月霜、月華正在耳房裡整理皇上的賞賜，宮裡賜下不少珍寶給賀姑娘，還有不計其數的黃金白銀，這下子賀姑娘幾輩子都不愁吃穿了。
她們不嫉妒，那是姑娘該得的，主子爺可是皇上最疼愛的兒子。
月霜把金子封箱，在冊子上記下黃金五百兩。
「這些東西加一加，怕有近十萬兩。」月華道。
「還沒完呢，太子、太子妃、皇后娘娘、貴妃娘娘、皇太后……宮裡的貴人，誰敢不表現一點心意？這幾日，東西定會陸續抬進府。」月霜接話。
就算無心，只是演戲，也得好好演給皇上看吶。
「太子爺昨兒個就來過了，今天還會來嗎？」月華問。
「主子爺昏迷不醒時，太子爺都隔三差五地來了，現在爺清醒，他怎會不來？我看，太子爺很看重咱們家主子呢。」月霜信心滿滿。
「這些年主子爺一年到頭難得留在京裡，總馬不停蹄地到處替皇上辦差，哪件事不是辦得漂漂亮亮的？主子爺的能耐無人能及，日後定會成為太子爺的股肱之力。」說起她家主子爺，月華滿肚子崇拜。
「聽魏總管說，皇上有意為主子賜婚。」
「對，是薛尚書的嫡女，薛姑娘的美貌和才華名滿京城……」
兩個丫頭一面把宮裡的賞賜登記造冊，一面說著閒話。
兩人越講越起勁，沒發現聲音大了，傳至隔壁房。
孟孟無意偷聽，但她確實聽見了。
賜婚？薛蕾？因為她從官道上數回鳳天燐嗎？
原來命運是這樣安排的，鳳天燐非要娶救命恩人為妻，只是那個恩人不是自己。
有點不公平呢，不過……早就知道的，知道鳳天燐成為三皇子的那刻，他們之間的可能就斷了線。承諾不能算數，過去不能納入記憶中間，那七十六天是他們所有的緣分。
既然是早已知道的事，怎麼還能憂愁傷心？
她不該為難自己，她該笑著祝他幸運，雖然未來已經失去交集，她還是願意他過得比自己更愜意。
只是……那個「他」太強人所難，讓她不得不為鳳天燐的未來違背心意。
如今是八月桂花開的季節，鳳天燐屋外頭種了好幾棵樹齡超過十年的桂花樹。
他不喜歡桂花，喜歡桂花的人是小六，他答應過她，出宮建府時，一定要在屋外種上一排。
他不止種一排，而是種了很多排，在每個院子裡、每間屋外。
種下桂花樹那天，他滿心期待著小六成為他的新娘，但小六死了，他無法在到處都是桂花樹的家裡生活，所以經年累月往外跑，任桂花年年開、年年落，一年一年獨自芬芳。
孟孟在屋外站了好久，看著那排桂花樹，不知在想什麼。
李強想催催她，被李新阻止了。半晌，孟孟一笑，問李強，「這桂花可以采嗎？」
「姑娘想要？」
「我想做桂花酒和桂花釀。」
「行！明兒個我發動府裡的人給姑娘摘桂花，姑娘需要多少？」
「你們想吃多少便摘多少。」孟孟回答，心裡想著自己也該傳個口信給楊嬸，讓她多做一點桂花釀，那是憶憶的最愛。
「要給我們吃的？」李強搔搔頭，笑得憨厚。
孟孟姑娘人真好，連這個都想到他們，決定了，除主子爺屋外這一排之外，明天讓人把府裡的桂花全摘下。
孟孟進屋時，鳳天燐覺得桂花香好像變得更濃烈了。
甜甜的香和她身上恬淡的氣質，讓人心情輕鬆，她是個能讓人感到舒服的女子。
孟孟走到床邊，對鳳天燐說：「請三皇子伸手，讓我為您號脈。」
他不是個合作的病人，她分明讓他在床上多待幾天，可她早上才說，他下午就離床，屋裡、屋外到處亂逛。
魏總管一顆心惴惴不安，偷偷跑來問她，「主子爺這樣做，打不打緊？」
身子是他的，他說不打緊，誰敢把他拘在床上？
鳳天燐伸出手，擱在桌面上。孟孟拉開椅子，坐在他身側，又細又修長的白皙指頭搭在他的腕間。
她專注，他無語，一陣風從窗外吹進來，帶起她的髮絲輕揚，桂花香再度濃郁。
鳳天燐注視她微翹的眼睫毛，細細長長的柳眉，小巧的鼻子和粉嫩的櫻唇，她不美卻耐看，鮮少有女人靠得這麼近，他還能夠容忍。
片刻後，她鬆開手說：「恭喜三皇子，您恢復得很快。」
鳳天燐撇撇嘴，沒有回答。
他不說話，她怎麼順勢開口？而那惡鬼又蹲在屋樑，等著看好戲。
