經夏候武威點醒，嚴盡歡稍稍停下掙動，黑翦渾圓的眼，看清楚公孫謙轉身背對李梅秀，卻於同時，擋在當鋪眾人與她之間，無論誰想動李梅秀，勢必要先碰上公孫謙。
他站的位置，用意昭然若揭。
「嗚嗚嗚……」沒關係，我叫大家一塊兒上，一群打一個！不信打不趴公孫謙！
「我當然知道你想幹什麼，所以才必須堵你的嘴。」剝奪她下達無理命令的機會。
嚴盡歡隨即又使勁掙扎起來，在她聽見公孫謙的下一句話脫口之際。
「去將夜明珠取來給她。你拿了，就走。」
什、什麼？！
去將夜明珠取來給她？！
一個古玉環不夠嗎？！誰准他買一送一，拿兩千兩的東西送四千兩的高檔貨？！
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚——」該死的公孫謙——你敢——你敢——該死的小紗，你還真的給我乖乖聽話去拿夜明珠？！——可惡的李梅秀，你敢拿你給我試試看！
沒有人料想得到，公孫謙竟然要把夜明珠給李梅秀，包括李梅秀在內，她完全呆住，只能淚眼朦朧看著他緊繃肌理的背影，他沒有回頭，所以她看不到他此時的神情，是怒極，或失望，或難過，她無從得知，直到小紗將沉沉的夜明珠塞至她掌心，她才低頭，覷著盛裝夜明珠的織繡錦盒，淚，落得更凶。
她沒有一刻像現在這麼恨著自己。
她太差勁！
她傷害了他！
「你快走吧！」小紗丟下這句，便退到一旁，與當鋪眾人露出一樣對她不諒解的態度。虧大家將她視為自己人，她竟然行竊，真是令人傷心難過和打擊。
李梅秀雙手在發顫，手中錦盒，比大石更重、烙鐵更燙，灼痛她的掌心。
她突然收手，錦盒刷的一聲，自半空墜地，盒蓋彈開，錦盒摔得破裂，渾圓玉潤的珠子緩緩從錦布圍繞中脫離，有錦盒的保護，它因而毫髮無傷，柔和的光芒，慢慢散發開來。
那樣溫和的光，刺痛李梅秀的眸，她不敢也不能直視它，它在她的驚恐眼中，猶如洪水猛獸，正張牙舞爪對著她猙獰咆哮。
它用它的光亮，照耀她的醜陋和貪婪。
她退了一步，它還在滾動，從錦盒中央落下，滑過桌面下、椅凳下，朝著她的裙襦方向滾來。
她又退一步，它仍是過來了……
像在告訴她，你不是要我嗎？你拿呀，你將我拿去賣呀！瞧，公孫謙多慷慨，即使被你這樣對待，他仍是要把我交給你，多笨的男人，你就利用他吧，別辜負了他對你的情意，是他蠢，來呀……
她奮力放聲尖叫，扯疼咽喉。
轉身，逃命似地奔出嚴家當鋪。
因為，她，無地自容。
人財兩失。
這四個字，將李梅秀後來的情況簡潔又俐落地敘述完畢。
人， 是從嚴家當鋪跑出來了，卻整日對著遠方失神發呆，三魂七魄大概回來不到半條，其餘的，仍徘徊在嚴家地盤，嚴格說來，她的人，不算被李梅亭平安帶回西京。
財呢，凱子爺都願意雙手奉上珍稀夜明珠一顆，解他們姊弟倆燃眉之急，她卻沒將它給拿出來，讓他們痛失四千兩進帳。
李梅亭無語問蒼天，但也無法對姊姊有任何埋怨或逼問，問她為何不拿夜明珠，它是多重要的救命錢吶……
救他們和鄰居一共十間老宅的命。
他不忍苛責或數落李梅秀，他並不清楚她對嚴家當鋪裡的人們抱持著怎生濃厚感情，他只知道他躲在當鋪外，看見她面對一位長袍男人時，該說的、不該說的，全都說盡了；看見長袍男人臉上閃過的痛楚；看見她哭得無法自已；看見長袍男人喚人取來夜明珠；看見她摔掉盛裝夜明珠的錦盒；看見她，失控尖叫，踉蹌逃竄出來，最後昏眩在他面前……
他不曾見過阿姊會在行騙之後，流露出那麼濃烈的自責和痛苦。
古玉環，只當了三百兩，他沒有好口才和當鋪討價還價，無法拉高當價，東湊西湊，仍湊不齊那條吸血蛭開出的賣價，加上帶回李梅秀時，她一直高燒不退，他必須照顧好她，李梅亭無心也無力為銀兩奔波，另一方面是他很清楚，短短幾天內，他賺不到幾千兩的巨大差額。
沒能買回的老宅子，今天就要被拆掉了。
聽說下一任買主準備利用清除老舊房舍後的廣闊腹地，興建西京最大的煙花柳巷，他們自小玩耍奔跑的空地，就要變成妓娘與嫖客追逐嬉鬧的酒池肉林；大人們辛勞耕耘著的畝畝窪田，要被泛滿華麗大畫舫的人造遊湖所取代；淫聲艷語，取代胡爺爺說故事的笑聲；歌舞喧嘩，掩蓋掉孩子們曾經爽朗哭或笑的記憶……
