「不然，那年就不會有名動天下的二十三歲狀元郎，我們也就少了一位閩南才子囉。」大步走進來的秦嘯陽接過了他的話，又對妻子和妹妹說：「妳們知道第一次在路上我和宏擎是怎麼相遇的嗎？」
秀雲和嘯月都茫然而好奇地看著他。
「那時我還沒娶妻。」秦嘯陽抱起石桌上向他張開雙臂的意兒，回憶道：「那次我記得是要去莆田收什麼貨？」
「茶葉。」羅宏擎提醒他。
「沒錯，是去收茶葉。」秦嘯陽點頭，繼續說：「在行經一段山路時遇到了土匪，我們根本就不是他們的對手。後來宏擎出現了，妳們不知道，他那身功夫可不得了，幾下子就把那幫土匪打得哭爹叫娘，四下逃竄。
後來他又一路護送我們上茶山、收茶葉。難得遇到如此興趣相投、個性相合的朋友，我想留住他，可他說要遵師命參加科考，我們不得不分手。
原以為再也見不到面了，不料後來在廣州碼頭再見到他，於是我們立即結拜，從此就常有書信往來了。」
「喔，那麼說羅大哥還是哥的救命恩人呢！」嘯月興奮地說。
「不，大哥是我的救命恩人。」羅宏擎急忙糾正她。
秦嘯陽笑道：「我們是前世修來的緣分，以前是兄弟緣，如今還是郎舅緣，等你和嘯月的親事辦了，我們的緣分就更深了！」
一聽哥哥提到親事，嘯月不笑了。
這是她的煩惱，跟羅宏擎在一起，她越來越隨意快樂，可是一說到要嫁給他，想到整天被他管束著，她就打心眼裡不願意。
她的情緒立刻影響到其他人。
首先自然是最注意她的羅宏擎，其次是最熟悉她的嫂子。
看到她臉色兀變，羅宏擎的心猛地往下沉，剛才的輕鬆快樂都消失殆盡。
「嘯月，成親是喜事，幹嘛愁眉苦臉的？」秀雲低聲對她說。
「我不要喜事行不行？」嘯月煩躁地站起，看著羅宏擎說：「羅大哥是好人，該娶個知書達禮的好女人。」
說完她就想離開，這是她對待難解的矛盾時唯一的方法──逃！
可是她逃不掉，因為她才邁步，身前就聳立起一座高山。
「妳就是我要娶的好女人！」羅宏擎目光深邃地看著她，面對她的逃避，他無法放任不管。
對於沉默寡言、冷靜內斂的人來說，熱情是他們極難付出的東西，可是一旦付出，就有了崩山裂地的力量和焚石融鐵的熱度，執著與堅定是他們的特徵。
羅宏擎正是這樣的人，因而，他的熱情也具有這樣的特徵。
嘯月看著他，從他的眼睛裡看到他的強壯與她的虛弱，不由很是懊惱。
風吹過，樹葉沙沙，一片落葉飄下，羅宏擎本能地看了看那片樹葉，畢竟他們所站立的地方距離老桃樹並不遠。雖然已是初冬，但因為白天氣溫仍然很高，所以樹上的毛毛蟲還是不少。
看到他眼裡閃過一絲懼意，嘯月心頭起了一個報復的念頭，她噘嘴微笑。「羅大哥真認為我是好女人嗎？」
看著她嘴角的那抹笑容，羅宏擎的心沒來由地一跳，但他還是堅定地點頭。
「那好，」嘯月從身邊嫂子的縫紉簍裡取出一隻木盒，將裡面的線團倒進簍子裡。「如果你親手從那株桃樹上捉毛毛蟲裝滿這只盒子，我就相信你。」
「捉毛毛蟲？」羅宏擎的臉色白了。
他因為小時曾被毛毛蟲螫傷過，後來就一直很討厭這種渾身長毛的爬行昆蟲。此刻聽嘯月居然要他用手去捉那蟲子，他焉能不懼？
「嘯月，妳簡直沒規矩！」秦嘯陽抱著女兒走過來，厲聲喝斥她。「宏擎，不要聽她的，這丫頭實在是被我們寵壞了。」
秀雲看著嘯月，暗示她。「妳是說笑的，對吧？」
「不，我不是說笑的，他要是想娶我，就會為我做任何事。」嘯月任性地說。
她眼睛的餘光看到黃茳和陳生都很不滿地瞪著她，但她不在乎。就像困獸猶斗般，她不會放棄任何迫使他放棄婚約的機會，會為贏得自由做最後的努力。哪怕她會成為眾矢之的，成為所有人咒罵、不守婦德、沒有操行的女人，她也無所謂！
羅宏擎看著她眼裡叛逆的目光，自然明白她的動機。
他暗自深吸口氣，對她伸出手。「給我盒子。」
「大人！」陳生惱怒地喊，黃茳也站起來了。
「你們倆給我坐下！」他嚴厲地說，而當他說話時，眼睛一直看著嘯月。
