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第2頁     千尋

  「善善,你打開衣櫃,把最上層的木匣子拿下來。」

  「是。」善善看一眼姊姊,見姊姊微微點頭,他轉身走到衣櫃前,照著娘親的話拿下木匣子回到床邊遞給她。

  姊弟倆看著母親把匣子打開,裡面有幾件價值不菲的珠寶,是他們不曾見過的,若是趙姨娘知道……想到她貪婪的嘴臉,徐宥慈不由得蹙緊眉心。

  「慈兒、善善,娘有話要說,你們務必聽仔細。」

  「是,娘。」姊弟倆異口同聲回道。

  「娘一過世,你們別理會娘的後事,帶著這些東西往東走,離開這裡越遠越好,當年娘只變賣一塊翡翠就能開舖子、買良田、蓋新屋,在濟州府定居下來,我想這些足夠你們遠離此地,好好生活。至於那三間鋪子和三十畝地,就留給你們的爹吧,否則……」關雨涵說不下去了,輕歎一聲,她連想都不敢想像那個否則。

  徐宥慈心知肚明,淡淡接話,「若爹知道我們帶走房契地契,就是天涯海角也會想盡辦法把我們追回來?」

  徐宥善目光微黯,低下了頭。

  他和姊姊想到同一處了,娘這是讓他們拿銀子換自由,因為娘也預想到了他們不會被善待。

  真是可悲,這是明明是他們的家,是娘一手建立的家,可他們始終是外人。

  小時候他傻,渴求父愛,努力在爹跟前表現,但無論他做得再好,也得不到父親的半句讚美,甚至他做得比徐宥銘好時,還會惹得父親無故發怒。

  他不懂,娘是正妻,他和姊姊是嫡子女,爹堂堂一個讀書人,怎麼會做出寵妾滅妻、疼愛庶子女勝過嫡子女的事來?

  他曾為此感到忿忿不平,但是姊姊說:「我會選擇在乎愛我們的人,忽略恨我的人,不管我知不知道自己為何遭人恨。」

  姊姊說的對,既然無法釋懷,就選擇忽略。

  娘常說,姊姊從小就正經得像個老頭,不可愛、不撒嬌,長大要怎麼得夫婿疼惜?姊姊聽了也不生氣,只雲淡風輕地回答:「不需旁人疼惜,我會疼惜自己」。

  姊姊只比他早出生兩刻鐘,卻比他聰明太多,這聲姊姊,他喊得心甘情願。

  關雨涵輕歎,兩個孩子才十二歲,卻都是明白人,不說不論,不是因為無知,而是不願意自己傷心。

  當年她的決定似乎錯了……

  孩子們的爹叫做徐國儒,十幾年前通過鄉試,成為濟州最年輕的舉子,還被稱為少年天才,當年濟州府尹還打了一塊匾額送到徐家,高掛堂上。

  後來老太爺去世,徐國儒再無人督促,接連幾次都沒通過會試,至今還不死心,仍舊寒窗苦讀,準備三年後的科考。

  多數人在這種情況下,若非四處托關係,謀個縣主簿、通判知事之類的八、九品小官,就是轉行習醫或當夫子教習,日子總得過下去。

  當然,皇親貴胄或祖上富裕的人不在這個行列中。

  遙想當年,瀟灑風流的徐國儒進京赴考,卻得了個名落孫山的下場,收拾行囊預備返鄉之際,遇見能詩會文、長得一副好容貌的她,當下驚為天人,對她百般慇勤。

  在自己最狼狽無助的時候,有個男人願意護著自己,她心生感激,打定主意助他一臂之力,讓他在仕途上能夠更進一步。

  但她沒想到,兩人回到濟州,他家裡有個等著他成親的表妹,更沒想到他在他母親的堅持下竟改口稱奔者為妾。

  徐家要求她讓步,退居妾位,她心冷,痛恨自己有眼無珠。

  一步差、步步錯,婚書已經簽下,若他不肯放手,她當真要受這份委屈?

  她不願意,她的驕傲也不允許。

  「出嫁從夫,自然是夫婿說了算,只不過身為正妻主母得主持中饋,負責府中用度,若我是徐府嫡妻,自會張羅一家吃穿,若夫婿要雨涵當小妾,日後,我只須安分待在後院、伺候夫君,您說是吧?所以是要大紅花轎以妻禮迎雨涵入門,或是一頂小轎接我進府……不急,夫君好生考慮,雨涵在鎮上福安客棧靜候消息。」話丟下,她轉身,僱車往鎮上去。

  徐老夫人被這番話氣得不輕,老太爺在世的時候,徐府有上百畝田地,老太爺死後,家裡無人營生,為供兒子唸書,良田幾乎被她賣光,到最後只能靠著自己和從小投靠的侄女趙姝娘做刺繡過日子。

  她暗暗思忖,若兒子還想參加下屆科考,只能賣祖宅了,在這種情況下,娶妻已是左支右絀,怎供得起小妾?

