「啊！」小憐驚訝地轉過身來。
白初蕊天性和善，自小就很能跟人打成一片，與小憐相處不過五日，兩人儼然成了可以互聽對方心事的手帕交。
驟聽白初蕊要離開，只見小憐一臉捨不得，可白初蕊先前也提過，她有很要緊的事等著她去做。
「有件事想麻煩你。」白初蕊又說。
小憐點了點頭。
「幫我問問府裡的人，常公子他什麼時候有空，我想親自跟他道聲謝再走。」
這事不難，小憐一口允諾。但——「您已經決定好要照少爺說的方式，『答謝』他了麼？」她歪著頭問。
白初蕊先前已經同小憐提過常隸的要求，坦白說，乍聽白初蕊竟為了這種事萬般掙扎，小憐真是覺得不可思議。
吻少爺耶！這可是揚州城裡每個懷春少女心頭的夢想——瞧白初蕊那一臉為難，小憐真恨不得可以代為幫忙。
「不可能。」白初蕊一臉果決，這是她反覆思索之後得出來的答案。「常公子的要求於禮不合，所以我打算見了他之後，再見機行事。」
再不濟，就朝他一磕頭隨即使輕功離開——白初蕊對自個兒功夫頗有自信，她認為區區小事，她應該可以勝任。
「您既然做出了決定，小憐自然不好置喙，只是我想來想去，還是不懂您為什麼要拒絕——難道您不覺得我們家少爺好看？」小憐嘴裡一邊嘟囔，一邊將手上的筷子交到白初蕊手上。
「拒絕照做跟你們家少爺外貌是兩回事，我承認，你們家少爺外貌的確是俊——」說到這，白初蕊腦中突然浮現常隸那張總帶著一抹笑意的俊臉。坦白說，白初蕊覺得常隸與其說是俊，倒不如說他美。
尤其那雙勾魂似的黑眸，深幽幽的，彷彿能把人魂魄給吸走了似的妖魅……
一想到自己還得跟他見面，白初蕊冷不防打了個寒顫。
「怎麼了？」小憐剛好瞧見白初蕊反應。「您冷是麼？」
「我沒事，」白初蕊微笑。「倒是我剛才說的那個，還得麻煩你。」
「不麻煩不麻煩，我這就去。」小憐邊說話邊朝門外走去。「您等我，我馬上回來。」
第二章
據小憐昨日探來的消息，常隸今晨似乎跟人有約，所以整個早上他人都會待在書齋。白初蕊急著動身，所以一用完早膳，即揮別小憐，一個人朝書齋方向走去。
這一頭，常隸才剛與相約見面的鏢局少東！方祺一踏入書齋，就見總管候在裡頭，一臉欲言又止的表情。
「有事麼？」常隸問。
只見總管走來在常隸耳邊說了些話。
「白姑娘要見我？」常隸一挑眉。
總管頭一點，接著又說：「據下人來訊，她應該馬上就到。」
這麼一來——常隸望向正站在一旁的方祺，一下便做出衡量，當然是與白初蕊見面一事重要。那當下，常隸隨意想了個借口，支方祺到外頭候著，他則是與總管兩人坐守書齋，滿心喜悅地等著白初蕊上門。
怎知一個陰錯陽差，被趕到外頭發呆的方祺，竟然比常隸還早見到白初蕊！
說到底，都是功夫惹的禍。方祺一個人在外頭等得無聊，於是便要起劍來打發時間。行經過的白初蕊被風聲吸引，忍不住駐足觀看。
只見方祺突然將劍朝天一指，隨後一個旋身飛躍，手腕抖動，剎那間已滿天劍花，招式好不神俊。
「好！」瞧見此景，白初蕊突然讚了一聲。
方祺回頭一瞧，發現來人竟是名漂亮姑娘，一雙黑眸不禁驚艷地亮起。
「你是？」
白初蕊滿臉歉意地朝方棋一躬身。「小女子姓白，名初蕊，剛才見公子您劍招舞得極好，才會情不自禁出聲打擾了您。」
「不會不會，說什麼打擾……」
白初蕊不卑不亢的態度，教方祺頗覺新奇。揚州城裡女子大多手不能提、肩不能挑，一副風吹便會倒似的軟弱模樣，可白初蕊卻目光炯炯；雖然她個兒體型略嫌嬌瘦，可是神采逼人，一見就是練家子。
「我若沒猜錯，你應當會些功夫。」
白初蕊嫣然一笑。「在高手面前，我那身功夫，怎好意思拿出來說嘴。」
「是你謙虛，我剛才那幾招功夫，肚裡若沒一點見識還瞧不出裡頭妙處，怎樣，要不要跟我要兩招比劃比劃？」
若是尋常姑娘家聽見男人這麼問，鐵定會嗔他不解風情。可要知道，白初蕊向來喜愛要槍弄劍勝過刺繡彈琴，難得有人要陪她練武，她自然心喜若狂，渾然忘了她前來書齋到底所為何事。
