「阿芳！」見女兒越說越不像樣，盧氏出聲阻止，雖然女兒是為自己說話，可她也不願意女兒學得粗鄙下流。
鍾凌見好就收，走到母親身邊扶她坐下，軟聲道：「娘，您別急，什麼倒不倒插門的，咱們家不需要，就算真要挑贅婿，也挑不上二伯母家的。
「姓王的男人，從上到下、從左到右，一個個數過來，哪個不是好吃懶做、沉迷賭博的？男人不思上進就罷了，偏偏女人嫁出門還把風氣往外帶。
「瞧瞧二伯父，本來一個多能幹俐落的男子，偏就娶了王氏女，如今田沒啦、家敗啦，還得靠咱們三房接濟才能開灶洗鍋，可憐我那五堂哥，萬一好的不學學壞的，日後長成一株歪苗子，這二房可就沒了指望。
「哦，對！聽說今兒個城裡有間新賭坊開張，不曉得二伯父又摸了多少家當去試試手氣呢。」
前世，二伯母使詐，讓盧氏不得不嫁給她的堂弟王水木，短短一年便賭光三房財產，盧氏氣得吐血而亡。這輩子，她甭想得逞。
王氏狠狠拍了下桌面，怒道：「什麼心腸歹毒的娘就教出什麼樣的女兒，竟然這般污你伯父名聲，居心何在？」
「二伯母說得好，心腸歹毒的家庭就養出什麼樣的女兒，竟然這般污人名聲，居心何在？不過，也不難猜，二伯母不過是想把自家兄弟往我家裡塞，好來個內神通外鬼，把我家的田產屋宅存銀全給收進自己兜裡。」
彎彎繞繞做什麼，說穿了不過就是要錢——別人家的錢！
「沒憑沒據的事，你也說得出口。」
「是啊，沒憑沒據的事，二伯母怎麼就說得出口？敢問二伯母，您哪只眼睛看見我娘進城偷男人？要不要找大夫給你治治？若是治不好，要不要直接挖了餵豬，免得成天戴在臉上挺重的。哦！提醒二伯母一聲，腦子也挺沉的，有心帶出門，就別空擺著不用，否則留在家裡就得了。」
「你！」
嘴巴說不過，王氏搶上前想甩鍾凌一巴掌，卻發現門外賀澧鐵柱子似的杵在那兒，瞬間臉上揚起曖昧不明的笑。
「呦，這麼快就變成一家人啦！小嬸子，不是我說你，就算你那張臉長得有幾分好模樣，賀瘸子還小著你幾歲呢，如今你新喪，人家不過是圖個新鮮玩上幾天，難不成他還能幫你耕田下地、替你養兒養女？別傻了，想耕田下地，那腿瘸著呢。」
第五章 攢起私房錢(2)
鍾凌雙手橫胸，慢條斯理、滿臉痞笑地說道：「什麼瘸子啊，不過就是廢了腿，不對，腿是用來走路的，賀大哥的腿還能走呢，一點都不廢。
「唉，咱們二伯父和王家上上下下的男人就可憐了，廢了心、廢了身、廢了腦子，裡裡外外無一不廢，活著不過是為著糟蹋米糧。鍾家不幸，祖父、祖母挑媳婦的眼光著實不怎樣，幸好，我娘是爹爹自個兒挑的。」
「鍾子芳！」王氏大吼一聲，鍾凌充耳不聞。「你敢這樣批評長輩？！」
王氏越火大，鍾凌越心爽，揚起笑臉，自顧自地往下說：「娘，您千萬別為這種小事生氣，明知道是狗吠，何必擾得自己心神不寧，畜生就是畜生，你還同它說道理，豈不是白白浪費口舌。
「誰做了哪些事，爹都張大眼睛看著呢，看他那些親人是怎麼糟蹋您、糟蹋他的子女，舉頭三尺有神明，爹這會兒也算得上半個神明了，該報應自會報應，不是不報，只是時候未到，咱們耐心候著唄！」
「你這沒教養的死丫頭！我今兒個就代替你爹好好教你！」
王氏惱羞成怒，一巴掌就要往鍾凌頭上打下去，鍾凌直覺想閃開，卻又想起自己一躲，巴掌就得落在娘身上，於是硬咬住唇，閉上眼，預備生生挨下。
可預料中的疼痛遲遲未出現，她張開眼，發現賀澧抓住王氏的手，一個施力，王氏雞貓子喊叫起來。
他沉默著，光是靜靜地看著王氏，王氏就被他嚇得把尖叫聲給塞回肚子裡。
賀澧冷笑，鬆開她的手，王氏的手腕上多一圈瘀青。
「好得很！你們現在成了一家子，聯手起來對付鍾家人。我倒要看看，大家要怎麼看你這個淫婦！」王氏恨恨離開。
她離開後，屋子安靜下來，盧氏噙著淚，全身發抖，鍾凌見著不忍，這就是她想離開秀水村的原因。
「娘……」
