從什麼時候起的懷疑?從徐宥銘把善善推進池塘,徐國儒卻把錯算到善善身上時?從孩子間爭執,被關進祠堂的永遠是慈兒、善善開始?從徐國儒對他們不假辭色、目露鄙夷、藉故發怒開始?
該說實話嗎?
她快死了,秘密還能守得住嗎?她不說,難道徐國儒不會說?到時添油加醋,傷的依舊是她的孩子。
看著兒女,女兒像極了自己,兒子卻長得像他,兩人並肩,彷彿是當年那對璧人,那樣的投合,那樣的默契。
他們應該永世不離的,只是命運從不幫她。
「記不記得年中善善從學堂回來,很興奮地說著已故丞相關伍德的事?」關雨涵問。
「記得。」
關伍德整整當了二十八年的丞相,是他說服先皇出兵平定南蠻,是他建議先皇加強對少數民族的統治,是他建立養廉銀製度,設置軍機處,澄清吏治、改革積弊,以致於國庫充盈,百姓負擔減輕。
他還在大周王朝各處建立兩千七百三十五座糧倉,讓百姓在天災來臨時,不必賣兒賣女,得以溫飽度過災難。
他與明崇皇帝勵精圖治,致力於富國強民,替大周打下萬代根基,沒想到因為扶持錯了人,最終竟成為朝堂奸佞、叛國罪臣。
「他……」關雨涵深吸口氣後說道:「他是你們的外祖父。」
徐宥善驚愕的瞠大雙眼,這樣偉大的人物竟是他的外祖父?!
真是太光榮、太驕傲了!他的心情激動起伏,他曾暗地立誓要成為像關伍德那樣的賢臣,造福萬民。
今年初,皇帝下令清查當年關氏叛國一案,短短數月,皇帝為關氏翻案,還其清白,於是關伍德的功績被百姓拿出來一說再說。
蘇先生也說:「當真可惜了,倘若關丞相還在,大周早早就並了吳、陳,而當今皇上將會和明崇皇帝齊名,共創太平盛世,無奈小人作祟,殘害忠良。」
至於那個小人是誰,蘇先生不說,可徐宥善看過邸報,能猜出幾分,是已故皇太后及皇后娘娘的母族孫家。
有人猜,皇帝已經坐穩龍廷寶座,再也受不了孫家勢力遍及朝野,打算除了這根刺,才會出現翻案一事;也有人說,為扶持大皇子上位,皇帝必會保住孫家,翻案之事,不過是為安撫皇貴妃與二皇子背後那股勢力。
第一章 娘親的秘密(2)
徐宥善急切的問道:「娘,皇上已經為關家平反,我們為什麼不進京?說不定關氏還有後人,知道消息,一定會想盡辦法回京,對不?」
關雨涵眉心微蹙,怎麼能回去?
「當年,一條條的罪證羅列在城牆上,你們的外祖父和舅舅們成了罪無可逭的惡賊,十六歲以上的男子被絞殺,十六歲以下流放,女子皆沒入官妓。京城是娘的惡夢,此生,再不願回顧。」
徐宥慈低聲問道:「娘是如何逃出來的?」她不相信爹有這等本事,能將母親救出來。
「抄家那日,我們被關進牢裡,曾祖母說,士可殺、不可辱,即使身為女子,也該為關家名譽盡力,那個晚上,關家女子二十七人在獄中服毒自盡,我們提早一步上路,在黃泉路上等待家中男子。我們不怕死,因為明白,欲加之罪、何患無辭,關家人沒有對不起大周,是大周對不起關家人,我們要一起去向先帝討個公道。」
徐宥善點頭,蘇先生提過此事,這件事在京城盛傳,皇權再大,也杜不了悠悠眾口,關家女子的貞潔,百姓交口稱譽。
「娘以為自己已死,沒想到竟是被人救下,那個人極其溫柔、極其耐心,他聽我傾訴悲傷,聽我無數埋怨,聽我說許許多多大逆不道的話,在娘最狼狽的時候,有這樣的男人出現,娘情不自禁愛上了他。
「直到某一天,他的母親出現,她說我是罪臣之後,不該攀上如此高貴的男人,只是她兒子心悅於我,她不願與兒子離心,她給了我兩個選擇,一是喝下絕育湯藥,隨她回府,終生做個小妾;二是遠離京城,終生不得與他相見。
「娘選擇了後者,因為娘的肚子裡已經有你們,我無法放棄,即使明白未來迢迢千里,日子難繼。
「在離京的路上,娘遇見徐國儒,他風流斯文、慇勤小意,待娘彬彬有禮,一路上他處處打點,讓人倍感溫馨,當時娘正急著找個男人,在你們落地之前,給一個名正言順的身份,於是他成了我的首選。
