「我做。」那識字的男人第一個站了出來。
她見了，只問：「你叫什麼名字？」
男人看著她，又瞧著站她身旁的高大男人，這是這麼多天來，這兒第一次有人理會他們，所以他張嘴回答了她。
「薩林。」
「你會讀寫漢字？」
「是的。」
「你在當……兵之前，是做什麼的？」
她的用詞，很委婉，讓那男人一愣，眼裡興起些許波瀾，當他再開口，聲有些啞。
「我替人記帳，是個帳房。」
她點點頭，掀開手裡的提籃，給了他一張大餅。
薩林瞪著她，半晌，接過了手。
她轉頭問第二個矮小但身材壯碩的男人，「你叫什麼名字？」那傢伙一副鴨子聽雷的模樣，身旁的男人幫她問了，然後告訴她。
「他叫亞歷山大，是個鐵匠。」
她也給了他一張大餅，然後依樣畫葫蘆的問了第三個男人。當他們發現只要回答她的問題，她就會給餅時，再沒人多有遲疑，除了那個偷兒之外，每個人都回答了她的問題。
他幫著她翻譯，詢問他們的名字，以及曾有的工作，除了鐵匠，還有兩個是木匠，兩個是牧民。他們拿到大餅之後，再顧不得面子，狼吞虎嚥的吃著。她看著那個直盯著旁人手裡大餅，都忍不住吞口水，卻依然繃著臉的小偷，問：「你叫什麼名字？」那傢伙沉著臉死瞪著他和她，不肯回答。
繡夜才想再開口，身旁的男人已又沉聲說了一句話。
那傢伙臉微白，半晌，終於吐出了自己的名字。
「鐵木爾。」
她給了他餅，他接過去，但沒有吃，只緊握在手裡。
她裝沒看到，只站在自個兒的男人身旁，瞧著前方這些人，道：「他是張揚，是我丈夫，我們在市集裡賣蠟燭，住在城東烏鴉巷底的大屋。我們沒辦法給你們錢，但能供吃的，那兒附近還有許多空屋，整理一下就能住，你們若想，就隨我們來，若不願意，也不勉強。」她每說一句，他就用不同的語言，幫她翻譯一句。
可到了最後，他又冷冷的多說了幾句，那幾句話，教那些男人臉微白。
繡夜同他走在一起，卻清楚注意到，沒人跟上來，一個都沒有。
她知道問題出在最後那幾句話，忍不住悄聲先問了一個他不會防備的問題。
「你同鐵木爾說了什麼？讓他改變了主意？」
他垂眼瞅著她，只道：「我問他，面子可有他小弟重要。」
「那剛剛呢？你最後說了什麼？」
她出其不意再問，可他沒有上當，只面無表情的說。
「沒什麼。」
「你說了什麼？」她堅持再問。
他沉默半晌，才道：「到了我的地頭，就要聽我的，遵守我的規矩。」
「還有呢？」
「敢碰我的女人，我就宰了他。」
她瞅著他，只見他看著她道：「不能接受我規矩的，可以繼續留在原地。」她沒有點名他加重了敢碰她的威脅，繡夜知道他有多擔心會讓她受到傷害，而在奴隸營待過之後，她很清楚，那些男人確實也需要被立下規矩。
所以，她只是握緊了他手。
無論如何，他和她試過了。
可那天下午，當繡夜和他一起收拾回家時，那帳房和鐵匠來了，幫著他們提東西，後來，木匠與牧民也來了，當他倆帶著一行人轉過街角，看見鐵木爾背著一個瘦弱的男孩站在那裡。
他和她什麼也沒說，就只是帶著這群人，回到那滿是烏鴉的街巷裡，將他們安頓在其中幾問還算可以的空屋。
他親自爬到屋頂上，幫著他們整修那些屋子，四處去其他地方撿拾能用的東西，沒門的櫃子、缺腳的椅子，她則去煮了一大鍋小米粥，還請阿潯替那感染風寒的牧民和鐵木爾的小弟看病。
阿潯對整件事完全不吭氣，甚至完全無視他們臉上的烙印，只要她警告那些逃兵，不要想打烏鴉們的主意。
「還有，你知道光靠賣蠟燭，是無法養活這些人的吧？」
「我知道。」繡夜點頭。
「你打算怎麼做？」阿潯問。
「他們無法上街，可其中有木匠，也有鐵匠，能做些小東西，再讓張揚拿去街上便宜販賣，他們只是需要一點機會，就能養活自己。」
「你需要多少錢？」沒想到她問得如此直接，繡夜愣了一愣，但仍是厚著臉皮道：「十兩銀。」阿潯從腰袋中掏出了一錠馬蹄銀，擱到桌上。
這一澱，是五十兩。
她愣了一愣。
「你以為你收留的就這七個？」阿潯冷哼，「這城裡可不只這麼些逃兵。」繡夜又一愣，才忽然驚覺，阿潯說的沒錯。
「現在，你還想幫嗎？」