不能讓惡鬼走掉，她只能……
孟孟深吸氣，用力咬唇，貝齒在下唇留下一排印子。
豁出去了，她咬牙道：「三皇子想不想報答小女子的救命之恩？」
鳳天燐挑眉，突然間起了興致。
她這是在要求他「湧泉相報」？他抬高下巴，露出略帶邪氣的笑容，語氣中帶著嘲諷，「我以為宮裡的賞賜已經夠多了。」
「那是旁人的感激，三皇子的呢？您才是主角。」話一出口，她就恨得想咬舌，這話說得真槽。
貪心不足？好啊，他倒要看看她想從自己身上得到什麼。「所以呢？你要什麼？」
「我想……想與爺打個賭。」
「打賭？」
「我賭未來一個月，您會愛上我。」這話之於一個女子多麼難以啟口？但她不顧廉恥地說了。
孟孟說完，臉瞬間炸紅，視線定在他臉上，猜測鳳天燐的反應。
他會暴怒，命人把自己拉下去打板子嗎？會輕蔑一笑，譏笑她不知廉恥？還是冷冷地問她「憑什麼」？
心在胸口鼓噪著，她不安惶恐，驚懼在骨血中蔓延，她幾乎要喘不過氣了。
鳳天燐漂亮的丹鳳眼揚起，她要賭，他會愛上她……嗎？這個賀孟莙真有意思，比他想像中更有意思。
敢不敢賭？當然，她都敢了，他有什麼好怕？
漾開一抹冷酷笑意，鳳天燐回答，「行，賭注是什麼？」
「如果我輸，我把宮裡的賞賜留下，若您輸……」
「我納你為側妃？」他接話。
鳳天燐的回答讓孟孟愣住，她沒想過自己會贏，向他要求賭注不過是為了留下那個惡鬼，她……
「怎麼，嚇著了？有種與我對賭，卻沒種拿綵頭？」鳳天燐輕蔑地笑著。
她回神，忙說：「若是我贏，您再賞賜五萬兩紋銀。」
她有這麼貪財？不過用五萬兩來玩一場必贏的遊戲……
帶著惡意，他道：「行，不過如果你輸了，我不只要你的錢，還要你絞發遁入空門。」
孟孟表情凝住，像被人點穴似的，她沒想到他會提出這種提議，不過……有差嗎？如果她輸了的話。
點點頭，她堅定地道：「我賭！」
第十一章 努力巴結討歡心(1)
孟孟下廚，親自擀面，用自家娘親教的方法，一遍一遍又一遍。
娘的面裡頭擀進了滿滿的思念，而她的面裡，擀進的是甜甜的回憶。
曾經有個男人坐在桌前，光是吸香氣就會飽，他一面吸著，一面說：「這是我吃過最好吃的面。」
湯是用魚頭熬的，熬出讓人垂涎欲滴的乳白色湯汁，面裡頭打進碎碎的新鮮魚肉，大大的碗裡只有湯和面、兩隻剝了殼的大蝦子，再加上切碎的香菜，面上桌，鮮味滿溢。
「試試。」她把筷子擺在鳳天燐面前。
兩人面對面坐著，前頭各擺一碗麵，他接過筷子夾了一口面，味道……他曾吃過嗎？為什麼有熟悉感？
看見他舒展的眉毛，孟孟笑了，「這面是我爹最喜歡吃的。」
「你爹？」
她點點頭，想起敦厚溫文的爹爹，她知道自己很幸運，能夠擁有一個專心為家的爹爹。
「也是個大夫？」
孟孟笑容一滯，回答道：「我五歲那年，他就過世了，在那之前，他跟著商隊到處做生意，賺得的錢讓我們一家在村子裡成了首富。跟著商隊做生意，利潤雖高，卻也危險，有大半年的時間不在家裡，娘必須一個人支撐門戶，若是性子不夠強軔，很難撐下去。」
「可即使性子再堅軔，娘還是會想念、會孤獨，會盼著不要再過這種日子。每次想爹了，娘就在廚房裡耗上大半天，做出這樣一碗麵。我問娘，花這麼多時間擀面，手不酸嗎？娘說：「麵團放在桌上揉來揉去，好像胸口裡頭的那顆心，也被人捏來捏去似的，有麵團可以折騰，總強過折騰自己。」直到長大我才明白，原來女人會為了喜歡的男人折騰自己。」
她口氣溫文，像杯溫水，卻讓人越喝越見滋味。
鳳天燐很少與女子說話聊天，但這會兒他有了聊天的慾望，「你娘呢？」
孟孟望著他，心想著這是個很好的開始，對吧？至少她的言語不讓他覺得乏善可陳。
「爹的死訊傳來，娘承受不住打擊，生下弟弟之後壞了身子。她為我們姊弟強撐五年後便跟著爹離開了，但我不傷心，我知道爹娘會在一起，把在人世間時，來不及享的福氣享齊。」她笑著說：「快吃吧，面涼了就不好吃了。」