「相公還說了什麼？」韻娘又問。
「大當家說這趟出門，約莫要一、兩個月才會回來，要咱們好生伺候大奶奶。」麻姑將大襖披在她身上。
韻娘攢起兩條秀麗的眉心。「到時都過年了，他能趕得回來嗎？」只要他還是自己的丈夫，就算只是一起吃頓飯，說幾句話，甚至能看到人也好。
被逼著喝下避子湯，還被送到別莊住，韻娘心中不是沒有怨怒，但她並。個想放棄這段婚姻，不過問題是該從何著手呢？
是誰在唱曲兒？
過了兩天，韻娘正在翻看著之前所繪的繡花圖樣，斷斷續續地聽著蒼老的婦人唱著傷感的民謠，飽含在其中的難捨和愛戀，令人不禁聞之鼻酸。
「……四送郎，送到房門邊，左手摸門閂，右手按門閂，不曉得門閂往哪邊；五送郎，送到樓梯頭，左手搭欄杆，眼淚往下流，右手提起羅裙揩眼淚，放下羅裙透地拖……」
她凝聽了片刻，出於好奇心，便拉開花格窗，冷風一下子灌了進來，不禁縮了縮脖子，就見外頭是天井，再往下一看，東廂房門口坐了名頭髮銀白的老婦，歌謠就是出自她口中。
「……九送郎，送到燈籠店，別做燈籠千個眼，要學蠟燭一條心；十送郎，送到渡船頭……船家啊！今天撐俺家郎哥去，何時撐俺家郎哥回……」
韻娘聽著她把難分難捨的心情都唱出來，就算不是完全瞭解曲子中那份傷懷和依戀的人，一顆心也會跟著揪緊。
「一送郎，送到枕頭邊……二送郎，送到床頭前……」老婦唱完一遍，又從頭開始唱著曲兒。
就在這時，麻姑正好送茶水點心進來，馬上嚷嚷。「大奶奶怎麼開窗了？今天外頭可是很冷，千萬別著涼。」
。她指著下頭的老婦。「那是誰？在唱什麼？」
麻姑探頭一看。「大當家都叫她嬸婆，所以咱們也都跟著叫，這首曲兒叫做〈十送郎〉，是徽州的民謠。」
「嬸婆？」那麼是邢家的長輩了。
「聽說這位嬸婆不到三十，出外做生意的丈夫就死了，守了一輩子的寡，把兒子養大，給他娶了媳婦，還生了孫子，想不到最後卻嫌她老了，便搬到外地去住，也不知去向，把她一個人丟在老家，都不管她的死活，而邢家其他的族人，同樣當做沒看到，誰也不想多事，攬下這個大麻煩……」麻姑憤慨地說。「大當家知道之後，就把她接來別莊奉養。」
韻娘微愕地問：「是相公主動把她接來的？！」
「是啊，大奶奶也想不到對不對？」她可以明白主子驚訝的反應。
「而且不光只有嬸婆，住在對面西廂房，還有大當家一位族妹，叫做秋娘，去年從事木材生意的相公也在外地出了意外，不到二十就守寡了，又沒有孩子，婆家竟說她剋夫，趕她出去，幸好有大當家出面，否則真的只有死路一條。」
「有這種事……」她不禁聽呆了。
想到相公自願照顧守寡的邢家女眷，不求回報，此舉真是難能可貴，連韻娘都不禁為他的所作所為感到驕傲，可是這個男人卻唯獨對自己殘忍，狠心不讓她生下
孩子，甚至將自己送走，委實令人百思不解。
「那麼住在這座別莊裡的都是女人？」韻娘又問。
麻姑比了下前頭。「倒座房那兒住了個門房，以及兩個僕役，除了看門，就是幹些粗活，沒事的話，是不會到內院來的，而葉大娘、周大娘以及蔚娘他們一家人，則是住在後罩房。」
「……六送郎，送到廳堂上，左手幫哥哥撐雨傘，右手幫哥哥拔門閂……」樓下的嬸婆還在唱著曲兒，得知她的遭遇，再想想自己的處境，讓韻娘的鼻頭也不禁跟著酸了。
不能哭！有什麼好哭的？
哭了就代表被擊垮，她還不想認輸，依舊抱持著希望，就算最後真被相公休離，在那之前，也要找出一條活路來。
接著，麻姑伸手把窗關上，好隔絕寒風，再將主子扶到几旁。
「大奶奶先喝口熱茶，再吃塊苞蘆髁，這可是葉大娘的拿手點心，才剛做好，就叫奴婢送進來，大奶奶若睡醒了，先墊一墊肚子。」
「代我謝謝她。」雖然還沒見到對方，但常聽麻姑提起。
「是。」麻姑回道。
韻娘小口小口吃著兩面烙成金黃色，外表焦脆，有著玉米香的圓餅，感受到關心和善意，若不振作起來，從此一蹶不振，連自己都要瞧不起了。