嘯月認為那是因為他希望她改變主意，取消要他捉蟲的無理要求。
可是她偏不，她要讓他知難而退，永遠不敢再娶她！
「羅大人，嘯月妹妹是開玩笑的，你不要當真。」秀雲看著這兩個如同鬥雞似地盯著彼此的未婚夫妻，實在覺得難以理解。
「不，她不是開玩笑。」羅宏擎說著接過盒子，再看了嘯月一眼，故作輕鬆地說：「也許，現在是我克服弱點的時候了！」
秦嘯陽知道他的個性，也就不再阻攔，只是後悔不該把他的短處說出來，讓妹妹有機會整他，也因此他對嘯月非常不滿，訓斥道：「我們秦家怎麼會有妳這樣無禮又任性的丫頭？」
嘯月沒回應，因為她看到羅宏擎已經開始他艱難的工作了，而她的心緊繃著。
再稍後，當看到裝滿毛毛蟲的盒子和他青白的面色時，她更是懊悔死了，覺得自己是天下最蠻橫無理的女人。
「羅……羅大哥，我、我……」在數道指責的目光中，她張口結舌，不知該說什麼。
她的本意只是想逼他拂袖而去，以後不再理她，沒想到他居然真的去捉了一盒子蟲。
「看，毛毛蟲其實並不可怕。」羅宏擎由著陳生將手中的盒子取走，輕聲說。
秦嘯陽命令丫鬟。「去取水來讓羅大人洗手！」
嘯月無法面對大家，她轉身逃出了院子。
她心裡充滿了內疚和無助感，一方面對羅宏擎她感到抱歉，另一方面她對自己的婚嫁毫無把握。
她不知道如此一次又一次的刁難都沒讓他退卻的話，她還有什麼辦法能改變她與他的婚約？
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就在這樣的憂慮中，離約定的婚期只有半個月了，嘯月的心越來越不安定。
雖然她知道羅宏擎是個好人，可是也知道「好人」並不等於「好夫君」。
隨著對他瞭解的加深，她越來越感覺到他是個個性剛硬、堅持原則、很難被改變的男人，因此也越加相信一日一嫁給他後，她絕對不可能像現在這樣隨心所欲地到港口去看船，自由自在地到處遊玩，甚至她覺得連出門的權利都沒了，因為那是羅宏擎的「原則」所不允許的！
只要想到從此只能待在家裡聽他的命令行事，她的眼前就一片黑暗。
跟他做朋友的確很好，可是嫁給他，讓他做自己的夫君？
不，她不要！
這幾天從哥哥和陳生、黃茳不經意的談話中隱約得知，他已經從在她的幫助下捕獲的那兩個賊人口中得知一些情報，也正在利用那個她最早發現的秘洞安排著什麼大事，可獨獨什麼都不讓她知道，還當她是個無知小孩似地規定她不許去那兒、不許去這兒，這更加讓她想逃避這樁婚事。
如果她將來的夫君將自己摒棄在他的生活之外，只把自己當作是生養孩子的工具，貢在家裡的菩薩，或者縫衣做飯的奴婢，那她是絕對不要嫁給他的！
「嘯月，就要出嫁了，高興點。」午飯後，替她縫製嫁衣的秀雲趁孩子們都午睡的時間讓她來試穿新衣，並對她勸慰著。
「有什麼值得高興的？嫂子見過要被關進牢房的囚犯有高興的嗎？」嘯月懶懶地看著鏡子回應。
本來家裡還有嫂子可以說說心裡話，幫她出主意，可如今因哥哥向著羅宏擎，她也就不願再跟嫂子講心裡話了，怕她告訴哥哥。
「傻妹妹，那怎麼能比？」秀雲早看出她有心事，可是長大了的她似乎也變得疏離了，這讓她很失望。「嘯月，怎麼如今有心事都不對嫂子說了呢？」
嘯月不語，只是看著鏡子裡的自己。
秀雲見她濃眉深鎖，關心地說：「有什麼事就跟嫂子說吧。」
「嫂子會跟哥說嗎？」她低沉地問。
秀雲看著她，有點生氣地問：「妳就這麼不信任妳哥？」
嘯月垂下了頭。「他總是偏袒羅大哥。」
秀雲似乎明白了她的煩惱，拉她坐在床沿，耐心勸導她。「家裡給妳安排的婚事錯不了，羅大人是好人，他那麼疼妳愛妳，難道妳真的一點兒都不喜歡他嗎？」
嘯月將頭扭到了一邊。
見她這樣，秀雲深深地歎口氣。「爹娘和妳哥絕對不會勉強妳嫁給一個妳討厭的人。可是嫂子不懂，妳若真的討厭羅大人，那為何總往市舶司跑呢？為何三天不見大人面，就要找妳哥問呢？」