小姑娘喃喃說個不停，邊說邊動，忙著翻箱倒櫃找茶葉，忙著燒水煮茶，忙著找出最好、最乾淨的茶杯，穿著襖衣的身影像只忙著採蜜的小蜂，在屋裡東轉西轉。
她頰紅紅，眼眸湛光，有客到來，她是真歡喜，歡喜到沒能察覺那雙男女此時暗暗交會的眼神。
陸芳遠嘴角噙笑，目光淡淡從那抹忙碌小身影上收回。
他俊顏微側，迎上師妹那雙水眸，那眸底隱含責難和探究，對他又惱又恨又莫可奈何一般。
他渾不在意，只輕輕又笑。
＊
小屋的主人很能幹，年歲雖小，還是個小女兒家，但似乎什麼事都難不倒她。
準備過冬的主要糧食全放進大缸中凍起來，如豆腐、年糕、豆包、青梗餅等等，可隨吃隨取。幾顆大白菜埋在雪層底下，能長保鮮甜與水分。連肉類也是，當初是邊沾水邊冰凍，吃的時候僅需敲掉外層的冰，裡邊的肉依然新鮮如初，毫無風乾變質之相……托小姑娘之福，上門叨擾之人有碗熱騰騰的山菜鮮肉湯暖胃兼暖身。
用完飯，樊香實將一壺在炕孔上燒熱的水倒進木盆裡，盆中有幾把細雪，熱水一注入，雪立即融化，她蹲在屋外，就著一盆子溫水洗滌碗筷。
天色早已暗下，雪地卻映薄光。
地上一抹拉長的影子無聲靠近，靜靜吞沒她的小身子，她覷見了，於是慢吞吞揚睫，衝著那俊雅公子笑了笑。
「殷姑娘睡下了嗎？」
「嗯。」陸芳遠頷首，面容沈靜。
「那就好。」她吁出口氣。「我瞧她吃得好少，神情懨懨的，如能好好睡上一覺，應該會好些。」
「是啊。」仍點點頭。
「她是病了嗎？」這話很隨興問出，一出口，樊香實就有些後悔。
她不是愛探人隱私，而是這兒總她一個，離得最近的鄰居是牛嬸和大牛、小牛哥他們，那也得走上大半時辰的路才能到，入夜之後，真只剩她獨自窩著，以往還有爹相依為命，爹不在了，還能有誰？
今晚寒夜客來，屋裡添了幾分人氣，更何況來的人還是……還是……唉，她一顆心跳騰歡喜，話未免就多了啊！
「師妹沒病，只是身骨天生弱了些，易感倦乏。」他聲音不疾不徐，似沒留意到她的窘態。「今日她幾是在馬背上待了一整天，這時節也才秋初，外頭竟已天寒地凍，她自然累極，等睡足了，或者胃口就能轉好。」
明明天生體弱，怎麼還在大冷天裡往外跑？嗯……為什麼呢？
她好想問，但忍下了。
碗筷已洗滌乾淨，她起身將用過的水倒掉，看著沉沉的天際，道：「這陣子的天候確實好古怪啊！我爹說過，咱們這兒的山峰常是一時有四季，同個時候，山谷可能是夏天，溪水潺潺，綠葉茂密；一往上爬，能瞧見山坡百花盛開，彩蝶亂舞，野蜂忙著採蜜；若過了山腰，又是不一樣的風景，那兒風大，能把滿林子樹葉全掃落；再往峰頂上去，就全是萬年雪。總之是春夏秋冬，一口氣全包含了。」
「一時有四季啊……然，現如今無論山谷或峰頂全被大雪覆蓋，誠如你所說，天候確實古怪。」他淡淡道，一瞬也不瞬地望著她看向天際的側顏。
「是啊是啊，公子也這麼認為，那就不是我多想了。你瞧——」她突然舉起一臂，遙指天際。「公子瞧見了嗎？」
第1章(2)
他順著她所指的方向看去。
遠天處，一團巨大黑雲盤踞。
天幕暗沈略帶幽藍，那團巨雲則成真玄之色，以旋風騰躍之姿懸浮於穹蒼上，如漩渦生於天際，要將十六雪峰盡數吸吞般。
「亂雲橫渡……」她輕聲一歎，眉兒有些擰了。「那時也是這樣的。」
「那時？」
「大半年前，狼群無端端衝下山的那時。」她看向他，眉間憂色仍在，嘴角卻揚了揚。「那陣子，天際也常是橫著一大塊黑雲，古古怪怪的，阿爹就說，要出事的……」她咬咬唇，眸光斂下。「……果真應了爹所說，真出大事，那群狼少說有上百頭，也不曉得怎麼聚在一塊兒，真應了爹說的呀……」
他走近，影子罩住小姑娘身子。
見她低頭不語了，他舉掌輕覆她頭頂心。
「你爹呢？你話裡三句不離他，怎地不見樊大叔？」
她頭頂發燙，心口發燙，全身皆燙，只因他輕輕、輕輕的一覆。
呼息聲過濃，她勉力克制著。
