她久久說不話來，只覺得全身像是讓人丟下油鍋，炸酥了，好半晌才找回自己的舌頭，顫抖地問：「陛、陛下也學會戲弄人嗎？」
「朕日理萬機，沒閒功夫戲弄人，莫亮珍，你聽好，朕讓你做朕的女人，此處是朕在宮外的別院，是稱帝前購置的，並沒有人知曉這裡屬於朕，以後只有你能出入，朕想見你的時候會到這裡來。」
他歎了口氣，原本還想著不要輕易讓這惡女知道自己的心思，可聽見她自輕的話語，這氣憋不住，喜歡的話自然而然衝出口。既然不想說都說了，那就不用再否認，不如將這女人收了，該煩惱的是，他該如何安置她？
其實像這麼不安分的女人最好是將她收入後宮好好管教，可她這名聲不是普通的壞，之前不過留她在宮中照顧國相幾日，就引起四方大臣恐慌，紛紛進言要他盡快驅她離宮，這回他倘若要將她收進後宮，包準遭朝上那些臣子口誅筆伐，勢必會掀起更大的風波。
為了一個女人生出事端不是他的作風，且他也不想如呂氏的意，讓呂氏有機會看他惹麻煩，因此他暫時不打算將她接進宮中，然而如果不讓這女人進宮，自己如何能擁有她？唯一的辦法就只能金屋藏嬌了。
「什麼！」剛才若是被炸酥，她現在就是被炸焦了，「陛下這意思是想將小女子不明不白地養在這？」她的怒火開始燃燒。
「朕的女人與一般不同，說不明不白並不恰當。」
「哪裡不恰當了？陛下不顧小女子意願而如此行事，且沒有絲毫擔當，不打算讓小女子進宮，怕擋不住眾人的口誅筆伐，這才想將小女子藏在宮外，心血來潮時臨幸一番，既無負擔，又不必負責任，這跟男人在外頭包娼妓有什麼兩樣？」一股說不清道不明的失望湧上她的心頭，原來他也認為她是隨便的女人，能輕易輕薄。
他愕然，敢情皇帝臨幸她，她當被嫖？那他不就是嫖客了！他罵道：「你放肆！」
「反正小女子剛剛咬傷陛下已是死罪，這下再多說幾句大逆不道的話也不能多死幾次。小女子雖說名聲不佳，風評不良，但也不至於自甘墮落到淪為他人狎玩的俎上肉，陛下的恩典小女子消受不起。」哼，想要金屋藏嬌，作春秋大夢去！
曾子昂怒極，他以為莫亮珍該有自知之明，曉得自己名聲差，要進宮是不可能的，但能受他青睞必是喜出望外，哪知這女人不僅斷然拒絕，還說了一堆氣死人的話。他怒不可遏，「你不怕朕真宰了你？」
她皮笑肉不笑，「小女子死不足惜，還請陛下賜死。」
「你！很好，求死，朕成全你！」他向來對控制脾氣很有一套，才會博得雅君之名，可這女人有本事，居然能惹得他暴跳如雷。
第五章 太后皇帝各懷鬼胎(1)
「臣昨日腿傷嚴重，昏厥過去，讓人抬進宮後，仍沒能醒過來即時向陛下覆命，今日特地來請罪。」曾子言一條腿架著板子，讓四個太監抬進慶陽殿面聖，看似真的傷得不輕。
曾子昂看著他那萎靡沒用的樣子，頻頻蹙眉。好在他昨日沒清醒，要不然自己以為他與莫亮珍有染，以當時自己的怒火，可能三句不到就讓人剝了他的皮。
想起這件事，曾子昂便暗自磨牙，昨夜讓那女人氣得差點以悖逆之罪殺了她，然而最後還是將她放了。人雖放了，但被一個女人氣成這樣，自己心中的鬱結可不是能輕易道盡的。
一旁的王偉見曾子昂有一瞬間神情憤然，不禁輕顫了一下，猜都猜得出自家陛下正想起什麼。昨夜他也在場，就在那屋子外頭，自然曉得莫亮珍有多膽大包天，膽敢拒絕陛下金屋藏嬌的要求，陛下雖沒當場殺了她，但之後必會追究。
曾子昂應付著說：「朕不怪罪你，不過下次行走時小心點，別再摔跤了，你這一傷，母后擔足了心。」
「讓母后擔憂是臣不孝，臣會再去向母后請罪。」曾子言尷尬極了，昨日他得到傳聞中的助雄風聖品，喜出望外，一時得意忘形，才會剛走出國相府就摔個狗吃屎，這醜態不少人看見，著實丟臉，如今再讓曾子昂拿出來說，他就更加臉面無光了。
曾子昂問起正事，「南寮災情如何？百姓可已經妥善安頓？」
