「奴婢真的把東西交給阿祥了，說是景行少爺要的，至於用來做什麼，我真的不知情……」她好後悔，只求能保住這條老命。
雲貴川夫婦驚愕地看向兒子。「景行，這是怎麼回事？」
「這不關孩兒的事。」雲景行可是撇得一乾二淨。「阿祥，你快點把話說清楚。這到底是怎麼回事？」
阿祥當場跪下，逼不得已，只好把全部的責任一肩扛起。「是……是奴才自作主張，跟張嬤嬤要了這條絹帕，然後交給李泰，要他陷害二奶奶……只是想替少爺出口氣……誰教二爺看不起少爺……不讓他再管家裡的生意……」
「你怎能做出這種事來？」雲景行很滿意小廝的忠心。
他俯首認罪。「奴才錯了……」
雲景行痛心疾首地嚷。「你這是在陷我於不義！」
「奴才知錯……」阿祥哭道。
見這對主僕一搭一唱，真以為能騙得了所有人，雲景琛很想看在自家人的情分上，原諒堂弟這一回，可是下次呢？依他死不認錯的個性，不可能就此收手，更別說真心懺悔，會不會又故伎重施？或變本加厲呢？
「景琛，這次都是奴才不對，跟咱們景行沒有關係……」孫氏可不相信兒子會做出這等毀人名節的事來。
雲貴川也忙著說情。「都是這個該死的奴才一個人幹的，和景行無關，連累了侄媳婦，咱們心裡也很過意不去，如今真相大白，證明侄媳婦是清白的，就不要再追究下去了。」
「我事先可是一點都不知情。」雲景行說得臉不紅、氣不喘的。
雲景琛瞪著三叔一家人，真是厚顏無恥、自私自利，目光掃過跪在地上的阿祥和李泰。
「來人！把這兩個該死的奴才，還有張嬤嬤一起拖下去，每個人都重責一百大板。」
頓時之間，阿祥當場尿褲子，張嬤嬤則是直接暈死過去。
「一、一百大板……」李泰臉上沒有一絲血色，不必等到打完，早就一命嗚呼了。「二爺饒命……二爺饒命……奴才說實話……只求二爺饒了奴才一命……」
他就不信還不招。「還不快說！」
「是景行少爺唆使奴才做的，這一切都是他想出來的……」李泰叫道。
雲貴川夫婦驚跳起來。「這種話可不能亂說。」
「他說要讓二爺戴綠帽子，一輩子受人恥笑、痛不欲生，才能解心頭之恨……只要奴才照做，不僅能拿回賣身契，還會另外給一筆銀子……」李泰一五一十的說了。「是景行少爺要奴才這麼做的……」
雲景琛看著堂弟，心都冷了。「你當真這麼恨我？」
「恨！我當然恨了！」雲景行索性認了，難不成還能打死他？
「要是你跟大堂兄一樣病死，那該有多好，二伯父和二伯母沒有兒子，雲家的一切就是我的，當家應該是我才對。」
「景行，你說的是什麼話？！」雲貴川出聲制止。
孫氏急得拉住兒子。「不要再說了！」
「爹、娘，你們不是一直想要分家嗎？不如早一點分一分……」他才說到這兒，嘴巴就被孫氏搗住。
看著不知反省的堂弟，雲景琛搖了搖頭，失望透頂地說：「若你能把這一丁點小聰明用在正事上頭，那該有多好。」
雲貴川連忙替兒子求情。「三叔保證他下次不敢了。」
「侄媳婦，你就原諒景行這一回，別跟他計較，快替他說幾句好話。」孫氏居然還有臉求芝恩幫忙說情，諒芝恩性情再好，也無法寬恕對方。
芝恩緩緩起身，嗓音聽來柔細，卻十分堅決，想到這回陷害自己，說不定下回就輪到相公，絕不能容許那種事發生。
「還請三叔、三嬸見諒，在他真心悔改之前，恕侄媳婦難以從命。」她要跟自己的夫婿站在同一陣線上。
雲貴川夫婦登時面色如土，一副大勢已去的神情。
於是，雲景琛將阿祥、李泰和張嬤嬤交給管事，分別責打四十大板之後，再逐出雲家大門。
「……明天一早就把景行送往別莊，交給五叔他們看管，讓他待在那兒讀書，好好地修身養性。」他又吩咐了管事。
說完，雲景琛便牽起妻子的手，不再理會堂弟的叫囂、辱罵，步出小廳，卻在外頭遇到宋氏，宋氏看著他們夫妻緊握雙手，這個男人原本是她可以擁有的，卻白白讓給一個處處不如自己的女人，對丈夫的幼稚無能，雖然有些小聰明，卻又辦不了大事，最後反而自食惡果，也就更加失望了。
