「我真的很喜歡他啊……」喻千凌總算放下手，還是不太好意思回頭看他。「怎麼辦？朝臣們在逼婚了，我卻不曉得他對我的看法。」
怎麼辦？這三個字，問住了厲煬。他該怎麼做？南宮旭和他情同兄弟，他怎能嫉妒他？怎能有貳心？
「你幫我問問幻王的口風吧？」喻千凌回頭握住他的手，卻突然一頓，忙不迭地搖頭。「不要不要還是不要，要是他說不喜歡我，那就慘了，連妹妹都沒得做！」
厲煬怔站原地，她說的話，字字都切中他的心坎。他剛剛如果真沈不住氣地說了，會有什麼結果？連陪在她身邊都不成了嗎？一思及此，他沁出一身冷汗。
「我希望是讓他也喜歡上我，而不是我自己開口。」想起心上人，喻千凌嬌俏一笑。「在他面前，常幫我說點好話，好不好？」
厲煬無法反應，他只能看著她，看著那張不屬於他的笑容。
「你怎麼了？」不明白他的表情，她困惑擰眉，隨即睜大了眼。「你覺得我太不自量力，高攀了幻王嗎？」
不自量力的人是他……厲煬搖頭，不停搖頭，好不容易才找到自己的聲音：「怎麼會？沒有人比得上你。」他聽到笑聲從他的喉頭發出，乾啞、苦澀。
喻千凌再次展露了笑顏。「答應我，要幫我哦！如果我和幻王真的成親，我一定會給你一個大大的媒人禮！」
能釋懷吧？就當成妹妹一樣，或許他沒自己想像的那麼喜歡她……
「我會。」厲煬點頭，允下讓他心痛的承諾，勾揚的唇好沉重，重得讓他無法負荷，而向來和他交好的她，卻一點也沒有發覺，因她的心，全繫在另一個人身上。
兩小無猜的他們，都嘗到了愛情的滋味，他的是苦，她的是甜，他們的眼裡都只容得下一人，卻不是彼此。
多年後，這兩段感情依然緊緊纏繞，化解不開……
夕陽西下，一輛馬車停於水王府前。
「千凌，到家了。」厲煬輕輕搖晃倚在他懷中睡得正甜的可人兒。
「別吵……」喻千凌輕囈一聲，反而將螓首靠在他大腿上，睡得更沈。
那不設防的態度讓厲煬勾起了笑，大掌溫柔拂去她頰上的髮絲。
彎長的眼睫覆住了眸，卻反襯得白皙如雪的肌膚更加惹人愛憐，秀氣的眉慣性地微微上揚，帶著抹倨傲，將原該柔弱的氣質轉化為冷艷。即使脂粉未施，仍是美得炫人神目。
厲煬深情的視線在她沉睡的艷容流連，像看不夠似地，將她的一顰一笑全刻於心版，原本以為歲月的流逝會讓感情淡去，結果陪在她身邊，她的絕美與獨特，反讓他更交出了自己的心。
這些年的成長，只讓他學會一件事——如何隱藏自己的心思，做到不被她察覺，令她依然信任他，讓他陪在她身邊，看著她深愛別人。
眸色轉暗，厲煬閉眼，須臾，再睜開時，已看不出任何波動。他推開車門，抱著她，步下馬車。
「火王。」一見到他，門房立刻躬身行禮。
厲煬微一點頭，狂傲的俊容已不見絲毫柔情，在眾人面前，他是令人望而生畏的火王，舉手投足間，儘是懾人的氣勢。
他緩步朝她廂房走去，小心地沒驚動她。一路上，往來僕婢不斷向他行禮，對他的出現及他對她的呵護，早就習以為常。
走過長廊轉角，看到一名美婦帶著婢女朝他的方向走來。
厲煬停下腳步，朝她頷首。「伯母。」
那名美婦正是水王夫人，有著與喻千凌神似的細緻五官。
「厲煬，你來了？」水王夫人笑道，看到睡倒他懷中的喻千凌，搖頭苦笑。「這孩子，真是太依賴你了。」
「今天到洛州整治河川，忙了一天。」怕她受到責怪，厲煬雖沒直接言明，但隱含的言外之意已為她的疲態解釋了一切。
水王夫人慈祥一笑，眼裡滿是心疼。厲煬這孩子，連回話都捨不得大聲，就怕吵到千凌，還一心幫她說話。要不是親眼所見，誰想得到一個霸氣傲然的男子，竟會如此細心體貼？
「你不也跟著千凌跑了一天？她累你也會累啊！」
水王夫人轉身朝來時的方向走去，厲煬見狀，緩步跟在後頭。
「你娘最近還好吧？我好久沒去拜訪她了。」她開口問道。
厲煬沉默了會見，才緩聲答道：「還是老樣子。」
他和千凌，是四位界王中最幸運的，只有他們兩個的娘親依然健在，只是……眸中掠過一抹幾不可見的暗澤，他隨即將之掩下。
