「大？居然又是大？怎麼可能？第十四把大了！」
「謝天謝地！」鍾凌鬆口氣，緊張得眼淚都快流下來了。
她回頭，望了賀澧一眼，滿臉都是笑，感動的、感激的，無數的複雜情緒在她臉上，交織出動人表情。
轉眼，三十兩變成一百五十兩。
再押、又押，當她把三千七百多兩壓在大時，已經有人受不了，嘖嘖道——
「小丫頭好膽色，都十六把了還敢押大？」
她咬牙，半句話都不回應，小臉慘白著，其實她已經不害怕了，三千多兩入袋，足夠她完成計劃，至於這一把，不管記憶有沒有出錯都無所謂，但還是得假裝，她可不想走出這裡之後人人喊她賭神。
骰盅開出，又是大！接連十七把大！天吶！有人無聲哀號。
鍾凌捧著滿手的籌碼，笑得說不出話。
「怎樣？小丫頭、還要不要再押？」莊家瞪著她的眼睛快要噴出火花。
「押！小丫頭全押下去，這回大叔陪你押大！」一個三十歲上下的男人豪氣的把一百兩銀子押在大上頭。
鍾凌搖頭，神色鎮定，回答對方，「大叔，我不押了。」
「為什麼不押？再押一把，如果這回又贏，第四把贏的全歸你。」賀澧在她耳邊慫恿，他倒想看她能多貪心。
但鍾凌不傻，樹大招風啊，贏走一萬多兩銀子已經夠嗆人了，再贏下去，就算老闆不發飆，暗地找殺手砍人，她也怕自己一出金日昌就被賭客圍堵，來個過海關、抽大稅。
貪心？可以，但得有足夠本錢，她的脖子不夠硬、身手不夠好，又沒有唐門毒藥傍身，還是低調一點的好。
那男人見鍾凌不押，手一伸一縮，把銀子從大那邊推到小字上頭，引得眾人哄堂大笑。
沒想到這回開出來又是大，所有人全放聲取笑那男子，「有人天生沒財運，明明錢都要入口袋了，偏下一刻又沒啦。」
也有人取笑鍾凌，「小丫頭，怎麼錯過這回呢？要是再押下去，你就十輩子不愁吃穿鍾凌不計較眾人的奚落，兌了籌碼立刻走人。
賀澧再鼓吹她一回。「不想再玩一把？這次只押五千兩，反正都是贏來的，你也不虧。」
鍾凌鄭重搖頭。「我答應過娘，只賭三把，第四把是賀大哥要的。」嘴上說得漂亮，心底卻是暗笑，第十九把開始，就是大大小小變幻莫測了呀！
賀澧挑眉，對鍾凌越加欣賞，欣賞她不貪心、意志堅定、不易動搖，對她的好感再度上揚。
賀澧點點頭，不再多說，陪著她走出賭坊。
兩人緩步前行，誰也沒說話，鍾凌忙著籌劃她的大計，而賀澧則忙著欣賞她豐富多變的表情。
走了好半天，賀澧出聲，「你要去哪裡？」
「回家啊。」
「筆墨紙買了嗎？阿靜上課用的書買了嗎？」
「對哦！」
她對他微笑，再次訝異於他的細心。
當他們從王記書鋪走出來時，賀澧看著鍾凌懷裡捧著的十幾本書，除了他挑的兩本之外，其他的全是與科考無關的雜書，有遊記、傳記、地方志……總之，對鍾子靜沒什麼大用途。
並且那些書還不是買的，是借的，早上她幫了王忠，現在是回饋。
賀澧問她借這些書要做什麼，她笑得滿臉賊，說：「我要做盜版業先驅。」
盜版業先驅？什麼東西？他不懂，但看她笑出說不盡的喜悅時，他的心也跟著愉快起來。
這天，他有了許多過去不曾有過的經驗，他為她說謊，也為她而歡愉。
說謊？是的，他家大黑並不驕縱，只是她的失落讓他看在眼裡、不舒服在心底，於是他下車，助阿六調轉馬車方向時，吩咐阿六說謊。
更嚴重的是，他半點也不後悔做這件事。
迎面，自家的馬車駛來，阿六熟練地停下馬車，他快速言道：「鍾姑娘，阿靜讓你快點回去，你家二伯母來了！」
鍾凌飛快地跳下馬車，三步並作兩步地跑進家裡，還沒走進屋裡呢，就聽見二伯母說那些不上道的話，噌地，一把火往腦門竄上！
「……難不成小嬸子還想嫁給京城貴公子？也不想想自己是哪門子貨色，都是二婚的人，孩子也生了兩個，心裡還想著攀高枝嗎？我就不信，真有那些個豪門公子喜歡穿破鞋！