「南寮水災比想像中嚴重，河伯為患，陸路成渠，弄得百姓家家無佘財，戶戶無歸處，生活困苦，財匱力拙，簡直民不聊生。
「臣見百姓流離失所者眾，抵達南寮後立刻親自指揮救災，待朝廷賑銀送到後，馬不停蹄的主持發放事宜，可惜災民多而賑銀少，臣不忍見災民繼續受苦，便自掏腰包拿出一萬兩加入賑災，解救百姓於苦難，南寮百姓因而感念臣……呃，感念朝廷以及陛下的恩德，在臣離開時紛紛朝天跪拜，感激涕零。」曾子言唱作俱佳，口沬四濺。
曾子昂聽著臉色越來越難看，什麼自掏腰包，南寮地方官員都已飛鴿傳書向自己匯報清楚了，益王一到南寮就先逼地方仕紳拿錢出來買糧。這些人也都是受災戶，日子雖比一般百姓好些，但也不好過，受他脅迫不得不硬湊出一萬兩來給他，錢進了他的口袋後，其實一毛也沒拿出來給災民。
此外，待朝廷賑銀送達後，他將錢交給屬下去灑，也不管錢怎麼花，自己天天待在官捨吃香喝辣，還招妓徹夜狂歡，壓根連災民也沒見過幾個，哪裡知道災後陸路成渠的情況及民生疾苦，卻好意思自承功勞！
所幸他的屬下還知道南寮是太后的娘家祖地，不敢貪得太厲害，就怕讓太后得知休想好過，大部分的錢還是真正用在災民身上，衝著這點，自己就不治他的罪了，畢竟這些是派他去南察前就已預料得到的結果。
「益王辛苦了，讓你自掏腰包，朕也過意不去，本想補償你的，但朝廷財政吃緊，是真的拿不出錢了，只能讓你暫且擔下了。」
「這天下是咱們曾氏的，臣不擔，誰擔？」曾子言這話說得極為沒分寸，天下的主君姓曾沒錯，但那是曾子昂的，並非他的，可這人連自己大放厥詞說錯話都不自知，還兀自笑得得意。
曾子昂神色變了變，口氣森然，「益王還想著當天下的主人嗎？」
「這天下本就是我——臣失言！自父皇將天下交給您後，臣就誠心輔佐，哪裡想過當江山的主人，您誤解臣的話了！」曾子言總算發現自己禍從口出，連忙改口。
曾子昂嗤笑，天下之大，也真大不過自己兄長缺的那塊心眼。「幸好是朕誤會了，否則謀逆可是殺頭死罪。」
曾子言臉上血色迅速褪去，心下不住又恨起來，暗罵著，這天下本來是他曾子言的，是父皇老糊塗才會改交給這小子，當初登大統的若是自己，他定立馬殺了這小子，讓這小子再無機會在自己面前揚天子之威！
他忍怒低首說：「好在陛下瞭解臣的忠心，不然臣百口莫辯可就冤了。」
曾子昂無聲冷笑，「朕怎會不相信自己的兄弟，放心吧，只要咱們兄弟齊心，定能讓大燕國勢更加強大。」
「是是是……」曾子言虛偽相應。
「對了，那柳時元好像與你走得頗近。」曾子昂突然說起這個人。
「他是與臣常在一起喝酒……談時政，不知您提他做什麼？」
「沒什麼，國相有個侄孫女與他定過親，聽說他無故悔婚，國相疼這個侄孫女，得知後很憂心，朕知曉國相為人不爭，吃虧也不好拿國相的頭銜去壓人，朕想這事不如由你出面，讓那柳時元乖乖娶了人家，別讓國相操心。」
曾子言不解的問：「這事不難，可陛下為什麼不直接下道聖旨讓柳時元不得悔婚就算了，何必繞上這一圈讓臣去辦？」
「朕若為這等婚嫁小事出面，那是不是以後人人都能來找朕處理婚嫁糾紛？另外，朕本想著你去辦，國相定會感激，這人情就送給你了，可你若不願意——」
「哪裡不願意，這點小事就交給臣去辦，諒那柳時元不敢不娶。」那莫負遠是兩代重臣，手中抓的權力極大，可莫負遠嶔崎磊落，處事一板一眼，自己一直苦無機會拉攏，這事正好能讓莫負遠欠他人情，他樂意至極，立刻打包票會辦妥這件事。
「嗯，你腿傷未癒，退下去休息吧。」交代完這事，他讓曾子言可以滾了。
雖說他惱莫亮珍不識大體拒絕他，卻又忍不住替她將這事給辦了，不過他不想讓她知道是自己辦的，免得她更加目中無人，這才繞著讓曾子言出面。
「那臣就退下了。」曾子言讓人抬起來，本要走了，忽然想起一事，又道：「臣差點忘了還有一件事，臣這次由南寮回來還給您帶了件禮物！」