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第15頁     千尋

  其實關宥慈是不是吃苦,與他無關,再往深裡說,兩人之間不過是交易、是僱傭關係,多關心她幾分,只因為他是視覺系男人,喜歡看俊男美女。

  她不是他的責任,他不需要承擔她什麼,接不接受他的好心,她可以隨意,而他可以不在意,只是……

  她繃得死緊的小臉,她快打結的眉頭,她凝重的表情都在告訴他,她緊張、她害怕,她在防備著她無法防備的事情。

  他根本不需要說明,但還是解釋了,「良心修補。」

  「良心修補?什麼意思?」關宥慈聽不懂。

  「我這個人,沒有旁的優點,但凡做出承諾,必定要完成得盡善盡美,那天若不是我到得太晚,你不會受傷,這當然要算在我頭上。」

  那幾天他遇到麻煩事兒了,若不是為忙著替大老闆搞定,哪會讓關宥默找不到人,也不至於讓關宥善差點兒被掐死,而她毀容。

  關宥慈點頭,明白了,她鬆了一口氣。「不關侯公子的事,是我沒處理好。」

  彩蘋的背叛,張嫂的下藥,母親的死亡……一件件、一樁樁,讓她不再輕易信人,即使是善意。

  她把府裡所有下人的身契全轉給人牙子,不收半分銀子,只讓對方答應自己兩件事,第一,把文嬌和張嫂留在身邊;第二,把彩蘋送進那等骯髒地兒。

  她對彩蘋很殘忍?是啊,她就是要殘忍。

  娘敦厚了一世,溫婉了一世,下場如何?

  所以她立下志向,永遠不當好人,她寧可為惡、負人,也不要當個傻瓜。

  「我知啊!」侯一燦痞痞地笑開。「誰讓我秉性善良,性格光明,樂於承擔,非要身邊人過得快樂幸福,既然你現在是我手下,我自然是盼著你好。」

  兩人視線都停留在對方身上,沒人發現安溪一臉糾結,性格光明?樂於承擔?這種屁話,二少爺怎麼說得出來?

  見他的手臂再度往前伸,關宥慈歎口氣,收下玉肌霜。「多謝侯公子。」

  侯公子?真是見外,不過沒關係,時間長得很,有得是機會拉攏。侯一燦湊近她耳邊,低聲道:「昨兒個趙姨娘的私房錢七百多兩被竊一空,今天早上她哭著要上吊。」

  關宥慈瞠大雙眼,微微張著小嘴。「是……你?」

  微微一笑,他又道:「誰讓我樂於承擔呢,就當劫富濟貧嘍。」

  七百多兩全拿了?「她沒拿刀砍人,只想上吊?」

  「她是想拿刀,問題是找不到人砍。」

  想到趙姨娘氣急敗壞的模樣,關宥慈忍不住笑了。

  侯一燦揉揉她的發,說道:「這才對,小小年紀別總是裝老頭。」話落,他翻身上馬,領著人離開了。

  望著他遠離的背影,不多話的關宥默開口了,「侯一燦不是普通人,他的武功遠在我之上。」

  關宥善說道:「我問過燦哥,他說他沒當官,大理寺的牌子只是用來唬人的。」

  關宥慈搖頭,她也不知道他是何方人物。「不管了,且走一步看一步。」

  關宥善撫棺,低聲道:「娘,我們上路了,我們回京,尋找外祖父。」

  這趟路遙遠而疲憊,但三兄妹不喊苦。

  新年是在路上過的,沒有團圓飯,關宥慈、關宥善也長大一歲。

  開春雪融,關宥慈一張臉白得厲害,傷未癒,又染上風寒,這一路上吃了不少苦頭,不過他們終於來到京城,仰望巍峨的城門,三人心中有股說不清道不明的情緒。

  探聽關伍德的墳並不難,讓關宥慈姊弟倆感到意外的是,外祖父的墳旁邊大大小小還有幾十個關氏族人的墳墓,墳頭整修過,乾淨整齊,似乎有人經常打理,會是誰呢?

  他們花五百兩銀子在附近尋一塊好風水,葬了母親。

  沒有大張旗鼓,他們靜靜地陪著母親走完最後一段路。

  三人站在墳前,一炷清香,他們對母親傾訴心事。

  紙錢飛快燃燒,熊熊火光映著關宥慈堅定的面容,她在心裡發誓,定要與兄弟在京城闖出一番天地。

  她閉眼默祈禱,娘,我們來了,外祖父、外祖母就在您身邊,您安息吧!我知道您不會生氣,您只會用無奈的目光看著我說:「你這孩子,恁地倔強。」

  我好倔強,和您一樣,倔強得不向命運低頭,倔強得想為自己出頭,未來會變成怎樣,我不確定,但我一定要活出個人樣兒,讓輕視我的人恐懼,讓對不起我的人遭受報應,我、發、誓!