熱力往眼眶裡送，她用力眨眸再眨眸，眨退那股熱浪……原來，還是太軟弱，以為獨自一個也能過活，哪知別人小小送暖，她就快支持不住，尤其是面前這位公子，隨便一出手便能誘發什麼，她真想撲進他懷裡，想圈抱他的腰好好哭一場，想跟他說好多、好多話……
內心翻騰到最後，她抬起小臉，指著不遠處的兩座墳靜靜道：「……我爹半年前過世了，墳頭在那兒，就埋在我娘親墳邊。」
是他之前瞧見的兩座墳。一座已舊，另一座較為新些。
半年前嗎？他靜默了會兒，收回復在她發心的手，嗓音溫柔略啞，問：「樊大叔的死，跟那時狼群闖下山有關，是嗎？」
小小腦袋瓜一抬，卻不看他，那眸光平放在他胸前，翹長睫毛如同小扇，密密濃濃。「嗯……」低應一聲，她點點頭。
夜風來回穿梭，冷颼颼的，她像似打了個寒顫。
她發抖的模樣落進他眼裡，倔強中卻透股可憐勁兒，說實話，頗惹人心疼。
他是心疼她，小小年紀，小小身子骨和小小的力氣，要和這天地掙一口氣確實不易，她越是犯強，往後要面對的難關怕是只會多不會少，既知如此，倒不如就跟了他。
跟在他身旁，衣食無缺，他願養她，只要……她乖乖順從他的意思過活。
「你雙親皆已亡故，這世間，僅剩你孤身一個。」
那聲音聽起來宛若歎息，像在可憐她……樊香實驀地深吸口氣，抬頭挺胸，咧嘴掛上大大笑容。
「是啊，沒爹沒娘、沒兄弟沒姊妹，就我一個了。」
原想裝灑脫混過去，哪知一襲寒風當頭掃來，抬頭挺胸頓時變成縮頸抱臂，她挲挲雙手，扭著鼻頭忽然打出一個小噴嚏。
「……唔，好冷啊，公子快進屋、快進屋，別凍著嘍！我再到小穀倉那兒巡一眼，穀倉裡圈了一個小角落養雞呢，大公雞、大母雞，好幾隻小雞仔，還有公子那兩匹大馬，都不能挨凍啊！」
丟下話，她畏冷般縮著頸子跑開。
他的目光一直追隨著她，直到小身影消失在屋牆另一邊。
負手靜佇，屋前雪地上的頎長身軀像座雕像，他俊龐面無表情，黑墨墨的瞳眸如探不出底端的深潭，冷然不具光采，盡掩心思……
＊
一刻鐘後。
樊香實剛替一窩雞鋪好厚厚一層乾草，外頭傳來馬蹄雜沓聲。
她急忙跑出小穀倉，一瞧，眼前景象讓她陡地頓住腳步，怔在原地。
小屋前來了十多騎人馬和一輛馬車，為首的是一位蓄著短胡的中年漢子。
那人翻身下馬，大步走向長身而立的陸芳遠面前，厚嗓持平，道：「公子，我把咱們的人手全召回了，半數以上已遣他們先回『松濤居』，另外拉來一輛馬車，是替小姐準備的。」
「和叔是看到我沿途留下的記號，才尋到此處？」陸芳遠淡淡問。
「是。全因看見公子所作的記號，才知小姐已被公子找著，但雪勢時大時小，公子留下的記號有些被掩住，因此多費了些時候才趕到，請公子原諒。」
「無妨。」陸芳遠笑了笑，面龐忽地一側，朝她看來。「幸好有這位小姑娘仗義相助，給我和菱歌做了頓熱食，還把暖炕讓出來。」
瞬間，眾人目光齊齊會聚過來，連十來雙大馬眼也一同瞪過來一般，樊香實雙眸瞠圓，臉一紅，不由得小退半步。
被喚作「和叔」的中年漢子精目炯炯，望著她正欲說話，此時，屋門讓人從裡邊打了開，美人身披白狐裘倚門而立。
「和叔，原來……你們也來了……」
殷菱歌幽喃一聲，隨即抿唇不語。
她剛從暖炕上爬起，雖自個兒裹上白狐裘，這一開門吹了風，眨眼間玉臉又凍白，不禁輕咳起來。
陸芳遠旋身去到她身邊，托著她的肘，一掌拍撫她的背。「瞧，自個兒都照顧不好，真放你離開，走得出北冥十六峰嗎？」
和叔緊接著道：「小姐，公子已在域外拿到那味珍藥，他一回到北冥，聽到小姐離家出走，馬不停蹄又奔出來尋您，都好幾夜沒交睫睡下……您就隨咱們回去吧？」
殷菱歌不說話，僅是白著小臉，淡擰眉心，偎在師哥懷裡。
陸芳遠將她打橫抱起。
此時，和叔一個手勢，拖在後頭的那輛馬車便被拉到前面來。
一名手下幫忙撩開保暖的厚布車簾，陸芳遠將人直接送進車內，讓師妹躺在毛茸茸的毯子上，再替她蓋好羽被，確保她從頭到腳都溫溫暖暖，不受丁點風寒。