房裡剩下他和她，厲煬看看門邊，再看看她，也不知怎麼了，陡生的衝動讓他跳下椅，走到喻千凌面前。
「欸，別哭了。」他擰眉，粗聲粗氣地低嚷了聲。
喻千凌抬頭，濃眉大眼的臉映入眼簾。她記得他，手中會生火，湯一下子就弄熱了，那一次，她吃得好飽。她停了哭泣，無依懸浮的心踏著了地，像那時喝的熱湯，暖了整個人和心。
「我不要待在這裡，你帶我回去！」之前和他拉近的熟悉感，讓她很自然地對他撒起嬌來。「我要我娘啦……」
厲煬有些為難地搔著頭。「昨天幻王說的你都沒在聽嗎？你娘和我娘都還活著，已經派人接來宮中，大概後天就會到了，你回去反而見不到人。」
「他不是騙人的嗎？」喻千凌不服地反駁，小巧的眉頭攢著。「叔叔說幻王殺了爹，都在騙人……」想到疼她的爹爹不在了，她的眼睛又紅了。
「我看得出來，不是。」不敢讓她發現他也有些不安，厲煬傲然仰首。「要是被我發現他騙人，我就跟他拚了！」
隱帶霸氣的稚氣臉龐，有種讓人心安的氣息，喻千凌忘了哭泣，水眸發亮地看著他，與她完全相迥的男性魄力讓她崇拜不已，他不但會用火，還那麼勇敢！「你會保護我吧？會吧！」她扯住他的袖子。
怎會問他？厲煬一愕。在他們裡頭，風豫樂年紀最大，應該找他才對啊！
「你不想理千凌嗎？」得不到回應，喻千凌眼睛開始水氣氤氳，明明怕得要命，卻又倔強地抬高小臉。「算了，我不稀罕！」
那張泫淚欲泣又帶著倨傲的小臉引人疼惜，厲煬牙一咬，發下豪語：「只要你別老是哭哭啼啼的，我就保護你！」
喻千凌高興得直想拍手叫好，但小女孩的矜持讓她忍住，為了掩飾，她下頷抬得更高，用眼角覷著他。「真的？沒騙我？」
什麼態度啊？他幹啥攬這個累贅？被她的表情氣到，厲煬很想反悔，卻又怕被笑說言而無信，只能翻了個白眼，沒好氣地說：「真的啦！騙人的是小狗。」
「我沒哭哦！」聞言，喻千凌立刻用力吸鼻子，手忙腳亂地拭淚。想到有人會像父親一樣地保護她，惶然的心定了下來，她牢牢地看著他，綻放出發自內心的燦爛笑容。「你要保護我，不然我以後就叫你小狗厲煬！」
那抹美麗的笑靨和滿是信任的眸子，烙進了心，厲煬怔在原地，和那一夜她望著他的眼神重疊——她只依賴他，不是風豫樂，不是護他們逃難的叔叔們，而是他，厲煬。
在這一瞬間，他成長了，不是一個八歲的男孩，而是得以頂天立地的男人，他能保護她，就算窮盡生命，也要保護她。
他看著她，連他自己也沒察覺心裡的蛻變，只知道，他要伴著她，不讓她難過。「真不哭了？」
「不哭。」喻千凌搖頭，揚笑的小臉好可愛，對他的依賴，讓她不再故作姿態，而是真誠說出自己的想法。「厲煬要保護我，所以我不哭了。」
「嗯。」厲煬點頭，在這場人生的巨變之後，第一次，他勾起唇角，笑了。
這時，風豫樂正好從屋外走進，看到面對他的喻千凌，不禁驚訝地瞪大眼。她在笑？那個不管誰來求或恐嚇都停不住哭泣的千凌？
「厲煬，你跟她說了什麼？」風豫樂不可置信地問。
厲煬臉上的笑僵住，而後迅速消失。自幼被父親深植霸氣才是男人氣魄的信念，讓他不習慣在其他人面前展現柔性的一面。
「……沒有啊。」他走回另一邊坐下，若無其事的臉上有些不自在。慶幸他背對著門口，沒讓她之外的人瞧見表情。
「千凌？」風豫樂轉向她。
見他不說，喻千凌也很有默契地當鋸嘴葫蘆，她驕傲地抬高小巧的下巴，搖頭以應。
風豫樂哭笑不得。這兩個小鬼，居然把他當外人了！
「隨便你們了！」他一揮手，任由他們去。
喻千凌皺鼻，在他背後扮了個鬼臉。沒關係，她不怕，她有厲煬！偷偷看了他一眼，正好他也在偷瞧她，兩人相視一笑，這是專屬於他們的小秘密。
自那天起，喻千凌不再老是哭了，三人一起待在宮中，接受南宮旭對他們的教導。
這段期間，使他們彼此之間的情誼，比擁有血緣關係的手足還要深厚。年幼的她受盡寵愛，但她最愛找的人，還是只有厲煬。