他淡漠地覷了宋氏一眼。「景行就交給堂弟妹了。」
這句話讓兩個女人有截然不同的反應。
芝恩心中的小疙瘩不見了，在相公的眼裡，宋氏是堂弟的媳婦兒，是他的堂弟妹，只要知道這個就夠了。
而「堂弟妹」三個字聽在宋氏耳裡，卻是格外刺耳，因為從頭到尾，這個男人就沒把自己放在心上，將來也不可能有任何改變。
宋氏不得不把「景琛哥」三個字又嚥了回去，不想自取其辱，只能眼睜睜地看著雲景琛夫妻離開。
「……你乾脆殺了我！」雲景行還在裡頭叫嚷。
「快去跟你二堂兄認個錯……」雲貴川夫婦勸著兒子。
他兀自叫嚷。「我沒有錯。」
孫氏急得要命。「你這次一定要聽娘的話……」
「相公！」宋氏香風襲襲地跨進門檻，蓮步輕移地來到丈夫跟前，一個巴掌就甩過去了。
「你竟敢打自己的相公？！」雲景行驚怒不已。
她瞟向早已目瞪口呆的雲貴川夫婦。「公爹、婆母，媳婦兒明天就要回娘家，兩位多多保重。」
雲景行勃然大怒。「你要回娘家？就不怕我休了你？」
「當初真是不應該嫁給你。」宋氏高傲地回道，有這種沒用的丈夫和公婆，真是太丟臉了，都怪自己瞎了眼才會選錯了人。
妻子遇到相公有難，竟然選擇拋棄他，雲景行就像只戰敗的公雞，全身虛脫地坐倒在椅上。
「寶秀，你不能丟下景行回娘家……」孫氏哀求媳婦兒。
雲貴川不禁紅了老眼。「寶秀，你跟景行好歹是夫妻……」
可惜宋氏心意已決，誰說都沒用。
第9章(1)
肅雍堂——
回到夫妻倆的寢房，芝恩被相公緊緊摟在懷中，所有的驚惶恐懼，一下子全都煙消雲散，取而代之的是安心。
雲景琛收緊臂彎。「讓你受驚了！」
「是我太笨了，才會上當……還請相公原諒。」她餘悸猶存地說。
他輕歎一聲。「娘子是因為太擔心我了，才會讓那該死的奴才有機可乘，只不過以後千萬記得，就算遇上再危急的事，也要把婢女帶在身邊，不要落單。」
這次就當做一次寶貴的教訓，希望芝恩能更懂得保護自己，否則他往後出門，也會不放心。
芝恩倚在他胸口，用力頷首。「是，相公，還有謝謝你肯相信我。」
「如果是以前的我，一定不相信，但就因為是娘子，我願意打從心底信任，你一定不會做出背叛我的事。」雲景琛衷心地說。
聞言，她淚水掉得更多，卻是因為高興。「這輩子我只愛相公，不是因為一女不事二夫，而是因為除了相公之外，我再也無法接納其他人。」
「即使我比你先死，也會為我守寡？」他笑問。
她抬起哭得紅腫的秀眸。「若相公真的比我先死，我會用下半輩子來照顧謙兒和小姑，不會改嫁，可若有人逼我殉節，我也不會答應，這一點要請相公原諒，因為這條命是娘犧牲自己才換來的，我必須好好珍惜。」
雲景琛皺了皺眉頭。「我也不要你殉節。」想到大嫂跟著大哥走了，留下謙兒一個人，真是太可憐了。
「我更希望的是相公能夠長命百歲，不要太早丟下我。」芝恩想要為他生兒育女，兩人白頭到老。
他鄭重允諾。「好，我答應你。」
「謝謝相公……」她又哭了。
「咱們不會太早分開，我更不會丟下你一個人，一定會活得很久很久，這是我對你的承諾，就算是閻王爺也不能把我帶走……」雲景琛吻了吻她。
「我真的慶幸娶到的是你，更值得我用一生一世來回報……」是她教會自己，如果沒有敞開心扉，傷口永遠不會痊癒，也不懂得如何去愛人。
最後這句話不禁讓芝恩又哭、又笑。
兩人的吻愈來愈熱切，愈來愈難分難捨，還摻著帶有鹹味的淚水。
除了言語，他們還渴望能透過肢體，來表達內心的感情。
當一件件衣物從兩人身上脫下，兩人急切地用雙手和唇舌來證明，自己有多需要對方，又有多愛著對方。
芝恩忘記了羞怯和矜持，盡力迎合和取悅，想要滿足相公，讓他得到快樂，自己也會跟著開心。
「娘子……謝謝你願意嫁給我……」
她緊抱住相公的背，指甲還不慎劃出幾道抓痕，在嬌喘和高潮之中，更深切地體會到被愛的滋味……