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第4頁     千尋

  夾起一筷子面,他問:「那個時候你幾歲?」

  她微微一笑,把嘴裡的面吞下去,回答道:「十歲。」

  十歲的女孩帶著五歲的弟弟,是怎麼走過來的?

  她曾對母妃說,她允諾過亡母,要為弟弟支起門戶,照顧他到成年。

  鳳天燐看著她小小的肩膀,懷疑她怎麼承擔得起重任。他道:「談談你弟弟。」

  談到憶憶,那是孟孟最喜歡的話題,她驕傲極了,揚起笑顏,「我的弟弟叫做賀憶莙,他長得和我爹很像,可更像的是不服輸的性子。他懂事又努力,急著想要出人頭地,在娘死後,我們姊弟倆相依為命,他經常抱著我說:「姊姊不怕,我是家裡的男人,我會保護你。」手小小的、身子小小的,他就想要保護姊姊了呢。

  「憶憶今年考上了秀才,我很清楚他不是天才,他只是比所有人都努力,別人在抓魚、打架時,他就懂得刻苦早起,鍛練身子、勤背經書,他說他絕對不會讓爹娘失望。」

  「你很驕傲。」

  孟孟用力點頭,「有這樣的弟弟,我確實很驕傲。」

  她想清楚了,就算竭盡全力,自己也無法贏得這場博奕,所以她必須把最槽的狀況考虎進去。

  她開始安排、策劃,並且絞盡腦汁為憶憶留下後路。

  過去在銀錢上她有些懶散,總想著父親留下的銀錢田產足夠他們姊弟省吃儉用一輩子,再加上於家給的、皇上賞的,夠用了,若非必要,她不會在銀錢上動腦筋。

  如今她卻打算在上頭費心,因為她答應過鳳天燐要買下城南外的地,也因為假使憶憶當上大官,就不能省吃檢用,得有足夠的產業出息供他花費,所以她必須尋找個合夥人。

  看著鳳天燐,她想,沒有人比他更妥當的了。

  「你的醫術是誰教的?」

  「於文彬。」

  「他和於文謙是什麼關係?」

  「他們都是濟善堂二房的子孫,講到這個,能讓於大哥搬進來嗎?我住的院子裡還有幾間空房。」

  鳳天燐沉了臉,他毫無理由地排斥於文謙,「理由?」

  「有些醫術上的事必須討論。」除了安排憶憶的未來之外,她也必須加快速度,把金針之術傳給於大哥,「可以嗎?」

  「如果我說不行呢?」

  他沒見過於文謙,卻聽過這個名字,聽說於文謙的醫術非凡,盡得於老爺子真傳,是於家新一代當中醫術最好的,外人對於文謙的所有評語都是正面的,可……他討厭於文謙!為什麼?鬼才知道!

  孟孟柔聲道:「我能夠理解,府裡有府裡的規矩,沒關係,於府離這裡不算太遠。」

  意思是,她非要和於文謙討論,非要和他見面?

  莫名其妙地,鳳天燐對於文謙的厭惡感更甚。

  依他的心思,最好是別讓於文謙進府,但面對討厭的人與事,他寧可放在眼皮子底下看著,也不讓人有機會背著自己亂搞。

  不過他現在不開心,暫時不打算鬆口。

  他轉回原話題,問道:「我們的賭約呢?」

  「當然要進行,我很缺銀子。」

  胡扯!他才不相信。

  「銀子?你認定自己會贏?」鳳天燐嗤笑一聲,不曉得她哪裡來的自信。

  「我會盡力不讓自己輸。」她抬頭,不想輸在氣勢上。

  「還沒有人在我面前贏過。」他再壓她一頭。

  唉,她這不是死馬當活馬醫嗎?就算是既定的輸家,也得假裝自己有機會贏,否則……這場戰事哪有看頭?

  她悄悄地朝屋樑處覷一眼,那裡有個等著看好戲的。

  不作答,孟孟低頭吃口面。

  「說話!」他不允許她沉默。

  說話?說什麼啊?思忖片刻,孟孟笑著抬頭,嘴硬道:「我想,不需要太久,爺就能認識輸的感覺。」

  她說完,銀鈴般的笑聲隨之傳出,很欠扁的話,卻讓鳳天燐冷冷的臉龐冰雪融化。

  他低頭吃麵,心想著,這味道真的不差。

  守在外頭的李強倒抽氣,低聲問李新,「我有沒有聽錯,裡頭有人在笑?」

  主子爺病著呢,不生病的時候都喜怒無常,病了哪還能讓人好過?

  賀姑娘這是……被主子爺逼瘋了?

