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第16頁     千尋

  蘇先生提起寒舍書院時,侯一燦並不同意,他說關宥善不見得能被收在柳夫子門下,若是被別的師父教導,不如自聘名士,與其在書院裡頭對付那些紛擾的人際關係,不如關起門,一門心思全用在唸書上,侯一燦還說他可以推薦幾位先生。

  可是她推辭了,一來是信任蘇先生,二來是不願意欠侯一燦太多。

  他們不熟,而侯一燦為他們做的已經夠多了,她再也不相信有人會無緣無故對一個好,她認為情分永遠比不上算計。

  她知道的,如果娘在,肯定要罵她偏激了,可事實證明,她的過度天真,讓她失去了母親,自己也身陷危機。

  關宥慈說服了弟弟,繼而轉頭對關宥默說道:「我喊你一聲大哥,不只是稱呼,而是真心把你當成哥哥,若日後大哥和善善能雙雙入仕,在朝堂上互相提攜,哪還需要擔心關家的門楣無法立起?大哥承諾過蘇先生,會與我們相互扶持,難道只是場面話,大哥並不想負擔照顧我們的責任?」

  關宥默苦笑,她太會激將,他不得不應下。「我明白了,善善,我同你一起去考試。」

  這天的「討論」,關宥慈大獲全勝,晚上她抱著雪球在床上滾啊滾,難得地愜意輕鬆,她想,她大概有些強勢,但只要大哥和弟弟好,便是她面目可憎又何妨?

  隔天他們出門,買了需要的一應用品和衣物。

  吃過午飯,關宥慈分別給大哥和弟弟一張千兩銀票。

  若能順利進入寒舍,得交齊一整年的學費和食膳費用,繳完之後,還得留一些銀子傍身。

  京城居確實大不易,過去徐府上下一年的嚼用也不到千兩紋銀。

  收拾好衣物,兩兄弟陪著關宥慈和雪球來到同文齋。

  她有些擔心,她丟了侯一燦給的玉珮,沒有信物,她怕對方認物不認人。

  然而,未等她自報姓名,楊掌櫃先一步認出她。

  楊掌櫃相當和氣,約莫四十歲,略矮,微胖,一張臉笑得像彌勒佛似的,聽說他算盤珠子打得極好,算學比許多士子還厲害。

  主子在信中交代,在他回京之前,要教會關宥慈九九乘法,這讓楊掌櫃多看了她幾眼,若不是打算長期栽培,主子不會把這套算法教給外人,可是小丫頭再過幾年也該嫁人了,屆時還能拋頭露面替主子做事嗎?

  他心存懷疑,卻不會陽奉陰違,當奴才的當然得服從主子的命令。

  三人在楊掌櫃的帶領下裡裡外外逛了同文齋一圈。

  同文齋比一般書鋪大,分成前、中、後三個區域,前面考的是與科考有關的書冊,以及紙墨筆硯等大宗貨,從普通到高級品都有。

  中間有兩個大房間,左邊房間擺滿一排排的書櫃,放著遊記、傳記、小說等等,右邊的房間較小,只陳設幾張桌椅。

  楊掌櫃道:「這間屋子是專為女客準備的。」

  他將目錄遞給三人,關宥慈略略翻過,上頭載有書名以及書本簡介。

  「女客在這個房間裡挑選喜歡的書冊,讓小二到隔壁或前頭取書,若有喜歡的,直接在這裡結賬,不必到前頭等候,這是爺的主意,剛開始我們覺得多此一舉,沒想到正是因為這樣,讓千金閨秀成為我們的常客。」

  關宥慈理解侯一燦的安排,能讀書認字的女子多出自高門大戶,自小便被教導無數規矩,這樣的名門淑媛怎能和男人在一處選書?再則,貴女出門不易,而長輩給的書籍多是《女誡》、《女則》之類,再不就是教化女子要貞靜賢德,千篇一律的教條式故事。

