愛，真的是生來折磨人的壞東西！
「還有其它辦法，傻丫頭……」常隸憐愛地撫著她濕漉漉的頭髮。「要報血仇，除了以命相抵之外，一定還有其它法子。」
須臾，常隸帶著白初蕊回到城裡「常記」分鋪，他使喚傭人幫她準備套乾淨衣裳與熱水，白初蕊進房梳洗的同時，下人突然來報，探子頭已經等在廳上。
「好消息！」一見常隸現身，探子頭馬上從座椅上跳起。「人找著了！不過他們這會兒已經不住在徐州，而是搬到城外一個名叫『之松』的小鎮上……」
之松？！常隸低頭瞧著探子頭親手繪製的地圖，一下認出他先前進徐州城時，曾從這小鎮經過，印象中，那地方極為荒僻，甚至連間像樣的客棧也沒有。
感覺實在不像一方惡霸會移住的地方。
「確定你沒找錯人？」常隸忍不住懷疑。
探子頭老實承認：「我唯一能肯定的只有一點，就是之松鎮裡，的確有個名叫余豹的老傢伙。」
常隸點點頭，探子頭先前說過，能夠指認幕後主使的街坊鄰居們多數已不住在原處，能夠讓他找著一名同名同姓者，實屬難得。他從衣袋裡掏出一張銀票交給探子頭，這是額外賞給他的。
「你做得很好，謝謝你。還有，我已經找著白姑娘，你手底下的人，這會兒可以輕鬆了。」
「恭喜常爺。」
常隸揮揮手要探子頭退下，隨後他拿著探子頭交給他的地圖，來到白初蕊房前。
「小花兒——」他敲敲門。「我進去了。」
房裡的白初蕊已然將身體弄了乾淨，她這會正坐在鏡台前，讓婢女幫她擦乾一頭濕髮。
常隸從婢女手裡接過布巾，然後眼一瞥，婢女便會意退下。
「我頭一回見婢女這麼怕你。」隔著銅鏡，白初蕊打趣地望著正幫她擦發的常隸。不是白初蕊誇張，而是事實就是如此：不管是常府的小憐還是「紅花苑」的麗兒，每個女人見了常隸，無一不像蝴蝶見了花一般興奮，唯獨這裡沒有。
常隸一臉尷尬地摸著鼻頭。「是我不對。自我一跨進分鋪，便大呼小叫，活像吃了幾斤炸藥，至今還沒給過他們好臉色。」
啊！原來是因為她——
隔著銅鏡，白初蕊目光與常隸相接，常隸微笑地在她頰邊親了記。「沒事的，之後再彌補他們不就得了。」
頭髮擦乾後，常隸還拿了把梳子細細幫她梳著頭，白初蕊垂著眸感覺他的溫柔，兩人沉默了半晌，才見她突然張嘴說話。
「我決定明天一早，就到街上打探我仇人的下落。」
白初蕊在梳洗時想了許久，她決定相信常隸說的，關於報仇，還有其它可行的法子。
她決定不再把常隸排除在她的計劃之外。
常隸微笑。「別忙，這事我已經幫你打探好了。」
他拉來椅子，與她面對面坐著，將探子頭告訴他的事全一五一十吐露。
而探子頭捎來的訊息，剛好也切中了白初蕊心頭的掛慮——事隔十年之久，很多事，早已在時間流逝間灰飛煙滅，她如何能確定當年橫行街頭的惡霸，仍會留在徐州等她回來報仇？！
「地圖在這。」常隸將紙卷交到白初蕊手上，白初蕊低頭看了許久。「你打算怎麼做？」常隸問道。
「先去瞧瞧吧。」白初蕊手指輕點紙捲上那處方形記號。老實說，她對弒親仇人的記憶僅有一個，就是他名叫余豹，但至於余豹長相為何——白初蕊倒是沒那麼肯定她見著之後，仍會記得。
「我之前是想了一個法子，就是借用官府之力，要他們重新調查十年前白府一案，不過從探子打探的消息聽來，當初住在白府鄰近的居民們早都遷徙他處，要搜齊證據，可能不是那麼容易。」
他說的這問題白初蕊已經知道，不過她這會擔心的，是旁的事。
只見她眉間緊緊蹙起。
「就算證據真的搜齊了，你真覺得官府會理會麼？都已經是十年前的案子了……」
「一般人或許不行，可是你不一樣，你可是我們『常記』的少夫人。」常隸瞅著她一笑。「或許你不清楚『常記』在兩江流域擁有多大勢力，但我想現今知縣大人，他一定曉得這件事。」
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結果隔天，還是無法成行。
