第1章(1)
亂雲橫渡
北冥十六峰。
初秋，灰青青的天際飄落點點雪花。
裹著藏青色披風的年輕男子扯住韁繩，穩住胯下駿馬。
他抬手抹了抹墨睫上的細雪，俊目微瞇，看到不遠處那縷裊裊而升的炊煙，順著炊煙往下看，那是一處極樸拙的荒野土屋。
「菱歌，今晚天寒，不趕著回『松濤居』了，跟小屋主人借宿一宿可好？」
年輕男子回頭跟落後自己約有半個馬身的姑娘問了聲，後者全身包在白茸茸的狐裘裡，頭上罩著暖呼呼的兜帽，她同樣跨騎大馬，但韁繩卻被拉得長長的，落在男子掌握裡。
聽到男子語氣溫柔，幾乎是刻意討好了，白狐裘姑娘卻應也不應半聲，俏麗臉蛋凝作冰霜，桃花唇瓣抿成一線，美眸瞥向旁邊，偏不瞧他。
年輕男子不以為意地笑了笑，拉著她的馬，腳跟一夾，再次策動自個兒胯下的馬匹，雙騎往雪坡上的土屋邁進。
那屋子呈不太規則的矩形，屋頂積著厚厚白雪，約有半臂厚，掩盡原有的樣貌，外牆則黑壓壓一片，那是用當地特產的黑泥和過乾草灰，裡三層、外三層地塗裹，此地屋舍都是這麼蓋的，將牆面一層層裹得嚴嚴實實，用以防風阻寒。
小屋外有兩座墳並排在一塊兒。
策馬經過那兩座墳頭時，年輕男子朝兩塊立在墳前充當墓碑、刻著略歪斜字跡的木頭不經心地瞥了眼。
來到屋前，他翻身下馬，走近小屋舉袖才要叩門，厚重木門忽地「咿呀」了聲，主人家已先他半招將門打開，露出勉強能容人側身的一小道縫。
門一啟，霎時間屋內暖意撲面而來，帶有淡淡松香。
他目光垂下，不禁一怔。
挨在門邊的小屋主人個兒小小，是個十一、二歲模樣的小丫頭，頭頂尚不及他胸口，烏亮髮絲下是張巴掌大的蜜色小臉，細眉溫馴，眼眸大而靈動，不甚出色的五官皆因那雙眸子一整個活泛起來。
他微微一笑正要說話，小姑娘眸光瞟向他身後，眨動兩下，忽地快語——
「快進來吧！那位姊姊要凍壞了，屋裡生了火，很暖的。」
小姑娘嗓音仍帶稚聲，嫩嫩的，又有點沙啞，好似許久不曾說話，一遇到說話機會，心裡頭歡喜，有點兒急，也有點兒興奮，連氣息都顯深濃，但神情倒是沈穩，彷彿在大雪天裡應付上門借宿的陌生客，那是再平常不過的事。
「那就打擾了。」男子又是一笑，拱拱手。
這會兒換小姑娘家怔了怔。
她臉皮突然熱呼起來，心口突突跳。
長這麼大呀，見過的人就數眼前這一雙儷人長得最為好看，男的好看，女的更好看，但是眼前這位公子只要一笑，輕輕淡淡勾唇，就比什麼都要好看。唔……總之就是……好看啊……
她將門扉拉得更開一些，挺身跨出，寒風立即掃上小身子，她也顧不上冷，一瞬也不瞬地看著他走回白裘姑娘身邊。
男子仰首，帶笑地說了兩句。
於是乎，那美姑娘冷冷朝她這方瞥上一眼，靜持了一小會兒，這才不太情願地翻身下馬。
「哇啊——留神！」她張聲大喊。
八成是受了凍，四肢發僵不好使喚，美姑娘突然從馬背上滾落，幸好年輕公子眼捷手快，順勢已將姑娘抱住。
「公子先將這位姊姊送進屋內吧，我、我去安置馬匹！」不等對方回話，她正因適才的大叫而臉蛋發燙，遂拉著兩匹大馬往屋後鑽。
見那抹小身影迅速閃到屋子後頭，年輕公子暗暗挑眉，已到舌端的話陡地一滯……老實說，他不太習慣「聽命行事」，但小姑娘家倒似挺慣於替旁人安排。他暗笑了笑。
沒再多說，也無須再說，他將懷裡人穩穩橫抱，用肩頭頂開木門，終於進到溫暖的屋內。
屋裡沒作什麼隔間，一眼即可覽盡。
只是麻雀雖小，五臟俱全。倘若由左往右來看，先是灶房，灶旁擺著簡陋的飯桌和椅凳，再來是個勉強算是小廳的地方，而最右邊則是一座靠牆的土炕，那座炕造得頗大，躺上三、四個成人也不嫌擠。
此時炕底燒了火，暖呼呼的，原來方才在外頭瞧見的白煙並非炊煙，而是燒炕所起的煙縷，他遂將懷裡的人放落在炕頭上。
「這兒雖簡樸，但收拾得挺乾淨。菱歌你聞聞，小姑娘燒的是哪種松木？紅松？落葉松？還是魚鱗松？氣味頗清香呢，你——」
「我知道你想幹什麼。」名喚「菱歌」的姑娘沒露半點好臉色，此時眉眸更是含霜帶雪，她語氣凜厲，深含指責。「你想害人是嗎？你見那小姑娘獨居在這兒，死活就她一個，不會有誰為她出頭，所以起噁心了，是嗎？」
