第4章
「不在？」朝霧失望地垂下兩肩，沒想到千辛萬苦才打聽到消息，並想盡法子溜至吞月城後所得到的結果，竟會是這般。
趁著晌午時分客棧內的人潮還不算鼎沸，東翁本是打算乘機好好整理一下帳簿的，可就在面生無比，找上門來劈頭就指名要找開陽的這位客人駕臨後，先前還存在東翁腦海裡的念頭，隨即遠逸而去，替換上的，是許久不見的疑心與好奇。
「這位客倌找開陽姑娘有事？」東翁將兩手擱在袖裡，朝這位身份令他存疑的新客漾出職業式的笑臉。
愈想愈心慌的朝霧急切地問：「她究竟是上哪去了？一個人嗎？她身上可有帶著銀兩？」
善觀人相的東翁轉了轉眼眸，一開口便先緩下他的心。
「她上哪去我不清楚，但陪著她一道出門的是當今武林盟主，我想她應當是不愁吃穿且安全無慮。」
他一愕，「武林盟主斬擎天？」那女人是怎麼回事？就連逃難落魄時，也能走這種大運？
「就那傢伙將開陽姑娘給撿回來的。」東翁熱情地為他奉上一碗解渴的茶水，並在暗地裡仔細地將他給打量過一回。
「太好了……」心事全寫在面上的朝霧，毫不掩飾地拭去額間的汗水，一手取過茶水後，儀態端莊地掩著袖一口氣將水喝盡。
大致抵定內心猜測的東翁，兩眼微微膘向站在他身後的韃靼。
「請問，你與開陽姑娘是何關係？」收到暗示的韃靼，相當配合地擠站至他的身旁，裝作一臉好奇地問。
「我是她的友人。」總算是放下這陣子來懸在心中的大石，朝霧想也不想地就回道。
打從出宮探病，到後來變成守喪的開陽與他失去聯絡以來，這陣子，日日寢難安食無味的朝霧，從沒像今日這般打心底感謝老天對於開陽的厚愛。
據他的打聽，開陽的義兄，前陣子在辦妥父親後事後即與開陽斷絕關係，舉家不知遷至何處了。而這陣子在蝕日城與吞月城裡，不管是朝中哪一方派出的人手，都打聽不著開陽的消息，害得他直在想，開陽若不是早就被逮著了，就是被窩藏在眾路高手都找不著的安全所在；只是他萬沒想到，開陽所落腳的地方，竟會是在這間她一直都很看重的客棧裡頭。
「這位客倌？」東翁在他兀自撫著胸坎慶幸時，伸手在他面前揮了揮。
「今日我來，是想帶點東西給她。」這才想起正事的朝霧，自懷中慎重地取出一隻繡功精緻的錦袋，「請務必將這交給開陽。」
「務必？」伸手接過錦袋的東翁，玩味地重複那令他起疑的二字。
「對，在下個月月底前，請您定要派人親自交至她手上。」深怕趕不上期限的朝霧，在說完了後，還請托似地對東翁大大鞠了個躬。
「能否告訴我原因？」東翁惦了搪手中錦袋的重量後，兩眼不著痕跡地探向他那憂心的眼眸。
朝霧卻在這時選擇不再透露口風，「恕在下無可奉告。」
「我明白了，我會如期將這轉交給開陽姑娘的。」不想對他窮追猛探的東翁，識相地朝他微微頷首。
「那就拜託您了，在下告辭。」像是一刻也不能多待的他，左右看了四下一會兒，再三對東翁低首請托後，隨即不敢多逗留地急急走出客棧。
就連告辭二字都來不及說的東翁，目送著那位來匆匆去也匆匆的老兄，踩著焦急的步伐在繞過大街後，隨即乘著私人小轎，閃躲人群般地消失在小巷裡。
負責一搭一唱的韃靼，靠在櫃檯邊一手撐著下頷，滿心好奇地盯著那只錦袋問。
「你猜這會是什麼玩意兒？」
「若不是與金錢有關，那大概就是與性命有關了。」東翁搖了搖手中的錦袋，大致在這重量1畏猜出它裡頭裝的可能會是什麼東西。
「東翁，他是個官。」長年待在這家有著一號千里侯，朝中百官日日都來報到的客棧裡，他們哪門子的官員沒見過？想要在他們面前隱瞞身份，那位不熟練的陌生官還嫌功力弱了點。
「嗯，很明顯是。」且還是個常在宮內走動，不常與民有所交流的宮內內官。
韃靼不解地搔著發，「盟主大人的那位開陽姑娘，她究竟是什麼來頭？」
回想起那日開陽與上官如意在頭一回見面，即讓他覺得曖昧不已的交流目光，決心挑個好日子親自上天字一號房走一趟的東翁，慢條斯理地將那只錦袋收進懷裡。
「這就得問問一號房的侯爺夫人了。」