她開口，盧氏拍拍她的手背，轉頭對賀澧說道：「她的話，阿澧聽見了，這件醜事明天必定傳遍秀水村，為你好、也為鍾家三房的名聲，過去你為我們家做的，日後有機會，阿靜必定回報，以後為避免那些閒言閒語，阿澧還是別往家裡來了。」
賀澧深沉的眸子裡一簇怒火跳動著，「我明白，但阿靜的課業不能因此落下，他是鍾三叔的希望。」
話說完，他頭也不回地走了。
凝視著他的背影，盧氏輕歎。
當他的身影徹底消失在夜幕裡，鍾凌突然覺得，心空了起來。
鍾子靜到賀家上課去了，那是盧氏幾經考慮後的結果。
原本徐伍輝怕家裡弟妹吵鬧，就經常到賀家，和賀澧一起研究學問，現在鍾子靜一大早就過去，徐家長輩也沒看見，不會多想。
賀澧特意整理出一間屋子供兩人上課，幾天下來，鍾子靜說許多不明白的地方都懂了。
賀澧也不時給予提點，而鍾凌則是一有機會就到王記書鋪裡借書、抄書，自己讀，也讓弟弟讀，她認為不能光讀科考書目，必須涉獵多方學問，才能將所學靈活運用。
鍾子靜也相當努力，他很清楚自己是全家人的希望，八歲的孩子，乖覺得令人心疼。
而王氏的誣蔑讓盧氏深居簡出，她成天待在家裡做家事，喂雞、養鴨、種菜，根本足不出戶，多數時間拿來繡花，她的手藝好，繡的帕子、香囊在鋪子裡很搶手，因此每隔幾天時間，鍾凌就會在四堂哥賣柴火時跟著一起進城，把繡品賣了。
日子就這樣順順當當的過了下來，春天過去，迎來夏季，鍾凌不急著賺錢，賭博贏來的三千七百五十兩銀票還縫在她的舊棉衣裡，有它們在，她倍感安心。
盧氏也心安，因為她也存著賣地的銀子半文未花，那些錢她打算用來讓兒子進京赴考，家裡吃喝儉省，後院裡的菜、養的雞鴨以及賣繡品的銀子，足夠一家三口嚼用。
穿越數月，住的穿的用的，鍾凌漸漸習慣了，就是吃的……讓她有點小難受，長在不缺食、不缺糧的二十一世紀台灣，走到哪裡都有7-11、夜市、小吃店、餐廳……她活到二十出頭歲，還沒嘗過飢餓的感覺，唯一的一次是她在朋友的慫恿下去參加飢餓三十活動。
現在每天卻得對著稀飯醬菜，沒有下午茶、布丁甜點的日子，嘴巴憋得難受。
為了吃，她天天在廚房裡瞎琢磨，想盡辦法將一顆蛋、一把菜，弄出好幾種吃法。母親見她這樣，明白孩子嘴饞，也不阻止，只不過巧婦難為無米之炊，再折騰也有限，於是她大起膽子，決定往外張羅吃食。
這回進城賣繡品，她夾帶了張面額十兩的銀票進城，兌了銀子後，快手快腳趁四堂哥叫賣柴火時，先將娘交代的東西買了、繡品賣掉，再跑幾間鋪子買下一堆杏仁花生瓜子之類的乾果，再買糖、麥芽糖、麵粉……最後挑一籃子雞蛋，回到四堂哥賣柴火的地方。
鍾子文見她背了個簍子，兩手滿滿、全提滿東西時嚇一大跳，擔心著她這樣花錢，小嬸子不知道會不會心痛罵人？
「阿芳，你這是做什麼？」鍾子文急忙接過她手上的籃子。
「全是娘交代的東西呀，我瞧這麼多東西，不如雇輛馬車，好不？」
鍾凌不好意思地撓了撓頭髮，第一次花自己的銀子，她大手大腳，那感覺像是回到百貨週年慶，等東西全買齊了，才曉得能把自己給壓垮。
「僱馬車……可這賣柴火的錢，我娘心裡有數。」這會兒輪到鍾子文感到不好意思，他都十五歲的人了，可花銀子這回事兒還得經過娘的允許。
鍾凌發現他的窘困，微微一笑。張氏為人儉吝，這性子是好也是壞，壞處嘛，就是村裡人見著她總是閃閃躲躲，怕一不小心自家的東西會變成她家的，至於好處……多了！
要不是她這樣摳摳儉儉的，大房吃飯的嘴巴多得很，哪有法子攢下銀子，聽說前陣子大房又買了塊地。
提到田地的事兒，那年鍾明返家，置下的田地幾乎都在村北，不像大房的地買得早，全在離家近的村南，家在南、地在北，鍾明每天出門耕作得多走上半個時辰。
沒想到那些地入了貴人眼，全讓她給賣掉，周大人心慈，反正屋子明年才開始蓋，便讓她家收完地上的糧。
鍾凌為了籠絡大房共同對付二房，便把那些地交給大房耕作，約定好秋收繳完稅後，糧米以三七分帳，三房收三成，出力的大房收七成。張氏沒想到三房會這麼慷慨，之前的搬家爭執立即一筆勾消，兩房親熱起來。