「來！爹教你，所謂『治大國如烹小鮮』就是在告訴為政者，治國就跟燒菜一樣，火候不能太大或太小，不能操之過急，也不能鬆弛懈怠，唯有恰到好處才能將朝政理好。」
娘嗤笑一聲說：「在你眼裡，檠豐永遠沒錯處。」
父皇沒反駁娘親，一把將自己抱在懷裡。
因為這個動作，娘經常撫著他的頭髮說：「你的身份雖然見不得光，但你比在宮裡長大的任何一個皇子都要幸運，那些孩子沒有一個可以像你這樣，被父皇悉心寵愛。」
這些話當時聽不懂，直到與四皇子深交成為摯友，他才漸漸理解，那個後宮裡不容許任何一個孩子得到父愛，因為受到注目的皇子只會死得更快。
回神，檠豐發現眾人目光齊集在自己身上。
鬱泱著實不理解他為什麼出現，她以為直到出府，兩人都不會再碰面，只是……算了，這裡是人家的地盤，哪有乞丐趕廟公的道理。
心中怪異，但鬱泱臉上半分不顯，她屈膝作禮，見狀，所有人跟著鬱泱行禮。
「問世子爺安。」鬱泱道。
一個不小心，落在鬱泱身上的眼光就會被定住，他不想嚇著她，勉強自己轉頭，看向桌上飯菜，五個菜、一個湯，有肉、有蛋，比想像中要好很多，可他不會天真認為這是鄒氏大發善心。
「正要用膳？」
「是。」
「我可以坐下來一起用嗎？」
他坐下來，其它人還敢在他跟前晃？鬱泱微蹙眉，道：「孩子小，餓不得，恐怕……」
這是委婉的拒絕，檠豐聽得懂卻強裝不知，但心裡是高興的，因為她竟為兩個不受待見的孩子出頭，拒絕「世子爺」加入。
一個不受丈夫寵愛的女人，不是應該想盡辦法奪回夫婿的關注？
「我沒讓她們挨餓，一起坐下來吃。」話出口，他才發覺兩個孩子眼睜睜地盯著自己，眼底滿是戒備。
一個幾不可辨的歎息聲，在心底發酵。
鬱泱見他久久不語，以為他鐵了心要坐下來吃這頓飯，有些無奈，她卻還是轉身找來幾個盤子，將每盤菜都撥出一半，連同米飯交給牡丹、芍葯。
「你們帶玥兒、祺兒，去和錦繡一起用飯吧。」
兩人應聲，端起盤子帶著孩子們離開廚房。
鬱泱重新布好碗筷，站在一旁準備服侍世子爺用飯。
雖然心底沒拿他當丈夫看，但和離書一天沒生效，規矩就一天不能放下，她不給任何人、任何借口翻盤。
「一起坐下來吧。」他的聲音出奇的溫柔，像在對L說話。
對於燒菜，L很有些天分，只是太懶，否則她輕易就能把網絡上一道菜餚變成實體。可惜他只聞得到香氣卻嘗不到滋味，這實在令人心裡難受，他是個吃貨啊，嘴巴無法滿足的痛苦比肉體凌虐更難受。
有一回，他受不了了，說：「你帶一個男人回來吧，我不想當鬼了！」
她搖搖頭，回答說，「我找不到一個有資格當E的人。」
瞧，是不是很聰明，單單一句話便安撫下他的不平。想起L，他看著她的眼神更加熾熱。
訝異，鬱泱回望對方，不理解譽豐的態度。他為什麼這樣看她？他們很熟嗎？他應該拿這種眼光去對待他的小表妹吧。
不、不只是眼光，他有些地方不一樣了，一樣的面孔、一樣的身量、一樣的聲音，但氣質變了……眉間的孤傲不馴消失，被溫潤清和取代，眼底的稚氣、嘴角的笑意由諷刺轉為溫柔，彷彿一夜之間，他迅速長大了？
是她的感覺出現問題？還是她的心態不一樣了？抑或是他歷經死劫，恍如重生？她不知道。
鬱泱拉開長凳坐在他左手邊，其實她是有些餓的，突然一點點的惡趣味，鬱泱夾起一筷子泡菜臭豆腐擺進他的碗裡。
迎面襲來一陣既香又臭，讓人難以形容的氣息，他猶豫著，她卻像看好戲似的，笑望他。
她在猜他會不會翻桌，聽說順王世子容貌俊美卻性情暴躁，一身武功行俠仗義之餘也揍遍京城紈褲子弟，為此，京裡許多名媛對他心存情愫。
她臉上一抹看好戲的狡猾惹笑了檠豐。
像是表演似的，他強行壓下對那個氣味的排斥，把豆腐連同泡菜放進嘴裡，快速咀嚼，沒想到這一品……香氣在嘴裡擴散。
天，竟是如此美味！娘沒說錯，他可以抵抗任何事就是無法抵抗食物，他曾經立志走過五湖四海、吃遍天下珍饌，卻沒想到這樣一盤再家常不過的豆腐，竟能讓他嘗到不下鮑魚燕窩的美味。
