夾起一筷子面，他問：「那個時候你幾歲？」
她微微一笑，把嘴裡的面吞下去，回答道：「十歲。」
十歲的女孩帶著五歲的弟弟，是怎麼走過來的？
她曾對母妃說，她允諾過亡母，要為弟弟支起門戶，照顧他到成年。
鳳天燐看著她小小的肩膀，懷疑她怎麼承擔得起重任。他道：「談談你弟弟。」
談到憶憶，那是孟孟最喜歡的話題，她驕傲極了，揚起笑顏，「我的弟弟叫做賀憶莙，他長得和我爹很像，可更像的是不服輸的性子。他懂事又努力，急著想要出人頭地，在娘死後，我們姊弟倆相依為命，他經常抱著我說：「姊姊不怕，我是家裡的男人，我會保護你。」手小小的、身子小小的，他就想要保護姊姊了呢。
「憶憶今年考上了秀才，我很清楚他不是天才，他只是比所有人都努力，別人在抓魚、打架時，他就懂得刻苦早起，鍛練身子、勤背經書，他說他絕對不會讓爹娘失望。」
「你很驕傲。」
孟孟用力點頭，「有這樣的弟弟，我確實很驕傲。」
她想清楚了，就算竭盡全力，自己也無法贏得這場博奕，所以她必須把最槽的狀況考虎進去。
她開始安排、策劃，並且絞盡腦汁為憶憶留下後路。
過去在銀錢上她有些懶散，總想著父親留下的銀錢田產足夠他們姊弟省吃儉用一輩子，再加上於家給的、皇上賞的，夠用了，若非必要，她不會在銀錢上動腦筋。
如今她卻打算在上頭費心，因為她答應過鳳天燐要買下城南外的地，也因為假使憶憶當上大官，就不能省吃檢用，得有足夠的產業出息供他花費，所以她必須尋找個合夥人。
看著鳳天燐，她想，沒有人比他更妥當的了。
「你的醫術是誰教的？」
「於文彬。」
「他和於文謙是什麼關係？」
「他們都是濟善堂二房的子孫，講到這個，能讓於大哥搬進來嗎？我住的院子裡還有幾間空房。」
鳳天燐沉了臉，他毫無理由地排斥於文謙，「理由？」
「有些醫術上的事必須討論。」除了安排憶憶的未來之外，她也必須加快速度，把金針之術傳給於大哥，「可以嗎？」
「如果我說不行呢？」
他沒見過於文謙，卻聽過這個名字，聽說於文謙的醫術非凡，盡得於老爺子真傳，是於家新一代當中醫術最好的，外人對於文謙的所有評語都是正面的，可……他討厭於文謙！為什麼？鬼才知道！
孟孟柔聲道：「我能夠理解，府裡有府裡的規矩，沒關係，於府離這裡不算太遠。」
意思是，她非要和於文謙討論，非要和他見面？
莫名其妙地，鳳天燐對於文謙的厭惡感更甚。
依他的心思，最好是別讓於文謙進府，但面對討厭的人與事，他寧可放在眼皮子底下看著，也不讓人有機會背著自己亂搞。
不過他現在不開心，暫時不打算鬆口。
他轉回原話題，問道：「我們的賭約呢？」
「當然要進行，我很缺銀子。」
胡扯！他才不相信。
「銀子？你認定自己會贏？」鳳天燐嗤笑一聲，不曉得她哪裡來的自信。
「我會盡力不讓自己輸。」她抬頭，不想輸在氣勢上。
「還沒有人在我面前贏過。」他再壓她一頭。
唉，她這不是死馬當活馬醫嗎？就算是既定的輸家，也得假裝自己有機會贏，否則……這場戰事哪有看頭？
她悄悄地朝屋樑處覷一眼，那裡有個等著看好戲的。
不作答，孟孟低頭吃口面。
「說話！」他不允許她沉默。
說話？說什麼啊？思忖片刻，孟孟笑著抬頭，嘴硬道：「我想，不需要太久，爺就能認識輸的感覺。」
她說完，銀鈴般的笑聲隨之傳出，很欠扁的話，卻讓鳳天燐冷冷的臉龐冰雪融化。
他低頭吃麵，心想著，這味道真的不差。
守在外頭的李強倒抽氣，低聲問李新，「我有沒有聽錯，裡頭有人在笑？」
主子爺病著呢，不生病的時候都喜怒無常，病了哪還能讓人好過？
賀姑娘這是……被主子爺逼瘋了？
「不然呢？鬼在笑？」李新歎，情況確實不尋常。
「沒有女人敢在主子爺面前亂笑的呀。」
他們家主子爺對女人極不耐煩，多少人暗地裡猜鍘主子爺是個斷袖，沒想到……
李強壓低音量重湊到李新耳邊問：「待會兒賀姑娘會不會被橫著抬出來。」
李新翻白眼，幸好主子爺沒聽見，否則李強那身皮，又得被熬得再厚三分。
