為了現實不得不低頭的樓倚南話都還沒說完，一道朝他面門掃來的刺眼銀光，逼得他不得不在閃躲之餘，趕緊拔刀出鞘，擋下另一記冷不防來襲的劍擊。
一路上看慣斬擎天是如何對付敵手的開陽，看不過去地搖首。
「我說你啊，就算是殺手也有他行兇的理由的，你就不能稍微尊重他一點，好好的聽他把話說完嗎？」沒耐性。
「誰曉得他還得囉唆多久？」斬擎天不給情面地施展出他不願在大會上展現的真功夫，劍劍鎖喉地朝他攻去，「主使者是誰？」
有別於武林大會上，處處制肘也不敢拿出真功夫的困囿，像是闖出牢籠的斬擎天，再也不壓抑地使出家傳驗璣劍法，僅以無處不在的劍尖，即抵住了一回又一回朝他砍來的刀鋒。在一劍劃過樓倚南的面頰，並以劍挑去他袖裡所有可發的暗器後，毫無忌憚的斬擎天飛快地翻轉著劍柄，將長久以來無處可發洩的壓抑，全數在樓倚南的身上盡情傾洩。
拆招拆了許久，始終無法突破斬擎天防守的陣勢，反倒被劍劃得遍體鱗傷的樓倚南，在一刀勉強地架住斬擎天看不出打何處竄出來的劍身時，忍不住側首看向一旁好像早就習以為常的開陽。
「妳不阻止他？」
「可以稍微給我個提示嗎？」開陽皺著眉，滿心為難地問。
「我手中可是握著妳的續命仙丹。」沒把話說得太明的樓倚南，不忘在這當頭將她唯一的把柄亮出來。
一點就通的開陽，搖頭晃腦地想了一會兒後，不禁感慨長歎。
「我說你們這些江湖中人，直來直往的性格是很好，但腦袋就別那麼簡單成不成？」要是他在宮中的話，老早就被斗死了，還能留得這口氣來與她作對？果然啊，她還是不適合這座心機太過樸素的江湖。
「什麼？」
「我的性命不勞你來費心，你還是先擔心你自個兒的安危吧。」她朝那個耐性可能已忍到了極點的斬擎天擺擺手，「盟主大人，您就盡興吧，草民我不打攪您大發神威了。」
當開陽背過身子，轉身往路旁的樹下走去時，斬擎天一劍重砍向樓倚南架在手上的刀，趁著他兩腳止不住退勢，再旋身砍向他握刀的掌背，並在他棄刀往上一躍，想藉由高明的輕功離開之時，飛快地衝上前一把握住他的腳踝將他給拉下，硬是逼他再次腳踏實地的回到私人戰場上。
無處可躲之餘，樓倚南咬牙傾盡內力的朝斬擎天胸前轟出兩掌，未料掌心所接觸到的卻是貨真價實的硬氣功，只覺兩掌似撞上一堵牆的他，才想抽掌再起，斬擎天已一掌牢牢擒握住他的喉際。
「你想如何？」幾快窒息的他，在面容漲紫之時不斷地回想著這些年來斬擎天在武林主持正義時，最重會是採取什麼手段。
「我要廢了你的武功。」斬擎天兀自加重了手勁，在這一刻，他怎麼也想不起他堅守的原則與信念，他只瞧見了一張充滿利慾的臉龐，以及開陽總是藏著害怕的眼眸。
「我不曾危害過武林，你憑什麼如此對我？」深恐他真會言出必行，樓倚南心慌地一掌掌擊打在他的胸坎上。
他不動如山，「光憑你想對開陽痛下殺手這一點，我就饒不了你。」
「我會告知武林大會——」
「我現下不是什麼武林盟主。」不讓他有機會把話說完，斬擎天在一鬆開掌指時，隨即對他用上了世上獨一無二的卸武式。
好似渾身的力氣在一瞬間全遭抽空了般，樓倚南瞪大了眼瞳，無力地滑坐在地上。不給轉園餘地的斬擎天背過身子，朝遠處他的家僕大聲說著。
「在我反悔之前，帶著他快滾。還有，近日內我會摘除他南域域主之格，另行遴選另一名新域主暫代。」
風兒吹過原上的枯草，亦拂過斬擎天的心弦，帶來陣陣分不清高低音調的心音，他一步步地朝開陽走去，很清楚他接下來所要面對的，即是他們連手隱瞞，卻從不肯輕易揭曉的事實。
「什麼續命仙丹？」他站在她的面前，低首看著坐在樹底下看似早就對這一日有所準備的她。
「我被下了毒。」開陽平淡地說著，就像在述說著路過的風景一般，「那位老兄以為我離開宮中後就再也拿不到我日日都得吃的藥，可他卻不知，我從不做沒把握之事，因此早就有人先他一步偷來給我了。」
「可那日妳病了，我找來大夫！」斬擎天愕然了片刻，才想要反駁，就遭她截斷了話尾。
