然後，他起身坐在榻邊，從榻旁桐木矮櫃中拿出一個樸拙木盒。
揭開盒蓋，裡頭有紙疊著。
他取出兩方小疊紙，輕手攤開，分別擱在膝上，有頭有手有腳，兩個紙人形。
「你喜愛什麼性子的小姑娘？嗯，活潑些可好？」低問，他看了那張猶然不醒、眉眸寧靜的秀顏一眼，隨即斂目，打起指印。
落咒，還不夠。
他咬破指端，在人形紙上各落三滴鮮燙熱血。
※※※
上官淨自覺陷入某種說不出、掙不開的「困境」中。
教人迷惑的事一件接連一件，她還有點昏的腦袋瓜沒法子同時想那麼多事，而想不明白只好暫且順應，安靜接受並靜觀後續。
她首要適應的是，她身邊多出一名長相與身材皆圓圓潤潤的丫鬟。問對方年歲，說是剛滿十六，問名字，說是姓朱，朱玉。
「主子交代過，小姐在竹塢住下，不僅是貴客，也算是這兒的主子，吩咐朱玉要好好照顧小姐的生活起居，我記得很牢，不敢忘記的。往後，小姐的寢軒全由朱玉打理，包準打理得整整齊齊、乾乾淨淨，讓您沾不上半點灰。還有三餐和茶水，小姐等會兒得把愛吃的東西和喜愛的口味一一告訴我，才好請灶房大娘準備……啊，對了！小姐，主子那兒有好幾塊夏布，要請人幫您裁縫涼爽些的衣裙，咱們何時挪個空，到東村的李寡婦家量個身吧？那位李家寡婦手很巧，做出來的衣物耐穿又好看極了……」嘰嘰喳喳、嘰嘰喳喳。
上官淨望著銅鏡中，那個站在背後幫她梳發、說話之速如流水潺潺不斷的小姑娘，瞧得她幾要忘記眨眼。
今早，她醒在自個兒房中，小丫頭突如其來就這麼冒出來。
她幫她備妥潔身盥洗用的溫水和用具，待她一起身，小丫頭便快手快腳整理床榻，動作相當伶俐自在，彷彿對服侍她的一切早熟得不能再熟，熟到……還想親手幫她浴洗呢！若非她及時醒覺，身上衣物真要被小丫頭剝光。
瞧，她又被她滔滔不絕的話牽走心神，連梳子都乖乖遞去。唉，現下是怎麼了？還坐在妝台前由著人家服侍……是說，她哪需要誰照看？向來都自己照顧自己啊！
再說了，她從沒梳過姑娘家那些繁複柔美的髮型，烏黑髮絲常是簡單扎作一束，乾淨俐落才是本心。
她出手迅捷，輕輕接住朱玉忙碌的小手，也讓對方稍靜了靜。
「我不用新衣，吃得也隨便，不必為我多費神。再有，我也不是什麼小姐，借竹塢暫住罷了，不是你的主子啊！」
「小姐……小、小小姐……嗚，小姐……」
小丫頭臉色變得此翻書還快，一張甜笑圓臉突然變成被掐皺的包子，眉成八字，顫著圓唇，圓眸可憐兮兮地擠成兩道細縫，都擠出淚光了。
「怎麼了？你……你別急、別哭啊！」上官淨趕忙站起，拉她的手搖了搖。
「哇啊──」當真哭嚎出來，連淚珠都圓圓潤潤，好不可憐。「小姐……小姐不要我服侍，那、那朱玉沒用了……嗚嗚嗚，主子會撕了我，還會把我丟進火爐裡燒，嗚嗚嗚……我好慘啊……小姐別不要朱玉嘛，我會乖，一定乖的，好不好嘛……」
「呃……好、好……你別哭，我要你，我當然要你！」
「嗚嗚嗚……小姐說話算話，不蒙人？」連鼻涕都流出來了。
上官淨用力搖頭，她實在不太曉得如何安慰哭得淚漣漣的人，但，小丫頭的破涕為笑也、也轉得太快了吧？她甫搖首保證，那張猶如浸過水的圓臉立馬笑開了，讓她再一次傻眼。
「啊！小姐頸子被蚊蟲叮咬，青青紅紅一塊呢！」朱玉忽地瞪大眸。
這也是重重疑雲中的一點。
上官淨是在浴洗時發現的，不只頸側，連肩頭和胸脯也有青紅痕跡，圓圓小小，似被誰刻意弄出來……會不會是昨夜打鬥時留下的瘀傷？除此之外，她想不出其他因由。
第4章(2)
按捺思緒，很無奈地讓人梳了發，並吃過丫鬟為她備上的早飯後，她步出房門，在軒廊轉角處險些撞上一名高壯僕役，後者正忙著灑掃，瞧見是她，態度甚是恭敬，沉默著，靜靜退到一旁讓她過去。
「小姐，他是牛大啦！主子交代了，竹塢東翼這兒的粗活全交給牛大包辦，往後您會時常瞧到他的。」朱玉匆地開窗探出一張臉，笑咪咪道。
所以，竹塢除了鳳錦與她之外，確實有「活生生」的僕與婢，昨日入夜後的奇詭之寂，僅是她少見多怪，庸人自擾？
