他以為她在抓癢，其實是她一直試圖讓自己保持清醒。
酒入肚腸，即使不醉，也是微醺暈茫，若要讓神智和體力維持清醒到能夠隨時逃走，她得掐多久？又掐得有多痛？
這回的探子任務危險艱巨，她能仔細繡出山寨情勢圖，足見用心；可他見了面卻只有謾罵，他對她除了懷疑，還有什麼？
此刻，他還有滿腔的怒氣，氣山賊，更氣滿腦子餿水爛泥的自己。
「山賊灌你喝酒，你為什麼要喝？」
「藍大王一直纏著我，我要找機會逃走，只能先讓他別纏著我。他想灌醉我，我也來灌醉他，我沒喝過酒不代表不能喝，沒想到我酒量還不錯，沒有醉死耶。」
「你沒有醉死是因為你該死的一直掐自己！」他抓起她的手腕，大聲地道：「把好好的兩條手掐成了什麼樣！」
「喲，還真難看。」她隨意瞄向手臂，輕輕一甩就甩開他的手，再將袖子抹下來遮擋住血痕。
他聞到血腥味，心頭一絞，又道：「我幫你上藥。」
「不用了。」她交臂胸前，明顯的拒絕意思。
「你為什麼不辯解？」
「辯解什麼呀？」
「包袱的事。」
「我已經說了，可你信嗎？」她一笑。「不信嘛。你一開始就將我當成了賊，不管說什麼都不信了。」
「你只要說清楚，我就信！」
「哪個醉鬼講話清楚了？誰又會相信喝醉的女賊的話？」
「不准你再說你是女賊！」荊大鵬大吼。
他記起了杏花湖畔，她掉下委屈的淚水，從那時起，他不就願意相信她了嗎？為何還是以最嚴厲的目光挑剔她的所作所為？
他大可等她清醒後再來問包袱的事；辦案都可以變通了，罪犯也能因為提供證據或供出同夥，因而獲得相當程度的脫罪條件。在初識尚且不是那麼瞭解她的那時，他不也放她一馬，拿當探子做為不追究案子的交換條件？
何以相處日久，他待她越是苛刻？他承認，她的過去猶如他黑暗的心魔，他不敢、也不願去碰觸；另一方面卻期待她能自發地「改邪歸正」，從此不用他煩惱此事，就好像從來沒有那些過去，大家可以若無其事地愉快相處下去。
然而一旦她在他的認定裡走岔了，他輕易地就將她丟到線的那一邊，同時表達自己的憤怒，儼然一副「你讓我失望了」的正義嘴臉。
她沒走岔，走岔的是非常在意她、卻又不敢面對她過去的他。
「那些……」他一直想問的事情，索性今夜就問個明白吧。「別人告你攔路騙錢、搶錢是怎麼回事？」
「我沒錢吃飯啊，只好去騙去搶。」
「你給我說實話！」
「實話就是那些事情都是真的，荊捕爺，你可以抓我歸案了。」
「胡扯什麼！」
「我沒胡扯。我認了，我站在這讓你抓，包你記上好幾件功勞。」
他瞪著她。都這個時候了，還在跟他裝瘋賣傻。
她看他不動，笑道：「沒有繩子嗎？我去幫你找……」
「荊小田，你當真醉酒了胡言亂語。去躺下，好好睡個覺！」
「剛才潑了水，酒力也消了，早就清醒睡不著了。」她拿手掌抹著濕頭髮。
「啊，還要跟您說聲對不起，過去冒用荊捕爺的姓，實在僭越了，我會跟孩子說，他們不姓荊。」
「怎不姓荊！」他氣惱她越來越見外的口氣，吼道：「荊毛球、荊七郎、荊阿溜，你是荊小田！」
「好吧，阿溜跟你姓，他現在可以自食其力，有個嚴格的頭兒管教他，還有諸葛大夫盡心醫治他，我也能放心離開了。」
「離開？」他大驚。「去哪裡？」
「你如果不抓我去關起來，我就找個人嫁嘍。」
「我不准！」
「喲，連我嫁人也管？荊捕爺，您好像管太多了吧。」
「荊小田，你少在我面前扮戲，我不許你自暴自棄！」
扮戲，就得隱藏自己的真實情感，換作另一個身份去演上一段可能一輩子都不會經歷到的生活；所以，她可以是戲班子跑龍套的秀官，可以是歌妓秀娘，可以是去燒香拜拜的千金小姐，可以是貴氣又傻氣的羊小秀公子，可以是個打飯丫鬟秀兒，也可以是個遭受欺壓逆來順受的村姑姜秀姑。
扮久了，也累了。不扮戲就不扮戲，她已經在山上扮了快十天的戲，那個「姜秀姑」絕不是她的本性，她受夠當個溫馴聽話的小綿羊了。
