而這個儀式，要由當家之人主祭。
因為懸乎對神靈的崇敬，沈晚芽在準備儀式上不敢有半點馬虎，也已經請問守陽親手在凌室裡掛上桃木弓與棘枝做的箭，而這當然也是習俗之一，為的就是要逢凶化吉與辟除邪氣。
此刻，問守陽站在主祭之位上，高舉起沈晚芽遞來的線香，率領一干將要動工取冰的奴僕們祝念禱告，謝天地仁厚，司寒恩予。
儀式完畢之後，胡長安才領著眾人敲開冰層，細心地割成三尺見方，一塊塊堆棧，有條不紊地送進凌室裡，一層層覆之以稻草和樹葉，此舉可以在天候轉熱之時，減低融冰的速度。
但到了夏天之時，冰還是會化掉一半以上，所以要取的冰至少是需要用量的一倍以上，由於是吃重的活兒，所以在這大冷天裡，一個個壯漢都還是忙得汗流浹背，吐出的氣息在瞬間化成陣陣白煙。
問守陽與沈晚芽站在一旁觀看，主僕二人不約而同地靜默不語，注視著眼前一色雪白的光景，耳邊聽著冰塊撞擊的聲響，以及男人們的吆喝聲，二人平靜的表情與眸色，意外的相仿。
這時，胡長安招來一名手下，交給他一個皮囊袋，只見那名壯漢點點頭，朝著他們跑過來，把手裡的囊袋交給沈晚芽。
沈晚芽接過手，掂了一掂，笑著點頭，示意壯漢回去繼續工作，自己則是打開囊袋，取出了一塊水晶似的塊物。
「爺，要嘗一嘗今年結的冰嗎？」她伸手，將冰塊遞到主子面前。
問守陽側眸瞅了她的笑顏一眼，取過她遞來的冰，掂在掌心裡，看著那通透的質地，像是連掌心紋路都可以瞧得一清二楚。
「看來這山泉水引得十分值得。」
他淡聲說完，將冰塊含進了嘴裡，大寒天咬著冰塊，聲音十分脆響，一時之間不覺得寒冷，別有一番難以言喻的風味。
沈晚芽點點頭，也取了一塊冰含進嘴裡，初入口的一瞬間，一股子凍意從嘴裡散了開來，她想忍住，但最後還是皺起了眼眉，橫瞧了身邊的主子一眼，不知道他怎麼能夠面色不改？!
問守陽瞧見她的反應，不由得輕笑了聲，似乎是在嘲弄她的不自量力。
為了不讓他瞧扁，沈晚芽深吸了口氣，舒開了眼眉，也學著他一樣嚼起了冰塊，這冰乍一化開，在嘴裡泛開了清甜，不需要加入任何佐料，已經是十分出色的美味。
「胡伯。」將冰吞下去之後，她朝著胡長安所站的方向大喊道：「辛苦你們了，這冰很好吃！」
「誒，知道了！」胡長安不好意思地訕笑幾聲，回頭繼續指揮手下加緊速度，要在天色變暗之前，完成今天的進度。
問守陽看著她與大夥兒的互動十分熱絡，每個人對待她的方式，就像她是他們的至親家人，從她進入「宸虎園」這些年來，無論與誰都交往得極好，時至今日，尚未聽說園子裡的哪個人討厭她。
也因為每個人都喜歡她，所以，當他在欺負她時，就顯得格外的惡劣和不討喜，不過，這一點絲毫沒動搖過他對待她的態度。
在她當大丫鬟時，他就已經見識過她待人處事的功力，而她在當代理總管的這一年，他也親眼見識到了她對外表現出來的八面玲瓏，但與其說她懂得攏絡巴結，倒不如說是她的無所不能教人傾倒。
至少，他就知道有幾個生意上來往的相與很欣賞她的棋藝，時常會藉故到問家來走動，就為了邀她下一盤棋，無論是圍棋或是雙陸棋，甚至於是象棋，她都稱得上是箇中高手。
也因此，唐家的老太爺也不惜拉下老臉，幾次與他談論交情，就為了要他將沈晚芽讓給唐家，還提出了相當豐厚的贖身金。
不過，他從來沒想過要將她讓給任何人，她的存在對他而言，有很大的用處，再加上她雖然是問家簽過長契的奴僕，但也是東福的義女，於情於理上，他不能把她當做是一般的婢傭轉賣給他人。
所以，他派人正式回絕唐老太爺，自那之後，老太爺也很識趣的沒再提過贖身的事，只不過會時常借口有事情要交代，把她給找去唐家，拗著下幾盤棋，才肯放她回來。
沈晚芽回眸，不料正好對上主子瞅視著她的目光。
她心裡微微一跳，依舊沉靜以對，等待主子開口吩咐，但她真寧願他就一直閉著嘴巴別說話，因為他一說話，往往就是她的大麻煩。