「娘自稱寡婦,說腹中有子,為夫家所不容,可是徐國儒體貼寬容,說他願意給我一個家,守護我和孩子,我這才點頭與他成親,簽下婚書,誰知回到濟州府,卻有個趙姝娘等著當他的妻子。
「我沉默,等待他的答覆,他卻說奔者為妾,一句話便想定下我的身份。若是只有我一人,委屈,受便受了,可你們該怎麼辦?難道要因為我的錯,誤你們一世?再怎樣我都不能讓我的孩子成為庶子女,骨子裡,我仍舊保有關家人的傲氣。
「接下來的事你們應該也猜到了,為著銀錢,徐家妥協了,可這也種下趙姨娘對我的仇恨,更別說徐宥銘、徐宥菲對你們的嫉妒。這些年,娘知道你們受了不少委屈,本想著熬到你們成家立業,有本事擔起一家的生活重擔,屆時徐宥菲出嫁,徐宥銘又是個不成材的,徐國儒、趙姨娘仍得靠著你們的施捨度日,自然不敢讓你們受委屈,娘的心事便能了了,誰曉得這一病竟會躺下。
「善善、慈兒,離開徐府吧,你們羽翼未豐,一旦娘不在,這裡再不是家,而是狼窩,與其如此,外面雖然危險,卻比待在狼牙下安全。」
她一死,徐老夫人必定會將趙姨娘扶正,屆時她有權力作主一雙兒女的婚事,有權拿走鋪子田產,有權……她不敢再往下想。
徐宥慈柳眉輕攏,看弟弟一眼,胸口微抽,其實她早就猜到爹與自己無緣,只是事實橫在眼前,心頭難受。
徐宥善一個激動,跪到母親跟前,臉上帶著忿忿。「娘可不可以告訴孩兒,我們的親爹是誰?」
像是沒料到兒子會這樣問,關雨涵先是一愣,而後是一陣沉默,過了半晌,她輕歎一聲,沉重的哀傷在眼底瀰漫。
母親的目光讓徐宥善想打退堂鼓。
可是徐宥慈仍定定的望著母親,她要知道是哪個沒擔當的男人,既然護不了一個弱女子,怎敢讓人委身?
關雨涵看著女兒眼底的堅持,又歎了口氣,這丫頭這麼固執,以後怎麼辦?
片刻後,她艱難地道:「慈兒、善善,那個爹……你們別要、別認,好不好?」
徐宥慈不回答,她沒非要認爹,她只想知道個子丑寅卯。
關雨涵咬唇,凝聲道:「那人……咱們不能攀也攀不上,當年娘想得太簡單,以為能跟在他身邊,不去想國仇家恨,一輩子走著走著,也就過了,哪料得到會讓你們淪落至此。娘很抱歉,慈兒,你若是有氣,發洩在娘身上吧,今日局面全是娘誤了你們,對不起……」
看著蒼白瘦削的母親不斷道歉,就算心是銅牆鐵壁,也無法承受,算了,不說便不說。
徐宥善坐到床邊,環住母親的雙肩,發誓道:「娘別再說,那個爹,我們不要也不認了,我會聽娘的話,和姊姊離開徐府。」
兒子的保證讓關雨涵鬆了口氣,她對兩個孩子有信心,定能將日子過好,就是女兒太倔強,剛則易折,這道理女兒不是不懂,只是她那性子,日後不曉得要受多少折磨?
她不求兒女前程似錦,只願他們平安到老、兒女成群,對於人生,她從無大野心,唯願平凡自在,偏偏就這四個字,做起來卻如此困難。
關雨涵點點頭,握住女兒的手,柔聲道:「慈兒,聽娘一句勸,歷經過風雨,方知平安是福。」
服侍娘睡下,徐宥慈和徐宥善捧著匣子離開母親房間。
到了外頭,徐宥慈壓低聲音問道:「大夫到底怎麼說?」
徐宥善回眸望著姊姊,兩人是孿生子,心靈相通是常有的事,誰也騙不得誰,只是他不願意相信大夫的話。
她垂下眉睫,凝重地道:「知道你心疼娘,我何嘗不是?但若摸不清楚狀況,怎麼能謀算後事?難道要事到臨頭,任人宰割?」
僅管不同意娘的做法,不相信有誰能夠一世無慮,她不認為不迎向風雨,風雨就會躲著自己,但娘有句話說的對,徐府是狼窩,留在這裡,他們會被啃得連渣都不剩。
徐宥善鼻子一酸,啞聲回道:「大夫說,不超過一個月。」
娘的情況不樂觀,徐宥慈心裡已有數,可是她沒想到會這麼快……她握緊弟弟的手,正要說話,卻發現彩蘋探頭探腦的。
吞下哀傷,徐宥慈冷冷一笑,自娘病後,府中僕傭人心浮動,一個個擔心著往後要往哪棵大樹靠。