轟隆，轟隆，轟隆，每一聲，都代表著失去和毀壞。
李梅亭與李梅秀並肩坐在對街一戶人家門口，眼睜睜，看著老宅子垮下去，每一磚、每一瓦，被敲得粉碎，工人們持著大槌，惡狠狠朝爬滿斑駁歲月的老牆敲去、朝糊紙的窗扇敲去、朝為他們遮風擋雨的樑柱敲去，巨大的聲音，像雷、霧濛濛的塵埃，像烏雲。
姊弟倆眼神專注，手握著手，支持著彼此，沒有誰哭，也沒有誰開口，目送老宅子最後一程。
不是不曾努力過，只是……他們做不到。
人定勝天這句話，是說來安慰人的虛言罷了。
人，怎可能勝過老天？人何其渺小，有太多能力不足的地方。人，連那種勢力勝過自己的「人」都勝不了，還誇口說什麼大話？
一切，被夷為平地；一切，化為烏有。
老宅子變成了碎石散沙，眼前空曠起來。
他們姊弟倆數年來辛勤奔波的汗水淚水，隨著老宅子，消失無蹤，一樣崩坍得零零落落。
當工人拿起鋸刀，打算鋸掉老樹，姊弟倆像瘋了一樣衝過去，一人一邊抱住樹幹，不許他們攔腰鋸斷它，那個時候，李梅秀終於哭了，李梅亭也顧不得「男兒有淚不輕彈」的不人道訓誡，哭得眼淚鼻涕直流，誓死捍衛老樹。
老樹下，下棋、講古、嗑瓜子、泡茶、撲流螢、賞月吃餅、東家長西家短、阿娘拿竹帚追打孩子、鳥兒在密綠梢間築巢孵蛋……它見證太多太多太多大家的回憶，它若被鋸斷，就真的連過去一點一滴都斷了——
兩隻瘋子，圍著樹不肯走，被工人拉開也不退，馬上重新撲住樹幹，他們與人僵持半個時辰過後，工頭對他們也無可奈何，只好同意他們有本事在今天之內將樹連根挖走，他就可以默不作聲，任他們去，若做不到，拜託他們別為難拿人錢財做事的工人們，拖累大家的工作進度。
李梅秀和李梅亭開始扒土，用簡陋的工具和萬能手挖掘老樹，要把它搬遷出去。
兩隻瘋子，奮力挖土，礫石刮破十指，鮮血混著沙，卻沒有誰想要停手。
工人們將老宅子破壞殆盡後剩下的瓦礫狼藉，一扁擔一扁擔清倒乾淨，兩隻瘋子還在挖，有一兩個工人看不下去，忙完正事後，帶著圓鏟，加入挖土行列。
逐漸地，第三個、第四個人……靠過來了。
夜越深，人越多，掘地聲，響著。
兩隻瘋子變成了一群瘋子，他們挖出一個大窟隆，大樹終於緩緩橫躺下來。
額外增加工作的工人們搥搥雙肩，相約去小酒鋪打幾斤酒來犒賞自己，今兒個就這麼收工了，吆喝聲慢慢遠去，只留下狼狽的李梅秀和姊弟倆依偎在老樹幹旁。
她與李梅亭臉上一片污穢，直的沿著臉頰流下，是擦了又濕的淚水痕跡；橫的畫過鼻翼，是沾滿沙土的手，胡亂抹拭所殘留的泥汗。
老樹枝丫依舊翠綠，繁葉片片，包圍姊弟倆，彷彿正展臂環抱住失去家園的他們，夜風拂過，葉與葉，沙沙磨蹭，更像同他們低訴謝意。
「阿姊……我現在突然想到，我們挖出這棵老樹要做什麼？」哭過一輪的李梅亭回復神智，方才和李梅秀一塊兒哭哭嚷嚷著「要砍樹就先從我屍體上踩過去！」的愚勇如夢一般，若不是喉頭殘存著吼叫過後的疼痛，他會以為一切全是幻覺。
渾身都好痛，久蹲的兩條腿，不住地抽疼打顫，雙臂更是完全失去知覺，十指指甲斷的斷、裂的裂，指腹的傷口，被沙土填得滿滿。
護樹很英勇，但……理智清醒之後，他開始困惑，年歲比他大上數倍的老樹，又不能隨手放口袋，更無法用布巾打包帶走，它是個好大的累贅……
李梅秀整張小臉埋在綠葉後方，病了好幾天的容顏有些消瘦，但沒有改變的是眸裡那抹堅決，她沒有先回答他，反倒也問了他一句話：「梅亭，我們手邊剩下多少銀兩？」
嗯？現在問這事兒做啥？
剩下的銀兩是不足夠付清買老宅的天價，但好些年的積蓄相當可觀，至少確保姊弟倆過好日子是不成問題。
「三千九百兩是咱倆省吃儉用外加招搖撞騙存下來的，古玉環當了三百兩，最後幾日我得手鬍鬚蔡二十兩、丁嬸子十五兩、蔣大富三十兩，算算差不多就剩四千兩百六十五——以及一座賤價也賣不出去的破山頭。」四千兩百六十五這個數字，可以買下一棟新屋子、一整櫃新衣、一倉庫糧食、以及接下來數年內不愁吃穿的富裕生活。