盧氏誤解鍾凌的倒抽口氣，以為她飽受驚嚇。
抱過女兒，輕拍她的背，盧氏柔聲說道：「大家都說阿芳像我，其實不是的，阿芳像姑姑——梁玉娘，你姑姑是個很好的人，你爹剛過世時，我擔心自己撐不下去，想讓你帶著阿靜去投奔她……」她頓了頓，微笑道：「現在不用了，我們可以自己過得很好。」
「對，我們可以自己過得很好。」鍾凌連忙點頭，她打死都不要攪進安平王府那淌渾水。
女兒的表現讓盧氏很滿意，她不是個攀附權貴的，金窟銀窟也吸引不了她。
「可天有不測風雲，你還是得牢牢記住，你的姑姑嫁給鎮北將軍，如果真有那麼一天，你帶著阿靜去找她，告訴她你的娘是盧清華，她會收留你們的。」
鍾凌打心底的苦笑一記。
梁玉娘已經死了，在生第二胎時難產離世，前世，鍾子芳想盡辦法去見這位姑姑，得到的卻是意想不到的消息。這是鍾子芳進入安平王府的第一個不幸，之後……鍾子芳的不幸接踵而至。
「怎不說話？迷糊了嗎？來，娘說故事給你聽。」
盧氏笑著讓女兒趴在自己腿上，娓娓道來。
「我和你爹對外說，我是大戶人家的婢女，事實上並不是，我是老安平王正室夫人的遠房侄女，本是小康之家，卻因為一場瘟疫奪走所有親人性命，娘臨終前，囑咐我進京投靠姑母。
「王妃是個寬厚人，將我留在府裡教養長大，待遇和親生女兒玉娘一般無二，我與玉娘同寢同居、無話不談，像親姐妹似的一起長大，那時我們常常說笑，說以後要嫁進同一府裡，當過姐妹，再當妯娌。
「可大戶人家後院多少齷齪事，數也數不清，妻妾勾心鬥角、互相殘害，手段盡出，那些事本與我一個沒家世背景的表姑娘無關，誰知……住在同一個院子裡，就算髒水不是對你潑，也難保不受波及。」
「發生了什麼事？」鍾凌明知故問。
「皇上賜婚安平王府，將安平王世子與華恩公主配成對，但王府的胡姨娘想替自己兒子爭取這門婚事，便使計破壞世子名聲。她在安平王壽辰宴請勳貴大臣時，在我和世子爺身上下藥，以至於兩人鑄下大錯。她本想將此事鬧開，破壞皇上賜婚，幸而王妃處置妥當，沒讓事情傳揚出去。
「安平王本想選戶好人家，給一筆豐厚嫁妝把我嫁出去，卻不料我竟會懷上身子，眼見世子爺成親在即，而華恩公主的悍名在外，王妃擔心如果公主知道我有身孕，別說孩子，怕是連我的性命也保不住。
「當時你爹是安平王府的管事，王爺讓我先跟了他。王爺允諾，日後生下的孩子無論是男是女，梁家都會找個旁支親戚認下，讓孩子過著衣食無缺的富裕生活，至於我，待孩子生下之後再另做安排。
「那年娘不過十五歲，沒經歷過事，只曉得害怕，王爺、王妃怎麼安排，只能乖乖照辦。我想，最壞不過是進庵裡當姑子罷了，當年若沒有王爺、王妃收留，也許我根本無法長大，而發生這種事也不是他們樂見的，幫不了他們至少不能造成王府的困擾。
「於是我搬到你爹的屋子，我一心想把孩子穩穩妥妥地生下來，並無其他心思，誰曉得世子爺成親前日，兩名蒙面黑盜闖入，他們想殺死我，卻不料你爹替我挨下一刀。
「匆忙間，我們連夜出京，王妃給我的首飾頭面、金銀財帛全都沒帶，幸好你爹身上還有些銀票。離開京城之後，我便跟了你爹，他把你當成親生女兒般疼愛，他是個好男人，此生受我拖累太多，若有來世，我願傾盡一生回報。」
故事說完，盧氏吁口氣，多年來壓在心底的石頭彷彿輕了幾分。
「娘知道，當時想殺你的人是誰嗎？」
「不知道，也許是未過門的悍公主，也許是護女心切的皇上，也許是事情水落石出後，被杖責、送到莊子上的胡姨娘，也許是……也許是胡姨娘的兒子，梁玉驥。」想起印象中那個孤傲的少年，她不願意相信是他，但鍾明說，他四處打探她的下落。
「娘，如果想害你的是王府裡的人，你怎麼能夠讓我和阿靜去投奔？」
「世子爺……不，表哥現在已經是安平王了，他很好，是個有擔當的男人，當年發生這件事，他根本無意隱藏，而是想上奏皇帝迎我為妾，是王爺與他分析朝堂局勢，苦口婆心地力勸才壓下他這個想法。