「普通大夫是診不出來的。」就連她私下找的宮中御醫也都束手無策。
藏在他的記憶中，在星光下，偶爾徹夜不眠望著滿天繁星的側臉，躡著腳尖再次踱至他的眼簾前，讓他瞧清楚，那時在她的面上，是以什麼樣的目光，愁對著漫天在看破後的委屈。他緊緊握住雙拳，難以忍受地問。
「為何……要對妳下毒？」
「宮裡的人知道，長久待在我家主子面前，我必然會聽見某些不該聽的話，知道不該知道的事，因此打從我進宮起，我即被下了毒，以確保我這輩子將會為自家主子守密。」她看向遠處的目光，儘是一派在妥協後的淡然。「我每日所服的，是緩解毒性之藥，我若想活下去的話，就得在我把藥用完之前盡快回宮。」
該如何守住一個秘密？除了讓秘密永遠都開不了口外，還能有什麼更有效的法子？
打從踏入宮中的頭一日即被強行灌毒後，開陽早就遺忘了她原本期盼卻不可得的家人生活，或是對未來該有的渴望，她只是讓自己退到生命的最角落裡，小心地踏出求生的每一步，並在她的步伐下求得每個人的安穩。可她沒料到，上天還是派了個斬擎天來到了她的生命裡，給了她夢境，給了她一個未婚妻的身份，也讓她在索然無味的命途裡，興起再對自己的運氣再賭一把的決心。
雖然，她不知日後她會有什麼樣的結局。
「在宮中，與妳弈棋之人是誰？」一直隱忍著不將這話問出口的斬擎天，在忍受沉默到極點時，再也關不住地問。
「當今皇帝。」
歲月靜好的晴日下，開陽坐在欄上蹺著腳，哼哼唱唱著讓人歎息的老生調，面上儘是一副不正經的樣子，忽地自斬擎天的腦海裡跳了出來，抖落了一地難堪與眼前的現實兩兩相照，令他無法阻止自己去想起那一日，她那只能在夢裡流，卻從不肯在白日裡張揚的淚。
原來是這樣。
她一直都說不出口的，活得有多辛苦的，原來，是這樣。
開陽在他沉著聲不說話時，索性一骨碌地將一直埋藏著的心事攤開在陽光之下。
「你知道嗎？我喜歡的東西是，下雨前草原上有著雨水氣味的天空，有人能陪著我度過不眠的長夜，還有一局我不需說謊的棋；可是這些我在宮中全都得不到。我只清楚了那日復一日在刀口上過活的日子，該怎麼放手大膽去玩而已。」老實說，她也不明白，到底她是怎了？
明知道不可能會有什麼結果，為什麼還是要告訴他這些？她早晚都得回到宮中的。
可是……
「以前我總認為，只是想活下去，有什麼不對？只是想保護、心愛的人們，又有什麼不對？或許我是沒有辦法活得很正義，但是我在我必須走的這條路途上，也是拚了命的努力著的，我也同你一樣是活得很理直氣壯的。可認識你之後我才發現，其實要改變一個人的信念，真的，很容易。」
真的是太容易了。
長年來處於自己只能保護自己的景況下，忽然被轉身投置於另一個備受呵疼的環境裡，這讓她就算再如何命令自己得冷靜看清日後的現實，終究還是抵不過片刻的耽於溫柔想望，總是因他而幻想著，不可得之的夢想就在雙手可掬之處，日後她再也不必孤零零的一人，倚在宮閣最高處的欄邊寂寞地望月。
這都要怪他。是他給了她這個錯覺的。
潤妳想說什麼？」斬擎天忍抑地壓下那份打、心底感到疼痛的感覺。
「盟主大人，我之所以會賴著你，一開始，是因為我想活著。」
「現在呢？」
「因為貪心。」
為什麼要這麼說……
難道她不知道，這話聽在他耳裡，簡直就像是誘惑一樣？
無法不去正視的心音，與心底似是正在剝落的感情，令斬擎天聽不清此刻正吹拂在他耳畔的風聲，亦感覺不到先前為她心痛過後傷口處的痛感。
遲遲等不到他回答的開陽，在原上的風兒吹來，蕭颯地襲過他倆之問泛黃的枯草劃成一道深遠的鴻溝時，落寞地對他笑問。
「這樣的我，不可以嗎？」
在步青雲的那封信上，是這麼對他說的。
盡可能地，不要與那位名喚開陽的女子沾上任何一點關係，哪怕他是欠了她什麼或只是一時心軟，最好是連她的死活也不要管，省得他日後會為此沾惹了一身的麻煩。