「小田……」他走上前，輕按她的肩頭。
「別碰我！」她反應劇烈，伸手推走他。「好痛，好痛……」
「你怎麼了？」他感覺有異。
她低下頭，深深吸了一口氣，這才又抬起頭來。
「荊大鵬，你知道我為什麼踩你一腳嗎？」
明月夜，運河畔，兩人纏綿共吻，荊大鵬忽然燥了。
「你親了我，我很喜歡。」她露出羞澀甜美的笑容。「你說話很凶，嘴巴倒是挺柔軟的，多謝你給了我這輩子不敢想像的親嘴滋味。」
他也思念她的甜蜜馨香，想到遠在山寨的她，夜夜輾轉反側。
「我這一腳是讓你清醒過來，好好想一想，如果你是喜歡我，所以跟我親嘴，你要想清楚我的出身和過去，絕對不是一個好八嫂嫂的人選；如果你不是喜歡我，只是一時衝動貪圖女色，那我這一腳踩得更對了，這是教副你登徒子的行徑！」
「我是……」他心臟陡地一跳，答案呼之欲出。
她扶著床鋪站起身，走到桌前，放下幾個銅板。
「這裡有一點錢，是我挑魚賺來的，不是偷來的喔。瞧，把人家家裡弄得亂七八糟的，留給這戶人家，多謝他們讓我休息一晚。」
「你去哪裡？」他不管被她嘲諷了，跟著她走。
「回南坪。」她走出房門。
「你先隨我到西丘衙門，待山寨的事情了結後，我再僱馬車帶你回去。」
「我想回去了。出來這麼久，早點回去吧。」
「你又不認得路，路途也很長。」
「怎不認得路？南坪在兔耳山的北方，我跟著北極星走就是了。」她來到門外，仰起臉，望向滿天燦爛的星斗。「路再長，也走得到。」
他怎能放她獨自離去。才見她往前走一步，就搖搖晃晃地軟倒了下去。
「小田！」他驚叫一聲，趕過去抱住她。
一擁住她的身子，便感覺手掌一片濕膩，血腥味撲鼻而來。
天！她受傷了！她在流血！
當她在床上滾來滾去時，頭髮束帶早就滾掉了，長髮披了她一身，是以掩住了背部血跡，屋內又暗，農家牲口作物各種氣味夾雜，他竟是沒發現！而她也不說。
「你哪裡受傷了？我看你的傷口……」他急道。
「別碰，會痛！」她伸手擋他。
「你怎麼受傷了？」
「大家都出去打官兵，藍大王跑回來，想要趁機非禮我，我拿小劍插進他的肚子，他推開我，我跌到地上，可能被破酒瓶給弄傷了，小小的刺傷罷了。」
「唉，你醉酒倒不覺得疼了，傷口在背部？我瞧……」
「荊捕爺，我得跟你說清楚。」她仍是奮力伸手阻擋他。「你給我的那把小劍，真的丟在山上了，你要相信我，可不能再說是我佔了，藏起來拿去變賣了……」
她還有空來說這事！他氣得想打人。是的，就是打他自己！
「我相信你！」他朝她大吼道：「我荊大鵬從現在起，永遠相信荊小田所說的話！好了，你他奶奶的可以給我脫衣服療傷了嗎？」
「呵呵……」她綻開微笑。「毛球、七郎還小，真要托你照顧了……」
星光下，她臉色慘白，話聲漸弱，頹然閉上了那雙靈動的大眼。
「我才不幫你照顧他們！」他心膽俱裂，驚吼道：「你給我活過來！荊小田，我不准你死！我不會照顧孩子，要照顧，我們一起來照顧！」
第9章(1)
「這回竟然給西丘搶去頭功！」寇仁歆懊惱地道。「我本打算你妹子探到山寨情勢後，再邀三縣共同會商剿賊一事，沒想到龐大人動作忒快。」
荊大鵬不語。兔耳山本來就不關南坪的事，幾個大人們去排功勞、爭獎賞，更不關他的事。
「我會再寫奏折上去，稟明是我們南坪派出的探子所建的功勞，想必這點龐大人也不敢否認。朝廷若有賞金下來，我定會獎你妹子五兩。」
哈，五兩！她辛苦到皮破肉綻卻只值五兩銀子。
「你妹子受傷了，我著芙蓉給她買些補身體的藥物，每天去看她，應該有好些了吧？」
「是好些了，多謝大人關照。」好吧，畢竟大人還是不錯的人。
「你出去後，順便吩咐他們別吵我，我要來專心擬奏折了。」
荊大鵬離開簽押房，滿腦子仍是擔心她的傷勢。
她不給他碰，是因為她的傷口在右後背靠身側之處，一個很尷尬的位置，無論趴著、坐著、躺著，衣服從前面掀、從後頭拉，皆很難擋住姑娘的胸前部位。