  和不識字的表妹相比,徐國儒自然喜愛美貌聰慧、氣質高雅的關雨涵,若他是個鄉下泥腿子,或許還會將就,但他可是濟州年紀最輕的天才舉子,娶表妹已是委屈,還要放手關雨涵,怎生捨得?

  然而母親哭哭啼啼,表妹還鬧上吊自殺,他被逼得左右為難。

  在徐家亂成一團時,關雨涵啥事不問,逕自在鎮上買下兩間鋪子,又在徐家老宅附近買進三十畝地,蓋起大房子。

  消息傳出,徐老夫人兩隻眼睛發直,她本以為關雨涵是身世飄零的苦命孤女,可以隨意拿捏,沒想到她竟有如此豐厚的嫁妝。

  有錢,兒子上京的盤纏不愁,有錢,他們可以搬進大房子,重新過起有下人伺候的日子。

  這會兒就算趙姝娘尋死覓活,也改變不了徐家母子的決定,最後關雨涵順利坐上妻位,趙姝娘委身為妾。

  一頂大紅花轎把關雨涵抬進徐府大門,從此再沒人敢用「奔者為妾」來嚼說她。

  新婚隔天,徐家三口隨關雨涵搬進新宅,她供吃供住、供花用,儼然是當家主母的派頭。

  對於趙姝娘,關雨涵表現得無比大方,她二話不說,端盞喝茶,認了趙姝娘的姨娘身份。

  趙姨娘腦子不好,肚皮卻爭氣,進門後不久一舉得女,徐宥菲只比她的兩個孩子小半歲,來年,趙姨娘又生下兒子徐宥銘。

  由於關雨涵對徐國儒的感激,在奔者為妾這事兒之後全數被抹殺,她不再想著為他的仕途謀劃,除了吃喝嚼用之外,不做多餘之事。

  她的無視冷漠讓徐國儒端著碗卻吃不到飯,惱羞成怒。

  可火氣再大,看人臉色吃飯,也只能生著悶氣,背過身就把氣出在年幼的孩子身上,所以比起嫡子女,那對庶子女更得徐老夫人和徐國儒的喜愛。

  關雨涵將一切看在眼裡,她選擇忍氣吞聲,盡可能把孩子護在身邊,但同住在一個屋簷下,難免有顧不周全的時候。

  她勸自己不著急,等女兒出嫁,兒子長大,能夠自立門戶,日子會越過越好,因此她從來不爭,把全副心力用來經營鋪子、教養小孩。

  徐國儒運氣不好,考場連年失利,徐老夫人見狀,慫恿徐國儒接手鋪子,企圖掌控府中收入。

  關雨涵放不放手?放!不過她敢放手,就有把握徐國儒接不穩。

  不出所料,短短三個月,鋪子虧掉一百多兩銀子,他沒臉跟關雨涵要錢貼補,私底下逼著趙姨娘和母親把虧的銀子給貼上。

  直到那時,她們終於明白,想悠哉度日,她們離不開關雨涵。

  關雨涵認為再撐個四、五年,肩上的擔子便可放下,沒想到兩個月前一場病,讓她從此下不了床。

  她怕了,怕自己等不及孩子長大。

  關雨涵續道:「聽說信州氣候好,商業風氣鼎盛,是落腳的好地方。」

  「娘要我們到信州?」徐宥慈問。

  關雨涵點點頭。「信州太守江柄琨的夫人程氏是娘的手帕交,你們到那裡,可以得到照應。」她從匣子當中挑出一柄雲紋玉簪,式樣普通,但玉質極好,簪子後頭刻著玥玥二字。「這是程姨的小名,看到這個,她會知道的。」

  徐宥善皺眉,他書念得極好,可娘始終不樂意他走仕途,若非他堅持,加上蘇生先三番兩次說服,娘根本不想他進學。

  娘反對的話,來來回回都是那幾句——

  「瞧你爹,讀一輩子書又如何?連妻兒都養不活!」

  「伴君伴虎,當官的,能有幾個好下場?」

  「仕途詭譎、人心難測,娘只求你一世平安。」

  這些話無法說服他,他想贏過爹,想比爹更快在仕途上站穩,彷彿非要這麼做,堵在胸口的怨恨方能開解。

  可娘提了信州,提及商業風氣,是要他們遠離京城,遠離仕途功名?

  「娘……」看弟弟一眼,徐宥慈猶豫該不該開這個口。

  「慈兒想問什麼?」

  「娘為什麼要我們離開徐家?終究是我們的爹和祖母,就算不親近,總不至於……」徐宥慈停頓兩息,擰著眉道:「虎毒不食子。」

  兩個孩子深深地望著母親,他們在尋求一個答案,或者說,是想解除心底多年的疑惑。

  不是嗎?如果那些人真的是血親,怎麼會這樣對待他們?

  關雨涵嘴角凝起一朵苦笑,她的慈兒、善善乖巧懂事,只要她開口,便會去做,從不追問為什麼,現在卻……是因為早已懷疑?


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