「姥姥。」唐靈抱住姥姥彎駝的身子，眼眶都紅了。
「哭什麼。」姥姥擦去她眼淚。「聽姥姥一句，他人真心待我們，我們就不應該欺瞞他。你要知道這世上最珍貴的，就是人的真心，那可是千金難換的寶貝。」
「好啦，我聽您的就是，您就別再說教了。」她挨蹭著姥姥討饒。
「去，」姥姥輕輕一推。「去外頭跟他說清楚，一時說不清楚就叫他回去休息，明天再說。我估料虎威那幫人今晚不會再回來，他們沒那個膽子。」
唐靈點點頭。「那我出去一下，姥姥您先歇息。」
姥姥點點頭，昏黃的燭光下，姥姥笑得很是慈藹。
門剛打開，獨坐石上的寧離苦立刻彈了起來。
「怎麼樣，你姥姥怎麼說？」
唐靈一望天上。「這兒不方便說話，你——可以再帶我飛一次嗎？」
當然好。寧離苦笑逐顏開，能跟唐靈多獨處一陣，他樂得很呢！
「我抱你？」
「不用不用，我這會兒可以站了。」她會不好意思。
「好吧。」他歎氣。「那過來搭我肩膀，一定要抓緊，不可以放手啊。」
說完，他腳一蹬，帶著唐靈上了屋簷，再多躍幾下，兩人已來到城裡最高的屋樓。
「這兒夠高了吧？」他停下腳步問。
唐靈抽回手，眼前風景不管再看幾次都還是覺得新奇——從這兒往下望，燈燭燦亮的花街就像一場夢一樣。
寧離苦一雙眼則是黏在唐靈臉上。
剛才唐靈進去跟他姥姥說話時，寧離苦自個兒也在門外想了很多。說真話，他是個隨興所至的人，平常最討厭動腦袋想什麼謀略了，可面對唐靈，他不得不開始絞盡腦汁。
他不斷在想唐靈為什麼遲遲不肯答應跟他走；還有，他倆究竟能維持這樣多久時間？
他知道自己喜歡唐靈，可他也知道，唐靈對他應該沒有同樣感情，所以他只能待在他身邊默默守護著。唐靈現在十五、六歲，可能再過兩年，就會開始想娶媳婦、生兩個娃兒……
一想到唐靈將來會跟其他人——女人——共度一生，他心頭就像塞了一團破棉絮，又澀又漲。
可他也清楚，兩個大男人——就算感情再好，於情於理，也不可能做什麼共度一生的事。
除非——他目光移向天上——他們倆歃血為盟，結為兄弟。
他心裡就是這麼打算，他當哥哥唐靈當弟弟，這樣即使唐靈娶了妻，他還是能守護在他身邊，一輩子。
「不是要告訴我，你姥姥的答覆？」
唐靈目光移到寧離苦臉上，在月光下，他眉宇有如石鑿般齊整，俊美惑人。
她發現他是個越看越覺好看的男子，真不曉得世上哪個姑娘這麼好福氣，能跟他廝守一生？
如果是她就好了。
她心裡一浮現這念頭，又趕忙抹去它，告訴自己不要妄想。
她低下頭。「我知道你很照顧我，我也知道日後的事誰也說不得准，但萬一日後，你沒辦法再像現在一樣照顧我——」
「為什麼？」寧離苦挑眉。
她看了看他臉發現，他是真的不明瞭。
「我是說，你也到了得成親生子的年紀，將來有了妻小，你勢必沒辦法像現在一樣——」
「哎呦。」還以為他要說什麼呢。「我從沒想過要成親，更沒想過要生子。」
兩人根本文不對題，可偏偏話又能搭得上。
唐靈誤會了。她覺得自己的心像沉入了河底，又冰又冷，連句話也說不出來了。
她拐那麼大一個彎在提成親的事，就只是因為她還鼓不起勇氣告訴他自己是姑娘家，可沒想到他會這麼回答她。
「剛好你提起這事。」這個如風般自在的男子，還不曉得自己剛剛敲碎了一顆少女心，還以為他此刻說的，正是唐靈想聽的。「我剛想了個主意，咱們結拜為兄弟怎麼樣？」
他這提議更是往唐靈心口插一刀，她誤以為要待在他身邊唯一的辦法，就是繼續假扮少年。
「你——要收我做弟弟？」唐靈臉色慘變，連聲音都發抖了。
「是啊。」呆頭鵝還喜孜孜地。「你不是很擔心以後沒人照顧？只要跟我結為兄弟，為兄我的東西就是你的東西，我的家就是你的家，咱們就可以一輩子不分開了。」
如果她是男孩——這提議確實非常好，但她不是啊！
唐靈抑不下雙手的顫抖，只好兩隻手牢牢握在一起——可見她心裡多麼震撼！
