所以說當皇上把九公主指婚給他時，他的反應才會那麼激烈。不過……話說回來，誰都可能給姊姊氣受，唯獨九公主不會，因為──她又聾又啞。聽說她因為這個殘疾，一直很自卑地幽居在自己的宮裡，除非是大節日，她很少出來和大家相見。
自己結婚當天那麼不給她面子，實在是有失厚道：但是，要他敞開心胸毫無芥蒂地接納一個公主，那是不可能的事。不，應該說，接納任何一個女人都是不可能的事，因為他的心裡早就有人佔著位子，誰也不可能走進他心裡。
看著平果面紅耳赤地進來，臉上噙著又喜又羞的笑容，他皺起眉來，心裡想：他好像從沒做過這種兩情相悅的事……
再把眼光調向窗外，她已經不見了，想必心裡也是和平果一樣喜悅吧？
***
中迅想要振作，但真的已經忘了上早朝這件事有多辛苦。
還不到四更天就要起床，趕著五更天前到御門外排班，若是冬天遇到下雪時更是加倍的辛苦；而這幾年來，都是他那高齡快八十歲的老父代替他上朝。
皇上真的是罵得好，自己果真不是普通的可惡。
他攏攏身上的外袍；這大殿裡雖然已經燃起暖爐，可他還是覺得很冷。
看看周圍的大臣、將軍們，一點都不在意地聚在一起聊天，聊著聊著還不時地用不懷好意的眼光往他身上多瞄幾眼。真是夠了，這些人還要看多久啊？
他身上有的東西，這個殿上的人都有啊，有什麼好看？
他氣憤地瞪他們一眼！突然間，他瞪到一個人……
那個人就是五王爺弘胄。面孔黝黑的弘胄正朝他笑著，臉上的表情十分誠懇，就像過去他們混在一起時，他慣有的笑容。
他傲慢的甩頭不理會弘胄；這個忘恩負義、見異思遷的傢伙，這一輩子休想要他原諒。他怎麼可能原諒他！
直到現在，還是一看到他全身就會湧起怒氣，恨不得走過去賞他一拳，最好能打落他一口牙齒，讓他趴在地上爬不起來！
眼看著他好像有意要走過來和自己攀談，中迅連忙側過身去，表明不想見他、和他談話的意願。
「中迅。」沒想到他還是走了過來，出聲叫他。
中迅站得筆直，當他不存在，於是五王爺又叫了他一聲。
「離我遠一點，我永遠不屑和你談話。」他忍不住咬牙痛恨地說。
「唉……中迅，你……」弘胄往前一步接近他，臉上有著關切的表情。
「住口。我們現在連朋友都不是，請便。」他說。
於是五王爺站在一旁，默不作聲地看他好久，才轉身離開。
等他離開好久了，中迅仍然放不開拳頭；若不是在這神聖的朝堂之上，他還真想不顧一切和他打個你死我活，就為了才短短二三年，弘胄竟然忘了御凌而另結新歡這件事出氣。這樣，也許他心裡會好過一點，不必時時忍著怒氣。
皇上早朝來了，先是大加讚揚他這些日子來很勤奮地上朝，接著又期許他能像從前一樣，為皇上分擔國事，常常貢獻一些兵法良策，應付所有的難題。
他只能磕頭謝恩，還能說什麼？在剛才被弘胄引起氣憤難消的情況下，他是一句話都說不出來的。
等下了朝，他猶有怒氣地騎在馬上，朝國丈府而去。
途中，他仍需經過五王爺的府邸，更是讓他心裡不舒坦極了。皺著眉，他側過頭，故意不看向五王府，沒想到他眼角居然瞄到一個人影。
咦？那不是……他轉過眼一瞧，真的是她！
看她荊釵布裙，雖說質料是比一般的僕人穿戴得要好些，但仍是不起眼，不過，還是讓他給認出來了。她低著頭朝王爺府前的官兵一福，正要開口說話……
她到五王府做什麼？
還有，誰准了她單身一人上街？府裡的守衛是在做什麼？為什麼允許她出門？
剛才在胸懷裡悶燒的怒火，有如風在扇，氣焰一下高張到幾不可收拾。他雙腿一夾，喝馬往前奔，不顧在街上行走的百姓驚呼，一把撈起站在街邊的芍葯，飛馳而去。
被撈上馬的芍葯嚇得花容失色，緊緊地用雙臂箍住他的腰側不敢放，兩隻腳蕩呀蕩地撞在他的腿上，躲也不是，不躲也不是，又驚又羞又怕，不知如何是好。
沒想到他雖然變瘦了，力氣還是很大，單手就能把她挾在身旁急馳。