  「不然呢?鬼在笑?」李新歎,情況確實不尋常。

  「沒有女人敢在主子爺面前亂笑的呀。」

  他們家主子爺對女人極不耐煩,多少人暗地裡猜鍘主子爺是個斷袖,沒想到……

  李強壓低音量重湊到李新耳邊問:「待會兒賀姑娘會不會被橫著抬出來。」

  李新翻白眼,幸好主子爺沒聽見,否則李強那身皮,又得被熬得再厚三分。

  李強抓耳撓腮,像有虱子在啃似的,幾度想推開門,卻又不敢。

  片刻後,他忍不住了,抓住李新的手臂說:「賀姑娘是咱們的救命恩人,不能眼睜睜看她被主子爺——」

  一個粟爆彈上,李新道:「你的腦子很便宜,不必省著用,多使使,不吃虧的!」

  「哪裡沒使,我這不是關心嗎?好吧好吧,你說,我哪裡錯了。」

  李新問:「裡頭除了爺和賀姑娘,還有第三個人嗎?抬出來?誰抬?主子爺抬?想都別想。」

  李強鬆口氣,不得不承認,李新比自己聰明。「所以賀姑娘沒事?」

  李新搖搖頭,「不是『抬』,是『丟』,我猜,等一下賀姑娘會直接被爺丟出來。」

  「那怎麼辦?」

  「能怎麼辦?轉身面對房門。」

  李新一個口令一個動作,在就定位時暗暗運起內力,準備在千鈞一髮時出手「接人」。

  李強彈指,沒錯,這樣就對了。

  他屋子裡還有濟善堂的傷藥,如果撞出瘀青剛好可以使用。

  他跟著退後,站在李新身邊,彎下腰,預備好動作。

  魏總管走進院門時,看到兩個護衛撅著屁股的奇怪舉止,一頭霧水。

  第十一章  努力巴結討歡心(2)

  孟孟的賭約只為滿足惡鬼,但既然與鳳天燐立約,她便得試著贏。

  因此她很用力地討他歡心,說著過去講過的話語,複習過去的美好話題,她想,過去能夠討好他的事情,現在一定也能得到他的歡喜。

  孟孟不是可愛活潑的女人,但為著巴結他、討他開心,她把所有的可愛活潑都用上了。

  雖然有點辛苦,但更多的是快樂。

  她很高興自己的方向正確,他面對她的反應沒有無奈敷衍,且對她選擇的話題願意搭上幾句。

  儘管只有幾句,卻帶給她莫大的成就感。

  當然,有時候她說得起勁,他卻沉默無語,但他沒有不耐,這樣子的他鼓勵著她,可以再進一步。

  她終於明白,只要下定決心,沒有什麼做不成的事。

  孟孟廚藝普通,能拿得出手的只有面,但食譜知道不少。

  曾經有個喝酒過量意外死亡的酒樓大廚托她向家人傳話,大廚把靠牆處的床腳挖空,裡頭藏著兩百兩銀票,他讓孟孟交給妻子,並叮囑她告訴妻子後院的梅樹下他埋了十罈女兒紅,女兒出嫁時,一定要記得挖出來宴客,那是他對獨生女兒盡的最後一分心意。

  孟孟認為他是個很好的父親,但他對妻女有深深的愧疼感,因為酗灑往往讓他失去理性。

  廚講了不少食譜讓孟孟錄下,她沒有藏私,多謄寫一份送給大廚的家人。那些食譜至少能換得幾百兩銀子,不過不是自己的東西,孟孟不貪心。

  因為食譜,她和皇子府裡的廚子建立好交情,也把鳳天燐那張奇刁無比的嘴巴伺候得服服帖帖。

  鳳天燐滿意時,兩道銳利的劍眉會變得柔和,丹鳳眼會煥發出魅惑的色彩,那樣子的他充滿吸引力,讓孟孟無法轉移注意。

  有時候她也會奢望,如果能天天這樣看著他,不知道有多好。

  在皇子府裡,孟孟得到很多「善意」,她每天必須在「很難伺候」的主子爺跟前待著,因此許多人逮到機會就會叮囑她幾句。

  「在主子爺跟前,多做事、少說話。」月霜千叮嚀萬囑咐。

  「千萬別盯著主子爺發呆,主子爺痛恨女人喜歡他。」月華一說再說。

  「主子爺很挑剔,要是他罵你,你只能求饒,不能解釋。」李強緊張兮兮。

  「姑娘聰明,但別試著忖度主子爺的心,免得聰明反被聰明誤。」李新語重心長。

  同樣的話,她從不同的人身上聽到,總結下來,鳳天燐是個反覆不定、脾氣急躁,性之所至、心之所至的古怪傢伙。他任性得令人頭痛,對親人、好友卻無比縱容,他把自己人和外人分得清清楚楚……

  就是這樣的護短,才會在發現親人背叛時受傷這麼重?才會性格陰晴不定,複雜得讓人難以捉摸,對吧?

  如果一開始她認識的是這樣的鳳天燐,她肯定有多遠躲多遠,但她先遇見的是、茫然無措、有點小彆扭、嘴巴很壞,但心……很良善的鳳三。

  然後她知道他的身份,聽過他的故事,她想,在那樣環境下長大的人,很難不古怪。

  「為什麼?」

  鳳天燐常問這句話,孟孟已經習慣耐心解答,「因為今天書院放假,我想陷憶憶去挑一套文居四寶。」


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