問守陽看穿她的心思，斂了斂眸光，一語不發，轉身離開。
這時，天空又開始飄下了雪花，沈晚芽招來一名壯漢，要他轉告胡長安，要是雪下大了，今天的活兒就先告一段落，等明日天好了再說。
交代完畢之後，她加快速度追上問守陽大邁的腳步。
他們兩人一前一後踩在白色的雪地上，鞋履踩得積雪沙沙地響著，但他們之間就像是飄下的雪花般，是無比寂靜的。
「對於城東的石秀，你有什麼想法？」
問守陽開口打破了沉默，寒風挾帶飛雪吹來，撩動他深灰色的裘氅，讓他深刻分明的臉龐望之如神祇般傲然。
沒料到主子會忽然問起石秀這個人，沈晚芽心下微愣，略作思考之後，隨即抬眸微笑道：
「奴婢不太明白爺想知道些什麼，畢竟咱們與石家並沒有頻繁的生意往來，幾年來，也不過就與他們做過一件絲綢生意，交易的數目也不算大，後來兩家沒再往來過，爺突然提起他來，奴婢一時聽了覺得耳生。」
聞言，問守陽挑了挑眉梢，瞅了她一眼，似乎不太滿意她的回答。
見著他那略帶著輕瞧的眼光，沈晚芽暗暗咬牙，這個該死自大傲慢的男人，就讓她裝作不知道，難道就不可以嗎？
不過，就算她心裡在咒罵，臉上還是掛著可掬的微笑。
「奴婢僅知一二，不敢妄言，只是我有聽說過，這個石秀因為相貌奇醜，所以在性格上也是十分古怪，稍不留心就會得罪他，偏他這個人又愛記仇，再加上石家有幾位家人在朝為官，所以這幾年來，著了石秀的道的人不少，可是大夥兒都是敢怒不敢言，就是畏懼他背後的朝廷勢力。」
「嗯。」問守陽的神情這才顯得滿意，琥珀眼眸顯得深沉，「如果，我想從這個性格古怪，既不缺錢，又有勢力的人手裡得一個好處，你可有辦法？」
「爺？」她低叫了聲，心裡忐忑。
「我給你一個月的時間，把這件事情辦好。」話聲一頓，他忽然停下腳步，剛好與她追上的身影齊肩，他低斂的琥眸之中揉潤著一層很淺的冷笑，「我信你一定辦得到，萬能的小總管，我就等你的好消息了！」
說完，他邁大了步伐離去，將她一個人扔留在原地。
「我信你一定辦得到，萬能的小總管，我就等你的好消息了！」在他的身後，沈晚芽學他的表情和語氣說話，最後狠狠地瞇細眸，瞪著他遠去的高大背影，心裡對他是一千個、一萬個恨之入骨。
最後，她閉上雙眼，深吸了口氣，逼自己要冷靜下來，但還是忍不住一時的衝動，抬腳大力地往雪地裡一踢，把積雪踢得翻揚起來。
她睜開眼，看著主子幾乎已經遠去不見的身影，瑰嫩的唇瓣泛起了微笑，看起來十分的明媚可人。
可是她此刻心裡的想法半點也不明媚，她正想著，哪天這男人真落到手裡任她宰割，她一定會給他好生款待，絕對不會手下留情！
但是，她隨即認知這不過是心裡的妄想，眼下當務之急，就是快點想個辦法，好從那個石秀手裡討到主子想要的好處。
唉！人們都說她萬能，卻不知道她為了要做到「萬能」這兩個字，吃了多少苦頭啊！
第2章(1)
「都已經過了好些年了，怎麼突然想從石家手裡買回那塊地？」
說話的人是問守雲，他與問守陽同樣都是問家「守」字輩的子孫，只比問守陽小了幾個月出生。
一直以來，他們堂兄弟二人的交情甚篤，只不過，問守陽的父親是長子，而他又是長孫，甫出生就是理所當然的繼承人選，雖然他們彼此之間對這一點都不是太計較，但卻阻止不了一些親戚們拿這件事情造謠生非，尤其是問守雲的娘親對於自己的兒子不能繼承「雲揚號」頗有微詞，這些年來，沒給當家的問守陽一天好臉色瞧過。
他們此刻正坐在高處的「望遠亭」上，可以俯瞰整片「宸虎園」的雪景，石桌上擺著簡單的下酒菜，歸安隨侍在一旁替兩位主子看著火爐溫酒。
說起來，問家的鮮卑血統在他們堂兄弟的身上清楚可見，他們的臉龐約莫有七八分的相似，只不過，問守雲的膚色較他堂兄白皙一些，眼珠子的顏色也比較偏近深茶色，而不是琥珀色。
問守雲知道自己的五官不如堂兄俊朗分明，再加上覺得白淨的臉皮顯得文雅，也比較受姑娘喜歡，所以就刻意讓自己維持白面書生的模樣。