「芙蓉，真的過意不去，我自己來就行……」她虛弱地道。
「你體力差，還是我來。」寇芙蓉又勸道：「小田，你就來我家，那邊有床，房間大，比這兒舒坦多了，也好養傷。」
「謝謝你的好意。」荊小田知所進退。「我是個外人，非親非故，進出衙門後宅不方便，不能給寇大人造成困擾。」
「怎會呢，毛球七郎現在都跟我住一起。」
「毛球和七郎是孩子，可以當做是去那邊玩。我是病人，得勞煩府上照顧，而且人家一問，知道是荊捕頭的妹子，總是說不過去。」
「可你在這裡沒人照顧……」
「還有阿溜看著呢。」
隔了一道簾子，荊大鵬聽得明確，忽地頓悟了。
荊小田是他的妹子，即便他再忙，可哥哥不照顧妹妹，這說不過去吧？
他本是心懷愧疚，不敢拂逆她的意思，遂帶她回來這間熱死人的鬼屋，看來病人意識不清，他有時候也該貫徹男人正確且霸氣的意志才行。
「姊姊，我還要陪你。」毛球喊著。
「乖，跟著寇姐姐回去，寇姐姐都給你們安排好功課了，下午要畫畫，等姊姊好了，要看毛球繡花喔。」
「姊姊，我也想跟毛球一起繡花。」七郎鑽進簾子裡。
「你們兩個總是粘在一塊兒，有伴真好。」寇芙蓉笑道：「七郎，你一起學吧。誰說男孩不能學繡花，也是一項活兒本領啊。」
「芙蓉，謝謝你。」荊小田由衷地感謝道。「這些日子我身子不行，還是要麻煩你照顧他們。」
「沒關係的，你安心休養。我沒有弟弟妹妹，我很開心有毛球和七郎來陪我。他們乖巧可愛，我娘也很喜歡他們呢。」
荊小田偶爾會想，芙蓉是否因她是荊大鵬的「妹子」，所以對她特別好。
不，芙蓉是個單純善良的姑娘，她涉世未深，待誰都親切和善，合該是個好心有好報的千金小姐，她要祝福她，將來嫁給她所喜歡的人，過上幸福的日子……
那人啊，就在簾子的那邊。她一思及此，心就好像被什麼刺著。
算了吧，不去想，也就沒有感覺了。
寇芙蓉照料好小田後，見她疲倦需要休息，便出了簾子。
「荊大哥，阿溜，我先帶毛球和七郎回去。小田已經吃過了，胃口不好，還剩一大碗粥，她想吃的話，得趕在半個時辰內吃掉，不然就餿了。」
「多謝小姐。」
送小姐一行人離去後，荊大鵬走回屋內，站在簾子前，直接宣佈道：「我要接小田到我屋子去。」
「沒必要。」阿溜一口否決。
「這個鬼地方，熱到連鬼都不想來，你晚上不會熱到醒嗎？你這冷底子的都睡不好了，小田她是病人還能養什麼病！」
「我們在這鬼地方住了也快一年，還不是住得好好的。」
「等進了最熱的七月，我包你一天流掉好幾斤的汗水。」
阿溜只是為反對而反對，他自然明白此處不利養傷，於是道：「我也要去。」
「你當然要去。我也會接毛球和七郎回來，不能再打擾寇夫人和寇小姐了，你們都是我的弟弟妹妹，大家應該要住在一起。」
「誰是你的弟弟妹妹了！」
「你家小田說，她是我三百年前同一家的妹子，而你們又是她的弟弟妹妹，那你們不是我的弟弟妹妹，又是誰的弟弟妹妹！」
「毛球和七郎認你當八哥哥，我可不認。」
「好，那你不要來。」
「你！」阿溜氣極，什麼時候頭兒如此伶牙利嘴了。「我要去，我一定要去！你又不是真的親哥哥，沒資格照顧小田。」
「怎沒資格？」荊大鵬指向簾子，冷冷地道：「我抱過她，親過她，看過她的身子。她是我的了，我會對她負責。」
阿溜愈聽愈驚，由驚轉怒，再由怒發狂，眼裡頓時冒出火來，上前揪住荊大鵬的衣襟。
「你、你！你親過我家小田？！」
「是的。」
「小田也親過我，抱過我。」阿溜不甘示弱，朝他嚷道：「每個冬天她都抱著我睡覺，小田才是我的！我長大了要娶小田！」
「你滾到一邊去。」荊大鵬推開比他矮一大截的阿溜。「你鬍子長几根了？鬍子有我多嗎？身材有我高、力氣有我大嗎？你都還沒長成一個男子漢的體魄，想要娶親，再練個五、六年吧，別說大話耽誤小田的青春。」
「你這麼大個人，老是跟我小孩訐較！」阿溜氣道。