又過了一天……
第5章(1)
晌午左右，韻娘找出帶來的繡架，今天精神不錯，想要繡些東西，不想再無所事事下去，人也會變得懶散，不巧又聽到外頭有人在唱著曲兒，不過這次卻是個年輕女人的嗓音。
「徽州徽州好徽州，做個女人空房守，舉頭望月憐星斗，夜思夫君淚沾袖……徽州徽州好徽州，做個女人空房守……」
她想要下樓去看看，又擔心會著涼，正巧看到衣架上披了一件對襟大袖，長及膝部，上頭還繡有五彩夾金線花紋的披風，並不是娘家帶來的，之前也都沒見過，考慮一下，還是穿上了。
待她踏出廂房，步下樓梯，最後來到天井，望著門扉緊閉的西廂房，可以清楚聽見抽泣聲。
韻娘原本想要上前關心，但又怕對方嫌她多管閒事，再者又能說些什麼呢？節哀順變這種話，也只是好聽罷了，安慰不了人的。
「大奶奶怎麼一個人站在外頭呢？麻姑上哪兒去了？」從廚房出來的葉大娘看見她，不禁低呼，趕緊走了過來，想問問是不是需要什麼。
「你是……葉大娘？」她看著面前笑容敦厚，穿著棉襖布裙的婦人。
葉大娘福了個身。「是，大奶奶看來精神多了。」
「多虧了大家。」韻娘感激地說。
「大奶奶這話就見外了，這是咱們應該做的……」葉大娘旋即介紹走在她身後的中年婦人。「這位是周大娘，有任何需要都可以跟咱們說，不要客氣。」
周大娘約莫四十出頭，有著靦眺笑容。「大奶奶。」
「嗯。」她朝對方笑了笑。
「就快下雪了，大奶奶還是快回屋裡去。」葉大娘看了看天色說。
韻娘又睇向西廂房。「她在唱什麼？」
「這首曲子叫做〈前世不修〉，是咱們徽州的民謠，嫁給徽州商人的女人都很可憐，與丈夫聚少離多，多少花容月貌在相思中燈枯油竭，青絲變成了白頭……」葉大娘歎道。「最後等到的卻是丈夫的死訊。」
「她沒事吧？」韻娘聽對方哭得傷心，不禁這麼問。
大當家把秋娘接來住之後，一直都是悶悶不樂的，吃得又少，只會把自己關在房裡，很少出來走動，怎麼勸也沒用。」葉大娘靈機一動。
「大奶奶和她年紀相仿，說不定談得來，有了說話的對象，心情應該會好些。」
周大娘也覺得這個主意不錯。「我去問問她要不要見大奶奶。」說著，便馬上朝西廂房走去。
就在等待的空檔，葉大娘不禁感慨地說……「我也一樣是個寡婦，不是不能理解她的心情，可是日子再難熬，還是得撐下去。」
「葉大娘的相公也已經不在了嗎？」韻娘倒是沒想到除了自己，住在這座別莊的都是寡婦。
葉大娘點了點頭。「不只有我而已，還有周大娘，甚至連這兒負責伙食的廚娘也一樣，我家那口子算是邢家的老夥計，在當鋪裡當了一輩子的票台，大當家感念他的忠心，在他走了之後，就問我願不願意搬到別莊，替他照顧嬸婆，反正我也只有一個女兒，早就嫁人，便答應了。而周大娘的相公則是司理，就是當鋪裡的頂頭大夥計，干了十年，也算是資深，只不過是跌倒撞到頭，誰知就這麼走了，只能說這都是命……」
說著，她看向廚房的方向。「而桂姐的丈夫生前是在當鋪裡當伙頭，去世之後，便帶著一雙年幼的兒女搬進別莊擔任廚娘的工作，又能把孩子帶在身邊照料，可以說一舉兩得，是大當家給了大家一個棲身之所，才能像現在這樣安安穩穩地過日子，身邊還有人互相照應。」
「相公真是做了一樁好事。」韻娘再次驚訝了，天底下有幾個當老闆的，會照顧過世夥計的家眷，就算是做了，也會被人笑傻。
葉大娘還是想替邢阜康多說幾句好話。「其實這座別莊可是大當家省吃儉用攢下錢買的，沒用到邢家一文錢，雖然有點老舊，但是稍稍整理之後，還是能夠遮風避雨，住得也很舒適。他自己不住，卻用來安置別人，真的不只心地好，還很慷慨大方。」
聽了這席話，她心中也更迷惑了，像相公這樣的好人，實在不像會遺棄糟糠妻，難道是有什麼苦衷？就算真的有，也可以說出來，夫妻倆一起面對。
待周大娘從西廂房出來，朝兩人搖頭。「她說誰也不見。」