉無異於失貞敗德，不堪入目。
一個名節敗壞的女子，他還肯娶她已是莫大的恩澤，她應該要感謝他的寬大為懷，這是高攀。
他沒再上前，安安靜靜佇立，隔著一段距離望她。
她沒推拒，因為根本已嚇傻了。
完全沒想到，孫秀才會對她說這些，一時想不出該這麼應對。這人如此驕傲，不能拒絕得太難看，他面子上會掛不住……
短瞬間，一顆腦袋已百轉千回，目光一轉，瞧見了不遠處的人，穆朝雨有如見著浮木，趕忙丟下一句：「我家人來接我了！」便逃難似的奔離。
直到來到那男人面前，用力握住他的手，她才吁出一口氣，感到安心。
他沒多說什麼，將傘往她那邊移，輕喃一句。「走吧，回家。」