可惜，在場所有男人都當歐陽妅意是『兄弟』，將她排除在『女人』行列之外，誰都不會因她施展媚態而心猿意馬，畢竟……沒有任何一個男人會對自小把屎把尿、拉拔長大的奶臭娃娃有任何遐思。歐陽妅意太多醜態深植於腦海，就算多年過去，她變成一個漂亮美麗的娉婷姑娘，在他們眼中，她依舊是那個吮著指、哭鬧著要他們替她換尿布的蠻娃娃。
「她哪像你這般美？迷昏不了人的。」公孫謙輕擰她挺俏細鼻，舉止雖親暱，卻僅止於兄妹之情。
「難說哦，說不定她是謙哥喜愛的類型。」情人眼裡出西施嘛，只要對了男人胃口，母豬賽貂蟬。
「老實說，我對她的長相已經有些模糊，若下回再遇見，我可能還得費一番功夫才能記起。」公孫謙沒有說謊，他記得她的眼神，記得她的聲音，記得她笑起來有些甜，但完全拼湊起來的確有困難，她不是長相太有特色的女孩——並不是意指她醜，只是她不像妅意清艷，也不像小當家教人一眼難忘。
話雖如此，下回再見到李梅秀，他還是能認出她，因為他有一雙犀利燦明的辨物眼眸，對物品如此，對人亦然。
「可你卻為了一個長相已經有些模糊的女人，等一會兒將被小當家狠狠處罰。」歐陽妅意眨眨眼，取笑他。
「也許三個月後，她會拿銀兩回來贖回她的清白，這筆交易不會流當，我替當鋪賺入利錢，小當家一見我就笑，誇我是最稱職的好員工。」公孫謙說著連自己都在心理大喊『別傻了』的謊話。李梅秀或許會如她所言地勤奮工作，賺錢想盡快回當鋪取贖，但她沒辦法做到，五十兩，數目不小。
「重點是……你驗過貨嗎？那位來典當清白的女人……有沒有那玩意兒？」尉遲義問得更直截了當。他們現在在談的不是人，是商品，既是上門典當的商品，首要便是判斷真偽，是真貨，才有談下去的價值，碰上假貨，吃虧認賠是小事，惹上官非更是活該倒霉。今天，有人上門來當清白，就是先證明這項東西確實存在。
公孫謙笑容優雅：「我想，應該有吧。」李梅秀怯懦害羞又容易臉紅的模樣，不是偽裝。一個捍衛自己清白的女孩子，鼓足勇氣走進當鋪，把自己當成貨物論價，他沒有懷疑過她，她的眼淚，清澄乾淨，毫無雜質，她的笑容，淡淡甜甜，露出寶貝牙齒，憨厚而誠懇，沒有任何教他生疑之處。
「萬一你受騙，會害嚴家當鋪淪為笑柄。」優雅飲茶的秦關淡道。
「不，萬一你受傷，會害你在嚴家當鋪淪為更低賤的地位。」夏侯武威不改他一箭穿心的殘酷毒舌。
「武威，麻煩你別讓我覺得前途一片黑暗好嗎？」公孫謙苦笑，他們在嚴家當鋪的地位還不夠低嗎？
「謙哥，你幹嘛不直接借錢給那個女孩就好，非得扯上當鋪裡的交易？」歐陽妅意覺得應該有更簡單有效的別種方法可採用，偏偏以當鋪名義收下李梅秀典當清白的離譜生意，怎麼想怎麼不妥、怎麼想怎麼失策。
「妅意，你是不缺錢到糊塗了嗎？我身上會有五十兩？我連五文都沒有。」公孫謙笑覷歐陽妅意。
她恍然大悟，自己吐舌，拍拍遲鈍的腦袋。被公孫謙說中，她過慣不愁吃穿的好日子，身旁的公孫謙、尉遲義、秦關、夏侯武威，全是嚴家當鋪的『流當品』，雖然彼此人生經歷並不相同，卻在嚴家當鋪產生交集。她是在襁褓中便讓人抱來當鋪典當，當了多少銀兩她不清楚，三個月時限過去，她的家人沒有來取贖她，她成為一件棄置品，是嚴家老爺同情她，才讓她這個比她寶貝女兒沒幾個月的女娃兒成為女兒玩伴。其餘幾個人情況類似，皆因家貧而被當掉換錢，在她懂事之前，他們便早已在嚴府裡。
當父母狠下心來，把孩子視為換取金錢的物品，幾乎等同羽拋棄他們，他們從不曾渴望再與家人相認，就算相認，彼此之間也沒有感情存在，血緣這兩字，不能只單單靠身上流著的血脈牽連，還有出自真心誠意的珍惜與疼愛。
「對哦……我們幾個人錢囊全掏出來湊一湊，應該連十文都不到哦……」歐陽妅意乾笑。平時他們吃住花用都直接向當鋪請款，小當家在這一點上頭相當慷慨，從不曾吝嗇，他們要什麼有什麼，從不缺乏，過得比富家少爺小姐更快活，吃最好的、穿最好的、用最好的，可他們的身份不是正牌少爺小姐，而是嚴家當鋪的『流當品』。