況且，戲檯子能唱多久呢？她仍得回到真實的生活裡來；而在此刻面對荊大鵬，她玩累了，嘴巴也笑酸了，懶得再跟他扮戲了。
走出這個因荊大鵬而搭起的戲棚後，她永遠不可能是他的九妹妹，也不會是被收留同住的丫鬟，更不會是挽著手臂親密喊相公的娘子。
她只是個賊。
好累，好累。她坐到床上，不發一語。
燭火微弱，飄搖不定，她的身子藏在半明半滅的晦暗光影裡。
荊大鵬看得是膽顫心驚。不說話的她沉默得可怕，連那雙向來靈動的瞳陣也沉滯得有如一攤死水。
「我求你，心裡有什麼話，不要藏住，你講出來，想罵就罵，想打就打，今天是我無理——」
「沒什麼好說的。」她截斷他的話。
「從小時候說起。」他乾脆直接命令她。
「好吧，荊捕爺，我跟你招了。
「我從小沒爹沒娘，我也不知道怎能活得下來，無論如何，我是活下來了。我年紀小時，就是個小乞丐；長大後，我當過丫鬟，賺那一點點吃不飽的錢，卻得跟阿溜他們分開，大戶人家規矩又多，我做不到一個月就帶他們離開。
「我穿起男裝，想辦法賺錢，簡單的就去洗碗、刷牆；粗重的有挑磚、鋸木，阿溜也找個小工，掃掃地，撿菜葉，勉強餬口，但醫藥費就不夠了。
「後來我準備賣身給妓院，他們說我聲音好聽，會教我唱曲兒，將來捧我成為當家花魁。賣身銀子都談好了，我可以拿到一大筆錢，給孩子們在城裡租一間房子，供他們讀書，給阿溜請好大夫，每個月還能賺錢給他們零花；可是阿溜知道了，抱著我大哭，不讓我去，說我要敢去賣身，他寧可一頭撞死。」
荊大鵬雖猜得到她過去的苦境，聽她慢慢道來仍是跟著揪心了。
「傻阿溜啊，他還真的去撞牆。要不是我力氣大，拉住他，他這笨蛋可又要讓我花上一大筆醫藥費了。」
「你沒有能力，何必養他們？」他點出了殘酷的事實。
「又有誰願意收留來路不明的阿溜、毛球、七郎？就算想收留的，也是存著使喚他們幹活兒的念頭。今天我撿到他們，就是累世修來的緣分；他們愛我，我也愛他們，我們在一起分不開，我就好像是他們的娘，既然要養，就得養好；錢不夠了怎麼辦，實在沒辦法了，我只好去騙。
「我喜歡聽說書，聽得多了，我很容易就編出姑娘的悲慘身世，有人聽了可憐我，給我錢，即使是一個銅板，一塊小餅，我都感激萬分，一定好好珍惜使用；我會問他們的姓，在心裡求老天保佑某大爺、某大娘長命百歲，好心有好報。
「這世間有好人，卻也有壞人。他們以為給我幾個錢，就是予取予求的大爺，這個摸我的手，那個要摸我的身體，還有的就想當場野合。呸！我如果賣身當妓女，也不只這幾個錢！他們竟然假借善心名義來佔姑娘家的便宜，簡直就該下十八層地獄炸油鍋去！我才不拿他們的髒錢，我會拿他的銀子砸他，抓他子孫袋，賞他巴掌，踢他幾腳，教他們趴到地上喊姑奶奶求饒。」
荊大鵬想到曹世祖的豬打滾慘狀，他很想為她大聲叫好。
「那些人告上了我，我不怕，我會跟他們對簿公堂。今天你告我假裝可憐、欺騙錢財，這我認了；可你要告我傷人搶錢，我絕對不認。我是保護自己，當我有危險時，我該做的就是反抗。」
「你沒有勝算。」
「沒有勝算也要爭一口氣。我會在公堂上把我所遭遇的事情說出來，親自問那些色鬼，他們是不是存心欺負我。我要讓世人認清楚，這些所謂的大爺是怎樣的一個真面目！他們自己做了惡事，讓我砸傷了，怕回去不好跟家裡的娘子交代，反倒來咬我一口，說我搶錢。做賊的反喊抓賊，我想請他們摸摸良心，是不是早就讓狗吃了！
「我荊小田敢對天起誓，若我有拿那些假冒善心的人渣一分錢，教我當場被雷劈死、走路摔死、吃飯噎死、喝水嗆死……」
「夠了！」荊大鵬大喊。
就是這股傲氣讓她活到了現在，度過了難關，勇敢地面對一切困境。
那雙眼眸恢復了光采，卻是倔強地忍住裡頭的流波水光，不讓自己掉下一滴淚。
荊大鵬心如錐刺。她這輩子受的委屈不公還不夠嗎？他又來雪上加霜？
他懊悔，他難受，他想做點什麼彌補她……