鬱泱垂眉，心裡沒意思極了，還以為能氣走他的，誰知……不玩了，她舉筷，填飽自己的肚子先。
嫁進顧府兩個月，她每天最重要的工作是換著花樣餵飽自己。
她開動，檠豐也不客氣，夾起一塊蛋咬一口，微驚。「你這是怎麼弄的，能把蛋煎得這麼嫩。」
鬱泱並沒打算和他交談，只是他找到一個自己很喜歡的話題，她不是矯情做作或行止刻意之人，所以沒拒絕他的善意，也行，結下好緣，留待他日好聚好散。
「你喜歡？」
「它和我吃過的蛋不一樣。」
「嗯，我把蛋和雞湯混在一起，過篩，要接連篩上三次才下鍋煎，必須用文火，蛋要攤得非常薄，等略熟之後一點一點慢慢捲起來。」
她懶、不愛做菜，尤其討厭做完菜的油煙味兒，但她經常想起一張對著美食流口水的臉，每次想起，思念更甚，唯有做菜方能平息。
所以她克服疏懶，跟著御膳房退下來的張大人學刀工、學配菜、學各種食材的療效，她也常和娘在鍋子前研究菜式、創造新口感，她答應過娘，要練得比張大人更厲害，等哥哥回來，一道道做給哥哥吃。
「太好吃了。」他由衷讚歎。
「這不是玥兒、祺兒最喜歡的口味。」
「她們喜歡什麼？」
「喜歡蒸蛋，做法和這個差不多，只不過是用蒸的，我找不到新鮮的貝類和蝦子，不然一起放在蛋液裡蒸，味道會更鮮甜。」
玥兒、祺兒沒吃過太多好菜，但舌頭很利，才吃沒幾天好食物就能準確分辨她在食物裡變了什麼魔法，聽說她們的爹也是個好吃、會吃的男人。
她想，自己對她們的憐惜正是從這一點一點的小事慢慢累積出來的。
「下次做給我吃吧。」
什麼？下次？鬱泱不敢置信地望向他，他吃上癮了？她這裡沒有高檔食材，有的只是再平凡不過的小菜，怎會挑動世子爺的味蕾？何況，沒有嬌羞欲滴的小表妹陪他共進餐飯，他吃得下？
好吧，她承認，就算他吃得下，自己也不會愉快。她不想當只即將被剝皮的狐狸精。
見她不喜反驚，好像他說的不是「下次做給我吃吧」，而是說「煮這是什麼東西，拖下去杖斃」！
檠豐莞爾，輕聲問：「有問題嗎？」
當然有問題，問題大了，他這話什麼意思？
代表以後他三不五時會到秋水閣與她共進餐飯？代表那個無法對她「將就」、希望她「安分守己」以換得兩年之約的男人改弦易轍，突然間對她這個世子妃感興趣？代表那張填入兩年日期的和離書沒用了，有空請送到灶間燒一燒？
不，她不要、不喜歡，她對這個計劃有強烈的堅持，不願意隨意更改。
「說話啊！」他催促她。
深吸口氣，她從不認為自己是個聰明女人，至少比起母親，她是大大不如，但她一步步如履薄冰好不容易走到這裡，眼見再過二十幾個月就能重獲自由，她不願意回到原點啊。
耐下性子，她緩聲道：「是的，有問題。」
「什麼問題？」
「我不知道世子爺怎麼了，但你似乎忘記我們曾經約定各走各的路，誰也不犯誰，兩年過場，愉快分手。」
「約定？我與你？」
那是什麼表情，怎麼可以一臉無知，好像她在騙他？「是的。」她答得斬釘截鐵、不容置疑。
下一句話，他讓她墜入冰淵。
他說：「很抱歉，跌進池塘後我忘記所有事，包括與你的約定，而我不記得的約定，我無法遵守。」
他、他！他知道無恥怎麼寫嗎？他知道卑鄙是什麼意思嗎？他怎麼可以這樣厚顏、這樣下流、這樣狡詐、這樣……天！她找不到形容詞來罵他了。
「吃飯吧！以後我有空，會盡量過來陪你用餐。」檠豐端出一個迷人笑臉，看著她氣到說不出話的樣子，他更得意了。
一模一樣呢，長相和L一樣，聲音和L一樣，手藝和L一樣，使壞時臉上的狡獪一樣，連生起氣來會氣到張口結舌、說不出話的表情也一模一樣，他越來越相信她是他的L，只是……重新投胎的她還記得自己嗎？
鬱泱根本無心猜測他在想什麼，她只是感覺自己被青天霹靂給劈了，所有的認定在頃刻間被推翻，所有的計劃變成笑話，怎麼可以！他怎麼可以耍賴？！