不過她很有自知之明，要像她們那樣面不改色地隱藏心思的本領她永遠也學不來，只能避重就輕。
「唉，真苦了你了。」少婦一臉同情，眼梢卻閃著笑意。大房雖然不足為懼，但總是三天兩頭就過來探探，免得一時大意讓他們竄出了頭。「我會請我家相公拉拔一下仲遇堂弟，不過堂弟實在是有些上不了檯面，頂多只能把一些小商家唬得一愣一愣的，要是遇上一些高官權貴馬上就現出原形，沒那個氣勢呀！」他才不像她說的那樣！孟海心好生氣，卻只能笑，拚命地擠出笑。
後來從她們口中她才知道原來所謂的二當家不過是個敬稱，掌權的大老爺還沒宣佈由誰接手，底下的子孫個個都有希望，稱一聲二當家，彷彿大當家的位置就近在眼前。
但不知為何，即使眾人直指，即使她已因貧困而苦，她還是沒辦法將他們說的那個無用男人和他聯想在一起。
是，誰教他們家是被唬得一愣一愣的小商號呢？孟海心自我解嘲，氣也就消了。至少他很努力，而不是躲在家裡什麼都不做，她相信終有一天他的付出一定會得到成果的。
「那個……我還要去洗衣服。」孟海心提醒。
不想聽那些無謂的詆毀是原因之一，最主要的是她事情真的做不完了，她洗衣服要洗好久，要是沒足夠時間將衣服晾乾，那她就白洗了。
「哎呀，陪我聊聊嘛，這些事我再叫底下的人幫你。」少婦熱絡地拉住她。最重要的事沒問到，哪能放她離開？
如果真會叫人幫她，她還需要煩惱嗎？手上竹簍差點被弄掉，孟海心連忙抓緊，臉上的僵笑已經快撐不住。
她很清楚接下來要問什麼，因為每個來找她的人，不管話題繞了多大一圈，最後總會回到一個問題上頭——他們到底圓房了沒？
沒有、沒有、沒有，相公沒碰她，這樣可以嗎？！孟海心好想大吼回去，但她卻是只能悶悶地抿唇，把那些話全都嚥回去。
不准多談——他之前特地叮囑過她，這四個字說來簡單做來好難，她只消搖個頭就等於回答了一切，要她怎麼不多談？
「海心嫂子呀，你和伯臨堂兄有沒有什麼進展？」果然，少婦如她所料地開了口。「別看大老爺說得冷硬，堂兄畢竟是樊家長孫，要是能生個曾孫給他抱抱，肯定會對大房多些援助的。」
「這……」沒辦法回答的孟海心只能故作羞窘地低下頭——這種話題也真的很讓她羞窘就是了，他們可以大肆將這種事情掛在嘴邊的本領她實在是學不來。
她不知道目前狀況算好還是壞，但至少對她而言是值得慶幸的，相公好像不太喜歡她，他對一些婢女還會發些小孩脾氣吵吵鬧鬧，但只要一對上她，他就冷著臉不說話，就連她幫他打理衣著、餵食這些事，他也沒拿正眼瞧過她。
晚上他會自己上榻睡，睡在他慣睡的內側，而她就窩在另一端的角落，知道他對這種事——或是她——沒有興趣之後，她已漸漸能睡得安穩。
「唉，這怎麼成？嫂子你要加把勁呀！」越是眉開眼笑，少婦歎得越大聲。
「如果真不成，我那兒有些春宮畫，讓堂兄有樣學樣也好。」
「噗！」此話一出，婢女們笑到花枝亂顫，還不住地交頭接耳，眼神直往她身上瞟。
春宮圖？不敢相信竟會聽到這種詞，孟海心麗容整個羞紅。早知道她們只將她當笑話看，所以她並不是很在意那些冷嘲熱諷，但沒必要說到這種程度吧？
「不、不用了，謝謝關心。」怒也不是、笑也不是，孟海心只能尷尬回拒。
「不說了不說了，我還有事忙呢，先這樣啦！」挖到消息，少婦鳴金收兵，帶著婢女開開心心地離開。
終於走了。孟海心歎了口氣，感覺就像剛從噬人野獸口中逃脫後一樣累。
他呢？腦海掠過那日他被眾人攻詰的情景，她的心口倏地揪緊。只是應付這些女眷就已讓她感到頭痛不已，面對那些更冷悍的男人們，他所承受的苦難怕不比她更重傷百倍？
他那麼忙，會記得按時用膳嗎？下次再看到他時，問問他要不要回來一起用餐吧，這樣她也不會老是掛慮著……發現這念頭有多像妻子在關懷丈夫，孟海心臉一紅。
不，她沒別的意思，她只是將他當成家人一樣關心而已，就像相公不吃飯她會幫忙哄，相公把水打翻她會怕他淋濕身子是一樣的道理……