她想起姥姥的交代，這會兒她真不知道該怎麼跟他開口，說眼前這個想跟他結拜為兄弟的男孩，其實是個姑娘。
老天爺，禰怎麼可以這樣捉弄我！唐靈抱著頭，眼淚已在眸中打轉。
「幹麼哭喪著臉？」寧離苦覺察情況不太對。「你不喜歡我的主意？」
要她怎麼喜歡？！她猛地抬頭問了一句：「如果，我是說如果，我是女的呢？」
這是她最後一搏，端看他什麼反應。
寧離苦先是一愣，接著大笑。「你變成女人？不可能！等下輩子吧你！」
唐靈氣結。「我是說如果、如果！」
「沒什麼如不如果的，」他斬釘截鐵。「總而言之，你現在是什麼樣就是什麼樣，其他的我不會想，我也懶得想。」
完了，一切都完了。她心痛地搖頭。
「怎麼了？！」越看越覺得唐靈的表情不對勁。「你不喜歡我的提議？」
她擋開他湊過來的臉，不肯讓他瞧見她盈眶的眼淚。「我沒有，我只是累了，我想回去休息。」
怎麼這麼突然？！「可你還沒回答我，你到底跟不跟我一道走？」
唐靈偷偷擦去眼淚，望進他滿是關心的黑眸。
當下，她做好了決定——
她不能跟他走，因為她永遠沒辦法當他的「兄弟」。
她忍住眼淚說：「姥姥其實還沒答應，我想明天告訴她歃血為盟的事，說不準，她就同意了……」
寧離苦瞪大眼。「姥姥不同意？！我去跟她——」
「我要她先睡了。」她拉住他衣袖。「她也擔心我擔心了一夜，明天再說吧。」
也對。
寧離苦沒法多說什麼，或者該說，對唐靈說的話，他向來只有想辦法接受這條路子。
他這會兒還不怎麼擔心，心想明天唐靈要是說服不成，他再出馬也還來得及，他相信只要拿出誠意，姥姥沒道理再拒絕。
「那我送你回去，你也累了一天，是該休息了。」
他朝唐靈伸手，要他像來時一樣搭住自己的肩膀。
唐靈抓得很牢，被他領著騰躍的感覺還是一樣舒服，可她心裡明白，今晚，是最後一次了。
望著被淚水暈蒙的景致，她心裡滿是酸楚。
第4章(1)
當夜，在唐靈堅持下，本打算在芝蘭樓後院守上一夜的寧離苦，只得乖乖回他落腳的客棧歇息。
他本是打算天一亮就上唐靈家，天知道虎威那幫人什麼時候再上門來！可人算不如天算，他才跟店小二要了幾枚包子，正想一塊帶上唐靈家，怎知剛踏出客棧門，他就被逮住了。
「你想上哪兒去？」
一聽見那聲音，寧離苦表情驚愕。「大師兄！你怎麼會來這兒？！」
眼前人正是寧離苦大師兄——人稱「一爺」的寧千歲。
身著青色長袍的寧千歲不悅地瞪著他。
寧離苦這個大師兄有個特色，不管何時看他，他總是一副疲倦，像很久沒睡好的樣子。這是他從小的毛病，寧家堡裡外無人不知。寧千歲非常喜歡睡覺，可偏偏就是難入睡，好不容易睡了也很快就醒來。寧可老人當然花了不少銀子延請大夫，可不管服了多少藥方，寧千歲還是睡不著。
好在十幾年過去，少睡也少睡慣了。但因為睡不好，寧千歲總是不太有笑容，不管何時看他，他一雙濃眉總是蹙緊，很不耐煩的模樣。
「問我？」寧千歲沒好氣。「應該問你才對吧。那天你回堡交銀票，師父不是找人喊你過去，你怎麼沒到？」
寧離苦扮了下鬼臉。這種事不用說也猜得到吧！
「跟我回去。」
「不行。」寧離苦惦著要去保護唐靈。「我有要緊事得先去辦。」
寧千歲才不理他。「師父下令，不管用什麼辦法，就算是綁，也要綁你回去。」
寧離苦沒出聲，迅雷不及掩耳提步就跳。論輕功，大師兄還差他一大截，他知道只要自己拉出距離，大師兄肯定拿他沒轍。可他也忘了，他這個師兄自十歲就被逼著照顧他，十多年時間，終也摸出逮他的法子。
在寧家堡，唯二治得了寧離苦的，除了兩人的師父，就數寧千歲了。否則，師父幹麼老派他出來逮人？
只見寧千歲蹬上屋簷，不疾不徐掏出雙頭縛著錘頭的流星錘，望准了寧離苦雙腿，使勁一扔。
原本蹦得飛快的寧離苦慘叫一聲，腳踝被錘索捆住的他收勢不住，竟從二樓高的屋簷掉了下來，好在他順勢滾了一圈，否則真會摔了個狗吃屎。
寧離苦還不及站起，寧千歲已經掏出繩索，捆住他雙手跟身子。