即使沒見他的表情，水王夫人也明白他現在心裡想著什麼，心裡無聲地歎了口氣。「我真該跟你娘學學，要怎麼把孩子教到像你這麼好。」她笑道，把話題岔了開。「看看千凌，都二十歲了，還像個孩子似的，愛撒嬌又任性。」
厲煬低頭望向懷中那張沉靜的容顏，微微勾揚的唇，柔化了剛毅冷峻的線條。她像朵牡丹，嬌艷矜貴，需要人呵護，捧在掌心。
她雖任性，卻和那些被寵壞的千金大小姐完全回異，她倔、她傲，又與逞強絕緣，她只是用最適合她自己的方式來擇善固執，識大體，不會無端蠻求。
即使她只要一沒了笑容，就是一副拒人於千里之外的冷艷外表，但奇妙的是，下至領地百姓，上王朝臣，心全讓她在不知不覺中攏絡了。
「她這樣很好。」這才是她，如此獨特引人。
聽他這麼說，水工夫人不知該高興，還是該歎息。十三年前，逃離的他們被幻王帶回菩提宮，經過六年，才讓他們各自回府。
這些年的相處，厲煬對千凌的瞭解，甚至比她這個做母親的還深。只是，他們也都明白，千凌的心，並不在他身上。她真的很希望千凌能發現厲煬的好，但情感這件事，是半分由不得人的。
走到廂房門外，水王夫人停下腳步，示意婢女打開房門，她回頭看向厲煬。「進來吧！」
厲煬沒往前進，反而退了步。即使有旁人在，他依然不願踏進她房裡。「她也該起來用膳了。」他低頭喚道：「千凌，起來了，千凌……」
喻千凌好夢正酣，被人喚醒，有點不悅，穩定又溫暖的臂彎，讓她睡得舒服極了。「你好吵。」她咕噥埋怨，額抵著他寬闊的胸膛，不想下來。
「人家厲煬都送你到房門口了，你還想怎樣？」水王夫人看不過去，板起臉。
「娘？」喻千凌睜大眼，抬頭一看，才發現自己的所在位置。她嬌俏吐舌，攀住他的頸項下來，仍小小地抗議了下。「乾脆直接把我送上榻不就好了嗎？」
「你呀，得寸進尺。」水王夫人輕嘖，點了下她的額頭。「厲煬怕你沒用晚膳會餓著，才不讓你一直睡的。」
「伯母，小侄先告辭了。」屬煬拱手，轉身就要離開。
「進我房裡坐一下嘛！」喻干凌拉住他的袖子，不讓他走。「我買了顆夜明珠，你不進來瞧瞧？不用點燈，就亮得跟白日一樣呢！」
他想，但他不能。這是他用來約束自己的防線，一旦跨越，他就會找到借口，讓自己再有踏進的機會。
「改天吧。」厲煬淡淡揚唇，扯回袖子，頭也不回地邁步離開。
「厲煬……」喻千凌來不及阻止，只能望著他離去的背影，粉拳握緊，氣得跺腳。「他是怎麼了？！最近都陰陽怪氣的，早上要我別進他房，現在又不進我房間了！」
這傻丫頭，完全不懂人家的一番苦心。水王夫人無奈搖頭。
「你們都大了，當然不能再像小時候那樣無拘無束。」她點到為止，在喻千凌背後一托，推她進房。「去洗把臉，然後陪娘用膳，快。」
喻千凌擰眉，還要再問，水王夫人卻已走遠。
大了？會有什麼不同？不一直是這樣過日子的嗎？她接過婢女遞來的手巾拭臉，心裡仍滿是疑問。
夜已深，喻千凌坐在鏡台前，看到鏡中的可人兒黛眉輕顰，茫然地回望她。
她一直努力，但南宮旭對她的態度卻不曾改變，在他眼中，她看不到一點男女之情的悸動，這樣的狀況，讓她感到無力。
她從沒討厭過自己，也沒懷疑過自己，但一直盼不到她渴望的眼神，她變得不懂自己了……
以前能待在菩提宮時，她還太小，對南宮旭只有敬畏，直到長大了，大到能夠明白那俊冷的氣質是一種魅力時，已經太晚，她離開菩提宮了，只能苦苦等著每月初一的相會。
她起身走向床榻，仰身躺下，看著上頭的板梁發呆。為什麼喜歡上一個人，會讓人變得心浮氣躁？如果南宮旭和她的關係，能像她和厲煬一樣，她也不用這麼煩惱，她可以常常見到他，而不是為了能多一些和他相處的機會而絞盡腦汁。
她好懷念小時候大家都待在宮裡的日子，她還記得，剛進宮中的她。有多怕南宮旭呢！喻千凌閉眼，心思隨著回憶飄離，菱唇彎揚，童年的畫面在腦海不斷地往前轉，帶著她漸漸沉入夢鄉。