「盟主大人，你沒忘了咱們要趕路，所以你答應我今兒個會買兩匹馬吧？」開陽一手按下已經快按捺不住手癢想扁人的天機，好聲好氣地問著坐在對面一手拿著空碗已發呆許久的萬眾注目焦點。
好不容易才拉回走失的心神後，斬擎天自她手中接過她交付給他的銀袋，在指尖觸著她的手時，總覺得她的溫度還是高了些，他不禁摸摸她看似有些蒼白的面頰。
「妳肯定妳在這兒會沒事？」明明前兩日還在昏睡著呢，她怎麼今兒個又是一副隨時都可以活蹦亂跳的模樣？
「我很篤定。」已經保證再三的開陽不禁一手掩面頻頻歎息。
他還是很不放心，「一個人真行？」
「喂，你老兄當我是路人甲嗎？」額上青筋直跳的天機，隱忍地瞪向坐在對面視他於無物的某人。
打心底覺得不妥的斬擎天，在他倆強烈驅逐的目光下，才站起身走沒兩步，就又回過頭看著開陽的頸間。
「給妳的鎖片呢？妳藏哪去了？」不是要她好好戴著嗎？
「那個啊？」她無奈地將鎖片自衣裡拉出來，「因為它實在是醜到讓我覺得頗傷眼，所以我就藏在衣裡遮醜了。」
「拿出來。」
「為何？」
「叫妳掛在衣服外頭就是了。」他才不管那麼多，仍舊是堅持著她無法理解的堅持。
「好了，路上該買的必備品你就快些去買，開陽姑娘由我看著不會有事的。」天機受不了地催促著，實在是很見不得一向處事分明痛快的盟主大人變得如此拖拖拉拉。
斬擎天將兩眼瞟向他，「她若出了事……」
「我會很大方的讓你拆了我的武棋院行吧？」等不及的天機一把將他給推出客棧，臨門時還不客氣地補上一腳，「快滾。」
目送著一路上頻頻回首的斬擎天走遠，直到繞過對街的巷子裡再也看不到人影後，開陽滿腦迷思地問向身旁被找來當代替保鏢兼保母的天機。
「他今兒個吃錯藥了不成？」
「是不合時宜的在春情蕩漾。」天機毛火地搔著發，以往辛苦建立起來的斯文形象，皆毀在那個轉個性的老友身上。
「……對我？」開陽沉默了一會兒，兩眼微微瞟向他，並未裝作不懂或是想要扮傻。
「難不成是對我嗎？」天機朝天翻了個白眼，走回原位坐下不久，他忽地瞇細了兩眼看向門外，而後一把將她給拖至身後。
「天機？」
盟主大人前腳剛走，這些人後腳就到？這未免也巧合得太過了。
他有些沒好氣，「妳究竟得罪了什麼人，竟連這等小門派的手下也都能找上妳來？」
被他推至角落裹的開陽，不語地瞧著踏進店門的六個大漢，也不管店裡是否還有其它的客人在，二話不說就亮出了刀劍飛快朝他們衝來，而一夫當關的天機，則在伸了個懶腰後，抬起一腳迅速將其中一人踹飛出店門。
亂仗中，僥倖躲過天機快腳的其中一人、不顧一切地拔腿飛奔向開陽所在的方向，眼看他就要來到她的身旁，伸指就將摸到她的衣領時，卻在赫見她頸上戴了什麼東西後，嚇得速速縮回手閃避，還因止不住衝勢而撞上一旁的柱子。
開陽一頭霧水地看向自己的頸間，才想弄清楚發生何事時，另一道自角落裡竄出的人影在來到她的面前時，同樣也是硬生生地停住腳下的步子，不但刻意閃過她，還瞪大兩眼，在面上擺出了備受驚嚇的模樣。
趁著人人驚慌的這當頭，天機抄起一大把竹筷，出手如閃電地以竹筷將眾多來者的掌心插在桌面上，接著他將躲在角落的開陽拉回桌旁坐下，為她奉上一杯壓驚的香茗後，他瞥了瞥一旁動彈不得且極力忍痛的眾人。
「好了，難得今兒個天氣這麼好，大伙都一塊坐下來喝盞茶吧。」
開陽不語地瞧著面上個個帶恨的眾人，奮力拔開手上的竹筷後，在天機嘲弄的目光下奪門而出。
她想不通地問：「你的身手這麼好，怎不去同斬老兄搶搶武林盟主之位，反窩在深山林裹開什麼武棋院？」
陳年舊怨不意遭人給破土挖出，天機愈想愈悶地答道。
「我就是同他搶過，所以才會被那位盟主大人給打趴在地，不得不含恨退出江湖的。」她到底有沒有搞清楚那位姓斬的仁兄究竟有多本事？
她一臉尷尬，「這、這樣啊……」
「妳沒事吧？」他兩眼上上下下將她給掃過一回。
