「再過幾個月，就是叔爺八十壽誕，他以前就很喜歡那塊地，說那片山林到處都是他可以拿來做紙的寶，他這個人生平沒什麼興趣，不過就是喜歡做紙，當初我把那塊地賣給石家時，讓他很不諒解，人生七十古來稀，更何況是八十高壽呢？光憑這一點，就值得我花 心思把那塊地買回來。」
其實，論輩分，他們該喊聲二叔公，可是，他老人家聽到「公」這個字，就覺得自己被當成已經做古的人，也不喜歡被喊太叔爺，直接就要他們喊叔爺，幾年下來，大夥兒喊慣了，也就習以為常了。
「是咱們晚芽妹妹替你花 心思吧！」問守雲對他的話嗤之以鼻，「我聽說了，石秀不想賣那塊地，處處給你刁難，所以你把這件事情交代給她，還要她一個月內替你辦好，守陽，我的爺啊！你對她會不會太過苛刻了些？」
「我相信她辦得到。」問守陽將喝空的酒杯擱回案上，一旁的歸安立刻上前將酒給滿上。
「那要是她辦不到呢？」
問守陽聞言，只是勾唇微笑，捻起酒杯，品嚐著溫熱的酒液，在他那雙含笑的琥眸深處，泛動著深沉不可捉摸的光芒。
看見堂兄那副勢在必得的表情，問守雲一臉無奈，「嘖嘖」了兩聲道：「難怪叔爺和鳳姨對你都頗有微詞，覺得你這個人簡直就是沒血沒淚，心肝被狗咬到連渣都沒剩，守陽，對人家姑娘好一點，別盡給晚芽妹妹出難題，要不，再過個一年半載，等她離開咱們問家，我看你這位大老爺上哪兒去找個像她一樣厲害的總管給你辦事！」
「她要離開問家？」問守陽端著酒杯的手在半空中一頓，抬起眼眸，直視著堂弟的臉。
「你這叫貴人多忘事嗎？當初東叔給她簽賣身契，就只簽到她二十歲為止，她今年都已經十九了，這件事情不少外頭的人都知道，你沒發現最近沒人再來跟你提要替她贖身的事情嗎？他們這些爺兒們現下都在等，等她文契約滿那天，重金聘她到家裡去。我還聽說有不少人來向她提親事，不過都被晚芽妹妹以東叔病重，不宜談論婚嫁為由給拒絕了。」
「原來，我們問家的小總管當真搶手呢！」問守陽頓了半晌，才聳了聳肩，輕笑了聲。
「守陽。」問守雲的臉色忽然變得正經無比。
「怎麼了？」他挑起眉梢。
「如果，你對晚芽妹妹真的沒那心思，就把她讓給我吧！把她給我，總比被外人搶去好吧！」
「什麼讓不讓，搶不搶的？!」問守陽唇畔輕泛的笑容倏然變得冷淡，「她是個活生生的人，能自個兒開口說話，如果你想要她，就親自去問她的意思，別想從我這裡下手！」
「我問過了。」問守雲歎了口氣，表情瞬間黯淡下來，「她答我的理由還是東叔病重，在東叔病好之前，她沒想過要離開『宸虎園』去任何地方，當然，也包括了我家，所以，我就想，反正這園子那麼大，我乾脆舉家搬進來，總該讓她無話可說了吧！如何？守陽，給我和我娘騰出一處院落應該不難吧！」
「如果叔母沒意見的話，我當然也不會有意見。」
問守陽斂下眸光，看著杯中已經不再溫熱的濁酒，似是無心，又似有意地避開堂弟渴切的視線。
只不過他一語就說中了問守雲的痛處，其實，他們二房一家子當初也是住在「宸虎園」的，就是因為在問守陽繼承當家之位後，他娘賭著一口不想居人籬下，看人臉色的氣，硬拗著他搬進京城裡住，現在又怎麼肯聽他的勸說，搬回這園子裡來居住呢？!