  紙錢焚盡,三人在母親墳前再次叩首。

  入了土,他們才感覺母親真的離開了,孤獨感襲上,一股不確定的驚惶入侵,從今爾後,他們正式成了無父無母的孤兒。

  關宥默摟住關宥善的肩膀,跪地舉手,揚聲道:「母親大人在上,宥默以性命發誓,會保護照顧弟弟妹妹一輩子。」

  關宥慈笑了,母親與人為善,終是為他們留下善根,結下善緣,只是這天地間,能有幾個人像他這樣知恩感恩?

  「哥。」關宥慈輕喚。

  難得地,關宥默揚唇。「不怕,有哥在。」他一手拉著一人,向馬車走去。

  車行轆轆,經過關家墳塋前,與人錯身而過,關宥慈拉開簾子,多看對方幾眼,前頭那匹黑馬極其雄壯,馬背上是個青衣錦服的男子,左手按劍,右手攬巒,眉宇疏淡,若有所思。

  策馬在後的隨從拉緊了韁繩,快速往關雨涵的墓前繞一圈,又轉回青衣男子身邊,笑道:「那裡有座新墳,主人也姓關,叫關雨涵,莫非所有姓關的全看上老爺子的名聲,想往他身邊湊?」

  阿睿回眸,望了眼遠去的馬車,淡淡一笑。

  回到客棧洗去一身塵土,三人前去拜訪柳夫子,有蘇先生的帖子,關宥善大可以直接進書院,但關宥善性子驕傲,知道三天後書院選士,他決定要通過考試,成為寒舍書院的正式學子。

  寒舍書院名不符實,高門大牆,隔開了權貴和平民百姓,分明是

  貴族盤踞,卻取名寒舍,讓人想笑,但這並不影響它的名氣,每年考試,總有人想盡辦法奪得進學的入門票。

  夜裡吃過飯,三人圍坐在桌前,雪球躺在關宥慈膝間,討論著往後的日子。

  「大哥,你想不想唸書?」關宥慈知道他能文會武,學問不比關宥善差,若他有心仕途,進書院會是條快捷方式,寒舍書院在京城頗負盛名,每屆科考總有不少學生出仕。

  關宥默不答反問,「你希望我進書院嗎?」

  「我想。」她點點頭。

  弟弟的性格太過剛硬,有稜有角並非不好,堅持也非壞事,只不過人生地不熟,一個沒有靠山的小子,混在一堆天之驕子當中,很容易成為被欺負的對象,而大哥武功高強,有他在弟弟身邊,她放心。

  關宥默知道她在想什麼,安撫道:「別擔心,宥善比你想的更懂事。」

  差點被徐國儒掐死,害得姊姊破相,關宥善何嘗沒有一再反省?「姊,我一個人沒問題的。」

  柳夫子很厲害,能被收在名下更不簡單,只是……能不能被柳夫子親自教導尚且不知,但每個月要交的束修就是件大事。

  京城地小,一心向學的人不少,更遑論皇親貴胄那麼多,人人擠破頭都想進寒舍,到最後只好比誰的腦袋好、銀子多。

  關宥慈看出弟弟的顧慮,問道:「善善是怕銀子不夠花,對不?」

  侯一燦說過,想進寒舍,本錢要足夠,她也探聽過了,寒舍書院光是一個月的學費就要五十兩銀子,這還不包括書費、寢食費等,這種價錢可以在濟州念一整年的書了,就算省吃儉用,要是讓大哥和弟弟都去唸書,兩個人每個月要花上一百三、四十兩銀子,三年下來就

  要大約五千兩,若是三年內考不上,再三年、再三年……母親留下來的錢實在無法讓他們這樣花。

  「對。」關宥善老實回道。

  「善善對三年後的大考沒把握,想著也許還要再念三年、六年、九年?」

  這問題是為難人,若他們要在最短的時間內奪魁,代表今年要取得童生資格,之後參加秋闈,鄉試中舉後才有資格在來年春闈中取得進士資格,進而參加殿試。

  弟弟取得童生資格沒問題,但鄉試、會試就是大考驗了,甭說他年輕,對科考毫無經驗,就算屢試屢敗的徐國儒,都不敢對考試大言不慚。

  但關宥慈清楚,弟弟和自己一樣好勝,請將不如激將,他絕對會入套。

  果然,關宥善回道:「我有把握,我會考上的。」

  第五章  順利除籍(2)

  「既然如此,我們身上的錢絕對夠用,大哥、善善,你們一起進寒舍吧。侯公子提醒過我,能進寒舍書院的不會是凡夫俗子,他們的身家背景皆高人一等,在這種情況下,若你不夠出彩便罷,若勝他們一籌,他們定會想辦法對付你,難道你打算把時間精力都花在與他們對抗上頭?大哥武功高強,他在的話,一來能讓想挑釁的人卻步,二能防著旁人使袢子,這樣不好嗎?」


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