孟海心舉了許許多多的例子努力對自己證明，但最後她停住了，紅潮淡去的麗容只餘下淡淡的淒苦及悵然。
太難了，要羈緊心思別去想他真的太難，就讓她藉由關心稍微釋放吧，不然她怕一直壓抑下去，會累積到她自己也無法控制的地步。
他不用來用膳也好，別太常見到面，她就可以比較管得住自己的心，不然每次在他離開後，她的心都會揪疼，久久無法平息。
別想了，還有好多事要做呢！
她深吸口氣，把所有的念頭全都抹去，抱起竹簍，快步走出院落。
第5章
日已西沉，夜幕低垂，尚未燃燈的院落裡一片昏暗。
突然有一團黑影從拱門飛奔而進。
快快快！孟海心跑得氣喘吁吁，緊抱手中那一堆衣物，即使四周暗到視線不明，她也不曾緩下腳步。
在以前，她決不允許自己做出這種莽撞行徑，但現在，她沒時間了啊！她只恨不得能再跑得更快一些，哪管得了什麼儀態和規矩？
跑到房前，雙手沒空的她踹開房門，分不清哪個是椅、哪個是茶几，她不管了，手上衣服胡亂往那兒一堆，趕緊摸黑找打火石。
好不容易將燈點著，看到圓桌上那些不曾動過的飯菜，心頭擔慮成真，她不禁暗暗呻吟。
「相公？相公你在……」一回頭，看到樊伯臨坐在榻上不發一語地瞅著她，她嚇了一跳，不過倒也鬆了口氣。
還好他沒亂跑，之前有次他不知去了哪裡，害她差點把整個樊家翻遍，還受盡訕笑。
「過來吃飯好不好？」她拿起碗盛飯，一邊用商量的語氣哄他。
樊伯臨靜坐原位不動，直到她又柔喊了聲，他才慢慢踱來桌旁坐下，接過她手中的碗。
「來，趕快吃。」孟海心幫他布菜，一雙眼緊張地直往外瞧。
樊伯臨覷著她，故意嗆咳了聲，果真見她嚇到慌了手腳。
沒用的女人！
「慢慢吃，不急不急。」儘管心裡急得要命，孟海心也不敢再催。
她本來打算收完衣服馬上回來，還可以趁著殘存的天光做點其他事，誰知道她才一踏出院落就被某個弟妹逮到，等她得以脫身，天際全黑了，她所候算的順序也亂成一團。
樊伯臨眼中閃過一抹冷光，好整以暇地慢慢吃著。
這女人對他毫無威脅性，所以在她面前他連扮傻都懶，而她也絲毫不覺有異，甚至是像對待自己親人一樣照料他。
但她越是溫柔相待，他越不喜歡她。就算是認命也該有個極限吧？她卻是吃苦耐勞，教他怎能不懷疑她的動機？雖然她一直想裝得若無其事，但她見到仲遇瞬間變得不自在的態度是騙不了人的，只不過是一顆小小的棋子也敢動這種念頭？以為她裝得無怨無悔就可以影響仲遇嗎？
睨她一眼，樊伯臨只覺厭憎，吃的動作更是放慢。哼，愛把所有事攬在身上是吧？那他就讓她做個夠！
看到有道火光進了院子，孟海心暗叫不好，趕緊再挾一堆菜進他的碗裡。
「怎麼還在吃啊？」一手提燈籠、一手拿著竹籃的婢女進房看到這景象，臉色沉下。
「快了快了，請再等我們一會兒。」孟海心陪笑，明知徒然，還是想要多爭取一些時間。
「不成，每次都為了你們這房耽擱。」婢女將竹籃往桌上一放，也不管樊伯臨還在吃，直接將剩菜倒在一起，收盤子收得乒乓作響。「要搭伙就得照規矩，有本事不會像其他房一樣自己弄？我也不用那麼辛苦要送又要收的。」耳邊聽著那些數落，孟海心抿唇不語，忙著把握對方因叨念而緩了動作的機會，再偷偷塞些菜到樊伯臨碗裡。
這些日子以來，人情冷暖她算是已嘗得透徹，他們不但在族人間沒有地位，就連奴僕都囂張到連送飯都像是在施捨。
如這個婢女所言，其他房早就已嫌棄府裡的菜色不夠好而自行開伙，但她沒錢也沒餘力，能吃飽就很好了，哪裡還敢挑三揀四？所以對於這些欺壓也只能忍氣吞聲。
「給我！」桌上碗盤收完之後，婢女甚至將樊伯臨手上的碗都搶了過來。「下次飯菜送來了就趕快吃，別老是拖拖拉拉的。」落下話，婢女抓起竹籃、提起燈籠，趾高氣昂地離開。
孟海心頹喪地垮下肩。要是她時間有拿捏好，就可以讓相公安安穩穩地吃完這頓飯，結果……