不知是不是因為遇上了常隸，白初蕊精神驟地鬆懈之故，兩人才剛說完話不久，她便覺得身體不太舒服，再晚一些，她更是渾身發軟地癱在床上，連話都說不清楚，常隸嚇壞了。
「大夫，她還好吧？」
「身子骨太虛，又連連受了風寒，當然身體會一下承受不住——」年過半百的大夫坐於桌邊，提筆在紙上寫了幾味藥後，馬上叫他帶來的夥計回藥房取藥。
「我剛開的那味藥喝起來甚苦，」大夫叮嚀著：「待會兒喂姑娘喝藥時要特別注意，若她不小心嘔了出來，之後一定得再幫她補上。」
「謝大夫。」
常隸送大夫出門後立即返回，白初蕊仍在床上昏睡，一名婢女正立在她床邊幫她擦去滿頭汗水，常隸勾勾手示意由他來。
「你去幫我留意藥房夥計，藥一送到馬上拿去廚房熬，熬好了就送來。」
常隸吩咐完後，注意力即不在婢女身上，他將王上布巾拿進涼水裡再次擰乾後，才又輕輕放在白初蕊頭上。
水花濺落的嘩啦聲吵醒了白初蕊，只見她張開眼看了他一眼，隨後兩顆熱淚突然從她眼角滑落。
常隸嚇得急忙伸手握住她低問：「怎麼哭了？是哪不舒服麼？」
「不是因為不舒服，我只是突然覺得好感動。自我爹娘走後，就不再有人在我生病的時候，會拿冰涼布巾幫我擦額頭了。」
「寵你這件事，今後就交到我手上。」常隸抹去她眼淚微笑。「從今以後，你過去十年少得到的疼愛，就由我來補，我保證我一定會比你爹娘，做得更貼心入微……」
乍聽常隸言語，一般人定會以為他不過是在說些情話，可一配上他表情動作——雙手像按搭著什麼東西似的緩緩摩挲，還一臉陶醉模樣，白初蕊即刻領悟，他這會兒說的「貼心」，鐵定另有所指。
實在病得擠不出力氣，不然白初蕊一定會伸手拍掉他平舉在胸前的雙手。
「貧嘴。」她嬌嗔。
「糟糕，被你發現我在想些什麼了！」常隸裝出一副驚詫模樣。
「你才知道。」白初蕊一瞟他。「你底細啊，早都被我給摸清了。」
瞧白初蕊笑得一臉得意，常隸突然傾下身體，將俊臉靠在白初蕊頰邊追問道：「那……你覺得我好不好摸啊？」
這傢伙——在說什麼啊他！白初蕊突然覺得好氣又好笑。
「我正病著耶！」她提醒道。
「我當然知道你正病著，若不是因為知道，你以為我現在還會傻坐在這跟你說話？我不早撲上床把你一口吃進肚裡了。」
「油嘴滑舌！」白初蕊還真是第一次生病，還能被人逗得這麼樂。
常隸朝她眨眨眼，一臉曖昧地邪笑著。「待你病好，我就讓你好好見識，我的嘴我的舌，到底多油多滑——嗯？」
瞧他笑得一張臉賊淫淫，易羞的白初蕊忍不住伸手將他臉推開。「好了啦你。」
「好好，娘子說好我怎能說不好——不過話說回來，你還真的得快點把病養好，不然時間一拖久，萬一之松鎮那個余豹聽到什麼風聲，偷偷溜跑了怎辦？」
聽聞他這麼說，白初蕊臉突然露出奇妙的表情。
常隸一瞟她。「幹麼那麼看我？」
「我只是在想，你真的變了。如果是之前你找到我，一定是二話不說就把我關綁起來，才不理我心裡還有什麼事情未做。」
關於白初蕊這發現，常隸實在不能說她不對。雖然他先前曾經說過，要陪她一起完成她所謂的「要緊事」，但那提議只是基於想把她留在身邊，而不是真把她的意願，當成一件重要事情看待。
常隸先是不好意思地挲挲鼻子，隨後開朗地笑了。「這全得歸功於我師父。我想你一定不知道，我師父是當今少林寺的住持——道廣大師！」
天吶！白初蕊滿臉驚訝。原來常隸真的是名深藏不露的武林高手！
常隸喜歡她崇拜的眼神。
「說來也是巧妙，在出手救了河中那娃兒之前，我剛跟我師父談完話，他告訴我一闕詞，我仔細想了一想之後發現，我之前對待你的方式，好像真有那麼一點不對。」
何止一點。白初蕊想。不過他這會兒好奇的是旁的事。「哪闕詞？」
「從極迷處識迷，則到處醒；將難放懷一放，則萬境寬！」常隸復誦完後，突然抬頭一笑。「我初時還以為我師父之意是要我放棄搜尋你，不過現在一想，他應該不是這個意思。」
白初蕊沉默。她也正在思考道廣大師留下的這四句話。