「完全沒事。」開陽拉著頸間的金鎖片，迫不及待地想與他分享她剛剛發現的秘密，「你說，這上頭是有什麼詛咒嗎？為什麼每個人一看到這塊鎖片就退離我三大步？」
「……並沒有。」天機頓了頓，實在是很不想出賣斬某人的家族隱私。
她兩眼一兄晶晶的，「這塊鎖片除了防蟲外還可以防武林高手？」
「……是、是啊。」到底是誰告訴它這玩意兒是用來防蟲的？
「這麼管用？」她驚訝地低呼，不得不對這塊丑到她只敢藏著不敢拿出來的鎖片重新評價。
天機心虛地別過眼，「妳若想拿去賣的話，我相信，全江湖中人都會樂意高價向妳搶購的。」到時候會不會暴動啊？
「是嗎？」她不解地歪著腦袋，「怎麼了，為何你一直瞧著我？」
「我在想……」他以一指勾著那塊鎖片，意喻深遠地道：「這塊金鎖片掛在妳身上，還挺合適的。」
火速離棧辦完事，又趕投胎似地趕回來的斬某人，板著一張臉站在天機的身後，直接把響雷打在他頭頂上。
「知道的話就把你的手拿遠點。」
「咯，還你還你。」天機消受不起地把開陽推回給正主兒，「你們有話就慢慢聊，我先去打點馬匹。」這款男人婆也只有他老兄才行好嗎？他以為誰會像他這般葷素不忌的都吞下腹？
拿著剩下的錢先去會完帳，並賠償店家的損失後，不顧整室的人都在瞧著他們，斬擎天熟稔地牽起她的手大方地往外走，被他當成幼兒般對待的開陽，則是已經習慣到連反抗都已懶得再反抗，只能一臉無奈地任他牽著走。
感受著他掌心下令她安心的溫度，隱隱約約的，一種悸動的感覺，揮之不去地縈繞在她的心頭，像是在為她溫習著那夜他在她耳邊所說過的話。
真糟，她是中了什麼邪術不成？
瞧瞧他，金玉其外，敗絮其中的武林盟主一個，除了武功好得不像是人外，全身上下一堆子擺給外人好看或是暗地裡懼怕的東西，而他滿腔過頭的正義與溫柔，也已到了某種執拗的程度；可不知道為什麼，她卻覺得這款有病又愛行善的武林盟主，就是很對她的眼。
她不會是還病著吧？
她記得朝霧常說，她就像池會倒映人們身影的水塘，倘若來者心地良善，那麼她也會溫柔待之；但若否，她則會以同樣的面孔來面對他們。
或許正因為斬擎天待人良善是她未曾遇過的，所以她才會想對他回報以溫柔……嘖，若是這樣想來，那她還真是沒性格啊。
一直以來，對於渴望而不可得之事，她從不會去想，因為她不想接受命運對著她張揚的訴說著失敗的苦果，所以她對於週遭的一切毫無所感，雖不能做到心如止水，但她也很努力的克制過她的衝動與了。她對自個兒就只這麼一個要求：安分守己，工作外的事，一律不聽不看不被左右。因此她，一直，一直就這麼地告誡著自己什麼都不要去想，也不要向命運懇求些什麼。
身為宮中之人，人生大事不是能由她決定的，而她也早就體悟到她的人生並不只是她一人的，因此讓他負責這事，對她來說只是個權宜之計。可不知道為何，現在她卻開始在想，或許跟著他也不錯，而讓他真正的負起責任來，似乎也是件挺好的主意。
因為她很想要有著片刻的自由，滿懷的柔軟與溫暖，無論日後的結果會是後悔或是痛快，這過程她都很想要。
「開陽。」走在前頭的他淡淡地說著，「現下，在咱們身後有著江湖人士、軍人、跑單幫的殺手，還有王公門下的門人正追著我們。」
開陽停住腳步，呆怔在原地忘了該怎麼動。
他緩緩回過頭，「我想妳並不清楚妳惹上了多大的麻煩是不？」他本是不想同她說的，只是隨著追在後頭的人多到他不得不請出天機來幫忙，他就很難繼續裝聾作啞了。
「我沒想到會牽連得那麼廣……」難得失策的她，愕然地一手撫著額。
「開陽？」
「對你來說，我是個很沉重的責任嗎？」她惶然地問，赫然發覺原來他承擔了許多他不想讓她知道的負擔，令她不禁開始懷疑自己是不是做錯了。
「我倒是希望，妳能再真心的倚靠我一些。」斬擎天握緊她的手，微笑地繼續往前走。「放心吧，我會一直都這麼把妳緊緊牽牢的，有風我來擋，有雨我會替妳遮，沒事的。」