「請多指教。」白初蕊雙手抱握之後隨即發招。
方祺唇畔一勾即伸手格擋，只見兩人一來一往，打得好不愜意。
書齋這頭，只見常隸忽坐忽站，忽又在房裡來回踱步，養尊處優的常隸一輩子沒等過人，一盞茶時間已是他的極限，終於——
「你不是說她馬上就到？」
總管連忙應道：「是啊，下人確實是這麼說的——還是我過去瞧瞧，看看是怎麼回事？」
常隸一拂袖，從位子上站起。「我先到外頭找方祺說話，人到了你再找人叫我。」
總管身子一躬隨即離開，常隸尾隨其後跨出門來，心裡正忖著怎麼也不見方祺蹤影的同時，一陣「呼呼」聲響突然鑽進常隸耳朵，他眉一挑，好奇地趨近一看，只見他俊臉霎時僵白。
瞧他看見了什麼！
只見身著水色衣裳的白初蕊正在院中與方祺比劃過招，兩人打得專心，竟渾然不覺身後已多了個人影。
寫滿惱意的黑眸緊盯著白初蕊唇畔的笑意。常隸可是記得一清二楚，她先前望他，是怎生驚懼害怕的表情，但是現在，她卻不吝在方祺面前展露歡顏，這要他怎麼能不生氣！
沒想到在白初蕊眼裡，他堂堂「揚州第一俠少」的魅力，竟不及武功樣貌皆平凡的方祺！
常隸可以從方祺發招的力道瞧出他有心要讓白初蕊，可方祺不知白初蕊傷勢方愈，體力根本禁不起此般消耗——瞧，她這會兒就露出破綻來了。
只見白初蕊閃身的腳步才遲了那麼一瞬，方祺一掌已揮至眼前，白初蕊忍不住皺起眉頭——會被打中！
念頭方轉過，只見一抹白色身影及時竄至白初蕊前方，常隸伸手一拍，登時卸掉了方祺的掌勢。
好身手！方祺心裡暗歎道。方才常隸出乎之精準，內力之精純，只有與他接觸的方祺能夠體會。
幾天之內便連救了她三次——常隸黑眸朝白初蕊瞥了一眼。商人向來不做虧本生意，常隸心想，她欠他的，真是越積越多了！
常隸瞥向白初蕊，一見她驚詫表情，常隸登時又記起他方才留在書齋苦候的心情。
黑眸一掃，常隸張口淡問：「這麼好興致，兩人一早就跑來這切磋武藝？！」
「是我不對。」方祺深怕常隸會責怪白初蕊，忙將過錯往自己身上攬。「是我提議要與白姑娘對招，常爺您要怪就怪我好了。」
這怎麼可以！白初蕊一聽，連忙搖頭表示不對。「我也得承擔一半責任，畢竟同意要與方公子對招的人是我，是我不好……」
「這怎麼能怪你——」
「真的是我不對的麼——」
瞧白初蕊與方祺兩人你一言我一語互幫對方開脫，說得好不熱鬧。常隸手環胸冷眼瞧著兩人你來我往情意綿綿，心想這會兒，他倒成了壞人好事的第三者了。
一把火在常隸心口焚燒，白初蕊是他自街上撿回來的有趣玩意兒，他都還沒嘗到滋味，方祺這臭小子竟想捷足先登——哼，門都沒有！
只見他手一揚，突然打斷兩人的辯解。
白初蕊與方祺登時噤口，同時看著他喊著；「常爺（常公子）？」
竟連說話都這麼有默契！常隸審視方祺，一見方祺眸底愛慕之意，常隸腦子登時轉出了幾個主意。事有輕重緩急，這會兒頭先要做的事可不是生氣，而是速速支開兩人——
「聽說你有事找我？」常隸朝白初蕊一笑。
「是，」白初蕊將頭一點。「我是來稟告您我傷勢已癒，因為我還有要事在身，不能多逗留，所以我打算親自跟您道謝之後，隨即——」
「等等。」不待白初蕊說完，常隸突然伸手截去她話尾。「事有先來後到，方公子跟我有約在先，你不覺得我應該先見完他之後，再來處理你這一頭？」他指指身旁的方祺。
聽見常隸喚自個兒名，方祺忙衝著白初蕊綻了抹笑。「是啊！我一早過來就是等著要跟常爺見面。」
他沒說話沒人嫌他是啞巴！常隸惱怒地望著方祺睇看白初蕊的眼神，黏答答活像沾滿了麥芽糖似的，噁心！
只見常隸往前跨了一步，不著痕跡地推著白初蕊肩轉過身，一下將方祺落在身後。
「你先回廂房等我。待會兒忙完，我一定空出時間好好聽你把話說完。」
白初蕊本想說，根本不需要為她特別空出什麼時間，可是瞧常隸一臉親切，加上他身邊還有個方祺，只好點點頭順了常隸的意思。