一隻手臂探來，穩住她的身勢，沒讓她用臉頰去試石階有多硬多冰冷。
秦關。一定是他，也只會是他，每次她哭的時候，都是他在她身邊，捺住性子，聽她用著含糊不清的嗚咽，哭訴連她自己都不知道在胡言亂語些什麼的字字句句。
「嗚嗚嗚關哥……」她轉身撲向來人胸膛，抽抽噎噎，眼淚流得更凶。在秦關面前，她總是肆無忌憚。
「我不是秦關。」公孫謙的聲音，自她頭頂上方飄下來。
朱子夜猛抬頭，雙臂還環抱在他腰際沒放鬆，眼淚滴滴答答在掉，表情卻像癡呆了一樣。
她「呀」地尖叫，迅速放手，從他懷裡跳開，慌張用衣袖抹眼淚，不想讓公孫謙看見她的失態。
怎麼是公孫謙追出來……而不是秦關？
若是秦關，她知道他是來安慰她的，偏偏來的是公孫謙，她弄不懂他追來的目的。
話，都已經挑明白了說，她也清楚他喜歡的人是李梅秀，她不會不識趣地死纏爛打、糾纏不休，他不用刻意追來再補充多說……呀，難道，他是來……
「……你、你是來道歉的嗎？」她妄想地問。
「我何錯之有？」公孫謙反問她。
「呃……」是啦，他哪有錯？他只是沒愛上她而已……他從頭到尾都沒有誆騙過她，將心意說得一清二楚。
「你認為，拒絕一段我不接受的感情，有錯嗎？」
她想回答「沒有錯」，聲音卻梗在喉頭，她只能用力搖頭。
「你認為，我回覆你情意的方式，太狠太絕情？」
有一點點……
「你認為，我應該要婉轉地虛與委蛇，一方面享受你的付出，一方面不給你肯定的答案，教你為我輾轉翻騰，浪費青春，浪費感情，無法去看清自己身旁有更適合的人？」
這樣好像更糟耶……
「我很清楚，我不愛你，至少，除了兄妹之外，我與你沒有發展其他感情的可能性，我不要你耗費心力在我身上，我不回應你，是希望你早日醒悟。」
「哦……」好半晌，她擠出這麼一個字。
「長痛不如短痛，雖然此時會非常疼痛，但傷口痊癒的速度，一定會比一次一次反覆撕扯潰爛來得更快。」
這道理，她知道呀……
只是，「做到」是另外一回事。
「你不是傻女孩，你會明白我的意思。如果你不嫌棄，仍願意叫我一聲謙哥，我也願意多你一個妹妹。」
朱子夜聽著，雖不做聲，心裡早就猛點頭了。
她一直明白自己對於公孫謙而言，就是一個妹妹，一個和歐陽妅意一樣的異性妹妹，他不曾模糊過那道界線，不讓人有誤解曖昧的行徑，他並沒有因為她的糾纏而對她惡言相向，他仍願意當她是妹妹……
謙哥。
她在心裡默默喊著，只是在此時，她還在療傷，對現在的她而言，「謙哥」這兩字，賭注不是一個兄長而已……
「最後，我以另一個人的兄長身份，向你開口請求。」
「另一個人的兄長？」誰呀？她有聽沒有懂。
「若你很肯定，你對秦關無意，確定這輩子絕對絕對都不會愛上他，請你……狠狠拒絕他，不要讓他有懸念，不要讓他放不下你，不要讓他承擔你的喜怒哀樂之後又不許他靠近你，不要讓他浪費感情在你身上，像我拒絕你一樣，拒絕他。」
「秦、秦關？」朱子夜迷惑而茫然：「為什麼突然會提到他？」
「他愛你。」
「咦？！」朱子夜大叫，彷彿公孫謙吐露啥驚世大事。「他他他他……他不是愛歡歡嗎？」
「秦關與小當家？」這兩人，八竿子湊不在一塊兒。
「我以為他愛的是歡歡，然後歡歡愛義哥，義哥愛妅意，妅意又愛武威哥，武威哥愛的……是你。」這個朱子夜十幾年觀察下來的結論。她一直覺得隱藏在嚴家當鋪裡的情感糾葛好生凌亂。
最好是啦。
「你方才說的那一串，沒有半個蒙對。」全是胡亂配對。
果然就是這麼拙的眼色，才會看不清楚自己真心喜愛的人到底是誰。朱子夜，你是個睜眼瞎子，雙眼長來當耳朵用的，失去正常功能。
「所以歡歡沒有愛義哥，義哥沒有愛妅意，妅意沒有愛武威哥，武威哥沒有愛你？」
「對。」
「那到底是誰愛誰，誰又愛誰？」朱子夜馬上又瞎蒙。是義哥愛歡歡，歡歡愛關哥，關哥愛妅意嗎？或是武威哥愛歡歡，歡歡愛義哥，義哥愛的是關哥……