李強抓耳撓腮，像有虱子在啃似的，幾度想推開門，卻又不敢。
片刻後，他忍不住了，抓住李新的手臂說：「賀姑娘是咱們的救命恩人，不能眼睜睜看她被主子爺——」
一個粟爆彈上，李新道：「你的腦子很便宜，不必省著用，多使使，不吃虧的！」
「哪裡沒使，我這不是關心嗎？好吧好吧，你說，我哪裡錯了。」
李新問：「裡頭除了爺和賀姑娘，還有第三個人嗎？抬出來？誰抬？主子爺抬？想都別想。」
李強鬆口氣，不得不承認，李新比自己聰明。「所以賀姑娘沒事？」
李新搖搖頭，「不是『抬』，是『丟』，我猜，等一下賀姑娘會直接被爺丟出來。」
「那怎麼辦？」
「能怎麼辦？轉身面對房門。」
李新一個口令一個動作，在就定位時暗暗運起內力，準備在千鈞一髮時出手「接人」。
李強彈指，沒錯，這樣就對了。
他屋子裡還有濟善堂的傷藥，如果撞出瘀青剛好可以使用。
他跟著退後，站在李新身邊，彎下腰，預備好動作。
魏總管走進院門時，看到兩個護衛撅著屁股的奇怪舉止，一頭霧水。
第十一章 努力巴結討歡心(2)
孟孟的賭約只為滿足惡鬼，但既然與鳳天燐立約，她便得試著贏。
因此她很用力地討他歡心，說著過去講過的話語，複習過去的美好話題，她想，過去能夠討好他的事情，現在一定也能得到他的歡喜。
孟孟不是可愛活潑的女人，但為著巴結他、討他開心，她把所有的可愛活潑都用上了。
雖然有點辛苦，但更多的是快樂。
她很高興自己的方向正確，他面對她的反應沒有無奈敷衍，且對她選擇的話題願意搭上幾句。
儘管只有幾句，卻帶給她莫大的成就感。
當然，有時候她說得起勁，他卻沉默無語，但他沒有不耐，這樣子的他鼓勵著她，可以再進一步。
她終於明白，只要下定決心，沒有什麼做不成的事。
孟孟廚藝普通，能拿得出手的只有面，但食譜知道不少。
曾經有個喝酒過量意外死亡的酒樓大廚托她向家人傳話，大廚把靠牆處的床腳挖空，裡頭藏著兩百兩銀票，他讓孟孟交給妻子，並叮囑她告訴妻子後院的梅樹下他埋了十罈女兒紅，女兒出嫁時，一定要記得挖出來宴客，那是他對獨生女兒盡的最後一分心意。
孟孟認為他是個很好的父親，但他對妻女有深深的愧疼感，因為酗灑往往讓他失去理性。
廚講了不少食譜讓孟孟錄下，她沒有藏私，多謄寫一份送給大廚的家人。那些食譜至少能換得幾百兩銀子，不過不是自己的東西，孟孟不貪心。
因為食譜，她和皇子府裡的廚子建立好交情，也把鳳天燐那張奇刁無比的嘴巴伺候得服服帖帖。
鳳天燐滿意時，兩道銳利的劍眉會變得柔和，丹鳳眼會煥發出魅惑的色彩，那樣子的他充滿吸引力，讓孟孟無法轉移注意。
有時候她也會奢望，如果能天天這樣看著他，不知道有多好。
在皇子府裡，孟孟得到很多「善意」，她每天必須在「很難伺候」的主子爺跟前待著，因此許多人逮到機會就會叮囑她幾句。
「在主子爺跟前，多做事、少說話。」月霜千叮嚀萬囑咐。
「千萬別盯著主子爺發呆，主子爺痛恨女人喜歡他。」月華一說再說。
「主子爺很挑剔，要是他罵你，你只能求饒，不能解釋。」李強緊張兮兮。
「姑娘聰明，但別試著忖度主子爺的心，免得聰明反被聰明誤。」李新語重心長。
同樣的話，她從不同的人身上聽到，總結下來，鳳天燐是個反覆不定、脾氣急躁，性之所至、心之所至的古怪傢伙。他任性得令人頭痛，對親人、好友卻無比縱容，他把自己人和外人分得清清楚楚……
就是這樣的護短，才會在發現親人背叛時受傷這麼重？才會性格陰晴不定，複雜得讓人難以捉摸，對吧？
如果一開始她認識的是這樣的鳳天燐，她肯定有多遠躲多遠，但她先遇見的是、茫然無措、有點小彆扭、嘴巴很壞，但心……很良善的鳳三。
然後她知道他的身份，聽過他的故事，她想，在那樣環境下長大的人，很難不古怪。
「為什麼？」
鳳天燐常問這句話，孟孟已經習慣耐心解答，「因為今天書院放假，我想陷憶憶去挑一套文居四寶。」