等回到國丈府大門前，他抱著她從馬上跳下，扯著她的手跨進大門。就在門邊，他轉過如十二月寒冰的臉問她：「你到五王爺府去做什麼？」
雖是一張竭力隱藏怒氣的臉，但絲絲怒氣還是從他翕張的鼻翼和收縮的眼瞳中冒出。她被剛才的馬上歷險和他臉上從未見過的怒氣嚇得一時腿軟站不住，幸好還抓著中迅的衣服支撐著，但喘著氣實在是說不出話來，只能閉眼發抖。
「說。」他冷靜的面具突然龜裂，再也藏不住怒氣。若不是有不會對女人出手的信念，他真想把她搖晃到清醒為止。
「我……我……」她勉強張開眼睛，硬生生放開自己的手，抖著柔弱的聲音說：「我是奉公主的命令，過府去送信給五王爺夫人。」
說完，她想退後一步遠離他，沒想到兩腿無力支撐，差點就往地上頹倒，幸好他及時抓住她的肩膀，讓她免於和地面相撞的命運。
「拿出來。」他一手抓著她，一手伸手向她。
她卻驟然蒼白了臉，怔愣地看著他。
「信。莫非你是誆我？我倒要看看是什麼信，不能差別人送，就一定要你親自跑一趟。」他緊瞇雙眼，露出危險的氣息；就在他動手搜身找信、把手伸入她的衣袖、懷裡尋找之際──
「啪」一聲脆響，芍葯一手拉著自己的衣襟，一手打上他的臉，還驚聲叫著：「不要臉！」
「你！」中迅抓住她的手，不敢相信自己會得到這種對待。「你敢打我？你竟然敢打我？」
芍葯脹紅臉說不出話來，就只瞪著張開的手，像是不敢相信自己竟然會打人。中迅白皙的臉立刻整張變紅，臉上的五指印更是紅得嚇人，但是他竟然壓下聲音，小聲地說：「你把信拿出來，不要逼我在大門邊給你難堪。」
芍葯甩開他的抓握，顫抖著手從衣襟裡拿出一封信，抬起頭來，發現守門的侍衛們正張大著眼睛看著他們當街表演；她感到全然的羞憤，咬著唇大力地把信拍在他胸前。「拿去！」
說完，她轉身要走，沒料到中迅一把扯住她的手，不讓她走，還把她大力的拉過來，站在他面前，然後用睥睨的眼神居高臨下地對她說：「你這個可惡的女人，你難道沒聽說過──國丈府是誓死不和五王爺府往來的嗎？」
聲音很低，旁人聽不見，就只看見他們態度親匿地站在一起說話；大門外走過的人，都被這一幅景象給吸引住了，於是佇足觀看。可是他們兩人之間的情勢就像是蓋著鍋蓋的滾水在沸騰著，從外頭看不出，但兩人內心翻攪得可厲害了。
「我警告你，不管你今天要去做什麼，以後只要我活著的一天，誰都不准踏進五王府一步。你聽清楚了沒有？回去告訴你家公主。」
他輕聲細語，悅耳的語調中帶著足以使人結凍的威脅。
她低下頭好一會兒，沒想到一抬起頭來，竟是──
「為什麼？」她臉上有因怒氣而來的紅暈。「我們為什麼不可以到五王府？那是公主的五哥，兄妹之間為什麼不可以來往？」
他倏地張大雙眼，像是不敢相信在他盛怒之下，她竟然還敢反駁！
他怒目咬牙用力抓住她。「就因為我說不可以。」
她吸一口氣仰視他，卻嚥了一口口水才說：「你不可理喻。」
說到了最後一個字，已然因氣虛而岔了音，她卻仍硬挺著脖子不肯示弱。
他看見她眼底的那抹驚懼，雖是如此，她的雙瞳還是直視著他。多奇怪的一個女人……明明是怕得要命，卻還敢與他針鋒相對？她哪來的勇氣和膽且裡？
他的眼神就連堂堂的五王爺都無法招架，她居然不怕？再瞪用力一點！
就這樣，他們兩個像兩隻要打架的鴨子，誰也不讓誰地伸長脖子對瞪，形勢一觸即發。
他們的氣息互吹在對方臉上，時間久到兩人都覺得發暈了，但誰也不肯認輸，最後……還是中迅發覺站在門外圍觀的人群都在掩嘴偷笑。
他立刻將她往門里拉，走到無人看見的地方，才停步，接著用冷靜得可怕的聲音，在她耳邊悄然說道：「如果讓我發現你再走近五王府，我會立刻要平果把你關到他房裡，不讓你走出房門一步，你聽清楚了？」
芍葯杏眼圓睜，檀口微張，終於被他這句話打敗了；她刷白著臉掙脫他的掌握，滿臉不可置信地看著他，眼裡轉過千百種的情緒──震驚、傷心、還有怒氣……