「我睡不著……」
「那是妳的錯覺，妳很睏了。」
「不，我是真的睡不著。」
「妳明明就累得都睜不開眼了，快睡快睡。」
「我一點都不想睡。」
「好吧，我哄哄，哄完了就要睡喔。」
開陽抓狂地大吼：「你究竟聽不聽得懂人話？」
橘艷的霞輝，尚徘徊在西方的山際流連不忍離去；初舞上天際的星子，隱隱約約的，猶不透亮璀璨；而秋夜柔媚似水的夜色，則拖著緩慢的腳步，還未正式駕臨夜空。
坐在床鋪上的開陽，遙望著窗外院裡魚貫禪堂做晚課的僧人們。今日在與斬擎天一塊來到這間禪院借住一宿時，她原本因為在外頭打野鋪了好幾日，今晚終於能睡在房頂下而感到開心不已的；可她卻不該忘了，每日一到了傍晚時分，也就是她一天裡最是痛苦異常的好時辰，而那原因，就出在這名與她同睡一室的某位室友身上。
早早就上了床鋪的斬擎天，翻過身瞧了瞧睡在遠處另一鋪上的開陽，在她的表情已顯得有些張牙舞爪時，他不忘提醒她。
「天未黑就一直喊累不想趕路的人是誰？」
開陽氣結地翻身下鋪，穿上鞋就衝至他的鋪旁，將說著說著就要翻身去睡的他給轉回來面對她的難題。
「可在這時就睡未免也太早了！」天才剛黑，怎可能睡得著？他夜裡想要省燈資她是可以理解，但每日都像這樣七早八早就逼著她睡，這實在是太過頭了。
「不然呢？」因練武的關係，長年生活就是規律無比的盟主大人，夜裡除了睡眠大事外，對於其它事一概都不感興趣。
開陽拖著他的臂膀，「咱們去鎮上逛逛。今晚鎮上有一年一度的南北市集，就算是去透透氣也好。」她記得傍晚在上山投宿之前，她在鎮上是聽人這麼說的。
他縮回手，「有哈好逛的？」他又沒錢買東西，去看心酸的嗎？
「去瞧瞧六扇門最新貼出來的懸賞榜單，對咱們來說，似乎是件挺有趣的事。」她將臉一板，不疾不徐地為他溫習起他的最新豐功偉業，「你忘了昨日你把手中最後一件零工完成後，都做了些什麼？而昨日順道預先支光了六扇門的賞金，全都拿去路過的農村一曇賑旱的人，又是誰呀？」
「……」標準的打蛇打七寸。
「總之，我再也受不了你的日出而作，日入而息了，起來陪我消磨時問。」開陽一鼓作氣地將氣短的他給拉起，不許他又讓她一人獨自面對無聊長夜，而他老兄卻早早夢遊仙境去。
因無財，故所以氣短的盟主大人，在開陽的冷臉下，只好不情不願地起身穿鞋著衣，就在他打算把髮束好時，她愈看愈覺得不對地朝他揚起一掌。
「慢。」
「妳做什麼？」斬擎天不解地瞧她先是弄亂他的發壁口，將他給弄得披頭散髮的，接著又搶去他手中的外衫，改拿了件禪院裡禪師的舊衣給他披上。
「省得待會兒你在被人認出來後，又善心大發地當起散財童子。」她撥亂他的發，再把衣裳扯得歪七扭八的，用力營造出邋裡邋遢的形象。
斬擎天緊斂著眉心，壓根就不願以此失禮的面目出門見人，在他抗拒地想重新整理過時，開陽冷聲地提醒他。
「別忘了你的銀袋早就空了。」現下掌管他倆經濟重權的人，可不是他老兄。
他還是滿心的抗拒和不安，「可這……」
「放心，沒人認得出你是誰的，你的盟主招牌可光鮮整齊得很，任誰也不會相信你就是斬擎天的。」她爽快地一掌勾上他的肩頭，直壓著他往外頭走，「走吧，咱們找樂子去。」
遭她一路給拖出禪院外，來到了夜晚遠比白日還要美、人潮川流不息的大街上後，斬擎天先是找著了貼著六扇門懸賞榜單的公告處，伸手取下幾張他認為能在趕路時順道去辦的榜單後，他就被等不及的開陽給拉去逛攤商遍佈的大街。只是在人擠人的街道上走馬看花地逛了一會兒，斬擎天即一如往常地發現，他又再次弄丟了他家那個既會迷路腳程又特慢的姑娘家。
隨著夜色愈來愈深，自鎮上的十字大街的東邊找至西邊，再從另一頭的南邊找回北邊，全然沒有享受到什麼逛街的樂趣，一整晚就忙著找人的斬擎天，在心慌地來到他們走散的地點，打算再找不到就先回禪院看看時，卻赫然發現了一抹杵站在道上不動，看似妨礙他人行走的孤單身影。