年輕男子仍笑笑的，也不駁話。
他大掌安撫般碰了碰她的頰，跟著替她揭開兜帽，解下白狐裘，接著才替自己卸下厚重披風。
「我不要回『松濤居』，我要離開北冥十六峰！你……你追來幹什麼？我讓你追來了嗎？我就這條破命、爛命、賤命，我認了還不行嗎？」女子氣苦掉淚。
「傻話！」他輕斥了聲，擁她入懷。
「我哪兒傻？哪兒傻了？！你動什麼惡念，我知道的……你比我還傻！我今年都十七了，你不能總拿我當孩子管！」
「還說不是孩子？若真懂事，就不該想著離開的事……唉，還哭得兩眼汪汪。」
他憐惜語氣把懷裡人的眼淚惹得一發不可收拾。
木門此時發出極輕一響。
有人晃進來了。
他身軀未動，目光淡淡朝進屋的那人挪移過去。
那小姑娘有些無措地站在門邊，搓著兩隻凍紅的小手，表情靦腆，頰面兩坨紅暈不知是被外頭的寒風掃襲所致，抑或是因撞見屋裡男女相擁在一塊兒，這才羞紅了臉。
眼前這一幕……當真好看……
唉，怎能這麼、這麼好看啊……
樊香實烏亮眸子瞠得圓滾滾，捨不得眨。
年輕公子立在她的土炕前，將坐在炕上直掉淚的美姑娘摟住，一隻大手慢騰騰、來來回回撫著姑娘家的長髮和背脊。
曾經也有人會在她掉淚時摟著她安慰，溫暖的氣味、溫暖的胸懷……她想起爹，心頭發熱，沒來由嗆上一口酸氣，惹得鼻酸眼也酸。
她想拔開眼不去看，兩腳卻給釘在原地似的，然後，她瞧見年輕公子溫淺一笑，衝著她笑，那抹笑也靦靦腆腆，還朝她眨眨眼，像似請她多包涵……
這會子，她臉蛋還不熱得燒紅？
回過神來，她胡亂揮手兼搖頭，表示不介意。
想請他們自便，只是屋裡就這麼點大，她要避都不知避哪兒好，轉身正打算溜到外頭，還沒來得及開門，已聽年輕公子在她身後徐慢道——
「菱歌別哭，瞧，小姑娘笑話你了。」
「我沒有！」往外溜的小身子陡然頓住，車轉回身，小腦袋瓜搖得更賣力。
美姑娘終於察覺到屋裡有其它人，驀地直起身軀離開男子懷抱，猶含水氣的麗眸匆匆瞥她一眼後隨即調開。
美人的那一眼一晃而過，樊香實不及看清，只覺對方掛淚的側顏楚楚動人，儘管冷冰冰不好親近，卻很惹人心疼。
「我、我沒有笑話誰……」她抓抓耳朵，小聲再辯。
聞言，年輕公子清朗笑開，他正面轉向她，有禮地拱拱手，道：「在下姓陸，陸芳遠。這位是在下的師妹，姓殷。我師兄妹二人長居北冥十六峰，是『松濤居』的人，因今晚不及趕回居處，這才冒昧打攪，多謝小姑娘行此方便，收留我二人過夜。」
「很方便、方便得很啊……我、我知道公子是誰，我見過的。」
陸芳遠眉峰略動。「我們見過？」
「半年前，北冥十六峰的狼群跑下山，幾處山谷裡的小村遭狼群攻擊，很慘的，那時『松濤居』派了十多名好漢來援手……公子當時也在，還設陷阱誘捕了不少狼只。」說著，她害羞一笑，這次改抓抓額上劉海。
「原來如此。」陸芳遠點點頭，柔聲問：「還未請教尊姓芳名？」
「我叫樊香實！」她大聲報上姓名，眸子彎彎的。「算不上什麼芳名啦，但我爹說，我這名字叫『香得實在』！」
陸芳遠怔了怔，不禁笑出。
「好啊，你叫『香得實在』，我叫『香氣遠播』，很是緣分。」
樊香實眼珠一轉，意會過來了，也跟著咧嘴笑。
只是上門的這一雙貴客，公子很和善，美姑娘很冷若冰霜，公子與她笑談之際，美姑娘根本懶得多瞧她一眼，僅抿唇靜坐，極不開懷似的。
這樣的美人兒如珠如玉如寶，生出來就是受人呵疼的，見她蛾眉不展，誰瞧了都要心疼。
樊香實深吸口氣，趕緊討好地揚聲：「這屋裡、屋外我天天打掃整理，很乾淨的，公子和姑娘盡可放心待下，只是小了些，得委屈你們將就將就……對了，那兩匹大馬，我讓牠們窩在屋後小穀倉裡，那穀倉與灶爐只隔一面牆，灶火一起，整面牆就暖了，不會挨凍的……啊，我來煮茶吧！櫃裡還有些茶葉，先喝杯熱茶暖暖身，晚些咱們吃山菜豆腐片肉鍋！呵呵，牛嬸那天才讓小牛哥走了大半時辰的路，送來好幾顆鮮白菜，我還擔心吃不完，這下子倒派上用場嘍！對了，還可以烤些青梗餅和山薯……」