「不重要，重要的是，秦關愛你，如果你也愛他，那皆大歡喜；如果你不愛他，只當他是兄長，跟他說清楚，不要佔據他心房的空缺，不願意愛他，又讓他無法去愛別人。」他並不樂見秦關承受這種近乎凌遲的方式。或許在愛或不愛之間，他無權置喙，也或許，秦關對於單方面的付出心甘情願，但站在同樣被人愛著的角色，他們沒有權利教人這般痛苦。
「我……」
朱子夜才啟了口，馬上又緊緊咬住唇畔，用力之極，下唇咬出一絲血紅。
如果你不愛他，只當他是兄長，跟他說清楚，不要佔據他心房的空缺，不願意愛他，又讓他無法去愛別人。
要她像公孫謙一樣，果決地對秦關說出狠話？
跟秦關說，我不愛你，我們是好哥兒們，你也不要再愛我，去找別的姑娘愛？
不……她說不出口，她做不到。
若說了，就會看見她在鏡中反覆看過無數回的痛苦神情，原原本本地出現在秦關臉上，他的淡揚劍眉會垮下來，豐厚的唇會緊緊抿起，眉心將會浮現深鑿的蹙痕……
被拒絕的滋味，她嘗過，還哭過，太痛了，她不希望秦關也體會。
是不願他體會到揪心的疼痛，抑或……那樣傷人的實話，不是她的真心話？
朱子夜被這個突如其來的難題，困擾得忘了哭泣——
第8章
冬季，終於過去。
最後一絲的積雪，在上午耀眼的暖陽照映下，融為一攤春水，滋潤著瓦爍間那抹嫩綠稚芽。
李梅秀拎著竹帚，灑掃當鋪門面。
她褪去厚重冬襖，換上了仍舊保暖，但更為輕便的淡紫襦裙。
那日，公孫謙與朱子夜談完話回來，將桌上那碗沒喝完的粥飲盡，朱子夜並未同他一塊兒回飯廳用膳，當鋪眾人沒有多嘴詢問兩人談了什麼，沒多久，秦關便起身離桌，去了哪裡，心知肚明的大家皆默不作聲。
爭買公孫謙一事，暫且落幕，少掉出價競爭的朱子夜，李梅秀也無須掏空積蓄來讓嚴盡歡狠敲，當鋪恢復了應有的寧靜，只剩偶爾撞見嚴盡歡時，她會努力拐她拿錢買下公孫謙，日子，繼續在送往迎來的忙碌生意中，緩緩流逝。
李梅秀恍若作了一場夢，她至今仍不敢相信，公孫謙對她……
我看見一個不願讓女娃兒心靈受傷而扯了一個溫柔小謊的你，我看見一個守著承諾說要拿錢向麵攤老闆贖我回家，而在雪地中跌跤卻又帶著笑容爬起的你，是那樣的溫柔，教我目光不由自主追隨你；是那樣的笑容，教我情不自禁愛上你。
真的好像在作夢哦……
他竟然會說愛她……
他竟然……也愛她耶，嘻。
李梅秀雙頰紅潤火燙，想到他的聲音、他的眼神，以及認真無比的神情，她十指還會因為過多的欣喜而微微顫抖，幾乎要握不緊竹帚柄——
當我對一個女孩說出「喜愛」這個字眼時，一定代表著，我的心裡，有她。
梅秀，我也喜歡你。
嘻嘻嘻嘻……
他也喜歡她，他也像她喜歡他一樣的喜歡他哦！
難怪。
難怪他在對歐陽妅意或嚴盡歡露出笑容之後，轉向她的時候，那一抹笑，會變得更加清晰深刻。
難怪他叮嚀歐陽妅意或嚴盡歡要多添衣物時，卻會將身上那襲溫暖毛裘卸下，籠罩住她。
不是她誤會，不是她自作多情，而是他的的確確在細微末節上，待她與眾人是完完全全不相同，他的心意，原來老早便表露無遺，是她太遲鈍，又害怕受傷，才會忽略掉了。
現在一切陰霾盡數散去，盤旋在頭頂的烏雲被暖暖陽光驅散，曙光照得她心曠神怡，目光所及所有東西都染上漂亮可愛的粉紅色，連滿地落葉，也討喜起來。
她和公孫謙都不用再猜測彼此情意，不用曖昧來曖昧去，揣想著他愛我他不管我這類的庸人自擾，她終於在幾天前，改口叫他「謙哥」，嘻。
她永遠記得，「謙哥」兩字從她口中吐出時，公孫謙眉眼之中，充滿寵溺的笑，已經漸漸會分辨他各種笑容背後代表涵義的她，清楚發現到，他期待她這樣喚他，期待很久。
原本吶，心中會忐忑不安的，不是僅有她而已，公孫謙面對她時，一樣會有惶恐不安，一樣會問著好愚蠢的「她喜歡我？她不喜歡我？她喜歡我……」這類問題，一樣會因為她的肯定回覆而露出心安笑容。