「娘認為，他能夠護得你們姐弟周全，何況還有玉娘呢，若真有那麼一天，娘不在了，你又只是個女子，根本影響不了什麼，不是嗎？華恩公主心胸再狹隘也不會對一個無名無分的庶女動手。」
「娘。」鍾凌垂首，面容堅決，「就算真有那麼一天，我也不想認那個爹，我和阿靜的爹比他更好、更有擔當。」
這話沒有置疑餘地，她永遠只會是鍾明的女兒。
「阿芳……」
鍾凌比誰都清楚，後來華恩公主為什麼要帶她回去，重點不是認祖歸宗，而是聯姻。
華恩公主是太子黨，但皇帝為平衡朝堂，硬要將她的嫡女賜婚給二皇子，這樣一來，她該怎麼站隊？怎麼對皇后嫂嫂表達忠誠？
如果安平王府有幾個庶女，事情還好辦些，偏偏她生育困難，膝下無子，就梁雨歡這麼一個嫡親女兒，以至於後來不得不讓丈夫收幾個通房，幾年下來也就多一個庶子而已。
面對皇帝賜婚，最好的方法就是尋回鍾子芳，將她嫁給二皇子為側妃。這樣一來，在皇帝跟前能夠交代，在皇后面前也討得了好。
不過二皇子又不是傻瓜，沒事幹麼娶一個私生女？怎麼樣都是娶嫡女才划算，因此對安平王府這番作為，他認定是輕賤。
前世，鍾子芳傻傻地以為自己交到好運，走上富貴人生，根本不知道朝堂局勢，更不知道自己承擔了怎麼樣的風險，一顆心全數交付，再回頭已是百年身，二十歲那年便香消玉須，空餘憾恨。
重來一回，她想盡辦法改變她娘和阿靜的命運，又怎肯讓自己隨波逐流？
盧氏搖頭苦笑道：「固執，真不知道是像了誰。」
「看不出來嗎？我像爹啊，像爹一樣顧家，像爹一樣愛娘愛弟弟，像爹一樣勇敢、有責任，像爹爹一樣會做生意，也像爹一樣固執。」
盧氏被她一連串的話給鬧笑了，細撫她的臉頰說道：「是啊，我在擔心什麼呢，我們家阿芳多能幹，小小年紀就能照顧弟弟、照顧娘，能夠讓家人衣食無虞，這樣的孩子哪還需要我悉心盤算。」
「娘，您要信我，我不是誇口，更不是虛張聲勢，我是真的會讓你們過上好日子。」
鍾凌從沒這麼想當女強人過，上輩子有老媽擋在前面，她只要輕輕鬆鬆當個小公主就行，現在她的肩膀上有了責任，靈魂裡老媽的基因發揮作用，她必須努力。
「我信我的女兒，她一定會比她爹更強。」
「爹在天上要哭了，娘變心得真快。」
鍾凌嗚嗚假哭兩聲，盧氏被她弄得哭笑不得，抱住她，輕輕搖晃，又道：「這種時候，真想你爹，如果他在的話……」
「就會給我發壓歲錢，爹小氣，幾文錢還東藏西藏，讓我和阿靜到處去挖寶藏……」
說起從前，母女倆有聊不完的話，盧氏的笑臉在昏黃的燭光下更顯溫柔。
鍾凌不禁衷心希望，母親長命百歲，這不只是對鍾子芳的承諾，更因為她已經融入這個身體，愛上這個家，愛上身邊的家人。
第十二章 我要走了(1)
大年初一，走一趟大房，領過壓歲錢後，鍾凌又帶著弟弟到處拜年。
盧氏不出門的，她說：「寡婦出門易惹是非。」
鍾凌說：「嘴巴本來就是用來說是非的，連點是非都不讓人說太為難人，娘肯把自家的是非由著人說是種福田，以後要到菩薩身邊當仙女的。」
聽聽，這是什麼女兒，居然要親娘提供八卦與人說嘴。
在鍾凌的嘻笑痞話與大伯母的慫恿下，娘也肯跟著大伯母往幾戶鄰居家裡拜年了。
鍾凌帶著鍾子靜一路，提著小籃子，姐弟倆手牽手，像小孩子踏青郊遊似的，就只差沒唱「走走走走走，我們小手拉小手……」了。
「等我考上進士，我定要給姐姐爭個誥命。」鍾子靜信誓旦旦地道。
這小子！他的態度把鍾凌感動得一塌糊塗，揉揉他的頭，她說道：「阿靜，你喜歡唸書就好好唸書，將來考不考進士不打緊、當不當官也無所謂，總之，姐姐有一碗飯吃，就絕對不會讓你餓肚子，若你喜歡當官，真有本事替親人爭誥命，也得緊著娘、緊著你未來的娘子，就別考慮姐姐了。」
「說得好，你搶什麼？你姐姐的誥命有我來替她掙。」一個聲音插進來，兩姐弟雙雙轉頭。