那夜趁她昏迷，他迅速剝了她的衣服，一見是很深的出血裂口，忙灑了傷藥，撕了布條捆緊傷口，也不去西丘衙門了，連夜快馬趕回南坪，喊醒諸葛棋為她療傷。
諸葛說，小田應是重重地摔下，這才讓地上的酒罈裂片給深深地劃出了這道好幾寸的傷口。
好痛！他光看傷口就覺得痛，那個可惡的藍大王是怎麼摔她的啊。
回到班房，又讓阿溜瞪了好幾眼，忽然看到一個年輕人坐在庭前階梯抖腿，一個中年人指著他罵；問了弟兄，方知那是一個順手牽羊的混混。
「抖什麼抖！嫌腳長嗎！」他走過去，開口就吼道：「年紀輕輕不學好，比你窮的人都努力幹活了，你好手好腳的卻只會幹偷雞摸狗的勾當，你還有沒有羞恥心啊？！你對得起辛辛苦苦養你二十幾年的爹娘嗎！你這廢物活在世上簡直是浪費糧草！不如自己挖個坑跌進去撞死算了！」
其他捕快瞠目結舌。頭兒是吃到嗆蟹或是被大人罵了？過去就算抓到最凶狠的強盜，他也只是擺出一張冷臉，頂多喝罵個兩聲叫他們不要亂動，哪來這麼多金玉良言。
衙門裡頭除了寇大人，就只有閻勇知道荊家妹子去當探子受了重傷，自是理解頭兒心情惡劣，忙過來勸他。
「頭兒，正午了，去吃個飯，最近睡得少喔，休息一下，這傢伙的爹馬上趕來，大概會跟店家談賠償，我來處理就好，也不勞大人出面。」
荊大鵬頭重腳輕。他火氣是大了，灌了幾杯冷茶後，走出衙門。
他沒去吃飯，而是趕到茶壺巷；一彎進巷口，便覺悶熱無風。茶壺巷之所以得名，就是形如茶壺，即使運河一天到晚吹著帶有水氣的清風，也吹不進巷子。
冬天尚能過活，夏季天熱，簡直是住在烘爐裡。
縫合傷口後，她醒了過來，堅持回破廟養傷，他也只能帶她回來。
四姊弟妹沒有床鋪，向來在地面鋪蓆子睡覺；這回受傷了，阿溜找了一塊布拉起來當做是簾子，將靠裡邊的牆壁隔成她的一個小房間。
才一進門，就見寇芙蓉掀開布簾，一臉汗珠，也不顧千金小姐的端莊形象，捲起袖子露出玉臂，見到他來，便道：「荊大哥，你先別進來，小田很熱，我要幫她換衣裳。毛球，去找一件姊姊的衣服來。」
「在找了。」毛球打開一個包袱。「啊，不是這個。」她來不及紮起，又去打開另一個包袱，拖出一件衣服。「這件可以了。」
七郎因是男孩，也被趕出簾子外。他沒閒著，乖巧地捧了水去倒掉，再去打一盆清水。
荊大鵬不知自己能做什麼，瞧見散亂的包袱，便走過去幫忙紮起。
他們沒有箱籠，所有的物事皆打成包袱。這個包袱裡並不是衣物，而是有木頭珠子做的項鏈、塗了各色漆的木簪、細繩串成的鐲子……有女孩兒的飾物，也有男孩的小馬小車，全是小孩玩家家酒的玩具。
他拿起一支金漆木簪，嘴角不覺勾起，想起那回在南神廟，她就是拿了這些玩意兒往頭上胡插一通，打扮成一個傖俗不堪的千金小姐。
「這是小田買給我的。」阿溜不知何時回來，坐到他身邊，從包袱摸出一個彈弓，左手舉起弓，右手拉開彈線，比劃了下。
「她的包袱好像會變戲法，我從小總是看她從裡頭拿出各樣好吃好玩的；即使我們很窮，她仍想著辦法逗我們開心。毛球最愛和她扮漂亮姑娘，這些項鏈什麼的，有的是撿來的，有的是自己做的。七郎還沒來之前，老要我當新郎，陪她們玩無聊的成親遊戲，嗟。」
荊大鵬又是愧疚不已。她醉酒時，仍是拚命護住包袱，她護的不是裡頭山賊給的珠寶，而是她以為將要帶回去給弟妹所期待的東西。
若他能多瞭解她一點點，也瞭解孩子們，從而正視他對她的感覺，那晚他就不會像一頭發瘋的野獸，自以為受傷，朝她亂吼亂咬，其實卻是深深地傷害了她。
七郎跑到他們身邊，疑惑地看他。「八哥哥，你怎地咬自己的嘴？」
荊大鵬發現自己正在咬牙切齒，忙擺回一張僵硬的冷臉。
布簾子裡，荊小田聽到他們的談話，卻沒聽到荊大鵬有任何回應，已經很疲累的她無力地閉上了眼睛，懶得再去想什麼了。
而寇芙蓉則是忙壞了，根本沒留心外頭在說什麼；她和丫鬟雲兒吃力地扶起她，再加上毛球，三個大小姑娘一起幫她抹身換衣。