但，昨夜的確有太多迷團，如誤闖渾沌之境，即便醒來，都不知是醒非醒。
四下搜尋，就為那道順長偏瘦的素自身影……啊，他在那裡！
鳳錦站在瓜棚下，青翠的籐與葉旋滿瓜棚，這棚子交纏了不止一種瓜類，奇妙的是，所有瓜種都能和平共生，旋籐於棚架上。長出一顆顆不一樣的瓜。
忽地，上官淨秀容一凜。
瓜棚下似乎裡有另一人，玄衣勁裝，劍器在背，跟她昨夜記憶中的對手極為相像……不！根本是同一人啊！
「鳳錦！」她禁不住大喚，飛身竄近。
又是護衛的姿態。
鳳錦在笑，四肢百骸皆被灌注歡偷，但那樣歡快的笑沒有顯露出來，全珍貴地往心底藏，表面上，他一貫清清淡淡，若說笑，也僅有微勾的嘴角。
「用過早飯了嗎？」他溫聲問，把剛採下的一顆瓠瓜放進地上的竹籃裡。
「嗯……用、用過了。」怎麼回事？上官淨戒備著，眸光在他和那位黑衣客身上來回兜轉。黑衣客此時垂斂眉目，雙臂微垂貼於身側，站姿與竹塢僕役牛大一般模樣，皆恭謹而且沉默。
「這位是？」她忍不住詢問。
鳳錦淡笑了聲。「昨兒個來不及說，你與他便鬥起來了。」他轉向黑衣客。「燕影，你嚇著我的貴客，上官姑娘不知情，還以為你是從哪兒冒出來的河寇山賊，鬧騰出這麼一場，你該當何罪？」
「屬下該死。」
波瀾不興的語調有種再認真不過的氣味，上官淨聽著，心臟突突跳，好似她要真附和的話，這位叫燕影的男子真會拔劍一抹脖子，該死給她看。
「屬下先行告退。」燕影道，旋身便走，誰也不看。
上官淨神情怔然，鬧不明白其中原由，眸線從走離的黑影身上收回，改而定定望著同樣站在瓜棚下的素影，一張唇掀了又閉、合了又張，許多話梗在喉問。
「燕影是我的牢頭。」
似瞧出她的迷惑，文弱男子徐徐道出。上官淨耳中轟隆，秀氣五官明顯緊張。
「可是他……他自稱屬下，武功又那麼高……」怎成牢頭了？
「燕影是我爹娘派來守我的，武功高那是一定，竹塢地處偏僻，近來南蠻莽林裡又不太平靜，他除了守好我，還得護我周全，也得固定時候把竹塢這兒發生的大小事回報到我爹娘那裡。」他半真半假，說得順暢自然。
「……你爹娘？」聲音吶吶。
「是啊。我是人，當然有爹娘。」
「也、也對。」
什麼「也對」啊？鳳錦忍住笑，腦中轉過百八十道思緒，最後，他舉袖，袖中指有一下、沒一下在瓜葉邊緣上摩擦，紅痕臉上，一雙眼尤其汪亮，低幽男嗓有種徹夜沉思後的輕啞，道──
「你昨夜與燕影交手，奮不顧身就衝近過來，以為我又遭惡人欺負，是嗎？」未等她答話，他又說：「我知道的，你是真關心我……昨兒個出了小意外，沒來得及趕回竹塢，我的邪病就發作了，你也不逃，除帶我回來，還……還幫我這樣和、和那樣……我都記得的……」
他面龐真的很紅，上官淨曉得自個兒的臉蛋也沒好到哪裡去，同樣熱烘烘的。
「這樣」和「那樣」的……他、他記那麼多幹什麼？唉。假咳兩聲，她抿抿唇，鎮靜問：「為什麼不與爹娘同住？」
「我這模樣，兩老見了只會心痛流淚，乾脆離家僻居在此，兩邊都清靜些。」
他又用輕和語氣說著雲淡風輕的話。
他說得好輕巧，但聽者若有心，不難碰觸到那帶有苦澀的底蘊。
自尊包裹自卑，淡然掩藏了憂鬱，時陰時晴的脾性。神智清明時，溫文有禮，君心如玉，一日一鬧騰起來，根本是個任性孩子。
心微微緊縮，帶疼，疼中又有憐意。上官淨沒嘗過這般滋味。
她想起自出事後，一直抑在腦中最深處、不敢多想的那名男子。
跟那人在一塊兒時，心裡是快活、明亮的，源源不絕的活力冒出，彷彿要化成玉靈峰上的一朵雲、一隻小百靈兒，與他一起邀游天地……英俊面龐，多情眉目，高大挺拔的身形，清朗聲嗓說著好聽的言語，說他此生僅她一人，只求與她相守，再無其他，那些情話，聽過的姑娘都得骨酥肉趴。她內心漲滿柔情，不是心疼，而是滿滿光明的歡喜，那喜悅，如玉靈峰頂上大綻的朝陽，她愛過，動過情，卻沒嘗過憐惜一個人，憐到心窩酸軟疼痛的滋味……