「福晉，門外有人說是來拜會。」一個擔任守門的長工跑來稟報。
又來了！初荷蹙眉。
「這些人還真是煩耶。」麗兒火大。「你就說福晉守喪期間不想見客。」
長工為難的躊躇著。「但這回不是傳話的下人，我瞧對方身份似乎不同，我不敢叫他走。」
「什麼？到底是誰不請自來啊？他可有報上名號？」麗兒真不敢相信那些跟小姐壓根不熟的人竟然自己找上門來了。
「一位爺，自己騎著馬過來，沒帶隨從，說是咱們福晉的舊識，我問他名號怎麼稱呼，他說是禮親王府蘭泗貝勒。」
長工還沒說完，麗兒就誇張的張大嘴，幾乎要掉了下巴似的，初荷更是一震，好半晌才回神。
「你請他到前廳候著，記得要經心點兒，別冒犯人家。麗兒，命人準備暖爐還有茶具，茶要最好的白毫烏龍。還有，去把我從簡親王府帶回來的薰香點上，快快去。」初荷連忙起身理理衣裳，霎時心跳加快。
從沒想過蘭泗會親自駕臨她這兒，初荷走到前廳的路上都在揣測他造訪的原因。
進入前廳，就看見蘭泗一人好整以暇的站在中央打量，似乎對廳內擺設十分有興趣。
看他穿著月牙色緞面衣裳，腰間繫著寬面黑色腰帶，身形更顯修長勁瘦，身上則披著黑色絨面滾紫邊的披風，此刻他正解下來擱在椅子上；而那張俊秀的臉龐讓月牙色衣裳給襯得更加清朗明亮，黑白分明的細長雙眸燦亮有如星斗。
那一身風采，剎那間令人心折不己。
初荷回過神來，緩步悄聲走入廳內坐下，沒說話，只是一臉不解的看著蘭泗。
你怎會來？皇太后要你傳話嗎？還是又想問什麼跟敦華有關的事？初荷心中有許多疑問，卻保持沉默，因為她不想說出一堆像是傻子說的話，乾脆等他先開口。
「傳言說簡親王遺孀將這座修整得雕樑畫棟金碧輝煌，可見流言蜚語之可笑。」蘭泗微微笑著，這才坐下喝了一口茶，上等白毫烏龍的香氣讓他怔歎的深吸一口氣。
「我這兒簡陋得很，且我向來不懂什麼風雅，讓您見笑了。」初荷瞧他態度輕鬆，也揚起笑容。
「我倒覺得這兒很雅致。」幾幅意境深遠的掛畫加上含蓄的蘭花擺設，入眼極為舒服；茶几上竟還擺著一口寬口淺身的水缸，水面綴滿嫩青翠綠的浮萍，裡頭養著兩隻橙橘色金魚，魚在浮萍間穿梭起來顯得缸裡又綠又橘，鮮麗的顏色搭配起來趣味盎然，蘭泗盯著水缸看了許久。
「這不值一提的。」初荷想想早上在宮裡蘭泗帶著心事的從皇太后那裡過來，此刻臉上掛著笑容研究那缸子裡的事物，看來心情好多了。
似乎是看夠了，蘭泗忽然將茶杯擱著，把剛才就擒在手上的一包物品遞了過去。
「這是什麼？」初荷不解的接過包裹，拆開來看，竟是件貂皮暖手圍套，黑亮細緻的暖毛看來十分珍貴，她訝異抬頭看向他。
「這是上個月皇宮裡送來的，不過還沒有任何人使用過，你可放心拿去。」他從來不覺得手冷，根本用不上這樣的物品，偏偏額娘定要給他，看初荷此刻一副比早上還要明顯的受寒模樣，這種保暖物品還是讓她使用比較適合。
「你怎麼會拿這個過來？是皇太后要你送來的嗎？」她將兩手放進套子裡，果然覺得暖多了，手心一暖，身子也就沒這麼寒了。
蘭泗搖頭。「這是來跟你賠不是的。」
賠不是？初荷想了想。「因為梅沁說的話嗎？我真的沒放在心上。」
原來是代弟弟前來賠罪。
「還有，為了我害你輸掉的那盤棋。」他輕輕說著。
初荷看向他，想起早上兩人對望的尷尬，頓時臉頰有些燥熱。
「那是初荷自己棋藝不精。」
「其實我本來就有打算來拜訪。」蘭泗忽然道：「敦華的事，謝謝你守口如瓶。」
「她如今順利成親，想必你們也已經都知道了。」
蘭泗搖頭。「我阿瑪額娘仍以為她胖了。敦華在成親前堅持不肯露面，這也是對的，倘若在長輩面前作嘔，就什麼也瞞住了。」
「你阿瑪額娘全然不知，那你又是如何猜到的？」
「我從邊疆回來後，連續幾晚觀察，結果被我看到雲海貝勒幾乎每夜翻牆進入敦華院落，再加上聞到酸梅湯的氣味，還有作嘔的聲音，一切也就水落石出了。不過，我當然不曾當面問過她。」發現真相後，他驚訝之餘，不禁對初荷興起感激之情，感謝她守口如瓶。試問，有哪個格格是大著肚子出嫁的？這消息倘若走漏，可真是不得了。