流當品，沒有領薪資格。
歐陽妅意悲傷地看著自己一身華服首飾，覺得無比淒涼。所謂金玉其外、敗絮其內，一定就是指他們吧……
最貧窮的有錢人，嗚。
「所以，在那當下，我除了允諾她的央求之外，只有另一個選擇——眼睜睜看一個清白小姑娘斷送在聲名狼藉的花街艷窩。」公孫謙續道。
「而你心軟了。」秦關替他說出最後總結。
「心軟嗎？」公孫謙對這兩字有些意見，偏偏一時之間也找不到更好的字眼來說明他那時端了杯熱茶，步向李梅秀的用意。該直言拒絕的荒謬請求，連聽都不該去聽，他非但聽了，更答允了連自己想來都會搖頭的典當交易，不是心軟，又是什麼呢？
好吧，姑且承認他是心軟了，難得的心軟。
原來他的心，還是有柔軟的本錢？他以為這些年在當鋪裡見多醜陋人性，將他的心磨得又冷又硬，可以掛滿笑容，面對一個又一個帶著悲慘故事上門典當的人，有人因為痛失家中重要支柱，生活突顯困境，不得不當掉最最珍惜的定情首飾，他一樣能笑笑地和對方殺價，以較低廉的費用收下當物。
笑面虎，本質就是虎，不會因為掛起甜笑，就變成貓。
這隻虎，看見一株小白花，竟敢收起獠牙利爪，只因為不想碰壞她，連他自己都感到不可思議。
「希望你最後不會發現，自己的心軟，是場騙局。」夏侯武威說出在場眾人心理隱憂，他們認識的公孫謙絕不是昏庸之輩，不會憑一時感情用事而犯下失誤，他難得的反常，他們都吃驚，雖然口頭上滿是調侃，心理也不會真的願意看見親如兄弟的他因受騙而沮喪或挨罰。
公孫謙不改一派儒雅，笑得既俊且溫文，可惜那支被兄弟們戲稱為『媚』的眼眸，揚起佞美和凜冽——
「如果她是騙子，就按當鋪逮捕騙子的方法來辦。」
第2章
敢上當鋪行騙的人，必須抱著必死的決心和一絲絲好狗運。
當鋪表面上是正當商行，遵守律法在做生意，暗裡難免會扯上見不得光的黑幕。
有些道上人士，一手拿著典當物上門，一手大刀架在你脖子間，晃晃受手上的東西，問你值不值一百兩？當然不值，他的典當物可能是顆石頭，可能是條破布，但你自己的性命在對方刀下岌岌可危，膽敢將腦袋左右搖晃的人，真的不多；有些人穿的雍容華貴，一出手就是滿桌子亮閃閃的澄黃金條，實際上沒有半條是真貨，卻硬拗他帶來的貨，被當鋪給「污」掉，讓人以假換真，大吵大鬧要他們給個交代——諸如此類的情況，層出不窮，當鋪若沒有三兩三，光遇上這種客人一個，鋪子就等著別人拆成廢墟，於是，當鋪裡自有一套應付麻煩事的好本領，以及不成文的當鋪律法。
上門鬧事，由當鋪武師視對方態度和凶狠來決定以暴制暴的程度，若對方打傷當鋪員工，武師也絕不會讓人有機會好好「走」出當鋪大門。
上門詐財，輕者扭送官府發落，重者關起當鋪大門，和對方私下好好「談」，至於怎麼談，雖有不少傳言在外流通，說是拳打腳踢的談、說是十大酷刑的談、說是恐嚇脅迫的談，但沒有被人證實過，而被「談」過的詐騙傢伙，一輩子都不曾再踏進南城，聞「嚴家」色變。
嚴家當鋪小自守門的阿財，大至管事的「流當品」們，各各身懷武藝，平時笑臉迎人，待客有禮，一旦大門一關，捲袖的速度一個比一個更快，揮拳踹腳的動作一個比一個更火爆，其中又以尉遲義為個中翹楚。
騙子，嚴家當鋪半個月內至少會碰到五個，對當鋪裡的員工而言，早已見怪不怪，遇上了，就先把人圍起來，「請」進後堂，再作處置。這類小事，公孫謙是極少親自出面，他沒有過度發達的僨張肌肉和好戰的野蠻本性，喜好悠哉過生活的他，情願將勞力花費在泡茶及搖紙扇扇涼風這類工作上。
這是第一次，他掄起拳頭，差點這段隨身紙扇，產生一股難以熄滅的怒意。
公孫謙落座於飯館二樓靠窗雅位，與三位熟客應酬交際，商談一批流當古董買賣，三位熟客皆有購買意願，礙於彼此的交情，不好獨佔，決定整批古董均分三份，各自認購，而今天便是決定哪一件古物由哪一方標得。