「所以在出事後，妳就擅自與妳義兄斷絕關係，獨自在外頭流浪也不要牽連他？」寂寂的音調在房裡低歎地徘徊，斬擎天不忍地將它們一一收進耳一曇後，怎麼也撫不平心湖裡那一池因她而起的漣漪。
「我義兄是個善良的好人，也是這世上我唯一的牽掛，若是因我之故而連累了他，相信義父地下有知，也定會怪我的。」
她也很善良啊。
善良到，只能在睡著後偷偷在夢裡哭。
斬擎天伸手扶正她額上就快掉下來的綾巾，在觸及她偏高的體溫後，他的指尖怎麼也走不開，流連地停留在她的面上，撫過她從來不張揚心事的眼，走過她有時在想起某些人時會緊斂的眉；但是這張在他指尖下總是戴著面具的臉，卻怎麼也不曾像今晚這般地把痛苦張揚開來，赤裸裸地袒露著她隱藏起來的脆弱。
「妳義兄，他現下可還好？」她夜裡總是無法成眠的原因，或許就是擔、心著她義兄的安危吧。
「他本就是一介布衣，再加上義父過世後不久，我即對外放話與他斷絕關係往來，所以他或許會沒事。」不知已為此做過幾回噩夢的她，藏不住的憂慮明白地懸在她的眉眼間。
他明快地向她保證，「明日起，妳毋須再為他的安危擔憂了。」
「為何？」
「因我會派我門下師弟前去代妳好好保護著他。」他拍著她的掌背要她放寬心，「他會安然無恙的，我還會派我的師弟們定期去向他告知妳的消息。」
開陽定定地瞧了他好一會兒，總覺得在一切感官都朦朦朧朧的當刻，她唯一能清楚瞧見的，就只有他這一盞總在她危難當頭為她燃起的燈，她忍不住緊緊握住他的掌心。
「……謝謝你。」
「謝什麼？咱們是自家人。」他微笑地頷首，也不管她的力道是否握疼了他。
她忍不住想起，「你家的姑娘家？」
「嗯。」趁著她難得願吐露心事，他順勢繼續再問：「告訴我，妳為何會進宮當個閒官？」
開陽的眼眸微微浮動了好一會兒，半晌，她撇開了臉蛋。
「因為，我太大意了……」
「什麼？」
因額上的高熱，她顛顛倒倒地說著，「我很明白，失去，向來就只在一瞬之問，因此我一直都很小心的防範著。只是那一日，我輕忽了，我以為只要盡我全力即可，但我卻不知，我的以為，就是我失去的原因……」
或許是她流連於風霜太久，故而在了安穩的家庭後即太過大意了，她實在是不該以為，她苦痛流離的記憶都將隨著這對好心父子因此過去，所以才對奸險的未來毫不設防。
直至後來，她終於明白，命運從不站在她的這一端，她錯得好徹底。
那是怎麼發生的？
啊，她還清楚地記得，某日義父口中的友人欲來家中與她這繼承人弈棋，那時的她，不懂得什麼叫該讓則讓，更不懂得什麼叫朝中為官的道理，她只是一如往常地在棋盤上攻城略地，卻不知與她弈棋者，竟是奉聖上欽點，特意出宮尋找侍棋大夫的宮內特使。
於是在那一日後，與她弈棋者，再也不是什麼市井小民或是達官貴人，她面對的是一國之君，從此她失去了好不容易才得到的家人，被迫輾轉投身到另一個陌生的宮廷裡；同時也是自那日起，她失去了一盤她不需對自己說謊的棋。
宮中後，看遍人情冷暖與權謀鬥爭，開陽後來才明白，在她掌心中捉得牢牢的東西，實在是抵不過他人的一句言語或是片點風霜；她的步步為營，亦敵不過他人的別有用心。畢竟，她的一雙手，無法掬起一整面儘是波濤的人心海洋。
也因此，為保一家三口的性命，她聽從義父的勸言，在聖上的面前開始下起偽棋；為了不讓義父的立場難堪，也避免會讓義兄的生活受到打擾，她選擇了在宮裡結交百官，利用有形與無形的勢力，將義父一家人遠遠地隔離在一個安全，且不受朝政影響的地方。
爾後，就在義父他們因她而置身事外，總算能鬆口氣躲藏在市井裡安穩的過日時，身在宮中的她，不知道這輩子是否還有機會離開這座華美的牢籠，她只能裝作若無其事，在政治角力中，扮演好一艘隨波逐流的小舟，伴著歲月不知何處是盡頭地浮沉搖晃。