儘管弄大她肚子的罪魁禍首就是新郎官，但無論如何還是會讓禮親王府顏面盡失啊！
初荷聽著，不由得臉紅。她從敦華書信中得知她懷有身孕之事，但可不知道雲海貝勒竟然為了見心上人，甘願每天爬牆。
「我替禮親王府謝謝你保守秘密。」蘭泗著實感激。要知道那日他提出交換條件，初荷竟然寧可自己身陷險境也不願透露敦華的秘密。
「原來你又是道歉又是道謝的，竟只給人一樣禮物。」
不該說的。初荷脫口而出這話後極為懊惱，她其實只是想開點玩笑，但說出來後，怎麼覺得像是厚臉皮在討東西似的。
瞬間，她只覺得自己整張臉都熱了起來。
「那我一定補齊歉禮和謝禮。」蘭泗笑著，沒想到初荷竟然也會開起玩笑，儘管此刻她自己尷尬得幾乎要躲進地洞裡。
「別了，我只是說笑而己。」他一定覺得她像小孩兒一樣幼稚吧？
蘭泗對此卻十分堅持。「就讓我送吧，我該給的。」
不說還好，一說又讓初荷尷尬得無地自容，這下子她成了真真正正的臉皮了！
「敦華能得你這樣的知己，真是有福。倘若咱們王府還有人能結交你這般知己，也可說得上是極之有幸。」他看著初荷，想起她認真照料花朵的模樣，以及她談吐文雅、言之有物的才女內涵，深覺有此知己實在是人生樂事。
初荷不是傻子，也從來不會故作嬌憨，她懂當蘭泗說出這句話時，是真真切切想結交她這個朋友，再不當她只是小妹了。
「能跟禮親王府大貝勒結為知己，是初荷的福氣。」她開懷笑了。
從沒起過自己竟然可以成為蘭泗的知己，從今爾後，她不再只是被他隔得遠遠的，苦苦觀望了，她能夠暢快的跟他面對面談天說地，還有什麼比這個更值得欣喜的呢！
初荷綻開笑靨，這可以說是她返回北京後唯一的好事啊。
第6章(1)
蘭泗十天裡完成了兩幅茶花畫作，一幅是被稱為「粉紅雙姝」的花辦顏色極淡的粉紅色茶花；另一幅是同株生出十朵正紅色的珍貴奇花「十全十美」。皇太后看了畫作之後鳳心大悅，立即掛在大廳上，還賞賜一套上等畫具給蘭泗。
也就因為畫作已經完成，因此今早她看見梅沁擺好棋局等著時，頗感訝異。
過去幾天，她已經被這個「棋癡」給抓著下了好幾局，好幾回她和皇太后聯手竟還輸給梅沁。初荷心想，整個北京城大概也只有梅沁敢如此大膽的連贏皇太后好幾回，不過看來皇太后也沒生氣，只覺得梅沁直性子得徹底。
只不過後來就都沒再說要跟梅沁下棋了。
「皇太后召你來下棋嗎？」初荷奇道，應該不可能吧。
梅沁嘻嘻一笑。「是我昨兒個跟皇太后說今天定要再找你下一盤，她說隨便我。」
初荷啞然失笑。這人還真是不會看臉色。
「你大哥知道嗎？」看情況大概全然不知。
果然梅沁搖頭。「他和我阿瑪今天天還沒亮就出門了。阿瑪是被聖上召見，大哥最近也忙，聽說是禮部在辦理聖上祭祖的事情。」
天還沒亮啊，好辛苦。
「你不想下嗎？」瞧她一副思索狀，好像很遲疑。
「不是的，只是這兒畢竟是她老人家靜養之地，還是別太打擾的好。」想必皇太后也對他這種要求感到意外。
梅沁歪著頭想了想。「你說的有道理。」
結果梅沁就這麼等著初荷事情都處理完畢，然後跟著來到她宅第。
初荷不得不承認剛開始實在不想讓他跟回來，但其實跟梅沁下棋極有意思。他大概是把所有心思都花在鑽研棋藝上頭，每每初荷覺得看穿他佈局，以為贏面很大時，卻又被他神來一筆的反攻戰略給打敗。
結果這反而激起她精益求精的念頭，苦思鑽研作戰策略。
半個月不到，初荷棋藝精進不少。
「你說說不到這兒該怎麼走才好？」
晌午，初荷獨自在書房研究今早輸給梅沁的棋局，看見蘭泗來訪，就隨口問著。
「這個給你。」
初荷抬起頭來，看他遞來一本封皮陳舊的冊子。
她狐疑接過一看，頓時欣喜。「是《論弈》！聽梅沁說這是一本專門研究棋術的古冊呢。」