  女子若是喜歡其它書籍,只能托家中兄弟幫忙帶,終究不是親自挑選,帶回來的書不見得能符合心意,有這樣一處可以自在選書地方,會令不少女子開心吧。

  侯一燦能想到這個法子,確實很有能耐。

  「請教楊掌櫃,在同文齋裡,女客和男客相較,購買量相差多少?」

  聞言,楊掌櫃的眉毛不自覺微揚,這丫頭不簡單,一開口就直指問題中心,主子瞧上眼的人,果然有幾分本事。

  當初辟出這間雅室時,主子給的第一道命令是分帳,把男女客購買的書冊做登錄,並且分開結算帳目,開始的第一年,知道同文齋有雅室的人不多,並未發現有太大的差別。

  第二年,主子連辦幾場書會,請女夫子講書說經,之後女客買書的量連年上升,去年同文齋在男客、女客身上賺得的銀子已經相差無幾。

  別輕看這個,要曉得女子買書、看書純為興趣,和男子需要參加科考、進學有大差異。

  他回道:「約各佔五成。」

  關宥慈揚眉,這麼多?「她們多數選擇哪一類別的書?」

  又問到重點了,楊掌櫃的下巴朝她手中的目錄努了努,「關姑娘要不要猜猜?」

  關宥慈認真地從第一行看到最後一行,半晌後,她有些猶豫地指向《開到荼蘼花事了》、《海棠三世》這類的風月小說,臉兒微紅,低眉輕問,「是這一類的書嗎?」

  不只她,關宥默、關宥善也微微紅了臉,有些彆扭地別過頭去。

  楊掌櫃想鼓掌了,這丫頭才多大年歲,居然連這都想到了。「姑娘為什麼猜這個?」

  關宥慈暗罵自己一聲,害羞什麼?往後要在這裡做事的,難道女客詢問,她也要扭扭捏捏?於是她深呼吸一口氣,回道:「女子並不能光明正大看這類書冊,更別說朋友之間相互借閱,想看的話只能私下買回家,不能流通,只能收藏,賣的量自然大了。」

  「說得好,我終於明白主子爺為何如此看重姑娘了。」

  看重?關宥慈一頭霧水,她什麼時候被看重了?

  她不知道,楊掌櫃卻清楚得很,訓練人的事,一向由岳鋒負責,主子才不管這些閒雜小事,可這回竟親自寫信,諄諄囑咐,讓他手把手好生教導。

  要知道,他打了一輩子算盤,自詡是京中掌櫃第一把交椅,可是被主子網羅門下後,主子親手教導作帳、算學的本事,他這才重新開了眼界,勤練幾年,現在他敢自稱第二,沒人敢說第一。

  即便岳鋒那裡需要算學師父,他也不會親自出馬,頂多派幾個徒子徒孫了事,可主子現在竟然把人送到自己跟前,指定他親自教導,他原本還懷疑主子怎麼一時糊塗了,原來啊……這丫頭將來定有大造化。

  「楊掌櫃?」

  聽到輕喚,楊掌櫃才發現自己出神了,他輕咳一聲,說道:「這個月,我會先教你看帳,有空你把隔壁的書全看過一遍,等你讀熟了,就由你來向女客介紹書冊,行不?」

  「可以。」

  「好,我帶你去看看住的地方。」

  同文齋後面有一幢兩層樓房,共六個房間,每個房間佔地頗大,一旁搭建一間獨立廚房,樓下的房間都用來當倉庫,堆滿書籍貨品。

  「樓上左邊兩間是孫叔、孫嬸的起居處,他們負責整理看守書齋以及做飯,你就住最右邊那間,我同孫嬸打過招呼,往後你和他們一起吃飯,要出門的話跟孫叔說一聲,他會給你安排馬車。」

  「是。」

  楊掌櫃又道:「咱們這裡進書量多,主子配了輛馬車,出出入入方便得多,我和夥計李想、李念、李夢都不住在這裡,鋪子打烊後會各自回家,你有事的話就找孫叔、孫靖。」

  「我知道。」

  「那你先上去把房間整理整理,今天不必上工,和你兄弟多聚聚吧。」

  「多謝楊掌櫃。」三人異口同聲地道。

  送走楊掌櫃,和孫叔、孫嬸打過招呼後,上樓看房間,關宥默二話不說,挽起衣袖,轉身到樓下打水,關宥善也沒閒著,拿起抹布到處擦擦整整。

  關宥慈沒有阻止,因為她明白,這是他們對她的心疼和不捨。

  過了今天,他們三人就要分開了,過了今天,她就是別人家的下人,過了今天,她的事再不是他們三人說了算。

  看著兩人忙碌的背影,關宥慈的心微微發酸,卻揚眉淺笑,她應該開心的,至少她有人疼,至少這天地間還有在乎自己的親人。  這一刻,她突然有了力氣,確定自己能夠抬頭挺胸,做出傲人的成績。

  十五天可以做什麼事?

  消極的人,恐怕連混個眼熟都辦不到,但關宥慈辦到了。

  她和同文齋上下都處得極好,連好奇心被挑起的岳鋒,跑過一趟同文齋後,也寫信告訴侯一燦——

  這丫頭有本事,好生栽培,定然可以成為左右手。

  在短短幾天內,關宥慈展現了超強的學習能力和企圖心,她不排斥阿拉伯數字,她一天打三個時辰算盤,她不是在看書,而是在啃書。

  她清楚一口氣吃不成胖子,她日熬夜熬,先把書目上的簡介背熟,爭取在最短的時間內能站在女客面前熟練地介紹書冊。

  楊掌櫃來信說他畫了圖,告訴關宥慈九九乘法的意義,那丫頭居然不相信,取來紙筆,畫了滿紙的圈圈,一個一個慢慢數,確定一個二、兩個二……九個九的數量,和乘法表上寫的一樣,才肯花精神背,然後只花了三天時間她就背起來了。


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