「不過話也難說，誰不曉得小嬸子有手段，把我那小叔子攏得不知東南西北，一回老家就急著分家，還把兩個哥哥當賊防，生怕被咱們坑了似的，如今又攏著哪個男人啦？怎地出一趟門，回程就有馬車接送？難不成今兒個小嬸子進城不是去看病，而是尋男人去了？！」
鍾凌氣笑了，有見過顛倒黑白的，但沒見過這麼高段班的。
當初分家，早在鍾明娶妻回鄉之前就辦妥，只不過見那邊屋子窄、人多，鍾明才讓出自己分到的兩間房，另外築屋而居，沒想到吞下暗虧，還得被抹上兩筆黑。
什麼兄弟？早在祖母過世那年，爹爹就該帶著老婆孩子遠走高飛！
在鍾凌狠狠瞪著王氏背影同時，王氏也冷眼看著盧氏，她和盧氏接觸不多，過去往三房這裡順手拿幾個雞蛋、摸兩斤肉、掏幾斗米，也沒見她怎麼計較，想定她是個性子綿軟的，沒想到小叔子一走，她不知道吃了哪路的神仙丸，性子居然硬了起來，讓自己和大嫂都討不了好。
她寧可把喪事托給賀瘸子辦，也不肯讓他們賺幾個辛苦錢，大嫂那是什麼樣的性子啊，是雞過不留毛、連蒼蠅腿上都能刮下幾滴油的人，竟然也沒辦法在她手上佔得半分便宜，上回大兒子的親事還差點兒鬧沒了。
看來得再下點重手，才能把小叔子留下來的東西給刨出來。
盧氏被這話氣得胸口起伏不定，一句句誣蔑之詞讓她頭暈，可她不能倒下，如今丈夫沒了，她是兒子女兒唯一的靠山，若她順了這些人的意，真想不開尋了短，阿芳、阿靜兩姐弟會落個什麼下場？
她比誰都清楚，丈夫不在了，為了孩子，她必須堅強。
吸氣，她咬緊牙根逼自己開口，「二嫂竟還知道喊我一聲小嬸子，既是如此，小叔子過世，身為伯母不幫著已是苛刻，如今還端著髒水往我身上潑，我真弄不清楚你是親戚還是仇敵？」
不過短短幾句話，站在門外的鍾凌好想給她一個愛的鼓勵，好強、好棒，他們家娘親終於展現身為母親的強悍，沒錯！就是要這樣，假以時日誰還敢掐他們？
「我端著髒水往你身上潑？這話說得不地道，當初你嫁進鍾家大門，才八個月阿芳就落了地，她那眉眼鼻唇可沒有一處像我家小叔的。大戶人家的丫頭？哼！我是沒念過什麼書，旁的不知，卻也曉得大戶人家的丫頭都想爬上主子的床，妄想當上姨娘，當初小嬸子怕是不規矩，被主子給趕出門的吧！」
這些話噎得盧氏臉上慘白，半晌回不出話。
王氏見盧氏被氣得喘息不定，樂了！揚起眉頭，繼續往下說：「小嬸子怎麼說我沒幫忙呢，要不是想幫你們這一家子喪門星，我會讓我堂弟當倒插門女婿，萬一他八字不夠重被你剋死，我娘家伯母還不上門找我理論？我這可是真心讓人當成驢肝肺了，要不是掛念當初小叔子的好，我何必上門招人嫌，弄得裡外不是人？」
這話夠教人憋屈了，鍾子靜急得跳腳，鍾凌拍拍弟弟的肩膀，丟給他一個安慰笑臉要他稍安勿躁。
走進廳堂裡，鍾凌接下王氏的話。
「是啊，我也弄不懂呢，怎麼就有人這麼喜歡討人嫌，好好的日子不過，偏要往別人家牆上潑大糞，也不想想糞還沒潑上呢，就弄得自己一身臭，何苦來哉？」
「你說什麼？有這樣和長輩說話的嗎？」
鍾凌臉上不見半分怒氣，反而笑得更歡，又對著母親道：「娘，二伯母說我長得不像爹呢，也是，我和阿靜都像您，從前爹瞅著我們姐弟的模樣可得意著呢，說阿靜長大後定是相貌堂堂的貴公子，而我肯定比千金小姐更美貌。
「至於五堂哥和兩個堂姐，可沒一個像二伯父、二伯母啊，我瞧著，倒有幾分像李大戶，這李大戶性子風流、妻妾成群，二伯父家裡又常缺銀錢，這堂哥堂姐不會是……」
話沒說完，王氏已經氣得衝上前怒指鍾凌。
鍾凌沒說錯，二房的幾個孩子確實不像爹也不像娘，王氏還為此暗暗得意，自家孩子模樣好。
明明是好事，可進了這個侄女的口就轉了樣兒，怎不教人生氣？
王氏手指顫抖得厲害，連說話聲音也抖個不停，怒火快把她給燒乾了，烤焦的腦子擠不出能用的話，反反覆覆說著同一句，「你不要滿口胡說，你不要滿口胡說……」
「這話不是二伯母開的頭嗎？我還沒說二伯母心心唸唸著想爬李大戶的床呢，所謂妻不如妾、妾不如偷……」