有他在身邊，成了一種習慣，有問題，找他；有心事，找他；不論喜的、悲的、怒的，她都可以毫無顧忌地跟他說，因她知道，那隱於讓人心生敬畏的嚴峻面容之下，是多麼地體貼溫柔。
六年過去，當他們學會如何運用各自的能力來治理領地時，也代表分離的時候到來。先是風豫樂離了宮，然後換她和厲煬。
在得知這個消息時，喻千凌難過了好久。只要想到身邊沒了厲煬，她就好害怕，即使回到母親身邊的欣喜，也完全取代不了。離宮的那一天，她結結實實地哭鬧了一場，就算厲煬來勸都沒用。
結果不用兩天，她就發現那些眼淚白掉了——
她和厲煬的領地相鄰，加上所屬的能力息息相關，水患過後代表瘟疫隨之興起，而操縱火的厲煬，同時擁有消滅疫災的能力。
她幫他，他幫她，自然而然地，分不了彼此，有水王的地方就少不了火王，已成了百姓眼中的既定印象。
他們的感情，反而比在宮中的時候還深濃。
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又三年過去，隨著時間流逝，原本差不多高的兩人，被成長拉出了差異。
厲煬變得挺拔強壯，聲音開始轉為低沉，眉目間充滿了男子氣概；而本來就是美人胚子的喻千凌，身形變得玲瓏有致，標緻的臉蛋出落得更加美艷動人，不管去到哪裡，都是目光的焦點。
往旁看了一眼，厲煬久久收不回目光。這陣子只要看到她，隨便一個嗔睨的眼神，或是抿唇一笑，他的心，就跳得好快好快。
就像現在，千凌只是像平常一樣窩在他房裡，處理她自己領地的事，什麼也沒做，卻讓他的情緒變得很浮躁。怪了！他搔了搔額，百思不得其解。
「厲煬你幫我看一下，繳回的庫銀怎會少了呢？」對了好久還抓不出帳的喻千凌喊道，不耐擰眉。姣美脫俗的她雖才剛屆及笄之年，但才這麼一個小小的舉動，就已充滿了迷人的冷艷風采。
厲煬心跳得更急，連忙斂起心思，起身靠了過去。「我看看。」一俯身，有抹淡淡的幽香竄進鼻息，他突然發現平常再自然不過的姿勢，卻像將她環在懷中！
全身肌肉因這個念頭而變得僵直，視線不自覺地往下挪移，這一移，他震住了——她是那麼嬌小、那麼柔軟，不盈一握的腰肢，起伏的胸線，和他剛硬的線條截然不同。
「看出來了沒呀？」喻千凌催促。
厲煬聽不進任何聲音，他的心思，全懸在她身上。時間像在她身上施了法術，些微的、難以辨明的，卻又如此明顯……他的心，剎那間跳得好快，快得幾乎要衝破胸膛。
喻千凌生氣回頭，抓住他的臂膀猛搖。「你在發什麼呆啦！」
厲煬一驚，自己也被自己的反應嚇著了，趕緊若無其事地笑道：「我在思考。」他定神迅速翻看帳本，很快就找出癥結。「你少算了這一筆。」
「討厭，這方面我總是比不過你。」她不想服輸，卻不得不承認。
厲煬勉強回笑，回到位子坐下，喻千凌也沒再說話，凝神繼續與帳本奮戰。
認真點，別再胡思亂想了！厲煬暗斥自己，努力想專注在公文上，但他的心一直定不下來，有好幾次，他都發覺自己傻傻盯著她瞧，而且發現時，都已經不知道看了多久。
鎮日間，他就在這種紛亂的情緒下度過，留喻千凌用過晚膳後，他送她回府，回來後，躺在榻上，腦中滿是她的影子，怎樣都睡不著。
光是想到靠近她的畫面，他的身子就繃得好緊。他到底在幹麼啊厲煬怒嘖一聲，乾脆翻身下榻，披上外袍走到園子去透氣。
夜風拂面，卻拂不去滿腔的煩躁，來迴繞了數圈，完全沒有改善，正當他決定回房繼續努力入睡時，細微的聲響拉住他的腳步。
這麼晚院子裡怎麼還會有人？他擰眉，凝神尋找，發現聲音來自仿山景縮影的造景之後，兩旁還有連綿的樹叢，完全看不到後頭的狀況。
全身防備升起，他悄無聲息地接近，把身形隱於陰影之下，輕輕撥開樹叢，後頭的情景卻讓他瞪大了眼——府內的一名長工和婢女正衣衫不整倒臥草地上擁吻著。
「別這樣……」發現情郎的手越來越不規矩，婢女嬌羞地伸手阻擋。