「不行是吧！」問守陽一口飲盡了杯中濁酒，任由那烈酒灼喉而過，瞬間是一股子暢快，再抬眸，琥眸中盈簇著笑意。
「所以，現在是叔母在令你為難，與我無關啊！來，喝酒，美景當前，咱們不談這些。」
雖然還是不甘心有話想說，但是問守雲卻也只能苦笑，見堂兄舉手相邀，示意歸安過來替他滿上酒杯，他也只能舉杯回敬。
不過，他不覺得灰心，也不擔心堂兄會與他搶沈晚芽。
因為，誰都知道這些年，在問守陽的心裡，其實是有心上人的！
那是一段錯過的緣分，卻也因此在他的心裡留下格外深刻的傷痕，所以，這些年來，他不曾再對任何女子動過心。
況且，問守陽愛刁難沈晚芽是出了名的，他相信這天底下沒有哪個男人會這樣欺負自己喜歡的女子！一思及此，問守雲安心了不少，一口飲盡杯中酒，吆喝著歸安再給他滿上，打算今天與他的堂兄來個不醉不歸！
而問守陽自始至終都掛著一抹恬淡的微笑，即便是酒過了三巡，峻朗的臉龐都仍舊是面色不改。
此刻，亭子外，雪花靜悄無聲，將萬物染成一色的白……
「小總管！小總管！最喜歡小總管！」
這時的正院會偏廳裡，八哥鳥響亮的喊聲迴響不絕，逗得沈晚芽忍不住笑開懷，但還是忍不住扁了扁嫩唇，說道：「你這隻小八，哪裡懂得什麼叫做最喜歡？油嘴滑舌的，究竟是跟誰學的？」
她一邊說著，一邊從袖裡拿出天藍色的小錦囊，倒出了幾顆飼料擱進籠子裡，這是秦家兄弟特調的飼料，不到一會兒功夫，八哥鳥就把飼料給吃光，還一副意猶未盡的樣子，抬起頭又繼續叫道：「喜歡！喜歡！最喜歡！」
沈晚芽給它做了個鬼臉，忍不住又多給它兩顆飼料，然後才轉頭望向窗外，見雪勢一時片刻沒有止住的趨勢，雖然無法從天色判斷，但是她略估了時間，現在應該已經是申時中了！
這是從她義父擔任總管之職時，就開始的不成文規矩，每天卯時以及申時之初，都要過來向主子請安，通常，這兩個時間是主子用早膳以及吃晚茶的時間，他們會在這時候伺候主子，聽從主子交代下來的吩咐，或者是回復交辦事情的進度與結果。
不過，今天聽說堂少爺問守雲過來拜訪，所以特別在「望遠亭」裡設了酒席執行，剛才她要過來之前，聽說堂少爺已經喝醉被人安置在客房裡稍作歇息，所以她吩咐了讓人準備醒酒的湯藥送過去，也交代要分撥一碗端過來，預備要給問守陽解酒，此刻擱在桌案上的暖盅裡，等他回來。
「最喜歡！最喜歡！」
八哥鳥的叫聲喚回了她的注意力，她回頭笑瞪了它一眼，「人家說寵物跟主子是一個樣子，可是你這隻小八就跟他完全不一樣，要是他有你一半的和藹可親，也就不會這樣令人討厭了！」
她還記得問守陽在後園子裡撿到小八的那天，是個下著大風大雨，雷電交加的日子，那時的小八還是只灰絨絨的雛鳥，身體極度虛弱，差點就要死掉，但經過細心照養之後，現在已經是只精力過度旺盛的鳥兒。
不過，問家上上下下照料過它的人不少，它就只喜歡她與問守陽，聽說，那是因為它在換毛時，那醜醜的樣子，就只有他們兩個沒有取笑過它，而八哥鳥是最會記恨的，那些曾經取笑過它，害它自尊心受傷的人，它可是全部都給他們記住了。
「芽兒！我的小總管噯！」
這時，門外傳來了鳳九娘親熱的叫喚聲，讓沈晚芽忍不住好笑又好笑，明明就跟鳳姨說過別喊她小總管了，這位長輩卻老還是愛尋她玩笑！
「鳳姨。」她走出門，看見了鳳九娘端著盤東西過來。
「芽兒丫頭！來來來，鳳姨我才剛做好了愛窩窩，才剛揉好的，米團都還熱呼著呢！來，吃一個。」鳳九娘話才說完，逮了個空就塞了顆白軟的愛窩窩進她嘴裡。「好吃不？」
沈晚芽被鳳九娘像是在逗著三歲孩子似的態度弄得哭笑不得，一邊吃嚼著，一邊點頭。
「覺得好吃就多吃點，這道甜食剛做好的時候最好吃。我特地留到現在才做，讓你先吃，等你吃完了再給主子那裡送過來。」鳳九娘是當初老夫人的陪嫁丫環，一直以來，她在問家就很有說話地位，就連問守陽都要賣她三分面子，而與問二叔爺一直就是對水火不容的冤家，她將沈晚芽視若己出，疼得彷彿她就像是自己的小心肝似的。
「鳳姨。」沈晚芽將嘴裡的食物吞進去之後，微微板起了臉色，「我知道你疼愛我，可是，自古以來，哪有奴才先吃，主子後食的道理？」
「沒有嗎？」鳳九娘做出一臉恍然大悟的表情，隨即就聳了聳肩，完全沒當做一回事，「那就當做這道愛窩窩是鳳姨特地給你做的，你吃剩了就給其他的奴才分去，不給他吃了。」
「鳳姨！」怎麼越說越過分了起來？沈晚芽從小就拿這位像是她新娘的長輩最沒轍了。
「唉呀！芽兒，你就不要太計較了，這段時間那個臭小子天天在家，瞧你每天都被那臭小子折騰得那麼慘，鳳姨我只好做點你愛吃的東西給你補補身子，乖，多吃一點，我記得你最愛吃的甜食就是愛窩窩，你都不曉得，光是這包在裡頭的豆餡兒，就讓我忙了整個早上呢！」說著，她又拿了一顆白軟熱呼的米團，往沈晚芽的嘴邊送。