「現在你又是小孩了。」荊大鵬冷笑。「你要暗算我，拿金釵戳我，不讓我親近你家小田，我都不跟你計較，因為你本來就是無理取鬧不懂事的小孩，看來我這個哥哥得好好教導你了。」
頭兒今天變得好會講話，阿溜不得不認輸，但他還是要爭個道理。
「你不能因為害她受傷，就愧疚到想要以身相許什麼的。」
「是，我是愧疚。我一直沒有好好去瞭解小田，害得她這裡受傷。」他摸向心口，語氣變得低沉：「所以我希望能親自照顧她。」
是傷到心了，阿溜也看得出來。小田自回來後，固然是傷痛難受，但言談之間，笑容變得落寞，神色也恍恍惚惚的，好似有人拿走她的魂兒了。
那人，就是眼前的頭兒？
這趟兔耳山之行發生了什麼事，他不知道；但那就是所謂「大人的事」吧。
雖是惱他親了小田，然解鈴仍需繫鈴人，小田的心病還得頭兒醫。
「你能治好她這裡的傷？」他也指了自己的心口，嚴肅地問道。
「願竭盡所能。」
「你能做到多少？這可不是早晚端盆水給她洗臉，幫她餵藥送飯這種簡單的事，你可知道小田為了照顧發寒的我，費了多少心力！」
「多謝提點。」荊大鵬板著臉孔，亦是嚴肅地道：「她如何費心照顧你，我也會用同樣的心力照顧她；她如何疼愛你，我也一樣會這般疼愛她。」
「你能愛她一輩子，永永遠遠照顧她嗎？」阿溜激動地問道。
「我能！」荊大鵬豁然開朗，一直在尋求的答案自動躍出。
「荊大鵬，我要你發誓！」
「沒問題，我荊大鵬指天為誓——」
這兩個！他們是存心吵給她聽的。簾子後的荊小田得用力抿住唇瓣，忍住笑意，不然就要哈哈大笑到讓傷口裂開了。
他們都當她聾了、昏了、死了呀，隔著簾子就要安排她的去處，還說著可笑的台詞，演上一出感天動地、賺人熱淚的淒美情感大戲；可最主要的正角兒不在場，這兩隻也能演得如此轟轟烈烈？
「阿溜！阿溜！」她不想聽那人發誓，立刻喊道。
「小田？」阿溜揭了簾子，帶起一股微風。
「別跟他說了，我哪裡也不去。」
荊大鵬來了一段時間了，直到這時才見到她，只見她依然臉色蒼白，神情睏倦，臉頰瘦了些，眼眶黑了些，一副慘兮兮的病容模樣。
他心頭一絞，欲說些話，才對上了彼此的目光，她就轉開視線。
「荊捕爺，請您回去，這兒不是您該來的地方。」
她說完就側身左躺，面向牆壁。他清楚地看到，寇芙蓉才幫她換好衣服，一會兒背上又濕了一片。
他心疼不已。這麼熱的地方，傷口都被汗水浸壞了；可她還在氣他，見面就背對著他，任他再說什麼話都不會聽了。
唉，自作孽，卻是讓她受苦，他該怎麼辦啊。
「你出去。」阿溜拿手指戳他的背。
「你出來。」他大手一伸，提了阿溜的領子，抓他走出廟門，明顯地不想讓裡頭的人聽到他們說話。
「做什麼啦，抓小雞喔。」阿溜撥開他的手。
「荊阿溜，我還是你的頭兒嗎？」
「我不姓荊。」
「姓不姓荊不是你能決定的，你家小田跟著我姓，你當弟弟的不跟姊姊姓，你就是不聽姊姊的話。」
「講什麼奇怪的道理！」今天頭兒真的很古怪，話特別多。
「剛剛的問題你還沒回答我。」
「是，你是頭兒，那是在衙門……」
「是就是了，哪有分衙門里外。頭兒的話要聽吧？」
「要。」
「好，這才像話。」荊大鵬往他肩頭一拍，竟跟他勾肩搭臂起來。
「你、你……」阿溜受到驚嚇。
「我什麼？從現在起，咱兄弟倆要一起照顧我家小田了。」
悶熱的夏夜裡，荊小田輾轉難眠。傷口在右後背，她通常往左邊側躺，可躺久了又堵得胃悶，筋骨也酸痛；躺平了又壓到傷口會痛，好不容易似睡非睡，卻又渾身冒汗被熱醒。
她伸了左手摸了摸，摸不到枕邊的扇子；她右手雖然沒受傷，但稍一伸展就會牽痛傷口，她只好開口喚了在破廟裡陪她的阿溜。
「阿溜？阿溜？」
沒有回應，應是睡熟了，正想吃力爬起身時，忽地整個身子往上騰空了起來，然後往左邊撞上那道猶有西曬餘熱的牆壁。
「嗚，有鬼啊……」她驚叫道。
「別怕，是我。」荊大鵬的聲音傳來。