她看著那巫女，再看著那錠銀兩，最終仍伸手將那沉甸甸的銀兩握在手裡。阿潯挑眉看著她，沒多說什麼。
她收下了那銀兩，然後把桌上阿潯的餐具收回廚房，當她退出門外，將門拉上時，只聽見阿潯的聲音，冷冷傳了出來。
「傻丫頭。」
她沒抗議，只是轉身走了。
或許她是傻，可她無法任那些人餓死路邊，她知道他也一樣。
他與她是兩個傻瓜，兩個試著想彌補前半生過錯的傻瓜。
第17章(1)
七個逃兵，在半個月後增加成十五個，一個月後變成二十個。
他清楚如何帶兵，知道如何應付他們，那些男人在他的帶領下，清掃了附近的廢屋與街道，整修了大部分的房舍。
她讓薩林記帳，負責所有收入與開支。讓木匠帶著人上山，砍伐木材回來，教人制做桌椅。讓鐵匠把廢鐵融成鐵塊，重新為那些桌椅制做精美包邊。後來又來了一位泥水匠、一位制陶師、一位理髮師、一位手藝超群的大廚，但最多的，還是像鐵木爾一樣，原本就是守城士兵，卻因為戰敗而變成奴隸的人。
偶爾，男人們總也會因為小事起口角，爭執打鬥起來，但總是很快就被他制止，他不以德服人，他以拳頭服人。
當人們發現他武藝超群，能以一擋百，而且還非常說話算話時，再也沒人敢在他眼皮子底下鬧事，更別提，他其實還很公平，鬥毆鬧事的人，無論對錯，先一併罰了去清茅房糞坑再說。
沒人想去清那原該大家輪流去清的屎糞，所以都變得非常安分。
很神秘的是，繡夜發現被他揍過的人，竟然後來都老愛來找他，其中尤屬鐵木爾為最，那傢伙總在他身旁跟前跟後的，眼裡滿是崇拜，甚至一直纏著他，要他教他幾招。
那男人臉上擺著不耐煩，可有天早上還真的開始指導鐵木爾拳腳，也不知是男人們天生就愛練拳，還是他們內心深處都有必須再次亡命的覺牾與恐懼，跟著他練拳的，從鐵木爾一個，在短短幾天就變成十來個，到了後來幾乎每個人都會來。
結果一大清早，就會聽見那些男人聚在前院練拳腳的呼喝聲。
到了第十天，阿潯終於一整個大爆發，打開門就對著院子裡那些男人咆哮。
「大清早的，吵什麼吵！這是我屋，不是練武場，全給我滾街上去練！」說著，砰的一聲甩上了門。
男人們面面相覷，只能一齊看向他，他輕咳一聲，頗有些尷尬，但仍帶著眾人改到外頭的烏鴉巷練拳。
因為教拳，讓男人們對他的話更是聽從，他嚴禁他們在外頭惹事生非，要所有人一早就得起床工作，打掃環境，學習技藝。
臉上有烙印的人，便留在烏鴉巷這兒做活，臉上沒烙印的，就到市集上幫忙做生意。
市集上的人，自個兒不敢用這些奴隸，可也樂見他約束了這群殘兵流民。
春天來了，然後彷彿轉眼就變成盛夏，太陽一早就爬上天，將全城曬得熱燙。入夜後，她在燭光下看著薩林記的帳，試圖平衡大夥兒的收支，想要從中看看是否能再多擠一點餘錢出來，或有什麼別的方法增加收入。雖然靠著做那些簡單家俱，暫時勉強能緩過來，可她也知道，這商城一入春夏，商旅們為怕引起蒙古大軍注意，往年都會走掉大半，之後的生意可能不會那麼好。
他洗了澡回來，坐在她身邊，拿千布擦他那顆腦袋，邊問。
「情況怎麼樣？」
「還可以，但我想著，也許我們可以和一些會回來的大爺談談，趁盛夏他們離開時，幫他們修整打掃屋子，興許能攢到足夠的錢。」他微愣，不禁停下擦頭的動作，盯著那看著帳本的小女人瞧。
聽她話中的意思，像是想在這兒繼續住下去，似沒想過，可以離開。「這事能成嗎？」他提著心，小心翼翼的問：「他們之前連用都不敢用，怎會願意僱用我們打掃屋子？」她抬起眼來，微微一笑。
「人走了，屋就是空的，沒什麼財物，反倒是有人定期打掃巡視，還能趁機整修房屋，有何不可？我們有工匠，價錢又便宜，我去問過城裡幾位大爺了，雖都說要再想想，可也沒一口拒絕。他們是商，算盤打得可精，若是空屋，誰都能佔去，這兒的交易這般熱絡，來年還能不能佔到那麼好的位置，誰也不知。不像咱們之前以為的，商旅只在冬季來此，就我所知，有不少人已在這兒落腳定居好些年，春夏也不離開，為的也是如此。這是有利的事，我想總有人會想試試的。」