偶爾在她覺得疲憊時，她會抱著珍藏的點滴回憶敲骨吮髓，期盼能度過宮中清寂或是笙歌惱人的每一個長夜；在天晴的日子裡，站在宮廊上望著天際遙想著，或許唯有這樣，才能讓這片藍天下的每個人都得到小小的幸福。
「我不在乎的，我真的一點都不在乎……」無端端湧上眼眶的淚，怎麼也關不回眼底，就像是想要為她多年來的無言說上幾句話般。
「開陽？」
開陽並沒理會他，逕自說著她想說的話，「我願意待在我不願意停留的地方，我願意拿出所有來交換，只要我的義父義兄健康安泰，我沒有什麼是做不來的……」
聆聽著她的低喃滑過幽夜，斬擎天忽地覺得四下好安靜，安靜得能仔細聽清楚燭焰燃燒的聲響，和他與她此時的心音。
雖然說，他一點也不明白那令她哽著嗓的啞澀音調是從何而來，但他卻想起了，那一夜她站在大街上，不住地看著路旁行人一家和樂的模樣。那時藏在她眼中欣羨不已的目光，令他不禁要想，她口中所失去的，是不是就是她打從生下來就不能得到的，好不容易才在她義父一家人身上找到，卻又在才獲得未久後即再被剝奪的？
這樣的她，不難過嗎？
任憑紅顏似玉，卻只能為了他人，孤身一人在宮中扮老著男裝，無視韶華芬芳。她說得平淡似水，他卻聽得同感心傷，百折愁腸。
這樣蹉跎歲月一場，到底算不算得上愁悵？
「好奇怪……為什麼我連動也沒法動？」開陽喃聲問著，已是多年未曾朝她狠狠襲來的睡意，在這一刻，似乎堅決地要將她全面佔領。
「妳累了啊，因為妳累了。」斬擎天低聲勸哄，「就這麼好好歇著，別再想太多了。」
「就這樣子，真的可以嗎？」她拉著他的衣袖，習慣性窩藏在她心頭的防備感，任她怎麼也沒法安心合上眼。
「只要妳想，有何不可？」
「今兒個不需趕路嗎？」
「明兒個再趕也來得及，不然，我就去買兩匹馬，而後連著幾日咱們日夜兼程。」斬擎天邊說邊再擰了張濕灑的綾巾覆在她額上，並將她的手放進被裡。
開陽愈說聲音愈小，「我可不要……」
「睡吧，先把身子養好來。」
低首看著她的睡臉，在他眼前，張翕的唇瓣，帶點粉色的面頰，柔美得像幅畫似的，而後眼前的種種，動作利落地躍至他的腦海裡，牢牢地在他的腦海裡據地為王。至今他仍清楚的記得，那時自舌尖傳來的觸感，甜美得讓人近乎麻痺，可他卻怎麼也不知，在她身後，她還藏了些什麼沒有告知他，哪怕是他靠得她再怎麼近。
他以指尖汲去她懸在眼角的淚，「我不知道妳曾受過什麼挫折，也不知道妳為何要忍耐著只在夢裡哭。但我想問妳，在我身邊，妳也一樣不快樂嗎？我就不能讓妳在夢裡不哭嗎？」
開陽迷迷糊糊的張開眼看了看他，隨後又閉上眼睡著了，也不知到底有沒有聽清他的話意。
「這些年來，讓妳受苦了……」
「盟主大人？」
「嗯？」目光呆滯的斬擎天心不在焉地應了聲。
「你的臉上有飯粒。」開陽不自在地閃避著四下質疑的目光
「嗯。」他敷衍性地胡亂撥了撥面頰。
她不得不提醒他，「你對著我的臉發呆已快一個時辰了。」究竟兩日前病著的人是她還是他？怎麼她在短短時間內復原後，他這一兩日卻是這副失魂落魄又懶洋洋的德行？
「喔？」
「咱們也已經無臉可丟了。」她伸手指向兩旁圍觀他們許久，早就認出他的身份，不斷竊竊私語的人群。
「噢。」他漫不經心地應著，繼續對著她的臉龐目不轉睛。
莫名其妙被飛鴿傳書十萬火急的找來，來了後卻只能坐在客棧裡看著自家老友出模丟人，天機在四下的吵雜聲已沸騰到一個頂點時，忍無可忍地一掌重拍在桌面上。
「姓斬的盟主，你能不能清醒些挽回一點你的形象？」這老小子搞什麼？拖他來這丟臉？
斬擎天眨眨眼，「你是哈時來的？」
天機咬牙切齒地瞪著他那副一臉茫然的模樣，恨不能一掌從斬擎天的天靈拍下去讓他老兄清醒清醒。他萬沒料想到，自他發表聲明沉痛退出江湖不問世事多年後，他竟得為了老友的個人私事暫時復出江湖，而就在他大老遠地趕來此地，偏偏委託他的人，卻呆著張臉瞧女人瞧到一整個人處於狀況外。